Готовый перевод I Abandoned a Dragon After Toying with Him / Я бросила дракона после того, как поиграла с ним: Глава 44

— Они не выдумали. Действительно существовал такой бог, — сказал Нин Чжэ и замолчал, будто перед ним встала задача поистине непростая: даже его дед не осмеливался тревожить того божество без крайней нужды.

Мэн Жуи подняла меч и спросила сестёр Линши:

— Не об этом ли клинке вы говорили? Неужели это он?

Старшая сестра взглянула на оружие в её руках:

— Если я не ошибаюсь, именно он. Слёзная капля на лезвии — это слеза госпожи, пролитая от горя. Госпожа полюбила Ашэня и, вопреки воле семьи, вышла замуж за тогда ещё нищего человека. Но Ашэнь предал её. Она хотела убить его этим мечом, но в последний миг не смогла поднять руку.

— А дети? Они живы? — снова спросила Мэн Жуи.

Старшая сестра кивнула:

— Двух детей успели извлечь из чрева госпожи те, кто прибыл на помощь. Однако Ашэнь, охваченный безумием после смерти госпожи, отдал сыновей на воспитание другим. Где именно они находятся и живы ли до сих пор — нам неизвестно.

— Тогда как вы оказались здесь и почему вошли в тело этого мужчины? — Хань Цзи указал на распростёртого на земле Ло Хэна.

— После смерти госпожи Ашэнь обвинил нас, сестёр, что мы не заметили её душевного смятения вовремя. В гневе он запечатал нас в мече, чтобы мы сопровождали госпожу в загробном мире. Позже, когда тело госпожи обратилось в прах, меч был выкопан. Меня вырвали из клинка и заточили здесь, а младшая сестра осталась внутри — её не обнаружили. Что до того, почему мы вошли в этого мужчину… Его тело обладает силой, способной поддерживать наши духовные оболочки.

— Какой именно силой? — нахмурился Хань Цзи. Мэн Жуи тоже недоумевала.

Все погрузились в размышления, и никто не заметил, что Ло Хэн, лежавший к ним спиной, всё это время держал глаза открытыми и внимательно слушал каждое слово.

Хотя сёстры Линши утверждали, что вошли в тело Ло Хэна лишь потому, что его физическая природа подходила для их существования, Нин Чжэ и Хань Цзи всё же тщательно осмотрели его и, убедившись, что тот не пострадал, отправили обратно в город.

Никто не знал, почему он внезапно исчез и как оказался именно здесь — остановился ли надолго или просто проездом.

Когда они вернулись в условленное место, отряд Хунсяо уже тревожно ждал их. Увидев, что все целы и невредимы, товарищи наконец перевели дух.

Теперь всем стало ясно, почему при входе в город повсюду ощущалась зловещая духовная энергия: сёстры Линши были запертыми духами, а поскольку в каждом доме имелись замки, их сила проникала повсюду, создавая иллюзию всепроникающего зла.

Поскольку дело касалось самого Ашэня, Нин Чжэ не стал сразу передавать сестёр Подземному суду через мёртвых стражей. Он поместил их под защитный барьер и решил отвезти лично после того, как вылечит Хань Цзи.

— Вытяни ногу. Я займусь лечением, — заявил он, усевшись на стул у кровати Хань Цзи с видом человека, готового не исцелять, а сражаться.

Хань Цзи невозмутимо ответил:

— Юному Повелителю не стоит утруждаться. Эта рана пустяковая, я сам справлюсь.

Нин Чжэ настаивал:

— Ты можешь лечиться сам — это твоё дело. Но я не люблю быть в долгу. Мэн Жуи — мой человек, а ты пострадал из-за неё. Значит, я обязан позаботиться о тебе.

Хань Цзи молча посмотрел на него, будто на упрямого ребёнка, и откинул одеяло:

— В таком случае благодарю за труд.

Когда все разошлись по покоям и легли спать, один человек тихо встал с постели. Подобно божеству ночи, он шаг за шагом двинулся к комнате, где содержались сёстры Линши.

Защитный барьер бесшумно раскрылся — даже его создатель не почувствовал этого. Только сёстры, прижавшиеся друг к другу в темноте, широко раскрыли глаза от изумления, увидев вошедшего.

— Ты… ты… — запнулась младшая сестра, не веря, что этот самый мужчина, в чьём теле они обитали, легко преодолел барьер, из которого сами они не могли выбраться.

Незнакомец медленно опустился на корточки и вынул из-за пояса кинжал цвета нефрита.

— Это клинок «Дуаньцин», — произнёс он без тени эмоций. — Выкован из осколка нефритового мозга горы Юйхэн. Говорят, ему подвластно всё — даже алмазный камень он рассечёт надвое.

— Кто ты? Что тебе нужно? — спокойно спросила старшая сестра.

— Кто я — неважно. Я пришёл, чтобы услышать окончание вашей истории. Расскажите мне всё о госпоже и Ашэне.

В полумраке голос Ло Хэна звучал холодно, как сама ночь.

Старшая сестра на миг замерла, затем понимающе кивнула:

— Значит, ты вовсе не терял сознания… И, возможно, всё происходящее — твой замысел? Вы привели сюда не только нас, но и людей из Секты Тяньюань, верно?

Ло Хэн едва заметно усмехнулся и начал медленно вонзать лезвие кинжала в ногу старшей сестры:

— Я не за тем пришёл, чтобы слушать твои догадки. Отвечай: как умерла госпожа?

Младшая сестра бросилась на него, пытаясь укусить, но старшая остановила её. Бледная, она горько улыбнулась:

— Я думала, все поверят, будто госпожа покончила с собой. Но ты… ты заподозрил иное. Кто ты на самом деле?

Ло Хэн не ответил, но его рука, сжимавшая кинжал, дрожала — он был далеко не так спокоен, как казался.

Старшая сестра пристально вгляделась в его черты лица. Вспомнив, что именно его тело позволило им сохранить духовные оболочки, она не сдержала слёз — но в её глазах сверкала надежда:

— Ты разве…

— Не важно, кто я, — перебил Ло Хэн. — Просто отвечай.

Сдерживая боль, сестра прошептала:

— Да, госпожа не совершала самоубийства. Какая мать добровольно уведёт с собой в смерть собственных детей? Она была на грани родов, а из-за сильного волнения началось преждевременное рождение. Само по себе это не было бы смертельным, но дети… дети были плодом союза богини и смертного. Когда они начали появляться на свет, они поглотили даньтянь госпожи.

— То есть госпожа умерла, потому что была смертной и не выдержала рождения детей с божественной силой? — уточнил Ло Хэн.

— Нет, — покачала головой сестра. — Госпожа не была смертной. Ашэнь — вот кто был простым человеком. Госпожа полюбила его, будучи богиней, и вопреки запретам вышла за него замуж. Лишь после свадьбы она даровала ему божественную силу. Но дети были зачаты до того, как Ашэнь получил эту силу.

— Но если госпожа — богиня, почему она умерла при родах?

— Потому что дети от союза бога и смертного при рождении поглощают даньтянь матери. А без него богиня не может выжить, если ей не окажут немедленную помощь. Госпожа осталась без спасения…

Ло Хэн дрожащей рукой выпустил кинжал. Его тошнило, сердце сжималось от боли, будто его сдавливали в кулаке.

— А дети? Ты сказала, их кому-то отдали. Кому?

— Ашэнь хотел убить их, — ответила сестра, вытирая слёзы. — Но вождь рода Орлов не дал ему этого сделать. Ашэнь рыдал, лёжа на земле, а потом наложил заклятие, чтобы дети навеки уснули и не росли. Ведь никто не знал, станут ли эти дети, поглотившие мать, демонами, угрожающими миру.

— Вот оно что… Вот оно что… — повторил Ло Хэн, будто наконец понял истину.

Его страдание было столь велико, что старшая сестра захотела обнять его. Но разве имела она право, будучи соучастницей трагедии? Если бы она раньше рассказала госпоже о состоянии Ашэня, возможно, всё сложилось бы иначе.

Ло Хэн поднялся, опустошённый, и направился к двери. У порога он остановился, не оборачиваясь:

— Как звали госпожу? И чему она покровительствовала?

— Её звали Нюй Э, — ответила сестра. — Она была богиней любви и желания во всех трёх мирах.

— Понятно, — коротко отозвался он и вновь протянул руку к барьеру.

Но сестра окликнула его, заливаясь слезами:

— И Ашэнь… он не виноват. Прежде он был совсем другим — добрым, честным. Именно поэтому госпожа и полюбила его. Но он стал первым смертным, получившим божественную силу, и не знал, как она изменит его. Его желания вышли из-под контроля, и он не смог совладать с собой. В этой истории больше всех страдал он. Прошу тебя… не ненавидь его.

Ло Хэн долго молчал, затем растворился во тьме.

Когда всё вновь затихло, младшая сестра очнулась:

— Сестра… он ведь сын Ашэня и госпожи, правда?

Старшая сестра устало кивнула.

— Как хорошо, что они живы! Госпожа была бы счастлива. Она так любила их…

— Да, — прошептала старшая, глядя в ту сторону, куда исчез Ло Хэн. — Госпожа точно обрадуется. А теперь, сестрёнка, нам пора идти.

— Куда?

— К той, что дала нам жизнь. Давно пора домой. Я так соскучилась по ней.

— Хорошо, — послушно кивнула младшая. — Я с тобой.

Ночная скорбь постепенно рассеялась, уступив место тёплому объятию рассвета.

Тайна осталась навеки сокрытой.

Когда Нин Чжэ вошёл в комнату, чтобы снять барьер, он увидел лишь множество осколков душ, сияющих, как солнечные зайчики. Они вылетали из окна, уносясь ввысь, словно маленькие духи, стремящиеся домой.

— Как такое возможно?.. Почему они разрушили свои души? — потрясённо прошептал он.

Хунсяо и Хань Цзи тоже не могли понять. Они пытались собрать осколки, но те, подобно светлячкам, ускользали сквозь пальцы.

Только Мэн Жуи смотрела на улетающие искры с необъяснимым чувством — грустным, но тёплым, чистым, как небо над головой.

— Городской правитель, — тихо спросила она, — почему вы оказались здесь?

— Просто странствую, — равнодушно ответил Ло Хэн.

— Странствовать до места, где запечатан древний дух, и случайно стать его носителем… слишком уж большое совпадение, — пробурчал Юань Баобао.

Мэн Жуи испуганно сделала ему знак замолчать. Хотя Ло Хэн когда-то помогал ей, она всё равно чувствовала перед ним лёгкий страх. К тому же… прошло уже шесть лет, а он выглядел точно так же — ни на день не постарел.

Раз дело было решено, Хунсяо решила немедленно возвращаться в Секту Тяньюань. На этот раз ученики мало чем помогли, но ведь главная цель испытания и не состояла в том, чтобы поручить им важные задачи — скорее, дать опыт и знания.

Кроме того, теперь все знали происхождение Меча Печали. Хотя никто не знал, кто такие на самом деле госпожа и Ашэнь, сам факт, что столь редкий божественный артефакт оказался в руках обычной ученицы Секты Тяньюань, вызовет немалый переполох.

К счастью, Мэн Жуи стала ученицей Нин Чжэ. Теперь никто не посмеет претендовать на меч, да и использовать его могла только она.

Попрощавшись с Ло Хэном, отряд вернулся в горы Тяньюань, и жизнь вновь вошла в привычное русло.

Но в ту же ночь в Павильон Слушания Ветра пришёл гость — давний друг детства Нин Чжэ. Мэн Жуи не знала его имени, но по одежде и осанке поняла: он явно из знатного рода.

Она принесла горячий чай и ушла готовить ужин, а Нин Чжэ с гостем отправились прогуляться по бамбуковой роще.

— Ты взял себе женскую ученицу? Родители ничего не сказали? — спросил Юй Чэн.

Нин Чжэ пока не собирался рассказывать двоюродному брату о своих отношениях с Мэн Жуи:

— Всё в порядке.

— Всё в порядке? — не поверил Юй Чэн. — Тётушка мягкосердечна, я верю. Но твой отец? Он согласен?

Нин Чжэ вспомнил:

— Он… ничего не сказал.

Действительно, Нин У ничего не сказал — просто потому, что ему было нечего сказать.

Что он мог возразить? Ему всего три тысячи лет, а по меркам бессмертных он ещё юнец. А у него уже есть внук! Как сказал его отец: «Где верх крив, там и низ кос».

http://bllate.org/book/7775/724807