Готовый перевод I Abandoned a Dragon After Toying with Him / Я бросила дракона после того, как поиграла с ним: Глава 45

Юй Чэн, поняв, что ничего не добьётся, махнул рукой и отказался от допроса. На самом деле он пришёл сегодня из-за слухов, дошедших до него: якобы нынешняя ученица Нин Чжэ раньше состояла в секте Удин Шань и даже была замечена в расположении её бессмертного владыки — они якобы некоторое время жили под одной крышей.

Как раз несколько дней назад, путешествуя по морю, он встретил Черепахо-змея, но рядом с ним была не Мэн Жуи, а некая девушка по имени Аньэр.

Тут же вспомнилось ему, что его двоюродный брат в то время тоже находился в секте Удин Шань, да и описания внешности того бессмертного владыки больше напоминали не Черепахо-змея, а самого Нин Чжэ. Оттого он и заинтересовался, решив заглянуть сюда.

Однако увидев Мэн Жуи, он подумал: хотя она и весьма красива среди смертных женщин, до истинных бессмертных красоток ей далеко. Вряд ли такой привередливый, как Нин Чжэ, обратил бы на неё внимание.

Вернувшись после прогулки в Павильон Слушания Ветра, он обнаружил, что Мэн Жуи уже всё приготовила. Она проворно расставила тарелки и палочки, но сама за стол не села, а умчалась на кухню есть.

Нин Чжэ хотел было позвать её поесть вместе, но она вылетела из комнаты, будто вихрь, явно не желая сидеть с ними.

— Твоя ученица, однако, сообразительная, — усмехнулся Юй Чэн.

Нин Чжэ заподозрил, что визит брата сегодня не случаен, и нарочно стал угощать его вином, надеясь, что тот под хмельком проговорится.

Выпив несколько чашек, Юй Чэн и впрямь прислонился к нему и прошептал:

— Слушай, ты… тебе нельзя заводить с этой ученицей никаких сплетен. Хотя женщины в темноте все одинаковы, но… но если уж переспал — отвечай! Иначе ты не мужчина.

Нин Чжэ взглянул на уже подгулявшего двоюродного брата:

— Ты что-то слышал?

Тот кивнул, моргая сонными глазами:

— Ага… Говорят, будто вы с ней ещё в секте Удин Шань сблизились и целый месяц прожили вместе.

Лицо Нин Чжэ потемнело:

— Кто это сказал?

Юй Чэн покачал головой:

— Племянник Бэйшань Цзюня. У него есть друг-смертный, который якобы служил в Ланьском дворе секты Удин Шань и лично видел тебя там.

— Понятно, — Нин Чжэ сжал в руке чашу так, что костяшки побелели. В те времена все в секте Удин Шань знали, что он и Мэн Жуи были вместе, но считали его Черепахо-змеем и никто не догадывался, что он — Нин Чжэ из Подземного суда. Теперь же такие слухи всплыли… Совпадение или чьи-то расчёты?

После того как он усадил Юй Чэна на его зверя-скакуна и отправил восвояси, Нин Чжэ собрался отправиться к Бэйшань Цзюню за разъяснениями.

Мэн Жуи, увидев, что он собирается уходить, спросила:

— Так поздно — куда ты?

— Схожу кое-куда. Вернусь до рассвета. Не спи слишком крепко — пока меня нет, будь начеку, — приказал он.

Хотя она и не понимала, что случилось, всё же ответила:

— Хорошо.

* * *

Величественные императорские чертоги.

Золочёные стражники патрулировали ночную смену, но сквозь их ряды бесшумно прошла одинокая фигура — ни один из них её не заметил.

Он миновал лестницу из белого нефрита, прошёл по длинной галерее, где шелестел ветерок, пересёк сад, напоённый ароматом сотен цветов, и остановился у дворца с двойной крышей.

Внутри ещё горел свет. Он вошёл. При свечах молодой император всё ещё просматривал доклады. Хоть они и были близнецами, лица их не были точной копией друг друга.

Иногда ему казалось: было бы лучше, если бы они выглядели одинаково. Может, тогда бы прошлое не повторилось.

Теперь его память полностью вернулась, тайна происхождения раскрыта, но его младший брат Фэн Сун, похоже, ещё не пробудился. И, пожалуй, так даже лучше: тот, кто ничего не знает, счастливее всех.

Что бы ни случилось в будущем — он, старший брат, всё предотвратит.

Фэн Сун вдруг почувствовал чьё-то присутствие, поднял голову, но никого не увидел и снова склонился над бумагами. В том докладе, что он как раз читал, значилось: «Ученица Уцзи Лаому по имени Луви поразительно похожа на мать наследного принца…»

Ло Хэн вышел из покоев Фэн Суна и направился во Восточный дворец.

Наследный принц Великой империи Си, почти девятилетний Фэн Чжи, крепко спал. Ему снилось, как в пять лет его отец Ло Хэн и мать повезли его кататься верхом. На огромном лугу Ло Хэн держал его на руках, и они мчались по ветру на коне, а мать с улыбкой смотрела на них сбоку.

После скачек трое устроились среди бескрайнего цветущего поля, ели вкуснейшие угощения и слушали рассказы Ло Хэна о Цзянлине — обычно он так мало говорил! В глазах матери сияла нежность.

Тот день был по-настоящему прекрасен.

Но той же ночью, уложив его спать, мать приняла опий и умерла.

Хотя теперь он и наследный принц, любимый отцом, всё равно часто видит во сне тот день. А проснувшись, обнаруживает, что подушка мокрая от слёз.

Ло Хэн сидел у кровати, глядя на ребёнка, которого сам растил пять лет, и осторожно вытер слезу, скатившуюся по щеке мальчика. В его взгляде читались и любовь, и безысходность.

Пока он молча наблюдал за Ачжи, за окном мелькнула тень. Он мгновенно выскочил вслед, но опоздал — след исчез. Лишь в воздухе остался лёгкий аромат сухофруктового благовония, которое так любила Аосюэ.

Он не мог поверить своим ноздрям, вдохнул знакомый запах и помчался в ту сторону, куда унёсся аромат.

* * *

Подземный суд.

Зал Шаоюань.

Спящий Аюань хмурился во сне, ресницы дрожали — будто его мучил страшный кошмар.

Нин Хао, услышав шум, поспешила проверить и обнаружила, что Аюань весь в холодном поту. Испугавшись, она тут же послала за целителем и прижала племянника к себе, пытаясь успокоить.

Аюань уже преодолел стадию превращения в дракона, и хотя оставался полубогом, болеть, как простой смертный, ему не полагалось. Поэтому его нынешнее состояние особенно тревожило Нин Хао.

— Аюань, проснись скорее! Не спи! Тётя здесь! — мягко похлопывала она его по спине, чтобы он не уходил глубже в кошмар.

Видимо, он услышал её голос и наконец пришёл в себя, бессмысленно оглядываясь вокруг.

Нин Хао перевела дух и уже достала полотенце, чтобы вытереть ему пот, но Аюань вдруг вцепился зубами ей в шею. Как дикий зверь, он начал рвать кожу и жадно пил её кровь.

— Аюань! — попыталась она оттолкнуть его, но он держался мёртвой хваткой. Его глаза, обычно чистые и невинные, стали чёрными, словно бездонные колодцы. Казалось, только оторвав ему голову, можно было бы заставить его отпустить.

Нин Хао пришлось силой разжать ему челюсти и вырваться из его пасти.

Не успев даже обработать рану, она схватила Аюаня и помчалась в Зал Цзюньтянь.

Нин У, увидев это, наложил заклинание, погрузив Аюаня в глубокий сон. Юй Янь с тревогой прижала платок к ране дочери.

— Отец, у Аюаня начался приступ? — обеспокоенно спросила Нин Хао.

Нин У кивнул:

— Странно… Почему так рано? Ведь должно было начаться не раньше десяти лет.

— Что нам делать?

— Ты лично отправляйся за Ачжэ. Иди одна.

— Есть! — Нин Хао осознала серьёзность положения и тут же исчезла в ночи.

Юй Янь с болью смотрела на уголки рта Аюаня, всё ещё испачканные кровью:

— Такому маленькому ребёнку — такое страдание…

Нин У обнял её за плечи:

— Всё будет хорошо. Не волнуйся.

Юй Янь вздохнула:

— Но чтобы спасти Аюаня, им придётся завести ещё одного ребёнка… А если этот второй окажется таким же?

После напоминания Нин Чжэ Мэн Жуи не осмеливалась спать крепко. Под подушкой лежал Меч Печали — она была готова в любой момент дать отпор.

В полудрёме вдруг резко зазвенел колокольчик на карнизе. Она мгновенно села и, сжав рукоять меча, крикнула:

— Кто там?

Нин Хао не нашла Нин Чжэ в комнате, но услышала голос Мэн Жуи снизу и поспешила ответить:

— Жуи, это я. Где Нин Чжэ?

Услышав её голос, Мэн Жуи почему-то занервничала:

— Он ушёл. Ты так поздно пришла… Неужели с Аюанем что-то случилось?

Нин Хао не осмелилась сказать правду:

— Нет, в Подземном суде возникла небольшая проблема. Отец послал меня за ним.

Мэн Жуи поверила:

— А, понятно… А серьёзно ли там? Эй, на твоей одежде кровь! Неужели дрались?

— Нет-нет, это… наверное, где-то случайно испачкалась, — Нин Хао наложила очищающее заклинание и почувствовала, как сердце колотится от лжи. — Кстати, куда пошёл Ачжэ?

Мэн Жуи покачала головой:

— Не знаю. Сказал, вернётся до рассвета.

Нин Хао пришлось ждать здесь. Мэн Жуи тоже не могла уснуть, и они сели рядом поболтать.

Мэн Жуи расспросила об Аюане, но Нин Хао лишь сказала, что всё в порядке, и, взглянув на узкую кровать, неловко улыбнулась:

— Прости за то, что случилось в прошлый раз. Я не знала, что Цуйжун пошлёт тебя туда.

— Это не твоя вина, — ответила Мэн Жуи. — Я сама торопилась. К счастью, Цуйжун дала мне средство, иначе было бы плохо.

Нин Хао хотела что-то сказать, но замялась. Наконец, с трудом подобрав слова, спросила:

— Ты сейчас очень не любишь Ачжэ? Между вами действительно всё кончено?

Мэн Жуи вспомнила его обидные слова, особенно фразу «ничего особенного», и сердце снова заныло:

— Да. Если бы не наставничество, мы бы больше никогда не встретились.

— А если это недоразумение? — Нин Хао не смела рассказывать о том, что сделала Циндай по приказу бабушки. Она боялась, что, узнав правду, Мэн Жуи возненавидит Нин Чжэ и весь Подземный суд ещё сильнее, и ситуация станет совсем безнадёжной.

— Недоразумение? — Мэн Жуи покачала головой. — Какое может быть недоразумение? Я всё своими глазами видела и ушами слышала. Это просто… несхожесть наших судеб. Но спасибо тебе, что всегда заботишься об Аюане. Я… не знаю, как тебя отблагодарить.

Нин Хао тоже стало грустно:

— Возможно, ты подумаешь, что я защищаю родного брата, но ради спасения тебя из иллюзорного мира он отдал свою обратную чешую. Ты ведь знаешь, насколько она важна для дракона.

Раньше она не собиралась рассказывать об этом Мэн Жуи. Увидев сцену в Зеркале Ваньхуа, она боялась, что пророчество сбудется, и надеялась, что они с Нин Чжэ будут вечно в заблуждении друг относительно друга и никогда больше не встретятся — возможно, это лучший исход.

Но теперь, из-за тревоги за Аюаня, она нарушила своё решение и заговорила в защиту Нин Чжэ. Ведь единственный способ спасти Аюаня — чтобы Мэн Жуи и Нин Чжэ завели ещё одного ребёнка и использовали его пуповинную кровь. Разумеется, при условии, что второй ребёнок будет здоровым.

«Здоровым» означало: либо полностью унаследует кровь отца, либо полностью — матери, но не станет полубогом, как Аюань.

Шанс на это — пятьдесят на пятьдесят. Получалась лотерея.

Этот метод был несправедлив и ко второму ребёнку, но без него Аюань, скорее всего, не выживет.

Какой бы выбор ни сделать — всё равно больно. Оставалось лишь молиться, чтобы Небеса смилостивились и второй ребёнок родился не полубогом.

Мэн Жуи всегда думала, что её спас Хань Цзи, и Нин Чжэ об этом не упоминал. Но теперь, вспомнив шрам на его шее и чёрную стену на ледяной реке в иллюзии, она всё поняла:

— Зачем он это сделал?

Нин Хао тихо вздохнула:

— На самом деле… вы, двое, лучше всех знаете ответ.

Мэн Жуи больше не спрашивала, но и признавать, что Нин Чжэ всё ещё испытывает к ней чувства, не хотела.

Прошёл ещё час. Колокольчик на карнизе снова зазвенел — наконец вернулся Нин Чжэ. Увидев Нин Хао, он сразу понял, что случилось беда, и без промедления отправился в Подземный суд.

На следующий день, ближе к полудню, Мэн Жуи как раз мыла посуду, когда он вернулся — лицо у него было мрачное.

— Всё решилось? — спросила она, стряхивая воду с рук и уже потянувшись за полотенцем, не замечая его настроения.

Но он вдруг сказал:

— Нам нужно завести ещё одного ребёнка.

— Ага, — машинально отозвалась она, но тут же опомнилась и в изумлении уставилась на него: — Что ты сказал?

Нин Чжэ шаг за шагом подошёл к ней и пристально посмотрел в глаза:

— С Аюанем проблемы со здоровьем. Нам нужен ещё один ребёнок, чтобы его спасти.

Услышав, что Аюань болен, она испугалась:

— Что с ним случилось?

http://bllate.org/book/7775/724808