Готовый перевод My Wife Is Super Rich / Моя жена чертовски богата: Глава 21

Лу Цинцин никак не могла понять, что происходит, но по реакции Сун Яньчжи было ясно: в том письме содержится какой-то огромный секрет. Однако ей совершенно не хотелось любопытствовать насчёт тайн, за которые могут убить. Поэтому она просто приказала Ся Люй вызвать врача.

— Зачем? — спросила Ся Люй.

— Императрица-мать так долго находилась в плену… Я беспокоюсь за её здоровье и хочу, чтобы врач осмотрел её, — сказала Лу Цинцин и особо подчеркнула: — Позови ту женщину-врача. И помни: никому нельзя говорить, что осматривали императрицу-мать. Её присутствие здесь должно остаться в тайне.

Ся Люй кивнула и поспешила исполнить поручение.

А Лу Цинцин тем временем осталась в зале и стала внимательно перебирать в уме все детали дела. Она вспомнила тот лист первосортной ланьсян-бумаги из шкатулки и сверила его со списком покупателей из семейной папиросной лавки. В нём значились имена знатных землевладельцев и богачей Жунаня — их оказалось гораздо больше, чем она ожидала: целая тысяча! Почти каждая семья в Жунани, имеющая хоть какое-то положение и состояние, приобретала эту бумагу. Лу Цинцин, конечно, знала, что семейный бизнес процветает, но никак не думала, что эта дорогая бумага, которую они выпускали скорее ради шика, окажется настолько популярной.

Вскоре в зал вбежал слуга с тревожным известием: Чунь Хун сбежала!

— За ней проследили? — спросила Лу Цинцин. Она нарочно не арестовывала Чунь Хун, дожидаясь именно этого момента.

Слуга Чжао Цай, запыхавшись, ответил:

— Не волнуйтесь, госпожа! Мои люди уже следят за ней.

— Посмотрим, куда она в итоге приведёт, — пробормотала Лу Цинцин.

Затем она снова взглянула на список покупателей ланьсян-бумаги и увидела имя Чжан Юнчана из Жунина. Красной тушью она обвела его фамилию.

В этот момент Ся Люй вернулась вместе с женщиной-врачом, но лицо у неё было мертвенно бледное.

Лу Цинцин сразу заметила, что что-то не так.

— Что случилось? — спросила она.

Ся Люй открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова, и лишь кивнула врачу, предлагая той самой всё рассказать.

Женщина-врач была озадачена: она не понимала, почему глава уезда, да ещё и из семьи крупнейших богачей, внезапно оказалась в зале резиденции префекта. Но раз уж её вызвали и щедро заплатили — а Лу Цинцин всегда платила очень щедро — она решила честно сказать всё, что знает.

— Беременность уже длится более двух месяцев, однако плод неустойчив. Нужно принимать укрепляющие средства для сохранения беременности, — сообщила она.

Услышав это, Лу Цинцин почувствовала, будто в ушах зазвенело. Она побледнела и вопросительно посмотрела на Ся Люй. Та молча кивнула.

— Ладно, получите деньги и можете идти, — стараясь сохранить спокойствие, сказала Лу Цинцин и отпустила врача.

Когда та ушла, Лу Цинцин схватила со стола чашку чая и жадно сделала несколько глотков. А потом вспомнила то письмо, которое только что получил Сун Яньчжи. Неужели оно как-то связано с этим ужасным секретом? Она ведь никогда не хотела впутываться в опасные тайны императорской семьи, а теперь, похоже, уже втянута по уши. Новый император правит уже два года, а императрица-мать… беременна более чем на два месяца. Как бы ни пытались придумать восемьсот объяснений, ребёнок в её чреве явно не может быть от покойного императора.

Лу Цинцин вспомнила, как Сун Яньчжи однажды упомянул: на следующий день после похищения императрицы-матери кто-то прислал письмо с угрозой зачать с ней ребёнка и разделить власть над Поднебесной с императором. Однако ни Чжан Юнчан, ни те пятнадцать членов Общины Орхидей, что похитили императрицу, не признали, что кто-то осквернил её. Да и по срокам не сходилось: императрицу похитили менее месяца назад, а беременность уже длится два месяца.

Значит, ребёнок был зачат ещё в императорском дворце в столице.

Голова у Лу Цинцин раскалывалась. Она повернулась к Ся Люй:

— А когда ты вела врача на осмотр, императрица-мать ничего не сказала? Не пыталась помешать?

— Госпожа, императрица-мать выпила успокоительное и крепко спала. Мы звали её, но не смогли разбудить. Раз это всего лишь пульсовая диагностика, которая не потревожит её, мы решили, что лучше проверить — вдруг у неё какая-то скрытая болезнь, которую нельзя запускать.

Лу Цинцин хлопнула себя ладонью по лбу и с досадой пробормотала:

— Вот ведь беда! У торговцев слишком мало правил!

Ся Люй немедленно опустилась на колени, прося прощения.

— Ладно, забудем об этом. Скажи врачу, что она осматривала мою тётю, которая недавно приехала ко мне в гости. Этот секрет должен навсегда остаться между нами. Третьему лицу знать об этом нельзя ни в коем случае, — строго предупредила Лу Цинцин.

Ся Люй торопливо заверила, что так и сделает. Но едва она собралась уходить, как в зал вошёл Сун Яньчжи. От страха у неё подкосились ноги, и она чуть не упала.

Сун Яньчжи пронзительно взглянул на Ся Люй, а затем обратился к Лу Цинцин:

— Я слышал, ты послала врача к императрице-матери?

— Ага, да. Только она крепко спала, так что мы врача сразу же отправили домой, — ответила Лу Цинцин, стараясь улыбнуться как можно беззаботнее, и махнула рукой Ся Люй, велев ей поскорее уйти.

Сун Яньчжи ещё раз бросил взгляд на поспешно удаляющуюся служанку, а затем внимательно уставился на Лу Цинцин.

Та моргнула, села и, приложив ладонь ко лбу, снова углубилась в изучение списка покупателей.

— Тот, кто может возвести префекта в ранг выше и в любой момент устроить несчастный случай сыну префекта… Даже сменив трижды всех слуг после каждого происшествия, Чжан Юнчан так и не смог защитить сына. Похоже, предводитель Общины Орхидей — человек весьма могущественный, не так ли? — запнулась Лу Цинцин, пытаясь перевести разговор на другую тему.

Сун Яньчжи молча отослал всех своих людей и закрыл дверь. В зале остались только он и Лу Цинцин.

От звука захлопнувшейся двери Лу Цинцин вздрогнула. Она подняла глаза и увидела, как Сун Яньчжи медленно приближается к ней.

— Ты что делаешь? — растерянно спросила она.

— Ты уже знаешь? — спросил он.

— Нет! — выпалила она.

— Ты даже не знаешь, о чём я хочу тебя спросить, а уже так уверенно отвечаешь «нет»? — Сун Яньчжи оперся ладонями о стол и наклонился к ней, пристально вглядываясь в её лицо.

От него пахло лёгким, соблазнительным ароматом сливы. Его фигура казалась всё больше и ближе.

— Я… — Лу Цинцин надула губы, потом безнадёжно махнула рукой и сдалась: — Ладно, знаю. Но ведь я могла и не знать! Зачем ты заставляешь меня признаваться?

Сун Яньчжи отстранился и сел на стул слева от неё.

— Это тайна императорского дома. Те, кто узнаёт такие секреты, обычно умирают, — сказал он спокойно.

— Так почему же ты сам не умер? Разве ты не в курсе? — возразила Лу Цинцин.

Сун Яньчжи усмехнулся:

— Я всё-таки наполовину член императорской семьи. Для меня правила другие.

— Инспектор наполовину из императорской семьи? Да брось, кому ты врешь! — фыркнула Лу Цинцин.

— Разве ты не подозревала, кто я на самом деле? Зачем теперь делать вид, будто ничего не понимаешь? В любом случае, сейчас именно ты должна быть устранена, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.

— Это несправедливо! — возмутилась Лу Цинцин.

— Здесь нет места справедливости. Есть только «знаешь» и «не должен знать».

— Если ты посмеешь убить меня, я сразу же всем расскажу эту тайну! Умру — так уж потяну за собой побольше народу! — заявила Лу Цинцин, хотя в глубине души понимала: раз Сун Яньчжи говорит с ней столько времени, значит, убивать её пока не собирается. Но теперь, когда она узнала этот позорный секрет императорского дома, хорошего конца всё равно не жди.

Она чувствовала себя совершенно растерянной — обычно в голове у неё полно хитростей, а сейчас ни одной подходящей идеи.

— Ты знаешь, кто отец ребёнка? — спросил Сун Яньчжи.

— Не-не, я не…

— Князь Гуанлин, — быстро перебил он.

Лу Цинцин замерла. Она смотрела на него, оцепенев. Теперь она ясно поняла: её прежняя уверенность, что Сун Яньчжи не станет её убивать, была полной иллюзией. Наоборот — он явно хочет уничтожить её окончательно и бесповоротно.

— Ну всё, теперь мне точно крышка. Благодарю инспектора за то, что позволил умереть с ясным сознанием, — саркастически поклонилась Лу Цинцин. — Но позвольте задать ещё один вопрос: вы уже выяснили, кто предводитель Общины Орхидей?

Сун Яньчжи прищурился.

— Я знаю, — сладко улыбнулась Лу Цинцин, особенно подчеркнув эти три слова.

Взгляд Сун Яньчжи стал острым, как клинок.

— Кто? — спросил он.

— Зачем мне рассказывать, если я всё равно умру? Лучше подумаю, как распорядиться своим огромным состоянием после смерти. Надо бы вернуть брата… Ах да, слышала, императорский двор почти опустошил казну, чтобы финансировать войска на юго-западной границе. Интересно, найдётся ли после моей смерти кто-нибудь, кто пожертвует деньги на нужды армии? Ведь солдаты на границе заслуживают лучшего обращения, — вздохнула Лу Цинцин с видом глубокой заботы о стране и армии, а затем решительно попрощалась с Сун Яньчжи.

— Куда? — остановил её он.

— У меня остался только один родной человек. Хоть перед смертью хочу повидать брата, — сказала Лу Цинцин, жалобно всхлипнув, и направилась к двери.

— Стой, — произнёс Сун Яньчжи. Он прекрасно понимал, что Лу Цинцин играет с ним, но всё же не удержался.

— Инспектор что-то хочет? Может, передать привет Ян-вану? — спросила она.

— Хватит притворяться, — сказал он. — Скажи, кто предводитель Общины Орхидей.

Лу Цинцин пожала плечами.

— Дам тебе гарантию, что ты останешься жива, — добавил он.

— А кто вы вообще такой? — спросила Лу Цинцин.

— Не веришь, что могу тебя защитить?

— Ни в коем случае! Просто… нужно хоть какое-то подтверждение. А то вдруг вы в следующую минуту передумаете и просто «отрежете мне голову», — сказала она, стараясь сохранить улыбку.

— И чего ты хочешь в качестве гарантии?

— Раз я не знаю вашего истинного положения, мне трудно придумать, какую гарантию запросить. Может, вы сами предложите что-нибудь? Лишь бы это было реальным доказательством того, что моя жизнь в безопасности. Тогда я и скажу вам, кто предводитель Общины.

— Ты торговаться со мной вздумала? — усмехнулся Сун Яньчжи. — Надеюсь, ты понимаешь, что говоришь. Иначе…

— Конечно, понимаю. Если бы я не была уверена, разве осмелилась бы так с вами разговаривать? Неужели вы сомневаетесь в своей власти или считаете меня глупой?

Сун Яньчжи помолчал, а затем сказал:

— Я попрошу императора выдать тебе золотую дощечку помилования. Отсюда до столицы и обратно гонец доберётся не более чем за три дня.

— Отлично. Тогда я подожду три дня и скажу вам ответ, — согласилась Лу Цинцин.

Сун Яньчжи с недоверием посмотрел на неё, но всё же сел за стол и написал письмо, приказав немедленно отправить его в столицу.

Лу Цинцин стояла рядом и молча наблюдала за ним. Когда он наконец поднял на неё взгляд, полный подозрения, она поспешила сказать:

— Тогда я пойду. Надо постараться, чтобы через три дня предводитель всё ещё был на свободе.

Сун Яньчжи продолжал смотреть на неё с сомнением, но в конце концов кивнул.

Лу Цинцин вежливо улыбнулась ему и вышла из зала. Чем дальше она шла, тем быстрее становились её шаги. Лишь очутившись на свежем воздухе, она наконец смогла глубоко вздохнуть.

Ся Люй встревоженно схватила её за рукав:

— Госпожа, как там всё прошло?

— Еле жива осталась, — ответила Лу Цинцин, ещё раз глубоко вдыхая. Увидев, что Гао Ци и другие стражники всё ещё на посту во дворе, она потянула Ся Люй вглубь усадьбы, нашла укромное место и вкратце рассказала ей, что произошло. Правда, про князя Гуанлина как отца ребёнка она умолчала — этот смертельный секрет она оставит при себе, чтобы не подвергать опасности Ся Люй.

Ся Люй, выслушав, заплакала от страха и крепко сжала рукав Лу Цинцин:

— Слава небесам, госпожа такая сообразительная! Вы ведь заранее узнали, кто предводитель Общины Орхидей!

Лу Цинцин покачала головой.

Ся Люй широко раскрыла глаза, огляделась по сторонам и прошептала ей на ухо:

— Неужели вы не знаете?

Лу Цинцин кивнула.

— Это временная уловка, чтобы выиграть время и сохранить жизнь, — пояснила она.

— Но… что же делать через три дня? — растерялась Ся Люй.

— Будем стараться найти предводителя за эти три дня и спасти свою шкуру, — сказала Лу Цинцин, задумавшись. Затем она велела Ся Люй усилить охрану вокруг императрицы-матери Му: раз та находится в их доме, нельзя допустить новых происшествий.

— Не волнуйтесь, госпожа, я прикажу дополнительным людям следить за ней незаметно, — заверила Ся Люй.

Лу Цинцин направилась дальше, миновала искусственную горку, прошла мимо пруда с лотосами и заглянула во двор, где жил сын Чжан Юнчана.

Согласно показаниям Чжан Юнчана, за последние два года — то есть с тех пор, как Общину Орхидей разгромили — с его единственным сыном постоянно происходили несчастные случаи: то он падал с искусственной горки, то тонул в пруду, то терял сознание от отравления в каше. Каждый раз рядом находили орхидею. После каждого инцидента Чжан Юнчан получал угрожающее письмо от Общины Орхидей. Он трижды полностью менял прислугу сына — от горничных до кормилицы, — но всё равно не мог защитить ребёнка от нападений.

Лу Цинцин посчитала эту историю крайне подозрительной. Она не верила, что Община Орхидей настолько всемогуща. Поэтому приказала принести немного сладостей и вызвать мальчика для допроса.

Вскоре перед ней предстал десятилетний мальчик. Он дрожал от страха и робко смотрел на Лу Цинцин.

http://bllate.org/book/7786/725629