Готовый перевод I Abandoned a Dragon After Toying with Him / Я бросила дракона после того, как поиграла с ним: Глава 24

Но у Нин Чжэ оставалась к ней ещё одна просьба:

— Сестра Циндай, у меня есть к тебе ещё одно дело. У одного моего друга тяжёлое ранение — он без сознания. Я собирался спасти его сам, но теперь в моей крови яд огненной цапли. Прошу тебя взглянуть на него ещё раз. Что до платы за лечение — назначай любую цену.

Сегодняшние события заставили его решить: больше нельзя стоять в стороне. Сейчас главное — спасти Синь Баосюй и выяснить у неё правду.

Циндай согласилась. Втроём они вернулись в Секту Удин Шань под покровом ночи и, воспользовавшись техникой невидимости, проникли в комнату Синь Баосюй. Циндай нащупала пульс и вдруг нахмурилась:

— Она так тяжело ранена… Как же плод в её чреве остался невредим?

Мэн Жуи была потрясена:

— Не может быть! Она ведь даже не замужем!

Мэн Жуи никак не могла поверить, что Синь Баосюй беременна. Ведь в тот самый день, когда они познакомились, Синь Баосюй рассказывала ей за беседой, что ей пятнадцать лет, она уже обручена и через пару лет обучения в Секте Удин Шань вернётся домой выходить замуж.

Значит, Синь Баосюй не могла забеременеть. Да и даже если бы она нарушила обет целомудрия с каким-нибудь юношей здесь, в секте, прошло ведь всего несколько дней! Разве можно уже определить беременность так быстро?

Циндай, видя недоверие Мэн Жуи, ещё раз внимательно прощупала пульс, а затем с изумлением посмотрела на безмолвную Синь Баосюй:

— Это ложная беременность. В матке скопился ци, искусственно вызывающий ритмические движения. Кто-то направил энергию внутрь… Более того, эта энергия исходит прямо из области сердца девушки. Получается… она сама создала себе эту ложную беременность.

— Зачем ей это понадобилось? — недоумевал Нин Чжэ.

Циндай покачала головой и встала:

— Посмотри сам: не связана ли её душа? Я не чувствую в ней ни капли духовной силы.

Нин Чжэ приложил палец к её переносице, лицо его стало суровым:

— Действительно, её душа связана. И сделано это мастерски.

Мэн Жуи молча слушала их разговор, не зная, что сказать. Она смотрела на Синь Баосюй, вспоминая розовый цветок, который та крепко сжимала в руке, и как сама просила Мэн Жуи устроить видимость беременности, чтобы бежать в ночь ливня с пика Чао Яо. Зачем она всё это затеяла?

Размышляя, Мэн Жуи перевела взгляд на букет в вазе на столе и спросила Циндай:

— Владычица, ты знаешь этот цветок?

Циндай взглянула:

— Похоже на «Цзи Хуань» из мира демонов. Как он оказался в человеческом мире?

— А какие у него свойства? Есть ли особое действие?

Циндай взяла один цветок и принюхалась:

— Да, это точно «Цзи Хуань». Сам по себе он обычная полевая трава. Особого действия не имеет… кроме одного: если смешать его с кровью птицы Цинъняо, получится мощнейшее возбуждающее средство. Оно лишает женщину самоконтроля, заставляя искать партнёра, и делает её крайне восприимчивой к зачатию.

Услышав это, Мэн Жуи всё поняла:

— Теперь я знаю, что хотела сказать Баосюй! Она однажды рассказывала мне, что семья Синь практикует искусство соблазнения. А запах этого цветка напоминает ей «Юйцин» из их дома. Сейчас, даже в бессознательном состоянии, она крепко держит «Цзи Хуань» и сама создала ложную беременность. Очевидно, она обнаружила опасные свойства этого цветка и пыталась предупредить других, что он вызывает беременность. Она знала, что её попытаются устранить, и заранее подготовила эти улики!

Циндай всё ещё не понимала:

— Но если кто-то хочет её убить, почему она до сих пор жива? За время без сознания у убийцы было множество возможностей доконать её.

Нин Чжэ тоже всё осознал:

— Потому что боятся, что она пожалуется Подземному суду. Поэтому связали не только тело, но и душу. Похоже, за всем этим стоит не простой смертный. Возможно, Секта Удин Шань уже пронизана демонами и духами.

На лице Мэн Жуи отразилась тревога:

— В первый же день моего прибытия на пик Чао Яо во всех комнатах стояли эти цветы. Их много росло у озера на пике Тянь Юй, и духи-проститутки собирали их целыми охапками. Неужели всех новичков завербовали в качестве сосудов для вынашивания детей?

Нин Чжэ вспомнил:

— Вот почему в день отбора учеников птицы Цинъняо нападали именно на вас, прошедших испытание. Эти птицы крайне мстительны. Вероятно, кто-то из секты брал их кровь, и, не сумев отомстить напрямую, они решили уничтожить тех, кто станет её потреблять.

Мэн Жуи стало горько:

— Если это правда, то все мы, пришедшие сюда с мечтами и надеждами, оказались всего лишь вещами, чья жизнь и смерть зависят от чужой воли. Как это ужасно!

Циндай снова села рядом с Синь Баосюй:

— Если всё так, как вы говорите, то эта девочка — настоящая героиня. Умна, отважна и готова пожертвовать собой ради других. Такому ребёнку не должно доставаться столько страданий.

С этими словами она достала из рукава жемчужину и подвесила её над Синь Баосюй, направив в неё духовную энергию. Жемчужина вспыхнула ярким светом, окутав девушку сияющим коконом. Вскоре бледность сошла с лица Синь Баосюй, щёки порозовели, а дыхание стало ровным и глубоким.

Циндай убрала жемчужину:

— Всё. Внутренние повреждения зажили, сломанные кости срослись. Но с душой я ничего поделать не могу.

Лицо Нин Чжэ стало холодным и решительным:

— Этим займусь я. Сестра Циндай, сейчас я не могу вернуться домой. Не могла бы ты сходить к моим деду с бабушкой и попросить их снять с меня запрет? Если не получится — пусть пришлют кого-нибудь из своих людей.

Циндай усмехнулась:

— Видимо, твой отец на этот раз действительно рассердился, раз ты вынужден просить деда с бабкой. Ладно, передам твою просьбу. Мне всё равно нужно навестить твою сестру.

Затем она многозначительно добавила:

— А ты здесь будь осторожен. Ни в коем случае не устраивай беспорядков. Если вдруг почувствуешь, что не сдержишься, вспомни хотя бы тысячу правил из вашего дома и подумай, стоит ли оно того.

Нин Чжэ пока не понимал, насколько серьёзными могут оказаться последствия его поступка — спасения Мэн Жуи, — поэтому не уловил скрытого смысла её слов и просто подумал, что она предостерегает его от драк:

— Спасибо за совет, сестра. Я буду осторожен.

После ухода Циндай Мэн Жуи, воспользовавшись своим статусом владычицы, перевезла без сознания Синь Баосюй в Лань Юань. Хотя она и была теперь наставницей, Юань Ушван всё ещё относилась к ней холодно, но, к счастью, не стала возражать против того, чтобы увезти Синь Баосюй.

После всей этой суматохи небо начало светлеть. Вернувшись в Лань Юань, они уложили Синь Баосюй, и Мэн Жуи с тревогой смотрела на её спящее лицо:

— Как ты думаешь, знает ли об этом старейшина Юань? Мне кажется, она ничего не подозревает. Иначе бы не позволила нам так легко увезти Баосюй.

Нин Чжэ тоже не был уверен:

— Сейчас тебе нужно сходить к Линси и выяснить, не видела ли она цветок «Цзи Хуань», когда была вместе с Шэнь Сюанем. И заодно расспроси других девушек в Башне Звёздного Сбора.

У Мэн Жуи сразу родился план:

— Ты хочешь сказать, что не только новички, но и старые ученицы тоже могут быть втянуты в это?

Нин Чжэ кивнул:

— Те, кто это затеял, наверняка начали с внутренних кругов — там легче контролировать ситуацию. Но потом, возможно, им не хватило «материала», и они стали завлекать внешних. Поэтому тебе нужно всё выяснить. Я тем временем схожу к юношам и поищу улики. Если к полудню я не вернусь, приходи за мной. Сегодня ночью, в час наибольшей иньской силы, я попробую освободить душу Синь Баосюй.

Мэн Жуи знала, что после полудня он превратится в своё истинное обличье:

— Хорошо. Будь осторожен.

Они оставили Синь Баосюй под присмотром Черепахо-змея и разошлись.

Линси к тому времени уже выпустили из темницы из чёрного железа и вернули в Башню Звёздного Сбора. Когда Мэн Жуи вошла, та сидела у окна, задумчиво глядя вдаль, будто погружённая в свои мысли.

Мэн Жуи заметила, что Линси дрожит от холода в тонкой одежде, и подошла, чтобы накинуть на неё тёплый халат. Затем она увидела свежие синяки на шее Линси и почувствовала в воздухе знакомый запах. Сердце её сжалось: очевидно, прошлой ночью произошло очередное насилие. Это лишь укрепило её подозрение, что Линси тоже жертва.

Хотя ей было больно трогать эту рану, вопрос всё же нужно было задать. К счастью, Линси, хоть и подавлена, ответила. Оказалось, что цветок «Цзи Хуань» ей знаком — его приносили ещё полгода назад.

— Кто его приносил? — спросила Мэн Жуи.

Линси покачала головой:

— Не знаю. Ты же знаешь, я никогда не убираю комнату сама — за меня всё делают служанки. Я просто возвращалась, а цветы уже стояли в вазе. Мне нравился их аромат, поэтому я их не выбрасывала. Но в последнее время их перестали приносить, наверное, отцвели. А что случилось? Почему ты спрашиваешь?

— Ничего особенного, просто показались красивыми, вот и поинтересовалась. У тебя плохой цвет лица. Давай проверю пульс.

Она хотела заодно убедиться, не беременна ли Линси.

Линси протянула тонкую руку. На белоснежной коже предплечья чётко виднелись глубокие следы от пальцев — будто её крепко держали за запястье.

Мэн Жуи замерла, потом с болью сказала:

— Линси, я не знаю, что с тобой происходило в эти дни, но я уверена: это не та жизнь, которую ты заслуживаешь. Это маркиз Жунь насилует тебя? Если боишься его — я помогу тебе.

Линси слабо улыбнулась:

— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Ты же хотела проверить пульс?

Мэн Жуи вздохнула и начала диагностику. Убедившись, что Линси не беременна, она немного успокоилась.

До полудня оставалось мало времени, поэтому задерживаться нельзя. Уже собираясь уходить, она увидела, как несколько учениц внесли в комнату еду, одежду и даже несколько игрушек в виде зверушек — именно таких, о которых Линси мечтала, но так и не смогла купить.

Но Линси даже не взглянула на подарки.

Спустившись с башни, Мэн Жуи тайком заглянула в комнаты других девушек, но цветов «Цзи Хуань» нигде не нашла. Возможно, их, как у Линси, давно выбросили, или же этих учениц просто не выбрали в «сосуды».

Ведь их набор проходил через нефритовые камни — значит, подходящих кандидатур было не так много.

Спустившись вниз, она поспешила к месту встречи с Нин Чжэ. Тот уже превратился в своё истинное обличье и прятался на дереве. Увидев её, он спрыгнул вниз.

Она поймала его на руки и удивилась: он стал тяжелее и крупнее. Когда она подобрала его, он был всего два пальца в ширину, а теперь почти достиг толщины её руки. Его рога подросли, конечности окрепли, а взгляд стал острее и пронзительнее. Он всё меньше напоминал цзяо из «Чжоу цзин» и всё больше — дракона.

Она вспомнила, что у него есть такая могущественная подруга, как Циндай, братья и сёстры, родители и даже дед с бабушкой со свитой. Очевидно, он из знатного рода. Но в «Чжоу цзин» говорится, что цзяо обычно живут в одиночестве. Откуда же у него такая большая семья?

— О чём задумалась? Быстрее уходим, нас могут заметить, — предупредил Нин Чжэ, но голос его прозвучал хрипло, будто он сдерживал боль.

— Сейчас, сейчас! — Она поспешила унести его к пику Тянь Юй.

Вернувшись в Лань Юань, Мэн Жуи обнаружила, что тело Нин Чжэ, обычно холодное, теперь горячее, как раскалённый уголь.

— Почему ты такой горячий? — встревоженно спросила она.

Нин Чжэ тяжело дышал, и каждый его выдох обжигал:

— Я попробовал то, что было в их кубках. Наполни ванну водой.

— Хорошо.

Она поспешно выполнила его просьбу, и он полностью погрузился в воду:

— Разбуди меня в полночь.

Она не понимала, что за напиток вызвал такую реакцию, поэтому закрыла дверь и отправилась в комнату Аньэр. Та уже проснулась, и Уэр кормил её. Они молчали, но в их глазах читалась нежность и счастье — между ними явно зародились чувства.

Тогда она вспомнила слова Циндай: «Если божество и смертный влюбляются, одному всегда приходится жертвовать больше. Это невыгодно». Но если чувства искренни, разве можно считать выгоду?

Солнце клонилось к закату, но до полуночи ещё было далеко. Мэн Жуи провела час в медитации, поела сама и напоила водой Синь Баосюй. Затем заглянула к Нин Чжэ. Тот по-прежнему лежал в воде с закрытыми глазами, совершенно неподвижен. Его чёрное тело ещё больше увеличилось — теперь оно было толщиной с её голень. Чётко виднелись плотно прилегающие чешуйки величиной с ноготь. Как он мог так стремительно расти всего за полдня?

Она присела у ванны и смотрела на него. Вдруг его глаза открылись. Золотистые зрачки горели красноватым оттенком, в них не осталось прежней чистоты — лишь чуждая, пугающая жестокость.

Мэн Жуи вздрогнула:

— Может, подлить ещё воды?

Нин Чжэ не ответил. Его драконья пасть чуть приоткрылась, будто он тихо смеялся, а в глазах вспыхнула ещё большая зловещая искра.

— Я пойду за водой, — пробормотала она, чувствуя, что с ним что-то не так, и решив позвать Черепахо-змея.

http://bllate.org/book/7775/724787