Готовый перевод My Husband Can't Be Provoked / Моего мужа лучше не злить: Глава 12

Маленький целебник принёс в комнату сваренное снадобье. Сяо Чэнъюй взял чашу и осторожно напоил Линь Мяоинь.

Выпив лекарство, Линь Мяоинь прижалась к его груди и уснула. Её пробило горячим потом. Проснувшись, она увидела, как Юньчжу склонилась над её постелью и прохладными пальцами проверяет ей лоб.

Только теперь Линь Мяоинь осознала, что уже вернулась в свои покои в саду Фанъюань.

— Жар спал, — радостно воскликнула Юньчжу, явно облегчённая. — Наконец-то всё в порядке.

Линь Мяоинь опасалась, не видела ли Юньчжу Сяо Чэнъюя, и осторожно спросила:

— Юньчжу, а ты сама хорошо выспалась прошлой ночью?

— Прошлой ночью? — удивилась та. — Не знаю, почему, но я спала гораздо крепче обычного и чуть не проспала утренний подъём.

Линь Мяоинь успокоилась и небрежно поинтересовалась:

— Господин маркиз сегодня зайдёт в сад Фанъюань?

Ведь весь тот сад пионов предназначался для празднования пятидесятилетия старшей госпожи Сяо, а после бури многие цветы были повреждены. Наверняка в эти дни Сяо Чэнъюй будет особенно пристально следить за происходящим в саду.

— Думаю, нет. Говорят, он ещё с утра отправился во дворец.

Услышав, что Сяо Чэнъюй во дворце, Линь Мяоинь почувствовала лёгкое разочарование. Даже оказавшись в Шэнцзине, они с ним редко виделись.

После того как Сяо Чэнъюй тайно доставил Линь Мяоинь обратно в сад Фанъюань, его вызвал к себе Жунлинь. Жунлинь фактически вырос на глазах у Сяо Чэнъюя: с детства мальчик страдал от жестокости императрицы-матери, и первым делом после вступления на престол он отобрал у неё власть.

Сяо Чэнъюй помог ему казнить регента, заточить императрицу и полностью очистить двор от её сторонников, тем самым возведя юного императора на вершину власти. И даже став полновластным владыкой Поднебесной, Жунлинь по-прежнему относился к Сяо Чэнъюю с прежней детской привязанностью и время от времени вызывал его во дворец для беседы.

На этот раз Жунлинь принял Сяо Чэнъюя в боковом павильоне. Тот вошёл и сразу увидел императора, стоявшего спиной к входу посреди зала.

— Министр кланяется Вашему Величеству, — произнёс Сяо Чэнъюй, слегка склонившись и сжав кулаки перед грудью. Жунлинь давно освободил его от коленопреклонения, и теперь только Сяо Чэнъюй во всём государстве мог предстать перед императором без поклона до земли.

— Чэнъюй, ты пришёл! Быстро проходи, садись, — юноша в алых с чёрным одеяниях обернулся, и на его ещё не утратившем юношеской мягкости лице заиграла радость. Он подошёл и усадил Сяо Чэнъюя рядом на каменные ступени.

— Неужели Ваше Величество вызвало министра так рано по важному делу? — спросил Сяо Чэнъюй. Жунлинь уже не был тем беспомощным марионеточным императором из-под каблука императрицы; теперь он — настоящий правитель, и Сяо Чэнъюй чувствовал необходимость соблюдать дистанцию.

Жунлинь, похоже, уловил эту отстранённость. Его уголки губ слегка опустились, он отпустил руку Сяо Чэнъюя и сделал шаг назад:

— Я хочу показать тебе одну вещь.

— Что за вещь?

Жунлинь хлопнул в ладоши, и четверо стражников втащили в зал связанного человека. Тот был закован в цепи, которые крепко держали четверо воинов. На их тыльных сторонах вздулись жилы — настолько сильно приходилось им удерживать пленника.

Голова того была опущена, лицо скрыто спутанными прядями волос, но сквозь щели между ними на Сяо Чэнъюя уставились кроваво-красные глаза. Из горла пленника доносилось рычание, похожее на звериное, и каждый его рывок заставлял цепи звенеть.

Лицо Сяо Чэнъюя мгновенно изменилось.

Жунлинь бросил на него взгляд, внешне оставаясь невозмутимым, и вздохнул:

— Ты как-то упоминал о «гулюдах». Этот человек соответствует всем признакам, о которых ты рассказывал, поэтому я приказал его схватить.

— Откуда он родом? — спросил Сяо Чэнъюй, не отрывая взгляда от пленника. В его глазах бушевала буря, а если приглядеться, в этой буре можно было различить леденящую душу ненависть.

— Из уезда Цинъюань.

— Были ли у него сообщники?

Жунлинь покачал головой, заложил руки за спину и медленно прошёлся по залу:

— Эти «гулюды» должны были исчезнуть ещё восемь лет назад. Их внезапное появление снова вызывает тревогу. Возможно, за этим стоит какой-то заговор. Чэнъюй, я только недавно вступил в полную власть, вокруг меня множество глаз, жаждущих подорвать мою державу. Из всех людей на свете я могу доверять лишь тебе.

Сяо Чэнъюй мгновенно справился с собой, все эмоции исчезли с его лица. Он встретил взгляд Жунлиня и спокойно спросил:

— Что желает повелитель, чтобы министр сделал?

— Отправляйся в уезд Цинъюань и выясни всё о «гулюдах».

— Сяо Чэнъюй принимает приказ.

— Не торопись. У меня для тебя есть ещё один тайный указ, — добавил Жунлинь, и на его лице уже не было и следа прежней наивной радости — лишь холодная решимость настоящего государя.

***

После бури два дня подряд светило солнце.

Линь Мяоинь только закончила поливать пионы в саду, как к ней подошла девушка в жёлтом платье и строго сказала:

— Старшая госпожа хочет несколько новых горшков пионов. Иди со мной.

Одежда девушки была служаночьей, но ткань заметно дороже, чем у остальных, да и украшений на ней было больше — явно одна из фавориток старшей госпожи Сяо.

Юньчжу и другие как раз ушли по делам, и в саду осталась только Линь Мяоинь.

Жёлтая служанка наугад выбрала несколько горшков и велела ей как можно скорее доставить цветы к старшей госпоже, после чего ушла.

Линь Мяоинь взяла два горшка и направилась к покою старшей госпожи. По дороге вдалеке заметила группу людей, шедших туда же. Впереди всех шёл суровый Сяо Чэнъюй.

Линь Мяоинь невольно перевела взгляд на его пояс — убедилась, что сегодня он не надел ту поясную перевязь, которую она ему подарила, — и замедлила шаг, прячась за густыми кронами деревьев. Лишь когда Сяо Чэнъюй скрылся из виду, она осмелилась последовать за ним.

Покои старшей госпожи Сяо находились в глухом уголке усадьбы, и по пути почти не встречалось людей. Только Линь Мяоинь переступила порог двора, как её узнали:

— Ты принесла пионы? Быстро за мной!

Служанка провела её во внутренний дворик и указала вдаль:

— Оставь их там.

Линь Мяоинь кивнула, осторожно поставила горшки и выпрямилась. В этот момент из-за лунной арки вошёл Сяо Чэнъюй.

Сердце Линь Мяоинь дрогнуло. Она быстро спряталась за каменной глыбой. Сяо Чэнъюй её не заметил и прошёл мимо по узкой тропинке.

Линь Мяоинь задумалась и последовала за ним.

Сяо Чэнъюй вошёл в буддийский храм. Старшая госпожа Сяо была набожной, поэтому сын приказал построить в усадьбе храм и установить в нём позолоченную статую Будды.

Линь Мяоинь тихо встала у окна и, прильнув к резному переплёту, заглянула внутрь.

В храме клубился благовонный дым. Старшая госпожа Сяо стояла на коленях на циновке, перебирая чётки из прозрачного хрусталя и тихо шепча мантры.

Сяо Чэнъюй остановился позади неё и почтительно поклонился:

— Чэнъюй приветствует матушку.

Рука старшей госпожи Сяо на мгновение замерла, затем она открыла глаза, но ничего не сказала. Через дымку ладана невозможно было разглядеть выражение её лица.

— Чэнъюй пришёл поблагодарить матушку за помощь в тот день, — продолжил он.

— Я не помогала тебе. Я помогала своему сыну, — ответила старшая госпожа Сяо после паузы, сильнее сжав чётки.

Сяо Чэнъюй будто не услышал этих слов. Его лицо оставалось бесстрастным:

— Сегодня я был во дворце и получил тайный указ. Скоро мне предстоит отбыть в дорогу и, к сожалению, не смогу быть рядом с матушкой в день её пятидесятилетия. Простите меня за непочтительность.

— Я поняла, — ответила старшая госпожа Сяо, на сей раз помолчав ещё дольше.

Линь Мяоинь недоумевала: почему их отношения снова изменились по сравнению с тем днём? В этот момент Сяо Чэнъюй словно почувствовал её присутствие и повернул голову в её сторону.

Сердце Линь Мяоинь ёкнуло. Она мгновенно пригнулась и, пригнувшись, быстро убежала.

Когда Сяо Чэнъюй вышел из храма, Линь Мяоинь уже исчезла. Он долго смотрел вдаль по тропинке, лицо его было мрачным, и никто не знал, о чём он думал.

Линь Мяоинь доставила оставшиеся пионы в покои старшей госпожи Сяо. Когда она выходила, ей навстречу шёл Се Фэйлуань с раскрытым веером в руке. Линь Мяоинь поздоровалась с ним, но тот поднял веер и приподнял ей подбородок, внимательно осмотрев её лицо.

— Грязное, — сказал он наконец.

Линь Мяоинь удивилась, достала зеркальце и увидела на подбородке чёрное пятно грязи.

Наверное, испачкалась, перенося горшки. Она вытерла пятно и подняла голову — Се Фэйлуань уже скрылся из виду.

Се Фэйлуань вошёл в храм и, поклонившись спине старшей госпожи Сяо, произнёс:

— Старшая госпожа.

Та поднялась с циновки и обернулась к нему:

— Не нужно церемоний, Фэйлуань.

— Вы так срочно вызвали меня. Что случилось? — спросил Се Фэйлуань, спокойно держа веер в руке.

— Он снова пришёл, — сказала старшая госпожа Сяо загадочно.

Се Фэйлуань, однако, понял. За последние годы отношения между матерью и сыном окончательно испортились из-за того, что восемь лет назад Сяо Чэнъюй пропал на полгода, а вернувшись, кардинально изменился — будто в его теле поселился другой человек. Старшая госпожа Сяо уверяла, что в теле её сына живёт демон. После этого она за одну ночь поседела и стала избегать Сяо Чэнъюя.

В её сердце остался лишь тот нежный и учтивый Сяо Чэнъюй, а нынешний, безжалостный убийца — всего лишь чудовище, занявшее тело её ребёнка.

Се Фэйлуань никогда не верил в подобные суеверия.

Старшая госпожа Сяо тогда пережила сильнейший удар от потери сына и, возможно, временно сошла с ума. А Сяо Чэнъюй, чтобы возвести Жунлиня на престол, использовал множество жестоких и изощрённых методов, совершенно не похожих на поведение того учтивого юноши из её воспоминаний. Поэтому она и решила, что её сын — не тот, кем был раньше.

— Говорят, вы недавно поймали женщину-убийцу, которая утверждала, будто знает маркиза, — неожиданно сказала старшая госпожа Сяо.

Се Фэйлуань удивился: ведь все меры предосторожности были приняты, и как эта новость дошла до неё?

— Маркиз даже подарил ей свой волчий клык — тот самый, что носил с детства, — как символ помолвки, — добавила старшая госпожа Сяо.

Теперь Се Фэйлуань точно знал: у старшей госпожи Сяо есть свои люди среди приближённых Сяо Чэнъюя.

Он собрался с мыслями и осторожно подбирал слова:

— Однажды маркиза преследовали сторонники принца Цзин, он получил тяжёлые раны и был спасён этой девушкой. Они остались одни, и между ними зародились чувства. Возможно, маркиз дал ей обещание, и она поверила. Но сейчас всё изменилось: маркиз занимает высочайшее положение в государстве и никак не может взять в жёны простолюдинку.

— Тогда пусть возьмёт её в наложницы. Ему уже пора жениться или хотя бы завести наложниц.

— Девушка слишком горда, боюсь, она не согласится. Да и маркиз…

— Каковы истинные чувства маркиза?

— Сердце маркиза невозможно угадать. Простите, Фэйлуань тоже не может понять его намерений, — признался Се Фэйлуань с видом крайнего замешательства.

Если любит — зачем обижать девушку? Если не любит — зачем тайком прятать её, а потом искать и требовать вернуть?

Бедный Се Фэйлуань чувствовал себя так, будто на него свалили чужую вину.

Старшая госпожа Сяо помолчала:

— Я знаю характер Чэнъюя, Фэйлуань. Позаботься о той девушке и не дай ему причинить ей вред.

Она не боялась, что Сяо Чэнъюй убьёт девушку — она боялась, что это сделает чудовище, поселившееся в его теле. Если верить словам Се Фэйлуаня, эта девушка, возможно, станет ключом к изгнанию демона.

— Фэйлуань принимает приказ, — поклонился он.

Бескрайнее небо озаряла одинокая луна. Её серебристый свет падал на подоконник и освещал лицо Линь Мяоинь.

Девушка сидела у окна с томиком стихов в руках и уже несколько часов смотрела в одну точку.

Юньчжу проснулась, приоткрыла глаза и, увидев, что Линь Мяоинь всё ещё сидит у окна с книгой, пробормотала:

— Мяоинь, почему ещё не спишь?

http://bllate.org/book/7787/725675