Готовый перевод My General Possessed by an Actor Spirit / Мой генерал, в котором поселился актёрский дух: Глава 16

— Так, что ли? Ну ладно, — отмахнулся маркиз. — Мне эта честь не так уж и нужна. Ло Чжань, принеси…

— Погодите! — воскликнул Сун Юйшань, поняв, что придётся раскрыть правду. — Я… признаться, действую из личных побуждений. Разве вы сами не говорили, что шестой императорский сын может кое-что знать? Конечно, я верю, что вы сумеете всё выяснить за меня, но мне очень хочется хоть раз взглянуть на него собственными глазами.

Фу Чэнь твёрдо ответил:

— Нет. Дворец — место крайне опасное. Если я тебя туда приведу, а обратно не смогу вывести?

Сун Юйшань поспешил заверить его с улыбкой:

— Да как такое возможно! Вы же такой сильный, наверняка вернёте меня целым и невредимым!

Фу Чэнь промолчал и развернулся, чтобы уйти. Сун Юйшань бросился за ним и в порыве отчаяния схватил его за рукав:

— Маркиз, возьмите меня с собой! Обещаю, я ничего лишнего делать не стану!

— Даже если ты вообще ничего не будешь делать, это ведь не настоящее духовное зверьё. А вдруг оно кого-то ранит? Ты понимаешь, где находишься? Это императорский дворец! Если пострадает кто-то из императорской семьи, тебе и десяти жизней не хватит, чтобы загладить вину.

— Сяо Линъэр никогда никого не кусал! — возразила Сун Юйшань. Ведь на горе Мэнмэн не было людей. — Обещаю: кроме выполнения самого задания, я буду держать его на руках и крепко зажимать ему пасть!

Автор комментирует:

Фу Чэнь: «Жена хочет устроить себе самоубийство. И ничем её не остановить. Что делать? Голова раскалывается. Хочется заболеть и проспать пару дней».

Фу Чэнь полдня выслушивал уговоры Сун Юйшань и в конце концов сдался.

— Раз тебе так хочется просто взглянуть на дворец, я возьму тебя с собой, — сказал он, наконец уступив. — Не нужно прикрываться Сяо Линъэром. Переоденься служанкой из моего дома и помни: ты должна быть рядом со мной всё время.

Сун Юйшань немедленно закивала, боясь, что маркиз передумает в следующее мгновение.

Затем Фу Чэнь приказал слугам заново отполировать камень Тайшань и за одну ночь вырезать из него подставку, после чего развернул свиток и уложил его поверх. Всё вместе стало выглядеть куда торжественнее.

На следующий день, увидев Сун Юйшань, переодетую служанкой, Фу Чэнь тут же захотел отказаться от своего решения.

Она была слишком красива. Даже в простой служанской одежде, без единой капли косметики и украшений в волосах, она всё равно бросалась в глаза. Особенно её живые глаза — словно осенние воды, глубокие и необъятные.

Раньше, в доме маркиза, Фу Чэнь этого почти не замечал. Но теперь, когда предстояло отправиться во дворец — в это место, где пожирают людей, не оставляя костей, — он с тревогой подумал, откуда ни возьмись появятся алчные взгляды. Старые развратники, распущенные молодчики и, конечно же, наследный принц, известный своей страстью к красоте…

Чем больше он об этом думал, тем опаснее казалось. Остановившись у двери, Фу Чэнь наконец произнёс:

— Сун Юйшань, тебе лучше…

Но та, будто предчувствуя эти слова, одним стремительным прыжком выскочила за дверь — так быстро, что даже подняла небольшой ветерок. Фу Чэнь не успел её удержать и лишь смотрел, как Сун Юйшань юркнула в карету и уселась в самый дальний угол, явно демонстрируя намерение остаться там насовсем.

Фу Чэнь нахмурился от досады, но, встретившись с умоляющим взглядом Сун Юйшань, смягчился и приказал:

— Таосян, возьми ещё двух надёжных и послушных служанок. Вы все поедете во дворец. Ло Чжань, жди у ворот Сихуа.

Брать с собой только одну служанку было слишком заметно, да и Сун Юйшань упрямо стояла на своём. Значит, придётся взять больше людей и попытаться спрятать её среди них.

Однако всю дорогу правое веко Фу Чэня то и дело подрагивало. Он сам того не осознавал, но мысль о том, что Сун Юйшань окажется на виду, вызывала у него глубокое беспокойство.

В этом году День рождения Императора, как говорили, полностью организовал наследный принц. Праздник получился чрезвычайно пышным и расточительным, а музыкальные и танцевальные ансамбли готовились ещё с полгода назад.

Император Лянчэн и императрица восседали на троне. Справа от них сидел наследный принц, ниже — пятый императорский сын Юань Жуй и шестой — Юань Чэн. Фу Чэнь расположился чуть ниже прочих царственных родичей, за ним стояли Сун Юйшань и ещё три служанки.

Для Сун Юйшань это был первый визит во дворец. Золотые чертоги и безупречно вышколенная прислуга внушали благоговейный трепет перед величием императорского двора. Всюду — нефритовые вазы, шёлковые ткани, прекрасные служанки… Всё казалось таким новым и удивительным, что она не могла перестать вертеть головой, разглядывая окрестности.

Лишь после третьего предостерегающего взгляда Фу Чэня она, наконец, совладала с собой и, как и Таосян с другими служанками, опустила глаза и уставилась на пятки своего господина.

Затем последовало торжественное поздравление чиновников. Члены императорской семьи и знатные вельможи вошли в зал, заняли свои места и начали преподносить императору подарки.

Первым выступил наследный принц. Все уже приготовились к тому, что он продемонстрирует очередную безвкусицу в виде золота и серебра, но, когда сняли красный покров, все увидели бронзовую чашу.

— Это — Маосунская чаша, — объявил наследный принц. — На внешней стороне выгравирован узор куя, а внутри — буддийские мантры. Бронза содержит примесь золота, а вес чаши достигает тысячи цзиней. Это символизирует, что Ваше Величество будет править тысячи лет, подобно вечному светилу.

Император Лянчэн одобрительно улыбнулся:

— В этом году ты сильно возмужал, сын мой. Подарок твой исполнен искренности. Я доволен!

Наследный принц глубоко поклонился, но тут же раздался голос Юань Чэна:

— Удивительно! Как же быстро наследный принц нашёл эту Маосунскую чашу! Видимо, люди из его резиденции последние дни совсем не спали?

Юань Жуй нахмурился и слегка кашлянул. Братья были рождены одной матерью, но характеры у них совершенно разные: Юань Жуй — сдержанный и рассудительный, а Юань Чэн — вспыльчивый и безрассудный, действующий исключительно по наитию.

Однако их мать при жизни была особенно любима императором. После родов она не успела как следует оправиться и скончалась от болезни. А поскольку после рождения шестого сына у императора больше не появилось наследников, он почти избаловал младшего ребёнка, прощая ему всё, кроме самых серьёзных проступков.

Услышав слова Юань Чэна, наследный принц бросил на него яростный взгляд, затем поднял глаза к императору. Тот, заметив недвусмысленный намёк, спросил:

— Что ты имеешь в виду?

Лицо наследного принца и без того было бледно-зелёным, а теперь стало ещё страшнее. Он ехидно произнёс:

— Отец, я был невнимателен. Подарок, который я готовил более полугода, несколько дней назад был уничтожен. Я был вне себя от отчаяния, но, к счастью, вовремя обрёл эту Маосунскую чашу и избежал позора перед всем двором.

Произнося слова «подарок был уничтожен», он бросил на Юань Чэна взгляд, холодный, как змеиный укус. Император понял, что наследный принц намекает на брата, но лишь строго кашлянул — сегодня здесь собрались все чиновники, и семейные распри могли подорвать достоинство императорского дома.

Но Юань Чэн этого не заметил и, словно радуясь возможности подлить масла в огонь, воскликнул:

— Почему наследный принц смотрит на меня? Неужели подозревает? Да и кто вообще может подтвердить, что его подарок действительно пропал? По-моему, он просто слишком увлёкся показной суетой и забыл вовремя подготовить настоящий дар!

Он давно был недоволен тем, что организация праздника досталась наследному принцу, хотя по праву должна была принадлежать Управлению придворных обрядов.

Однако такие слова сделали его самого похожим на завистника.

Император Лянчэн чуть опустил уголки губ. Юань Жуй, уловив перемены в настроении отца, поспешил прервать брата:

— Отец, не гневайтесь. Юань Чэн всегда был прямодушен и наивен, он просто оговорился. Между нами, братьями, не может быть подобных недоразумений. Наверняка всё объяснится после банкета. Кстати, подарок наследного принца действительно уникален. Позвольте и мне показать свой — в этом году он тоже необычен.

Его слова предотвратили конфликт. Император вновь оживился:

— Принесите!

Подарок Юань Жуя действительно оказался редкостью — роскошная шуба из неизвестного зверя, сияющая золотистым отливом. Говорили, её привезли с Западных земель специально для защиты от холода.

Шестой принц Юань Чэн, услышав выговор от старшего брата, больше не спорил и тоже преподнёс свой дар.

После этого настала очередь чиновников.

Император Лянчэн был в прекрасном настроении. Он щедро одарил всех и начал пировать вместе с подданными. Зазвучала музыка, начались танцы.

Фу Чэню всё это было неинтересно. Отдав дань уважения императору, он остался на своём месте и ни с кем не общался.

Прочие чиновники относились к нему с завистью и страхом: завидовали, что, несмотря на прошлые ошибки, он сохранил милость императора и по-прежнему занимал высокое положение; боялись его переменчивого нрава и привычки не церемониться с окружающими. Поэтому все старались держаться от него подальше.

Фу Чэнь оставался невозмутим. Во дворце всегда стоял лёгкий, но неприятный аромат, который он терпеть не мог. Однако на этот раз запах цветов, исходящий от Сун Юйшань, перебивал духи придворных женщин, создавая вокруг маркиза островок свежести.

Он слегка повернулся и тихо спросил стоявшую позади Сун Юйшань:

— Боишься?

Та на мгновение замерла, потом покачала головой, хотя в глазах читалась тревога. Она хотела что-то сказать, но, оглядевшись, промолчала.

— Налей вина, — велел Фу Чэнь.

Сун Юйшань молча раскрыла рот от изумления, затем неловко опустилась на колени и взяла кувшин. Её руки дрожали, и несколько капель пролилось мимо чаши.

Когда, наконец, чаша наполнилась, она аккуратно вытерла пролитое и уже собиралась отойти назад, но Фу Чэнь вдруг сжал её руку.

Ладонь маркиза была горячей, словно раскалённое железо, и держала крепко.

Сун Юйшань недоумённо подняла глаза. Фу Чэнь другой рукой поднёс чашу ко рту, выпил залпом и, едва заметно усмехнувшись, сказал:

— Не бойся. Расслабься. Банкет продлится до самой ночи.

Его дыхание пахло вином. Сун Юйшань, до этого лишь слегка обеспокоенная, почувствовала, как сердце заколотилось ещё быстрее — теперь она действительно занервничала.

— Налей ещё, — продолжил Фу Чэнь, отпуская её руку. — Медленнее, чтобы не пролить.

Сун Юйшань сосредоточенно налила вино, но на этот раз не до краёв — зная привычку маркиза пить залпом, она боялась, что тот скоро опьянеет. Закончив, она не встала, а осталась сидеть рядом, ожидая новых указаний.

Фу Чэнь заметил её заботу и приподнял бровь:

— Что, боишься, что я напьюсь?

— У вас… часто болит голова, а алкоголь вам противопоказан. Лучше пить поменьше.

— Ничего страшного, — ответил Фу Чэнь и взял у неё кувшин, чтобы налить себе самому.

Сун Юйшань слегка прикусила губу — так она обычно делала, когда не знала, как поступить или колебалась в решении.

— Голодна? Попробуй, — предложил Фу Чэнь, протягивая ей пирожное «лихуасу».

Сун Юйшань поспешно отказалась:

— Нельзя! Это не по правилам, нас могут заметить.

Фу Чэнь прекрасно это понимал и сам не хотел, чтобы Сун Юйшань привлекала внимание. Но, зная, что та полдня стоит за спиной, ничего не ела и не пила, он не мог допустить, чтобы она дальше мучилась. Хотелось хоть немного дать ей передохнуть.

На самом деле Сун Юйшань не была голодна — ноги устали, но желудок был полон благодаря пирожкам, которые Фу Чэнь заставил её съесть в карете. Тогда она не понимала, зачем маркиз так настаивал, и даже хотела ругнуться, но теперь, наконец, ощутила всю его заботу.

Фу Чэнь не стал настаивать, откусил от пирожного и, поморщившись от приторной сладости, отложил его в сторону.

Сун Юйшань взяла кувшин, потрясла — внутри осталось меньше четверти. Она уже собиралась идти за новым, как вдруг почувствовала леденящий взгляд, полный злобы. Тело её мгновенно напряглось, по коже побежали мурашки.

Источник взгляда, казалось, находился со стороны императора. Сердце Сун Юйшань забилось быстрее, и она инстинктивно придвинулась ближе к Фу Чэню — рядом с ним чувствовалось безопаснее.

И действительно, Фу Чэнь тоже заметил этот недобрый взгляд. Он слегка наклонился вперёд, сместившись так, чтобы загородить Сун Юйшань от посторонних глаз.

Сун Юйшань глубоко вдохнула — ощущение, будто за тобой наблюдает хищник, было невыносимо.

Под предлогом опьянения, Фу Чэнь, скрываясь за широкими складками парадного одеяния, взял ледяную ладонь Сун Юйшань в свою горячую и крепко сжал, передавая тепло.

— Похоже, маркиз Фу изменился, — раздался зловещий, мягкий голос наследного принца. — Раньше вы никогда не брали с собой служанок, а сегодня сразу четырёх?

Пальцы Сун Юйшань дрогнули, но тут же ощутили, как рука Фу Чэня сжала их ещё крепче — будто давая знак: «Не бойся, всё в порядке».

— Наследный принц, как всегда, внимателен, — медленно произнёс Фу Чэнь. — Ничего не ускользнёт от вашего взора.

Голос его был вежлив, но без тёплых эмоций, и он уклонился от прямого ответа.

Всё это время за наследным принцем пристально следил шестой императорский сын и тут же вмешался:

— Эй, маркиз Фу может брать с собой хоть десяток служанок — это его личное дело! Неужели наследный принц решил контролировать каждого?

http://bllate.org/book/7790/725898