Готовый перевод My Husband Can't Be Provoked / Моего мужа лучше не злить: Глава 14

— Я не хотела этого! Просто проходила мимо каменного павильона, увидела, что господин маркиз играет на цитре, и задержалась послушать. Не думала, что он меня заметит и примет за убийцу, — взволнованно объясняла Линь Мяоинь. Обвинение в покушении было для неё крайне несправедливым: даже когда Сяо Чэнъюй, охваченный жестокостью, говорил с ней грубо и холодно, она ни разу не помышляла об убийстве.

— Ладно, я понял, — тихо вздохнул Се Фэйлуань. — Оставь это мне. Сними одежду и отдай мне, а сама иди спать, будто ничего не случилось.

Линь Мяоинь кивнула, сняла порванную верхнюю тунику и протянула её Се Фэйлуаню:

— Спасибо тебе, старший брат Се.

Такой милый маленький хлопотный случайец Се Фэйлуаню был по душе, но, увы, девушка принадлежала Сяо Чэнъюю. Всё его старание и забота лишь помогали другому — словно шить чужое свадебное платье.

На следующее утро тело убийцы вместе с порванной одеждой доставили прямо к Сяо Чэнъюю.

Сяо Чэнъюй сидел в кресле из пурпурного сандала и перебирал в пальцах отрезок алой ткани, слушая доклад начальника стражи:

— На этот раз всё удалось благодаря помощи господина Се. Благодаря ему мы так быстро поймали убийцу. Признаюсь, мне стыдно: я не заметил, что она прятала ядовитую капсулу между зубами, и она успела разгрызть её и покончить с собой. Однако до этого нам удалось выяснить, что убийца — последовательница свергнутого принца Цзиня. Она проникла в резиденцию маркиза, чтобы отомстить за своего господина и убить вас, милорд.

Сяо Чэнъюй замер на мгновение и взглянул на лежащее тело. Убийца была ничем не примечательной женщиной; лицо её уже начало синеть от яда, глаза широко раскрыты — явно умерла, не найдя покоя.

Сяо Чэнъюй спрятал алая ткань в рукав, встал и выхватил меч у стражника. Лезвием он приподнял одежду убийцы, обнажив левую руку. На ней действительно остались несколько отчётливых следов пальцев.

— Не ожидал, что приспешники принца Цзиня всё ещё не угомонились и осмелились проникнуть прямо в дом маркиза, — произнёс Се Фэйлуань, стоя рядом.

Сяо Чэнъюй фыркнул:

— Повесьте тело этой убийцы над городскими воротами, чтобы все видели.

— Слушаюсь, — ответил стражник, облегчённо вздохнув: милорд не собирался никого наказывать за недосмотр.

Несмотря на обещание Се Фэйлуаня, Линь Мяоинь провела ночь в тревоге, боясь, что Сяо Чэнъюй ворвётся в сад Фанъюань и прикажет немедленно подвергнуть её палочным ударам до смерти. Лишь узнав, что убийца поймана, она смогла наконец перевести дух.

Когда до неё дошло, что пойманная убийца — последовательница принца Цзиня, Линь Мяоинь внутренне удивилась. Ведь именно Сяо Чэнъюй лично подавил мятеж принца Цзиня, и с тех пор остатки его сторонников не раз пытались убить маркиза. Но как же удобно, что именно сейчас Се Фэйлуаню удалось выявить одну из них и подставить вместо неё!

Теперь не только она избежала беды, но и угроза для Сяо Чэнъюя была устранена. Линь Мяоинь с облегчением выдохнула и вновь восхитилась находчивостью Се Фэйлуаня.

Как он всего за одну ночь сумел вычислить в резиденции последовательницу принца Цзиня и подставить её? Такие способности были недоступны обычным людям. Неудивительно, что он стал доверенным советником Сяо Чэнъюя.

Линь Мяоинь уже несколько дней не видела Сяо Чэнъюя и предполагала, что другой «он» — мягкий и добрый — вот-вот проснётся. Но вместо долгожданного возвращения нежного Сяо Чэнъюя она услышала новость: маркиз скоро отправится в далёкое путешествие.

— По словам Пяоби, он едет в уезд Цинъюань, — сообщила Юньчжу, которая знала обо всём, что происходило в саду Фанъюань. Пяоби была личной служанкой Сяо Чэнъюя, а значит, слухи от неё были почти наверняка правдой.

— Где находится уезд Цинъюань? — спросила Линь Мяоинь. При звуке этого названия у неё ёкнуло сердце — она почувствовала дурное предзнаменование.

Юньчжу покачала головой:

— Не слышала. Наверное, очень далеко.

— А надолго ли маркиз уезжает?

Юньчжу снова покачала головой:

— Кажется, по делам. С учётом дороги туда и обратно, месяца четыре-пять, а то и полгода.

При мысли, что полгода не увидит Сяо Чэнъюя, Линь Мяоинь нахмурилась. За мягкого Сяо Чэнъюя она не волновалась, но что, если жестокий Сяо Чэнъюй в уезде Цинъюань влюбится в какую-нибудь кокетку и женится на ней за её спиной?

Она точно не собиралась делить его с другой женщиной.

Линь Мяоинь решила: она обязательно поедет с ним.

Но нежный Сяо Чэнъюй всё не просыпался, и связаться с ним напрямую она не могла. Без его согласия её не возьмут в свиту.

Поразмыслив, Линь Мяоинь вспомнила о Се Фэйлуане. Он ведь всемогущ — наверняка сумеет незаметно устроить её в число служанок, сопровождающих маркиза.

Се Фэйлуань жил в саду Цуйчжу, где повсюду рос бамбук. Линь Мяоинь рано утром срезала в саду Фанъюань цветок пион, спрятала его в рукав и тайком пробралась в Цуйчжу.

Се Фэйлуань уже был на ногах и тренировался в стрельбе из лука во дворе. Натянув тетиву до предела, он резко отпустил её — «бум!» — стрела со свистом вонзилась точно в центр мишени.

— Отличный выстрел! — невольно воскликнула Линь Мяоинь.

Сегодня на нём была лунно-белая парчовая туника, поверх которой накинута прозрачная, словно крылья цикады, накидка. Высокий и стройный, он стоял среди бамбуковых стволов, и даже его обычно мягкие черты лица на миг озарились боевой решимостью, сделав его по-настоящему величественным.

Услышав голос Линь Мяоинь, Се Фэйлуань приподнял бровь, повернулся к ней и, прищурив один глаз, натянул лук, направив стрелу прямо на неё:

— Ты ко мне — значит, опять неприятности затеваешь.

Линь Мяоинь почувствовала укол вины:

— Кто сказал? Сегодня я пришла поблагодарить старшего брата Се за помощь несколько дней назад.

— Правда? — Се Фэйлуань опустил лук, но смотрел на неё с явным недоверием.

Линь Мяоинь вынула пион из рукава и, словно щенок, виляющий хвостом, протянула ему цветок с умоляющим взглядом:

— Я рискнула жизнью, чтобы сорвать его в саду. Прошу, прими мой подарок.

Се Фэйлуань взглянул на пион: на лепестках ещё блестели капли росы, значит, она не соврала — цветок только что сорван. Правда, два лепестка уже обломились от того, что она носила его в рукаве.

Но это был искренний жест, а Се Фэйлуань никогда не мог отказать девушке. Он взял пион.

— Старший брат Се… — Линь Мяоинь сияющими глазами посмотрела на него, ласково позвав.

По коже Се Фэйлуаня пробежали мурашки:

— Не смотри на меня так — я могу не удержаться.

Внешность Линь Мяоинь идеально соответствовала его вкусу, а её мягкий, покладистый характер был именно тем, что он любил. Если бы не то, что она принадлежала маркизу, он, возможно, и впрямь попытался бы завоевать её сердце.

— Слышала, маркиз скоро уезжает в дальнюю дорогу?

— Откуда ты это знаешь?

— Не твоё дело, — Линь Мяоинь подтолкнула его к каменному стульчику, сама села напротив и, подперев подбородок ладонью, смотрела на него так ярко, что её глаза сияли ярче солнца. — Старший брат Се, не поможешь ли мне ещё разок?

— Нет. Забудь об этом. У тебя нет шансов с маркизом, — сразу отрезал Се Фэйлуань, прекрасно понимая, чего она хочет.

— Назови любую плату! — Линь Мяоинь энергично хлопнула ладонью по столу, и на её щеках проступили очаровательные ямочки.

— Правда? — Се Фэйлуань вдруг заинтересовался: до каких пределов она готова дойти ради Сяо Чэнъюя?

Линь Мяоинь сложила руки на коленях и закивала, как кузнечик.

Се Фэйлуань поднёс пион к носу, вдохнул аромат — свежий и чистый, как утренняя роса. Его взгляд скользнул по её шее, и, несмотря на то что она старалась спрятать, он заметил: на шее висел волчий клык.

Как волчий клык Сяо Чэнъюя снова оказался у неё?

Этот клык был первым трофеем Сяо Чэнъюя — он вырвал его из пасти первого убитого им волка и берёг как зеницу ока. Даже Се Фэйлуаню не разрешалось его трогать.

Собравшись с мыслями, Се Фэйлуань сказал:

— А если я попрошу в награду тот самый волчий клык на твоей шее?

Линь Мяоинь тут же прикрыла клык ладонью и отвела взгляд:

— Этого нельзя.

— Ага? Кто же только что клялся: «Назови любую плату»? — усмехнулся Се Фэйлуань.

Линь Мяоинь смутилась:

— Это особенный предмет… Его нельзя просто так дарить. Выбери что-нибудь другое, старший брат Се. Обещаю, сделаю всё, что скажешь.

Се Фэйлуань задумался, потом уголки его губ приподнялись. Он взял с фарфоровой тарелки персик и вложил его в руки Линь Мяоинь:

— Поставь этот персик себе на голову и дай мне трижды выстрелить. Если сделаешь — я помогу.

Линь Мяоинь замерла с персиком в руках, не веря своим ушам.

Се Фэйлуань постучал пальцем по луку:

— Раньше я пользовался метательными иглами, а луком начал заниматься совсем недавно. Ты как раз застала момент, когда я впервые попал точно в яблочко. Надеюсь, тебе повезёт и дальше.

Руки Линь Мяоинь дрогнули, и она чуть не уронила персик.

— Испугалась? — улыбка Се Фэйлуаня стала ещё шире.

— Нет, я верю тебе, старший брат Се, — Линь Мяоинь взглянула на него и, крепко сжав персик, подошла к мишени. Подняв руки, она водрузила фрукт себе на макушку.

Се Фэйлуань не ожидал, что она согласится так быстро. Он думал, она просто храбрится. Достав стрелу из колчана, он наложил её на тетиву, натянул лук и, глядя на Линь Мяоинь, громко произнёс:

— Если я промахнусь, тебе конец. В этом доме у тебя нет ни родных, ни друзей — даже если ты погибнешь от моей руки, никто не вступится за тебя. Ты уверена?

Линь Мяоинь на миг задумалась, потом на её губах появилась бледная улыбка:

— Тогда, прошу, не дрожи рукой, старший брат Се. Оставь мне жизнь.

Се Фэйлуань прищурил левый глаз, чуть приподнял лук и прицелился в персик на её голове. «Шшш!» — стрела, словно метеор, пронзила фрукт и вонзилась в мишень за спиной Линь Мяоинь.

Та застыла, вся в холодном поту, лицо её побледнело от ужаса.

Конечно, она боялась — кто бы не боялся? Но она видела: предыдущий выстрел Се Фэйлуаня был совершён не новичком.

Он нарочно её пугал, надеясь, что она отступит. Ведь даже лучший стрелок может ошибиться. Как он и сказал — если она умрёт здесь, в доме маркиза, её исчезновение останется незамеченным.

Линь Мяоинь долго стояла, не в силах пошевелиться, пока наконец не вернула себе дыхание. Увидев, что Се Фэйлуань не двигается, она громко напомнила:

— Старший брат Се, осталось ещё два выстрела!

Се Фэйлуань считал её лишь красивой хлопотной девчонкой, но теперь понял: эта хлопотница обладает настоящей смелостью. Впрочем, он тут же вспомнил: ведь она когда-то осмелилась бежать за конём Сяо Чэнъюя прямо по улице — значит, храбрости ей не занимать.

Он взглянул на Линь Мяоинь и опустил лук.

Хоть он и был мастером стрельбы, абсолютной гарантии не существовало. А если эта бесстрашная красавица погибнет у него на глазах — он будет сожалеть.

— Иди домой, — вздохнул он, зная, что снова втягивается в неприятности.

Линь Мяоинь опешила, решив, что он передумал, и на лице её появилось тревожное выражение:

— Я не боюсь! Осталось два выстрела. Если персик тебе показался слишком большим, можешь взять абрикос! Абрикос тоже подойдёт!

Даже Се Фэйлуань, гордившийся своим искусством, не осмелился бы стрелять в крошечный абрикос. Он устало провёл ладонью по лбу и мягко сказал:

— Возвращайся. Я согласен.

Се Фэйлуань, дав слово помочь Линь Мяоинь, не собирался отказываться. Несмотря на некоторую легкомысленность, его обещания всегда были надёжны. Через два дня Линь Мяоинь получила приказ от управляющего: готовиться к путешествию и сопровождать маркиза в уезд Цинъюань.

Сяо Чэнъюй брал с собой шестнадцать служанок и тридцать двух стражников — лучших из лучших в резиденции. Служанки должны были заботиться о его повседневных нуждах, стражники — обеспечивать безопасность.

Кроме того, с ним отправлялась тысяча элитных солдат, которых он лично обучал. По слухам, цель поездки — усмирить бандитов в уезде Цинъюань.

Сяо Чэнъюй занимал высокое положение и привык к роскоши. Даже в дороге его комфорт не должен был пострадать. Одних только сменных одежд хватило на два больших сундука, не говоря уже о посуде — комплектов взяли по два.

Когда всё было погружено в повозки, Се Фэйлуань возглавил отряд, и длинная процессия двинулась в путь к уезду Цинъюань.

Линь Мяоинь, облачённая в униформу служанки, сидела в повозке для прислуги — самой простой и скромной, замыкающей обоз. По сравнению с роскошной каретой маркиза, она казалась убогой до крайности.

http://bllate.org/book/7787/725677