Готовый перевод My Wife Is Super Rich / Моя жена чертовски богата: Глава 28

— У тебя есть всё необходимое, — просто решись воспользоваться этим, — пристально глядя на Лу Цинцин, сказала императрица-мать Му. — Я уже говорила: взамен я открою тебе слабое место Сун Яньчжи. Оно настолько весомо, что сможет привлечь его внимание и заставить добровольно жениться на тебе. Как только дело будет сделано, я расскажу тебе, в чём именно оно заключается, и ты точно не пожалеешь. А если моё обещание окажется ложью, ты всегда сможешь тогда убить нас. В конце концов, когда мы выберемся отсюда, у нас не останется ни власти, ни влияния — мы будем простолюдинами, и ты сможешь расправиться с нами по своему усмотрению.

— Звучит заманчиво, но, извините, я отказываюсь, — ответила Лу Цинцин, поднялась, поклонилась императрице-матери и направилась к выходу.

— Мои глаза ещё никогда не ошибались! Ты явно преследуешь какие-то цели в отношении Сун Яньчжи! — воскликнула императрица-мать Му, заметив, что та уходит, и резко вскочила на ноги. — Сможешь ли ты одолеть Наньпинскую княгиню, совершенную во всех отношениях — красоте, происхождении, учёности и талантах? Кроме богатства, в чём ты можешь с ней сравниться? Происхождение, образование, внешность… да в чём угодно ты ей проигрываешь. К тому же она с детства росла вместе с Сун Яньчжи — они знакомы гораздо дольше вас, и их чувства, конечно, куда глубже. Если сегодня ты примешь неверное решение, потом уже не будет второго шанса. Лу Цинцин, я так откровенна с тобой лишь потому, что с первой же встречи почувствовала к тебе расположение. Не разочаруй меня.

— Ваше величество, возможно, не знаете, но почти каждый, кто со мной встречается, сразу чувствует ко мне симпатию. Видимо, это потому, что у меня такой хороший характер и я умею находить подход к людям, — без зазнайства похвалила себя Лу Цинцин, а затем добавила: — Что до Наньпинской княгини — она меня не касается. И ваш Сун Яньчжи тоже. Я ещё не настолько глупа, чтобы совершать столь низкопробные ошибки ради мужчины.

С этими словами Лу Цинцин ещё раз поклонилась императрице-матери и решительно вышла, захлопнув за собой дверь.

Императрица-мать Му оцепенело смотрела ей вслед, будто её душа покинула тело. Она долго стояла, словно окаменевшая, и лишь спустя некоторое время судорожно вдохнула.

Служанка Чжэньчжу поспешила подать ей чай и начала мягко похлопывать по спине, уговаривая не злиться и беречь ребёнка.

— Чжэньчжу, что мне теперь делать? — схватила она за руку служанку.

— Может, обратиться к князю Гуанлину? Он ведь прибыл сюда с отрядом — наверняка у него есть какой-то план или средство защиты. Возможно, он уже подготовил способ нас спасти, — предложила Чжэньчжу.

Императрица-мать Му недоверчиво посмотрела на неё:

— Правда?

— В любом случае попробовать стоит. А если ничего не выйдет… у меня есть ещё один способ, хотя вам придётся немало пострадать.

— Какой?

— Избавьтесь от ребёнка. Вернитесь во дворец с пустым животом и обвините Сун Яньчжи во лжи. Так вы сможете сохранить себя, — продолжала советовать Чжэньчжу.

Императрица-мать Му вздрогнула, но, подумав, решила, что это действительно выход.

— Умница! — похвалила она служанку. — Ты очень сообразительна.

— Ваше величество спасли всю мою семью. Чжэньчжу готова пройти сквозь огонь и воду ради вас, — со слезами на глазах опустилась на колени и благодарно поклонилась.

Императрица-мать Му растрогалась и крепко сжала её руку, поблагодарив за верность в самый трудный для неё час.

— Это мой долг, — сказала Чжэньчжу и тут же добавила, что сейчас же отправится передать сообщение князю Гуанлину.

— Будь осторожна.

Чжэньчжу кивнула и незаметно выпрыгнула через заднее окно.

Тем временем Лу Цинцин, выйдя от императрицы-матери, спросила у Ся Люй о служанке Чжэньчжу:

— Она из нашего дома или из Жунинского поместья?

— Не из нашего. У нас тоже есть одна Чжэньчжу, но у неё квадратное лицо, а эта — с овальным, даже красивая. Я проверила все списки прислуги Жунинского поместья — там нет никого по имени Чжэньчжу.

— Теперь ясно, — вздохнула Лу Цинцин и хлопнула себя по лбу. — Всё было хорошо, но именно эту фразу я и не должна была произносить!

Через время Чжэньчжу вошла в западный флигель и, поклонившись Сун Яньчжи, подробно пересказала ему весь разговор между императрицей-матерью и Лу Цинцин.

Сун Яньчжи всё это время молча слушал, опустив глаза, но в конце поднял взгляд и прервал доклад:

— Она правда так сказала? «Я ещё не настолько глупа, чтобы совершать столь низкопробные ошибки ради мужчины»?

Чжэньчжу кивнула:

— Дословно, ни слова не изменила.

Сун Яньчжи остался бесстрастным:

— Хорошо, можешь идти.

— Слушаюсь, ваше высочество.

Даже у Лу Цинцин бывали моменты трусости. Когда она чего-то боялась, её метод был прост: бежать или прятаться! Поэтому, когда Сун Яньчжи трижды посылал за ней людей, она всякий раз находила повод отказаться. Сейчас она велела Ся Люй собирать вещи и объявила, что срочно должна вернуться в управу округа Чанлэ — там будто бы случился пожар.

Лу Цинцин уже села на коня и вместе с Ся Люй направлялась к задним воротам Жунинского поместья, как вдруг её перехватили стражники Сун Яньчжи.

Вслед за ними прибыл Сунь Чанъюань.

— В управе пожар, мне нужно срочно вернуться и заняться делами, — заявила Лу Цинцин.

Сунь Чанъюань учтиво поклонился, улыбаясь:

— Даже если госпожа уездный начальник торопится уехать, всё же следовало бы предупредить об этом его высочество. Это вопрос этикета.

Лу Цинцин посмотрела на него.

Сунь Чанъюань уже отступил в сторону и указал рукой в направлении главного зала.

Лу Цинцин стиснула зубы и решительно направилась туда. Но едва она подошла к главному залу, как Гао Ци преградил ей путь.

— Его высочество сейчас ведёт важные переговоры с военным инспектором Ваном. Прошу вас немного подождать в боковом зале.

— Хорошо! — согласилась Лу Цинцин и уселась в боковом зале. Прошло неизвестно сколько времени, и от долгого сидения у неё заболела спина. Она встала, чтобы размяться.

В этот момент Сунь Чанъюань вошёл с подносом, на котором стоял чай и две тарелки с печеньем. Он виновато улыбнулся:

— Госпожа уездный начальник, потерпите ещё немного, скоро всё закончится. Я принёс вам пару книжек, чтобы скоротать время.

Лу Цинцин с любопытством взглянула — это были рассказы, которых она раньше не читала. Ей сразу стало интересно: книги оказались о странствующих рыцарях и раскрытии преступлений. Она уже лет пять увлекалась подобными историями и прекрасно разбиралась в жанре. Пролистав несколько страниц, она сразу поняла — будет увлекательно.

— Откуда вы это взяли? Я таких ещё не видела, — с интересом спросила она, уже не отрывая глаз от страниц.

— Случайно досталось, — уклончиво ответил Сунь Чанъюань и, сославшись на дела, быстро вышел.

Лу Цинцин и не заметила его ухода — она полностью погрузилась в чтение. Только закончив книгу, она почувствовала, что глаза устали, шея затекла, и потянулась, разминая плечи. Лишь тогда она заметила, что в комнате уже зажгли свечи. За окном стемнело.

На столе стыли недоеденные блюда, и Лу Цинцин осознала, что читала так увлечённо, что забыла даже про голод.

— Его высочество всё ещё беседует с военным инспектором? — спросила она у стражника у двери.

В этот момент появился Сунь Чанъюань и пригласил её в главный зал.

— Не ожидала, что ваш господин такой болтун — целый день может разговаривать с одним инспектором!

— Хе-хе-хе… — только и ответил Сунь Чанъюань, продолжая улыбаться.

Когда они подошли к главному залу, и Лу Цинцин увидела свет, льющийся изнутри, её вдруг охватило волнение. Она остановила Сунь Чанъюаня:

— Насчёт того случая…

— Простите, это моя вина. Но я действительно старался! Могу поклясться, что ничего не сказал, пока его высочество сам не спросил. А раз спросил… что я, простой слуга, мог утаить? Вы ведь знаете: его высочество — не просто чиновник, он ещё и князь, да к тому же такого высокого ранга, что даже сам император обращается к нему с особым почтением…

— Ладно, я понимаю. Тебе нелегко пришлось, — перебила его Лу Цинцин.

Сунь Чанъюань кивнул, восхваляя её за понимание.

— Но ты должен меня компенсировать, — пристально посмотрела на него Лу Цинцин. — Скажи мне: служанка Чжэньчжу, что при императрице-матери, — она из ваших?

— Это…

— Значит, да, — уверенно сказала Лу Цинцин. — Мне нужен всего один ответ: передала ли Чжэньчжу нашему князю каждое моё слово в точности, как я говорила с императрицей-матерью? Если да — моргни один раз. А если посмеешь соврать, считай нас с этого момента врагами. Больше не заговаривай со мной.

Сунь Чанъюань моргнул.

Лу Цинцин уже предполагала такое, но убедившись лично, почувствовала ещё большую неловкость.

— Прошу вас, госпожа уездный начальник, — снова улыбнулся Сунь Чанъюань и распахнул дверь главного зала.

Лу Цинцин взглянула на него и почему-то почувствовала, будто он смотрит на неё, как на воина, идущего на смерть. Войдя внутрь, она наконец повернулась и увидела Сун Яньчжи, сидящего в центре зала и внимательно рассматривающего письмо. Сегодня на нём был светло-фиолетовый парчовый халат, ворот которого аккуратно сходился у основания шеи, обнажая изящный кадык. При свете свечей его черты лица казались безупречными, и взгляд невольно задерживался на них. Лу Цинцин перевела глаза на прямой, благородный нос Сун Яньчжи — и снова ощутила ту странную, знакомую связь, будто перед ней стоял её собственный отец.

— Садись, — сказал Сун Яньчжи, заметив, что Лу Цинцин замерла посреди зала и не двигается. Подумав, не слишком ли он суров, он первым нарушил молчание.

Лу Цинцин очнулась, внимательно взглянула на Сун Яньчжи и села на стул, который только что принесла служанка.

— Слышал, ты хочешь уехать? — Сун Яньчжи сложил руки и пристально смотрел на неё. Его взгляд был острым, будто лезвие, скользящее по её коже.

— В управе пожар. Я должна вернуться и заняться делами, — с тревогой в голосе ответила Лу Цинцин.

— И что?

— Ну как что? Мне же нужно руководить тушением! — возмутилась она, считая его вопрос вызывающим.

— Я думал, они ждут именно тебя, чтобы потушить огонь, — с лёгкой издёвкой произнёс Сун Яньчжи, оперевшись подбородком на ладонь и внимательно разглядывая её. — С сегодняшнего дня ты больше не уездный начальник округа Чанлэ.

Лу Цинцин всё ещё думала, как бы сбежать, поэтому не сразу поняла. Моргнув дважды, она удивлённо уставилась на Сун Яньчжи.

— Почему вы так просто снимаете меня с должности? — возразила она. — Даже если ваш статус высок, мою должность назначил сам император! Если хотите меня отстранить, сначала доложите государю, а потом уже объявляйте мне.

— Если бы речь шла об отстранении, да, потребовалось бы докладывать. Но я не отстраняю тебя — просто перевожу на другую должность. На это у меня есть полномочия, да и государю вряд ли интересны перемещения чиновников седьмого ранга. С сегодняшнего дня ты назначаешься военным инспектором по Жунаню и будешь отвечать за надзор за чиновниками и пересмотр судебных дел в этом регионе.

Лу Цинцин была поражена:

— Так можно? А что же тогда с округом Чанлэ?

— Пожар в управе округа Чанлэ больше не твоё дело. Теперь твоя главная задача — собрать неопровержимые доказательства измены императрицы-матери Му и князя Гуанлина и лично доложить обо всём императору.

Лу Цинцин изумлённо посмотрела на него:

— Вы что, хотите поручить это мне? Я всего лишь чиновник четвёртого ранга и не смею браться за такое дело. Прошу, ваше высочество, пощадите!

— Ты что, просишь меня о пощаде? — усмехнулся Сун Яньчжи. — Тогда покажи, как это делают.

— Ладно, прошу вас, — сказала Лу Цинцин.

http://bllate.org/book/7786/725636