Готовый перевод My Wife Is Super Rich / Моя жена чертовски богата: Глава 20

— Кроме орхидеи и письма, сплошь набитого бредом, там ничего не было, — медленно прищурился Сун Яньчжи.

Императрица-мать Му нахмурилась в недоумении:

— Это слишком странно. Наверняка здесь кроется какая-то тайна. Боюсь, за всем этим стоит грандиозный заговор. Надо выяснить всё как можно скорее.

Сун Яньчжи кивнул.

После похищения императрица-мать Му несколько дней подряд провела в тревоге и изнеможении и теперь нуждалась в покое. Однако она упорно отказывалась оставаться в резиденции наместника Жунина — даже несмотря на то, что это была официальная усадьба чиновника. Она считала это место проклятым, местом своего унижения, и испытывала к нему глубокое отвращение. Лу Цинцин, получив разрешение, перевезла её в городской особняк рода Лу в Жунине и назначила нескольких проверенных служанок из своей семьи прислуживать императрице. Та осталась довольна новой обстановкой и с тех пор стала относиться к Лу Цинцин ещё благосклоннее, пообещав ей после возвращения во дворец ходатайствовать перед императором и добиться для неё награды.

Лу Цинцин поблагодарила императрицу-мать, но, опасаясь новых происшествий, дополнительно вызвала с луцких доков несколько крепких мужчин из числа работников семьи Лу, чтобы усилить охрану особняка — хотя резиденцию уже охраняли многочисленные солдаты.

Закончив все приготовления, Лу Цинцин вернулась в управу Жунина, чтобы встретиться с Сун Яньчжи.

Тот как раз допрашивал похитителей императрицы-матери и передал Лу Цинцин протоколы допросов, после чего спросил:

— Всё устроено?

Лу Цинцин кивнула и улыбнулась:

— Не ожидала, что императрица-мать окажется такой приятной в общении.

— У неё всегда был мягкий характер, — коротко ответил Сун Яньчжи.

Лу Цинцин задумалась над словом «всегда» в его фразе, а затем принялась читать протоколы. Оказалось, что в похищении участвовало десять последователей Общины Орхидей, среди которых был и молодой монах из храма Фахуа. Они подмешали в благовония особый западный опьяняющий дым под названием «Опьяняющий». Когда императрица-мать вошла в медитационную комнату, монах зажёг эту смесь и ушёл. Вскоре трое находившихся в комнате потеряли сознание. Преступники вывезли императрицу-мать, а её служанку и настоятеля храма убили, чтобы внушить страх. Затем они спрятали императрицу в заранее подготовленном подвале, устроенном молодым монахом, а в комнате и на склонах горы за храмом нарочно оставили множество следов, создав видимость того, что похитители уже скрылись вместе с пленницей. После того как войска обыскали храм Фахуа и объявили его безопасным, преступники вывезли императрицу-мать из храма и доставили в Жунань. Там их встречал сам наместник Жунина Чжан Юнчан.

— Выходит, Чжан Юнчан тоже состоит в Общине Орхидей? — спросила Лу Цинцин.

Сун Яньчжи кивнул:

— Мы уже осмотрели его тело. Под мышкой у него татуировка с семью лепестками — он Старейшина Семи Лепестков Общины Орхидей.

— Его допрашивали? — поинтересовалась Лу Цинцин.

— Пока нет, сейчас будем, — ответил Сун Яньчжи и приказал стражникам привести Чжан Юнчана.

Чжан Юнчан, одетый в тюремную робу, был грубо введён двумя стражниками и принуждён опуститься на колени. Он осторожно поднял глаза и, увидев Сун Яньчжи, не удивился, но, заметив рядом Лу Цинцин, его лицо исказилось от досады. Раньше он всегда позволял себе унижать её, а теперь сам оказался перед ней в таком жалком виде — это было невыносимо унизительно.

— Допрашивай ты, — сказал Сун Яньчжи и встал, уступая Лу Цинцин главное место.

Лу Цинцин на мгновение замерла, но, увидев серьёзное выражение лица Сун Яньчжи, без колебаний заняла его место и спросила Чжан Юнчана, зачем тот похитил императрицу-мать.

Чжан Юнчан бросил на неё презрительный взгляд и промолчал.

— Господин Чжан, вы всегда внешне были ко мне любезны, но я прекрасно знаю, что за моей спиной не раз говорили, будто торговцы — низкие, корыстные и бесчестные люди. Сегодня представился отличный случай всё это прояснить. Я хочу показать вам, насколько мы, торговцы, можем быть ещё более бесчестными.

Лу Цинцин хлопнула в ладоши, и слуги внесли её «сокровище». Затем она спросила у Сун Яньчжи разрешения применить пытку.

Сун Яньчжи взглянул на Чжан Юнчана.

Тот лишь холодно рассмеялся, совершенно не испугавшись угроз Лу Цинцин:

— Применяй любые уловки! Неужели я боюсь тебя?

— Вы, знающий закон, но нарушающий его наместник, конечно, не из тех, с кого можно что-то выбить. Но я просто хочу продемонстрировать вам свою истинную подлость, чтобы вы наконец поняли, кто такие торговцы на самом деле.

После этих слов в зал внесли деревянный таз, накрытый крышкой. Его поставили перед Чжан Юнчаном, и изнутри послышалось едва уловимое шуршание.

Когда крышку сняли, Чжан Юнчан увидел, как внутри таза чёрные блестящие существа с множеством лапок кишмя кишели, ползая друг по другу. Он вскрикнул и попытался отползти подальше.

— У меня целая бочка таких созданий, — спокойно сказала Лу Цинцин, подперев подбородок рукой. — Я не стану вас долго допрашивать. У вас есть только один шанс: либо вы говорите правду, либо прямо сегодня вечером проведёте ночь в их компании.

Чжан Юнчан задрожал всем телом. Он и представить себе не мог, что Лу Цинцин окажется женщиной с такими низкими методами.

— Ты… ты… — пролепетал он, чувствуя, как по коже пробегает зуд, и начал судорожно трясти плечами, не в силах вымолвить ни слова.

Лу Цинцин взяла со стола колотушку для суда и с интересом наблюдала за ним:

— А вы задумывались, чем обернётся ваш поступок для вашей семьи? О сыне я не говорю — вы прекрасно знаете, какова участь жён и дочерей осуждённых чиновников. Вы ведь презирали торговых женщин, но если ваши жена и дочь окажутся в том месте, где их будут всячески унижать, разве это сравнится с укусами этих насекомых? Всё дело в том, что вы эгоист!

Чжан Юнчан всегда особенно любил свою дочь. Услышав эти слова, он не смог сдержать воображения и мгновенно сломался, упав на пол и рыдая.

— Я не эгоист! Я вступил в Общину Орхидей именно ради их спасения! Иначе как бы я дошёл до этого положения! — закричал он, кланяясь и умоляя Лу Цинцин и Сун Яньчжи пощадить его жену и ребёнка.

— Похищение императрицы-мать — это преступление, за которое нет оправдания. Единственный ваш шанс — доказать, что вы не являетесь главным зачинщиком этого дела, — намекнула Лу Цинцин.

— Я действительно не главный! За всем стоит сам Предводитель Общины. Я лишь исполнял его приказы!

— Так кто же этот Предводитель? — спросила Лу Цинцин.

Чжан Юнчан покачал головой:

— С тех пор как я вступил в Общину Орхидей пять лет назад, я получал приказы только от одного человека. Кто остальные — не знаю. Предводитель — очень влиятельная фигура. Благодаря ему я быстро сделал карьеру и достиг должности наместника. А связь со мной поддерживала служанка господина Лу по имени Чунь Хун.

— Она уже тогда была у вас на связи? — уточнила Лу Цинцин. Она помнила, что Чунь Хун поступила к ней в дом всего четыре года назад.

Чжан Юнчан кивнул:

— Да, именно она. Тогда она ещё не служила в вашем доме, а передавала мне сообщения в чайной «Саньань» в Жунине. Однажды я даже послал людей следить за ней, но каждый раз после передачи сообщения она исчезала в толпе. Потом мне сделали предупреждение: если повторится, мою карьеру прекратят. С тех пор я больше не рисковал. А потом вдруг увидел её в вашем доме.

— Господин Чжан, разве это логично? — спросила Лу Цинцин.

Чжан Юнчан на мгновение замер, но затем опустил голову и зарыдал:

— Кто же я такой, как не карьерист? Теперь я жалею… Искренне жалею!

Громкий удар колотушки разнёсся по залу, заставив Чжан Юнчана вздрогнуть.

Сун Яньчжи, стоя в стороне, с интересом наблюдал за Лу Цинцин.

Та с презрением посмотрела на Чжан Юнчана:

— Врёте! Я вас слишком хорошо знаю. Вы один из самых осторожных и трусливых людей на свете. Если бы Община Орхидей не была разгромлена, вы, возможно, и продолжали бы служить им ради карьеры. Но после того как императорский двор начал уничтожать Общину, любая связь с ней стала смертельно опасной. Вы бы ни за что не стали рисковать, если бы не были сами Предводителем Общины!

— Как я могу быть Предводителем?! Вы же сами проверили мою татуировку — семь лепестков, не больше! — дрожащими губами возразил Чжан Юнчан.

— Кто сказал, что у Предводителя обязательно должна быть татуировка под мышкой? И кто гарантирует, что у него девять лепестков? Никто никогда не видел настоящего Предводителя Общины Орхидей, — возразила Лу Цинцин.

Чжан Юнчан широко раскрыл глаза, поняв, что перед красноречивой Лу Цинцин у него нет ни единого шанса оправдаться.

Лу Цинцин подождала немного, но, видя, что он молчит, снова упомянула его семью. Чжан Юнчан словно сошёл с ума и начал осыпать её проклятиями:

— Лу Цинцин! Что я такого сделал тебе, что ты так жестоко со мной поступаешь?! Как может существовать на свете такая злая женщина?! Да сгинешь ты пропадом!

Лу Цинцин, всё так же подперев подбородок рукой и слегка улыбаясь, выслушала его проклятия и спросила:

— Наговорились? Не знаю, сгину ли я пропадом, но вы точно скоро умрёте.

Губы Чжан Юнчана посинели от ярости, и в конце концов он закричал, спрашивая, может ли она гарантировать безопасность его жены и дочери.

— Если они невиновны, я дам гарантию. Вы же знаете, что я торговка. Даже самый хитрый купец держит слово в делах, иначе кто станет с ним иметь дело? Вы хотите заключить со мной сделку?

Чжан Юнчан кивнул и сказал:

— Я продолжаю выполнять приказы Общины, потому что мои жена и сын находятся под их контролем. Как бы я ни охранял их, сколько бы стражников ни нанимал — каждый раз, когда я отказываюсь повиноваться, с моим сыном случается беда. Он получает странные травмы… У меня просто не было выбора!

Он рыдал, распростёршись на полу:

— Вы опоздали! Слишком поздно! Община Орхидей уже проникла повсюду. Возможно, даже во дворце полно их агентов — иначе как бы они похитили императрицу-мать? Всё Поднебесное пронизано их сетью! Империя Ци погибнет! А вы всё ещё слепо служите императору, истребляя последователей Общины! За это вы получите воздаяние!

— Какое воздаяние? Повышение в чине, награды и счастливую жизнь после уничтожения Общины? — с насмешкой спросила Лу Цинцин.

Лицо Чжан Юнчана покраснело от злости. Он старался создать мрачную атмосферу, но эта девчонка одним фразой разрушила весь эффект, и он вновь онемел.

— Какая у вас связь с Пэй Цзинъу? — внезапно спросила Лу Цинцин.

Чжан Юнчан опешил:

— Пэй Цзинъу? Какая связь? — Он оглянулся, будто ожидая увидеть Пэй Цзинъу в зале.

Лу Цинцин поняла, что Чжан Юнчан ничего не знает о Пэй Цзинъу, и кивнула Сун Яньчжи, давая понять, что допрос окончен.

Сун Яньчжи отвёл взгляд от Лу Цинцин и махнул рукой своим подчинённым. Чжан Юнчана увели.

— Как думаешь, правду ли он сказал в конце? — спросил Сун Яньчжи.

Лу Цинцин кивнула:

— Очень похоже на его характер — осторожный, трусливый, медлительный. Община, вероятно, специально выбрала такого человека, чтобы легко им управлять. Но мне интересно, как именно они постоянно находили способ причинить вред его сыну, несмотря на все меры предосторожности.

— В этом доме наверняка ещё есть люди из Общины Орхидей, — сказал Сун Яньчжи.

— Обязательно есть.

Они немедленно приказали обыскать всех в резиденции наместника — и хозяев, и слуг. Однако результат оказался неожиданным: кроме трёх поваров на кухне, у которых обнаружили татуировки Общины, у всех остальных, включая ступни, не было никаких знаков.

Выслушав доклад, Сун Яньчжи чуть заметно усмехнулся и спросил Лу Цинцин:

— Что думаешь?

— Дело становится интересным. Я и предполагала, что всё не так просто, — сказала Лу Цинцин, почёсывая подбородок и быстро вращая глазами.

— Как именно не просто? Объясни, — попросил Сун Яньчжи.

В этот момент Гао Ци доложил:

— Господин, мы нашли письмо в потайном ящике кабинета господина Чжана.

Он передал письмо Сун Яньчжи. Тот прочитал его, нахмурился, тут же сложил и встал.

— У меня срочные дела. Оставайся здесь и продолжай расследование, — сказал он Лу Цинцин.

— Что случилось? — спросила она.

Сун Яньчжи покачал головой, давая понять, что не может сейчас говорить, и быстро ушёл.

http://bllate.org/book/7786/725628