Готовый перевод My Wife Is Super Rich / Моя жена чертовски богата: Глава 17

— Значит, в тот момент ты вообще не был уверен, связан ли этот ларец с Общиной Орхидей, — сказала Лу Цинцин, наклонившись и подперев подбородок ладонью, чтобы лучше разглядеть Сун Яньчжи. — А ведь вчера вечером ты вёл себя так, будто абсолютно уверен.

— Факт остаётся фактом: ларец действительно связан с Общиной Орхидей. Что в этом не так? — парировал Сун Яньчжи.

— Сейчас-то это ясно, но тогда ты не знал наверняка, а всё равно…

— Раз результат именно такой, значит, это и есть правда. И она верна, — твёрдо перебил он, не допуская возражений.

— Ладно, ладно, признаю — я была неправа, — вздохнула Лу Цинцин и провела рукой по волосам, будто поглаживая упрямого котёнка.

После этого она узнала от Сун Яньчжи подробности исчезновения императрицы-матери. Полмесяца назад та отправилась за город, в храм Фахуа, чтобы совершить подношение, а затем вошла в келью мастера Дэчэня, чтобы послушать наставления. Желая уединения, императрица-мать разрешила войти с собой лишь своей главной служанке. Через полчаса служанки постучались в дверь, но ответа не последовало. Ворвавшись внутрь, они обнаружили мастера Дэчэня и главную служанку мёртвыми от ножевых ранений. Дверь оказалась запертой изнутри, зато заднее окно было распахнуто. Под окном нашли беспорядочные следы мужских и женских ног, поэтому первоначально предположили, что императрицу-мать похитили через окно.

— Стража немедленно обыскала весь храм и блокировала всю гору, но следов императрицы-матери так и не нашли. Расспросы на всех ближайших дорогах тоже ничего не дали. Единственной уликой осталась орхидея, стоявшая на столе в келье, — продолжал Сун Яньчжи. — Сначала строили множество догадок, но ни одна не подтверждалась. Лишь на следующий день «Небесные Знамения» получили письмо от Общины Орхидей, и тогда стало ясно: императрицу-мать похитила именно эта секта.

— А в письме говорилось, зачем они её похитили? — спросила Лу Цинцин.

Сун Яньчжи помрачнел. Молчал долго, прежде чем медленно произнёс:

— В письме говорилось, что их предводитель намерен зачать ребёнка с императрицей-матерью, чтобы у нынешнего императора появился брат, с которым он разделит власть над страной.

Лу Цинцин широко раскрыла глаза. Ей трудно было поверить, что члены Общины Орхидей способны спланировать похищение императрицы-матери, но при этом мыслят столь глупо. Ребёнок от императрицы-матери всё равно не будет принадлежать династии Чжоу — как он может претендовать на трон вместе с императором? Да и стоит только запятнать честь императрицы-матери, как Ци больше никогда не признает её в этом статусе. Любой здравомыслящий взрослый понимает это. Неужели в Общине Орхидей нет ни одного разумного человека?

Лу Цинцин не стала высказывать вслух все свои сомнения Сун Яньчжи, ограничившись лишь вздохом:

— Слишком подозрительно.

— Не только тебе так показалось. Тогда все сочли это дело крайне странным. Однако речь шла о чести императрицы-матери, поэтому расследование вели втайне. Получив письмо от бывшего магистрата Чанлэ, я немедленно направил людей сюда. Они действительно обнаружили следы Общины Орхидей, и я лично прибыл в Чанлэ. Дальнейшие события тебе уже известны.

— Значит, список, который ты мне дал, составлен не за последние два дня, — задумчиво проговорила Лу Цинцин. — Даже за несколько дней до этого невозможно было собрать столько имён. Неужели у тебя есть человек внутри Общины Орхидей?

Сун Яньчжи посмотрел на неё без особого удивления и вздохнул:

— Даже это не укрылось от тебя. Да, там есть информатор, но не мой. Мы захватили одного из старейшин Общины Орхидей и дали ему шанс искупить вину.

Лу Цинцин кивнула, понимая, что дальше спрашивать бессмысленно. Она лишь уточнила, что ещё ей следует сделать.

— Община Орхидей чрезвычайно закрыта. Даже этот старейшина не знает, где скрываются новый предводитель и императрица-мать. Но ведь им нужно есть и одеваться. Пусть твои люди внимательно следят за теми, кто значится в списке. Возможно, удастся выйти на след предводителя и императрицы-матери.

Лу Цинцин согласилась и заверила, что выполнит поручение.

— Кстати, у тебя есть портрет императрицы-матери? — спросила она.

Сун Яньчжи кивнул и велел Гао Ци принести портрет для Лу Цинцин.

На изображении Лу Цинцин увидела женщину лет тридцати. Нынешнему императору всего лишь чуть больше десяти, так что молодость императрицы-матери вполне объяснима. Однако быть столь юной и уже носить титул императрицы-матери, проводить остаток жизни в молитвах и вдовах — судьба незавидная.

— На этом всё. Можешь идти, — сказал Сун Яньчжи, явно желая поскорее от неё избавиться.

— А разве мы не пойдём осмотреть кладбище? — спросила Лу Цинцин.

— У тебя нет боевых навыков. Ты там только помешаешь. За этим местом уже наблюдают другие, — ответил Сун Яньчжи.

— Ах, ну ладно, — Лу Цинцин развернулась и вышла.

Выйдя за ворота, она вдруг почувствовала, что что-то не так. Если они не собирались осматривать кладбище, где проходило жертвоприношение Общины Орхидей, то зачем Сун Яньчжи назначил ей встречу в полночь?

Вернувшись домой, Лу Цинцин велела Ся Люй незаметно заглянуть в комнату Чунь Хун.

Вскоре Ся Люй доложила: Чунь Хун в комнате отсутствовала.

— Сегодня ночью не спи. Следи, когда она вернётся. Ни кому не говори об этом, — приказала Лу Цинцин.

Ся Люй кивнула и ушла.

На следующее утро Ся Люй сообщила, что Чунь Хун вернулась, перелезая через стену, прямо перед рассветом.

Вскоре после этого из Жунина пришла весть: прибыл князь Гуанлин. Этому князю было двадцать четыре года; он приходился младшим сводным братом покойному императору, но с детства воспитывался при дворе Великой императрицы-матери, поэтому был особенно близок с покойным государем. При жизни императора князь Гуанлин пользовался его доверием и часто занимал важные посты. После восшествия на престол нового императора князь, якобы из-за скорби, подал в отставку и с тех пор жил в уединении. Его внезапное появление в Жунани, очевидно, имело ту же цель, что и у Сун Яньчжи — найти императрицу-мать.

И действительно, уже днём князь Гуанлин прибыл в Чанлэ.

Как представитель императорской семьи, он имел титул князя, поэтому Лу Цинцин обязана была лично встретить и приветствовать его.

Князь Чжоу Шэнь был прекрасен, словно цветущая вишня, и отличался мягким, приветливым нравом. Он сразу же велел Лу Цинцин не кланяться и преподнёс ей три коробки даров из столицы.

— Не смею принять, ваше высочество. Это мне следует преподнести вам дары, — вежливо отказалась Лу Цинцин.

— Давно слышал, как наша богачка превратила нищую Чанлэ в образцовый уезд. Сегодня убедился собственными глазами — слухи не врут. Эти подарки — от благодарных жителей Чанлэ и от двора в знак признательности. Это скромный дар, не отказывайтесь, иначе мне будет неловко, — улыбнулся князь Чжоу Шэнь, помогая Лу Цинцин подняться.

Затем он отослал всех посторонних и оставил Лу Цинцин наедине.

— Ты уже встречалась с инспектором Суном?

Лу Цинцин кивнула.

Чжоу Шэнь поклонился:

— Он мой близкий друг, но характер у него сложный, не слишком лёгкий в общении. Заранее прошу прощения за него.

— Ваше высочество слишком любезны. На самом деле инспектор Сун… вполне приемлем, — неловко улыбнулась Лу Цинцин.

Чжоу Шэнь заметил её заминку и усмехнулся, но не стал углубляться в тему.

— Не стану скрывать: я прибыл сюда по той же причине, что и инспектор Сун — чтобы найти императрицу-мать. Два дня назад в столице мне удалось поймать одного из семилистных старейшин Общины Орхидей. Под пытками он признался: императрица-мать находится именно в Чанлэ.

— Тогда позвольте спросить, ваше высочество, где сейчас этот старейшина?

— Умер от пыток, — ответил Чжоу Шэнь. Увидев, как Лу Цинцин смотрит на него с недоумением, он добавил с сожалением:

— Другого выхода не было. Эти фанатики из Общины Орхидей не только упрямы, но и глупы. Только если заставить их страдать по-настоящему, они заговорят.

Лу Цинцин не могла согласиться с его методами, но и возражать не стала. Она просто моргнула пару раз и перевела тему.

— Вы с инспектором Суном давно знакомы?

Чжоу Шэнь опустил глаза и, приподняв уголок губ, кивнул.

Лу Цинцин заметила, как на лице князя мелькнуло презрение при упоминании Сун Яньчжи, и засомневалась в его словах о «близкой дружбе».

— Как далеко продвинулось расследование инспектора Суна? — спросил Чжоу Шэнь.

Лу Цинцин вспомнила своё обещание Сун Яньчжи и покачала головой:

— Я только недавно узнала, что инспектор Сун занимается этим делом, и почти ничего не знаю о ходе расследования.

Чжоу Шэнь, продолжая осматривать здание магистрата, вдруг обернулся и с улыбкой спросил:

— Неужели? Я думал, госпожа Лу — человек весьма сообразительный. Разве такого проницательного бизнесмена можно обмануть?

— Просто мне немного больше везёт, чем другим, — ответила Лу Цинцин.

Чжоу Шэнь многозначительно посмотрел на неё, но не стал настаивать. Подняв руку, он приказал своим людям перенести его вещи в магистрат.

— С сегодняшней ночи я буду здесь проживать.

— Ваше высочество собираетесь жить в магистрате? — удивилась Лу Цинцин.

— Разве нельзя? — улыбка на лице князя исчезла.

— Конечно можно! Для нас это большая честь. Сообщите о любых пожеланиях — мы сделаем всё возможное, — заверила Лу Цинцин.

— Особых требований нет, — вмешался слуга князя, — кроме того, что перед кроватью должно лежать белое лисье одеяло, чтобы его высочество мог вставать ночью без обуви.

Чжоу Шэнь тут же отчитал слугу за бестактность и, обращаясь к Лу Цинцин, сказал:

— Дайте любую комнату и кормите как обычно. Не нужно ради меня ничего менять.

Лу Цинцин вежливо улыбнулась и кивнула. Затем она велела Ся Люй подготовить лучшую комнату для князя.

— Зачем брать ключ от сокровищницы для варки каши? — удивилась Лу Цинцин. В её хранилище лежали только предметы стоимостью не менее трёх тысяч лянов.

Ся Люй пожала плечами:

— Его высочество ещё потребовал шесть жемчужин ночного света вместо свечей — говорит, свет свечей режет глаза.

Лу Цинцин на мгновение замерла. У неё действительно было шесть яичных жемчужин ночного света, которые два месяца назад собрал для неё Лю Саньдэ. Откуда князь Гуанлин мог знать об этом? Не связан ли он как-то с Лю Саньдэ?

Ся Люй, решив, что хозяйка колеблется из-за дороговизны жемчужин, торопливо спросила:

— Отдать или сказать, что у нас нет?

— Отдай. Всё, что решается деньгами, — не проблема, — решительно ответила Лу Цинцин.

Она, конечно, любила деньги, но редкие сокровища её не особенно волновали. Главное — чтобы жизнь была удобной и приятной. Хотя, конечно, лишние деньги никому не помешают — от них становится спокойнее на душе.

Лу Цинцин почувствовала, что князь Гуанлин явился с недобрыми намерениями, и отправилась к Сун Яньчжи за разъяснениями.

— Встречались несколько раз, но не более того. О близкой дружбе и речи быть не может, — категорично отрезал Сун Яньчжи и предупредил: — Князь Гуанлин очень общителен и считает, будто со всеми в мире дружен. На деле это не так.

Лу Цинцин кивнула, не желая спорить. Их отношения не имели значения для расследования.

— Князь сообщил мне, что в столице поймал старейшину Общины Орхидей и под пытками узнал: императрица-мать точно находится в Чанлэ, — сказала она.

Сун Яньчжи опустил глаза, будто внимательно слушал.

— Был ли какой-то толк от вчерашнего жертвоприношения на кладбище? — спросила Лу Цинцин, видя, что Сун Яньчжи молчит.

Тот покачал головой:

— Там были только мелкие последователи. Предводителя не было, но один старейшина присутствовал — твоя служанка Чунь Хун.

— Чунь Хун — старейшина? — изумилась Лу Цинцин.

— Семилистная, — подтвердил Сун Яньчжи.

— Не ожидала, что её ранг выше, чем у Пэй Цзинъу. А что они там приносили в жертву?

http://bllate.org/book/7786/725625