Готовый перевод My Pets Are All Ghosts / Все мои питомцы — призраки: Глава 12

Сяо Дин давно вышла посмотреть, каков дождь, и вернулась с облегчённой улыбкой:

— Не беспокойтесь, госпожа! Дождь уже слабеет. Похоже, это просто ливень — прольётся и прекратится. Вы последние дни слишком утомились, скорее ложитесь спать!

Услышав, что это лишь кратковременный ливень, Чжу Чжэньчжао кивнула, прильнула к подушке и снова провалилась в сон.

На следующий день, проснувшись, она всё ещё слышала за окном стук дождя, а на полу в комнате даже образовалась лужа. Чжу Чжэньчжао поспешно оделась и вышла наружу. Весь дворик был затоплен — вода доходила до икр. Слуги и служанки в спешке вычерпывали воду вёдрами и выносили наружу.

Чжу Чжэньчжао позвала Сяо Дин:

— Значит, дождь не прекращался с прошлой ночи?

Сяо Дин вытерла дождевые капли со лба и кивнула:

— Да, госпожа. Сначала думали, что ливень скоро закончится, но он всё льёт и льёт без передышки. Я никогда не видела такого дождя! Если так пойдёт дальше, наш дом совсем утонет!

Услышав это, Чжу Чжэньчжао забыла обо всём — о мокрой одежде, о промокших туфлях — и схватила зонт, чтобы выбежать наружу. Сяо Дин тут же её остановила:

— Куда вы, госпожа? Везде вода, не бегайте без толку!

— Мне нужно найти Танлюя! — в отчаянии воскликнула Чжу Чжэньчжао.

Сяо Дин, вся промокшая до нитки, вытерла лицо и еле выговорила:

— Не выходите сами, госпожа! Я пошлю слугу, пусть позовёт Танлюя!

— Беги скорее! — крикнула Чжу Чжэньчжао и вернулась под крышу, наблюдая, как Сяо Дин отправляет слугу за Танлюем.

Вскоре Танлюй пришёл вместе со слугой. Чжу Чжэньчжао немедленно ввела его в дом и, не дав ему даже вытереть лицо, торопливо спросила:

— Ты ведь вчера сказал, что где появляется морской демон, там обязательно случится наводнение. Сейчас всё именно так — разве не начинается бедствие?

Танлюй взглянул на неё и равнодушно кивнул:

— Да.

Лицо Чжу Чжэньчжао стало ещё бледнее, и она в ужасе воскликнула:

— Но всё имущество семьи Чжу и все люди находятся здесь! Если начнётся потоп, что нам делать?!

Танлюй молча смотрел на неё.

Его молчание пугало её больше всего. Она чуть не расплакалась и, схватив его за руку, умоляюще заговорила:

— У тебя есть способ помочь? Всё, что мой отец нажил ценой жизни, не может погибнуть из-за меня! Прошу тебя… Здесь столько невинных людей! Помоги нам!

Едва она договорила, в комнату ворвался слуга, весь в панике:

— Беда, госпожа! По городу ходят слухи: великая река сменила русло, соседний уезд уже смыло водой!

Лицо Чжу Чжэньчжао побелело как мел. Она опустилась на колени перед Танлюем и, рыдая, умоляла:

— Умоляю тебя, спаси нас!

Танлюй опустил глаза, лицо его оставалось бесстрастным. Он всегда был таким — будто бы ни шторм, ни потоп, ни извержение вулкана его не касались. Раньше Чжу Чжэньчжао считала его глупым и бесчувственным, но теперь этот холодный взгляд заставил её сердце замерзнуть наполовину.

Дойдя до этого места, Чжу Чжэньчжао уже была вся в слезах, жалобно и трогательно обращаясь к Чжу Цзянъянь:

— Он совершенно бездушный! Внутри у него лёд, а не сердце! Как он может заботиться о наших жизнях?

Чжу Цзянъянь лишь улыбнулась, не комментируя. В конце концов, это лишь одна сторона дела. Чтобы понять правду, нужно увидеть всё своими глазами. Однако Чжу Чжэньчжао явно не простая женщина — сумев запереть бессмертного, она наверняка обладает скрытыми способностями. А Чжу Цзянъянь пока не хотела вступать с ней в конфликт из-за своего слабого состояния. Поэтому она достала два кувшина с особым лечебным вином — не пьянящим, но укрепляющим тело — и налила один бокал для Чжу Чжэньчжао:

— Выпейте, освежитесь?

Чжу Чжэньчжао, сдерживая слёзы, растерянно взяла бокал:

— Спасибо.

— Пожалуйста, — ответила Чжу Цзянъянь и первой сделала глоток. Вино было отличное, но для рассказа чего-то не хватало. Она похлопала Чжитуна по голове: — Сходи на кухню, принеси немного закусок и сладостей. Только свежих и незаметно!

Чжу Чжэньчжао смотрела на бокал в руке: «……»

Чжитун радостно крикнул и помчался быстрее кошки. Чжу Чжэньчжао сидела с бокалом и смотрела, как он убегает за закусками, чувствуя себя крайне неловко. Но и драться с Чжу Цзянъянь ей тоже не хотелось, поэтому историю всё равно надо было продолжать — лучше до самого рассвета, когда все злые духи исчезнут. Тогда она сможет мирно уйти, и они разойдутся каждый по своим делам.

Поэтому Чжу Чжэньчжао с усилием выдавила новые слёзы и жалобно, с дрожью в голосе, продолжила:

— Когда вода уже подходила к самому дому, я умоляла Танлюя спасти семью Чжу. А он ответил, что спасёт нас, только если я выйду за него замуж.

Чжу Цзянъянь чуть не поперхнулась вином.

Судя по словам Чжу Чжэньчжао, Танлюй тогда наконец проявил хоть какую-то реакцию и спокойно выдвинул условие:

— Я могу спасти тебя и всех остальных. Но почему я должен спасать именно вас, а не других?

Щёки Чжу Чжэньчжао вспыхнули от стыда и гнева:

— Но ты… ты хотя бы мог не портить мою репутацию!

За окном гремел гром, лил проливной дождь, будто небеса рушились на землю. А Танлюй оставался невозмутимо холоден:

— Выбор за тобой. Выходить замуж или нет — решай сама.

Чжу Чжэньчжао была готова разрыдаться.

Выслушав до этого места, Чжу Цзянъянь уже примерно догадалась, что произошло дальше. Ранее Чжу Чжэньчжао с возмущением говорила, что бессмертные, прикрываясь испытаниями, играют с чувствами смертных. Вероятно, речь шла именно о Танлюе — боге реки, который проходил своё испытание, потерял память и ввязался в любовную драму.

Испытания бывают двух видов. Первый — испытание смертью: если бессмертный достиг достаточного уровня просветления, он легко преодолевает его; но стоит ошибиться — и душа рассеивается навеки. Второй тип — испытание любовью: даже самый бесстрастный и чистый бессмертный рано или поздно оказывается в пучине страданий. Судя по тому, что Танлюй потерял память, силы и стал жертвой издевательств, он действительно проходил любовное испытание.

Однако, как говорится, это лишь одна версия. Характер этой семьи ещё предстоит проверить, поэтому Чжу Цзянъянь решила просто выслушать.

Чжу Чжэньчжао вытерла слёзы и продолжила:

— У меня не было выбора — я согласилась на его условия. Когда началось наводнение, он перенёс меня и весь дом Чжу на гору Утуо, спасая от бедствия. Там же мы и поженились, и я забеременела его ребёнком.

Чжу Цзянъянь всё поняла. Теперь ясно, почему семья Чжу, заточив бессмертного, всё ещё процветает: потомки были рождены от него самого. Вероятно, Танлюй не желал причинять вред собственной крови, поэтому его злоба не разрушила дом Чжу.

Тем временем на востоке уже начало светать. Чжу Чжэньчжао обрадовалась, а Чжу Цзянъянь насторожилась: самое главное — как именно Чжу Чжэньчжао заперла бессмертного — она ещё не успела рассказать! В отчаянии Чжу Цзянъянь быстро наложила заклинание, и плотные тучи тут же закрыли первые проблески рассвета.

Она подняла свой бокал и чокнулась с бокалом Чжу Чжэньчжао:

— Ещё рано! Продолжим!

Чжу Чжэньчжао уставилась на небо, на эту непробиваемую стену туч: «……»

Она смотрела на облака так, будто хотела разорвать их зубами и проглотить. Не заметив, как Чжу Цзянъянь уже села рядом, та добродушно спросила:

— Ну что, продолжай! На чём остановились? Ах да! — хлопнула она по колену, искусственно продвигая повествование на несколько лет вперёд. — Ты говорила, что он тебя предал. Что было дальше?

Чжу Чжэньчжао смотрела на неё с отчаянием, явно скрежеща зубами от злости.

Но всё же не осмелилась вступить в бой с этой императрицей, чья слава в мире духов превосходит даже владыку Преисподней. Поэтому, сглотнув обиду, она продолжила:

— Я только начала говорить, что в тот момент уже носила его ребёнка…

Не успела она договорить, как Чжу Цзянъянь громко закашлялась, перебивая её, и с фальшивым сочувствием проговорила:

— Ничего, ничего, мне лучше. Продолжай!

Чжу Чжэньчжао захлебнулась от злости, но, стиснув зубы, выдавила:

— Он предал меня.

Как только эти слова прозвучали, кашель Чжу Цзянъянь мгновенно прошёл. Она оживилась, с удовольствием потягивая вино и пристально глядя на собеседницу.

Чжу Чжэньчжао еле сдерживалась, чтобы не взять нож и не изрезать её на кусочки. Скрежеща зубами, как точильщик, она всё же сохранила спокойное выражение лица и, словно цветок лотоса, не запачканный грязью, продолжила:

— Он сказал, что должен вернуться на небеса и снова стать бессмертным, что больше не может быть с нами. Я не смирилась, умоляла его не бросать нас, но он отказался. В конце концов, ему надоело моё умоление, и он перерезал мне горло, закопав тело на дне озера. Моя душа не смогла упокоиться — день за днём я проклинала его, чтобы и он однажды попал в такую же беду. И вот, небеса услышали меня: его действительно заточили на дне озера. Теперь мы навеки будем вместе.

Чжу Цзянъянь всё поняла и даже растрогалась.

Старинная мудрость предков оказалась верной: любовь — опасная вещь. Лёгкий случай — вредит практике, тяжёлый — лишает жизни. После этой истории она ещё больше укрепилась в решении никогда не выходить замуж. Возможно, действительно стоит уйти в храм Цзинъянь на горе Утуо и стать монахиней на несколько десятилетий.

Золотой ворон, уставший ждать, наконец разогнал тучи и, важно встряхнув перья, продолжил свой путь на запад. Чжу Чжэньчжао, увидев первый луч рассвета, чуть не расплакалась от радости и поспешно обратилась к Чжу Цзянъянь:

— Императрица, скоро рассвет! Вы же знаете, мы, духи, не можем оставаться под светом золотого ворона. Может быть…

— Тогда иди, — участливо улыбнулась Чжу Цзянъянь. — Завтра вечером снова приду — будем смотреть на звёзды!

Чжу Чжэньчжао: «……»

Какими бы ни были её мысли, она наконец смогла уйти, причём так поспешно, что чуть не споткнулась о камень у озера.

Чжу Цзянъянь вздохнула: «Духи нынешних времён становятся всё менее достойными». Потягиваясь, она направилась к своим покоям и вдруг увидела, как Чжитун, запыхавшись, тащит огромный мешок.

— Я просила принести немного закусок, — удивилась она, — а ты, не иначе, всю кухню сюда перетащил?

Чжитун склонил голову и с невинной улыбкой посмотрел на неё.

Чжу Цзянъянь вздохнула:

— Ладно, ладно. Дай-ка я сама возьму. Раз уж принёс, глупо возвращать — силы жалко.

Так Цзинчжэ проснулась и обнаружила на столе гигантский мешок. Раскрыв его, она увидела внутри всевозможные сладости, закуски, даже сырые лапшу и картофель.

Цзинчжэ в панике вбежала во внутренние покои и увидела, как Чжу Цзянъянь переворачивается на другой бок и лениво бросает:

— Это я ночью проголодалась и сбегала на кухню. Не обращай внимания.

— Но… — Цзинчжэ не знала, смеяться ей или плакать. — Ладно, госпожа, отдыхайте. Я пойду по делам.

Чжу Цзянъянь махнула рукой и снова погрузилась в сон.

Цзинчжэ долго смотрела на содержимое мешка, не зная, что с ним делать, но в конце концов придумала: сладости оставить госпоже на перекус, лапшу сварить с овощами и копчёной колбасой, а картофель запечь до хрустящей корочки — пусть будет завтраком.

Когда Чжу Цзянъянь проснулась, она съела весь завтрак до крошки, а потом, очищая запечённый картофель, сидела во дворе, греясь на солнце. Цзинчжэ улыбалась:

— Редко вижу, чтобы у госпожи был такой аппетит!

Прошлой ночью она немного использовала силы — естественно, требовалось восстановиться. Чжу Цзянъянь думала об этом про себя, но не говорила вслух, с наслаждением потягивая чай и наслаждаясь вкусом картофеля.

Внезапно во дворе появилась Чжу Цзянтин. Она брезгливо взглянула на картофель в руках сестры, будто это был грязный кусок хлеба, упавший на землю и поднятый обратно.

Чжу Цзянъянь совершенно не обратила внимания на её взгляд и продолжала с аппетитом есть «грязный кусок», даже не глядя в сторону — будто бы во дворе никого не появилось.

Поскольку Чжу Цзянъянь молчала, служанки тоже встали, учтиво поклонились Чжу Цзянтин и вернулись к своим занятиям: кто к вышивке, кто к вееру для госпожи — все вели себя так, будто Чжу Цзянтин и не существовала.

Это окончательно вывело Чжу Цзянтин из себя. Она терпеть не могла, когда её игнорировали, особенно Чжу Цзянъянь. В ярости она подскочила и пнула маленький столик рядом с сестрой.

Этот столик Цзинчжэ принесла специально для закусок Чжу Цзянъянь. На нём стояли любимые лакомства госпожи и чаша освежающего мороженого узвара из сливы. Удар Чжу Цзянтин был рассчитан так точно, что осколки должны были попасть прямо в Цзинчжэ — не только разбить посуду, но и поранить девушку.

В глазах Чжу Цзянъянь мелькнул алый огонь. Она взглянула на Чжу Цзянтин.

Мгновенно всё во дворе замерло. Чжу Цзянъянь медленно поднялась и вылила остатки узвара прямо на Чжу Цзянтин.

http://bllate.org/book/7791/725979