Готовый перевод I Abandoned a Dragon After Toying with Him / Я бросила дракона после того, как поиграла с ним: Глава 38

Мэн Жуи как раз наступила на камень, поскользнулась и упала прямо в его сторону. Он машинально подхватил её, обняв за плечи, но рука при этом оказалась у неё на груди. В голове тут же всплыли те две ночи из сновидений и слово «чувствительная».

Он возненавидел себя — за то, что постоянно возбуждается без причины, будто какой-то ненасытный зверь.

Позорно. Нелепо.

Бедняга Сяолун и не подозревал, что плотина его самоконтроля уже дрожит на грани обрушения: разум ещё держится, но тело само по себе начинает брать верх.

Поэтому он снова отпустил её — и Мэн Жуи вновь рухнула на землю.

Сначала она удивилась, почему он вдруг проявил такую заботу, но, оказавшись на земле, поняла: этот человек нарочно её подставил. Какой же он ребёнок!

Пройдя длинную, извилистую и тёмную тропу, все наконец увидели впереди мягкое голубоватое сияние. В конце узкой пещеры перед ними раскинулось гигантское, бескрайнее Святилище Бессмертных. В хрустальной почве торчали бесчисленные мечи, копья, клинки и алебарды — артефакты всех мастей, от которых глаза разбегались: хочется вот этот, а потом вдруг видишь тот — и не знаешь, что выбрать.

С момента зарождения Хаоса прошло уже сотни тысяч лет. За это время бесчисленные бессмертные и боги растворились в первобытном хаосе, оставив после себя множество артефактов. Правда, большинство из них — обычные магические предметы; лишь немногие — истинные клинки высшего ранга. К тому же никто не знал, не припрятал ли сам Небесный Император лучшие экземпляры для себя.

— Прошу всех добровольно убрать свои магические силы, — внезапно объявил старец. — Здесь запрещено использовать духовную энергию. Вы должны воспринимать себя как простых смертных.

Хотя ученики недоумевали, они всё же подчинились.

— Тем, кто не знает, как выбирать, дам совет: возьмите тот, что придётся вам по душе. Тот, что принадлежит вам, легко выдернется из земли; тот же, что не ваш, не вытащить даже самому Небесному Владыке, — добавил старик.

Едва он договорил, ученики рассеялись по огромному Святилищу, чтобы подобрать себе артефакт.

Мэн Жуи тоже осматривала один за другим, но ни один не поддавался. Не только ей — другим тоже не удавалось их вытащить. Похоже, найти свой артефакт было не так-то просто.

К счастью, старец больше не торопил их. Он уселся на стул и принялся потягивать вино, но взгляд его оставался острым и проницательным — совсем не по-стариковски.

Хунсяо и Хань Цзи тоже впервые видели столь величественное зрелище. Пока ученики выбирали артефакты, они сами внимательно осматривали Святилище.

Нин Чжэ хоть и интересовался артефактами, больше всего его занимали их истории. Каждый раз, когда он клал ладонь на клинок, перед ним возникал самый славный момент жизни его владельца.

Однако, поскольку он убрал свою духовную силу, глубоко проникнуть в эти видения было трудно.

Только он завершил очередное видение, как рядом появилась Мэн Жуи. Она явно побаивалась его, но не уходила, а смотрела на тонкий железный меч — явно предназначенный для женщины.

— Как тебе этот меч? — неожиданно спросила она.

Он подумал, что ослышался, но, увидев её вопросительный взгляд, ответил:

— Ничего особенного. Его владелец был слишком заурядным и плохо затачивал клинок.

— А этот?

Он бросил взгляд:

— Слишком много злобы. Тебе не подходит.

— А этот?

— Слишком красив. Ты ему не пара. К тому же, если он тебе нравится, просто попробуй вытащить.

— Ты… — Мэн Жуи, казалось, обиделась. — Ничего не подходит! Так какой же тогда хороший?

Голос её звучал сердито, но в нём слышалась ласковая капризность — трудно было понять, настоящая ли это злость или притворная.

От этого томного тона его сердце смягчилось. Он указал на меч, весь в голубоватом свечении:

— Этот неплох. Он и демонов убивал, и людей спасал — в нём есть и ярость, и милосердие. Думаю, ты сможешь им управлять. Попробуй.

Мэн Жуи подошла ближе, дотронулась до клинка — и случайно порезала палец. От боли она резко вдохнула.

— Какая же ты неловкая, — нахмурился он и оторвал чистый кусок ткани от своей одежды, чтобы перевязать ей рану.

— Я же поранилась, а ты ещё и ругаешься! Да и раньше — зачем отпустил, если уже подхватил? У меня колено в ссадинах, — жалобно сказала она.

— Я… кто велел тебе плохо ходить? — пробормотал он, чувствуя неловкость. Ему было странно: почему она вдруг заговорила с ним так много?

— Ой, больно… Есть у тебя мазь? Намажь колено, — сказала Мэн Жуи и села прямо на землю, задирая подол и обнажая белоснежную, стройную ногу. На колене действительно была ссадина.

Увидев эту рану, он вновь вспомнил ту ночь безумия — как после всего этого уложил её в постель, и на её коленях тоже были такие же покраснения и отёки.

Горло его перехватило, дыхание сбилось.

Мэн Жуи смотрела на него, голос её стал мягким, как у котёнка, а в глазах — обида:

— Если скучаешь по мне, почему не пришёл? Ты ведь не знаешь, как сильно я по тебе тосковала…

Говоря это, она прижалась к нему, и её рука медленно скользнула от шеи вниз — почти касаясь того самого горячего места. Её губы уже почти коснулись его тонких губ, а в глазах пылало желание и страсть. Но в следующий миг томный взгляд сменился мукой — хруст! — и её руку, протянутую к нему, переломили.

— Ты… как ты догадался? — с болью прошептала «девушка» в его объятиях, и её облик превратился в соблазнительную женщину.

Он скрипел зубами:

— Она бы сейчас так со мной не поступила.

Женщина, хоть и страдала от боли, всё равно томно смотрела на него:

— Здесь же никого нет. Почему бы тебе не представить, что я — она? Иначе ты просто сойдёшь с ума от напряжения.

Он холодно усмехнулся:

— Ты всего лишь дух-запирающий, осмелившаяся замышлять против меня. Жизнь надоела?

Она соблазнительно прошептала:

— Я — дух-запирающий, но мой дух уже сформировался. Раньше я служила своему хозяину и запирала не одну сотню мужчин в весенних палатах любви. Я знаю немало уловок из спальни. Хотя ты и прекрасен, я тоже не хуже — могу подарить тебе экстаз, достойный жизни и смерти. А потом… отпусти меня отсюда. В этой тьме я уже не вынесу. Лишь бы выбраться — и я буду служить тебе вечно, как ты пожелаешь.

Он понял:

— Значит, ты хочешь выбраться. Но я видел твою жизнь: твой хозяин убил не меньше сотни мужчин с твоей помощью. Ты — сообщница. Оставайся здесь и кайся. Когда твоя злоба исчезнет, ты найдёшь нового хозяина.

Женщина хотела умолять дальше, но тут раздался голос:

— Ты там с верёвкой что делаешь?

Это была настоящая Мэн Жуи. Она проходила неподалёку и заметила, как он разговаривает с верёвкой. Подойдя ближе, она решила спросить.

Нин Чжэ знал, что она не видит духов, и понял, зачем старец велел всем убрать духовную силу: здесь слишком много духов артефактов. Если бы они не скрыли свою силу, то увидели бы их — и, встретив нечистого духа вроде этого духа-запирающего, легко могли бы поддаться соблазну.

— Ничего. Просто осматриваю, — серьёзно ответил он и положил дух-запирающий на землю.

Дух-запирающий обиженно взглянул на него, но, увидев Мэн Жуи, её выражение изменилось — стало насмешливым, будто она предвкушала интересное зрелище.

Ибо, привыкшая ко всему, что связано с любовью, она ясно видела на Мэн Жуи знаки скорого погружения в любовные сети.

— Так и не нашла? — спросила Мэн Жуи, уже начиная волноваться: некоторые уже подобрали себе артефакты, а у неё ничего не получалось. Раньше она хотела просто взять любой острый меч, но каждый понравившийся клинок упорно не вытаскивался.

— Ищи спокойно, не спеши. Если совсем не получится, у Аюаня есть несколько отличных артефактов — можешь попросить у него, — сказал он, намеренно упомянув сына, а не предлагая подарить сам.

— Ладно, — кивнула она и пошла дальше.

Время шло. Почти все уже получили свои артефакты, но Мэн Жуи всё ещё не находила свой. К счастью, она успокоилась и решила: если судьба не даёт — значит, так и быть.

Именно в этот момент перед ней появился меч, весь из белоснежного нефрита. У основания клинка, однако, была маленькая, размером с ноготь, каплевидная синяя отметина — будто меч плакал.

На неё сразу накатила грусть. Она невольно протянула руку — и легко вытащила меч из земли.

В тот же миг старец в ужасе закричал:

— Не трогай его!

Но было уже поздно.

Под её ногами земля внезапно провалилась. Всё вокруг рушилось вниз, открывая гигантскую бездну. Она отчаянно пыталась ухватиться за край, но ничего не выходило. Скорость падения выжимала воздух из лёгких, и сознание начало меркнуть.

Перед тем как потерять сознание, ей показалось, что Дань Фэн в панике бросился к ней, а за его спиной маячил ещё один силуэт — но лицо этого человека она так и не смогла разглядеть.

Неизвестно, сколько прошло времени, но Мэн Жуи очнулась от детского плача. Голос показался знакомым — это был Аюань.

Она вздрогнула и открыла глаза. Да, рядом лежал Аюань, красный от крика — наверное, проголодался. Она быстро взяла его на руки и расстегнула одежду, чтобы покормить. Малыш уже прорезал зубки, и, когда сосал слишком жадно, иногда больно прикусывал её.

Но странно: она, любящая сына, даже не заметила, что в этой ситуации что-то не так.

Она вернулась в то время, когда Аюаню было шесть месяцев. Тогда Дань Фэн уже доставил их с сыном в городок у самой границы. Была зима, и в городе уже несколько раз выпадал снег. Рядом с её домиком протекала река — обычно бурная, но теперь полностью замёрзшая.

К счастью, в доме горел жаркий угольный жаровень, и Аюань был тёплый и мягкий на руках — от этого в сердце становилось сладко.

Когда она закончила кормить, дверь скрипнула и открылась. Вошёл Дань Фэн с горячей похлёбкой и поставил перед ней:

— Снег валит. Есть только уха из карасей.

— Спасибо. Ешь и ты, — сказала она, ставя перед ним лишнюю тарелку и палочки. Ненависть к нему уже не была такой сильной, как раньше.

Она понимала разницу между убийцей и исполнителем приговора — просто не могла преодолеть внутренний барьер.

Но за последний год он молча заботился о них с сыном, всегда вёл себя скромно и почтительно, защищал их от ветра и дождя. Даже когда она злобно проклинала его, он молча стоял, с тысячами чувств в глазах, но ни разу не оправдывался.

Позже, когда она впала в кому после родов из-за потери золотого ядра, он пожертвовал половиной своей культивации, чтобы спасти её. А в течение месяца после родов он не только заботился о ней, но и помогал соседям — часто к ним приходили благодарить и приносили подарки.

Сначала она думала, что он просто добрый и отзывчивый. Но однажды он сказал:

— Я думал, ты здесь обоснуешься. Просто хотел помочь тебе наладить отношения с соседями.

Тогда она никак не ожидала таких слов. Но именно эта простая фраза заставила её понять: она уже не так сильно ненавидит его.

Жизнь текла спокойно… пока не случилось ужасное. Чтобы понять, как именно чешуя влияет на культиваторов, он рискнул использовать её в практике. Но злоба чешуи оказалась слишком сильной. Чтобы спасти её, он потерял ещё половину своей культивации и, в конце концов, не выдержал — превратился в того же монстра, что и её отец.

Он убил многих, включая тех самых соседей, которым помогал. Люди доверяли ему, верили ему — поэтому, когда он стучал в двери, чтобы убить, на лицах этих простодушных людей всё ещё играла тёплая улыбка…

В конце концов, он настиг её, бегущую с Аюанем на руках.

В тот день снег уже не шёл, лёд на реке начал таять, и по воде плыли льдины. Небо оставалось хмурым, а северный ветер выл без устали.

В этом пронзительном ветру, глядя на её отчаянный страх и плачущего Аюаня, его взгляд вдруг прояснился. Он тихо произнёс одно предложение — и перерезал себе горло мечом.

Его стройное тело упало в снег. На самом чистом и белом снегу расцвёл самый сдержанный и скромный цветок.

http://bllate.org/book/7775/724801