Готовый перевод I Abandoned a Dragon After Toying with Him / Я бросила дракона после того, как поиграла с ним: Глава 23

Но в этот чудесный миг немого единения раздался нежный женский голос:

— А-чжэ, это ты?

Тело Нин Чжэ резко дрогнуло. Рука, завязывавшая повязку, невольно стянула узел сильнее — Мэн Жуи остро вдохнула, сдерживая стон.

Однако, как только она увидела женщину в лунном свете, боль тут же забылась: та была поразительно похожа на неё. Если бы не то, что у неё был лишь один младший брат и ни одной сестры, она бы поклялась — перед ней её родная сестра.

И всё же эта похожая на неё женщина держалась с подлинным благородством, изящно выгибалась станом и была одета в роскошные одежды — совсем не то, что скромная девушка из малого даосского прихода.

Убедившись, что перед ней действительно Нин Чжэ, женщина радостно шагнула к нему и легко постучала пальцем по его лбу:

— Ты уж и впрямь заставил меня тебя поискать!

Мэн Жуи инстинктивно коснулась собственного лица. Конечно, иногда люди говорили: «Эй, ты очень похожа на мою знакомую», — но такие слова слышали многие: ведь лица бывают похожи. Однако сейчас перед ней стояла женщина, на которую она сама смотрела с изумлением. Она никогда не думала, что встретит кого-то так удивительно похожего на себя.

И хотя черты их лиц почти совпадали, Мэн Жуи прекрасно понимала: между ними пропасть. В этой женщине чувствовалась врождённая грация — та самая благородная мягкость, которой девушке, выросшей в шумных городских переулках, не научиться никогда.

К тому же эта женщина явно знала Нин Чжэ. Особенно когда она нежно постучала ему по лбу, а в глазах Нин Чжэ мелькнула теплота, Мэн Жуи вдруг почувствовала себя здесь лишней.

Такое ощущение не возникало даже тогда, когда она ошибочно решила, что Аньэр и Владыка Бессмертных вместе. Но теперь оно обволокло её сердце, словно неразгоняемый туман.

Закончив приветствие с Нин Чжэ, женщина повернулась к Мэн Жуи и мягко улыбнулась:

— Эта девушка кажется мне удивительно знакомой.

Очевидно, и она заметила сходство их лиц.

Нин Чжэ в это время пришёл в себя:

— О, это Мэн Жуи. Сестра Циндай, как ты здесь оказалась?

Он представил лишь её имя, больше ничего не добавив — возможно, не хотел, а может, просто не знал, что сказать.

Циндай ответила:

— У меня есть подруга, которая сейчас проходит испытание в Цзянлине. Ей особенно трудно, поэтому я пришла посмотреть, как она. Только что я почувствовала твоё присутствие и решила заглянуть — и в самом деле, это ты! Я слышала от твоей сестры, что ты находишься под наказанием, но не думала, что тоже оказался в Цзянлине.

Мэн Жуи только теперь поняла, что у Нин Чжэ есть семья. Она всегда считала его одиноким цзяо, провалившим испытание громом.

В глазах Нин Чжэ мелькнула тревога:

— Как сейчас поживает моя сестра? Она ещё сердится на меня?

Циндай прикрыла рукавом улыбку:

— Вы с сестрой — загадка! Когда вместе — готовы друг друга разорвать, а разлучившись — скучаете. Не волнуйся, с ней всё в порядке. Вернёшься домой — снова будете спорить хоть триста раундов!

Хотя она выглядела благородно и нежно, в речи её чувствовалась живость и остроумие, отчего становилось легко и приятно на душе.

Это заставило Мэн Жуи ещё больше замолчать. Она тайком взглянула на Нин Чжэ и заметила, что даже у него, обычно невозмутимого, уши покраснели.

Иногда бывает так: другой человек ничего не делает, а ты уже проиграл без боя.

Циндай, закончив разговор с Нин Чжэ, снова посмотрела на всё ещё кровоточащую рану Мэн Жуи:

— Девушка Жуи, сильно ли тебе больно?

Мэн Жуи пошевелила рукой — и с удивлением обнаружила, что рана совсем не болит.

— Нет, просто онемение какое-то, — ответила она.

Циндай кивнула:

— Так и есть. Ты отравлена огненным ядом. Кровь не останавливается, а лицо при этом румяное — это верный признак. Нужно срочно извлечь яд, иначе жизнь в опасности.

— Она отравлена? — Нин Чжэ нахмурился и распустил только что завязанный узел. Кровь действительно всё ещё сочилась, а вокруг раны кожа побелела и посинела — признак начинающегося омертвения. Очевидно, чёрный меч был смазан ядом.

Циндай пояснила:

— Да. Это яд огненной цапли. Он не убивает мгновенно, но вызывает непрекращающееся кровотечение. Противоядия нет — остаётся только высосать яд. Обычно им пользуются, чтобы следовать по кровавому следу врага. Вас кто-то преследует?

Нин Чжэ немедленно оглянулся — к счастью, преследователей не было. Видимо, их обоих полностью закутал Цзяолинь, поэтому крови на земле не осталось.

В это время Мэн Жуи почувствовала, что силы покидают её, и тело начало клониться к земле. Нин Чжэ быстро подхватил её и, не раздумывая, прильнул губами к ране, чтобы высосать яд.

Его внезапный поступок застал Мэн Жуи врасплох и удивил даже Циндай. Она не ожидала, что он сделает это лично.

Они оба были божествами, и подобную работу обычно поручали духам или существам местной стихии, давая им потом награду. Но он выбрал сделать это сам — что вызывало вопросы.

Глядя на Мэн Жуи, Циндай заметила, как та покраснела и смотрит на Нин Чжэ с благодарностью и восхищением. Значит, чувства девушки очевидны. Но как насчёт самого Нин Чжэ? Есть ли у него ответные чувства?

Если да — это усложнит дело. Хотя Небесный суд и не запрещает связи между смертными и бессмертными, для совместной жизни возможны лишь два пути: либо бессмертный отказывается от своего статуса и становится смертным, либо смертный достигает бессмертия. Но Нин Чжэ ни за что не сможет отказаться от своего положения — он единственный сын Владыки Подземного суда и будущий наследник трона. Даже если бы он захотел, Подземный суд никогда не согласился бы.

Что до Мэн Жуи — хоть её основы и неплохи для простой смертной, чтобы достичь бессмертия, ей потребуется не меньше сотни лет. Даже если Нин Чжэ поможет ей ускорить путь, её статус всё равно окажется слишком низким для него. Их ждут серьёзные препятствия.

А если они вдруг переступят черту до того, как она станет бессмертной и забеременеет?.. Ребёнок наполовину смертный, наполовину божественный — такой ребёнок будет изгоем в Трёх мирах.

Если же чувства односторонни — лучше сразу развеять надежды Мэн Жуи и избежать лишних проблем.

Но если оба…

— Девушка Жуи, тебе повезло, — сказала Циндай, нарочито обеспокоенно. — Наш Нин Чжэ никогда в жизни такого не делал. К тому же этот яд вреден и для того, кто его высасывает. Нин Чжэ, а ты как?

Она внимательно наблюдала за реакцией обоих.

Как и ожидалось, Мэн Жуи тут же оттолкнула его:

— Быстрее выплюнь! Ты же отравишься!

Но Нин Чжэ не отступил:

— Ничего, этот яд мне не страшен. Не двигайся.

Он продолжил, ведь лицо Мэн Жуи уже начало синеть — ситуация становилась критической.

Циндай знала, что он прав — яд огненной цапли действительно не причинит ему вреда. Но она знала его с детства: как божество Подземного суда, он видел бесчисленные смерти и обычно равнодушен к судьбе смертных. Однако сейчас, несмотря на её предупреждение и сопротивление самой Мэн Жуи, он упорно продолжал. Даже если он и считал это безопасным, Циндай ясно видела: к этой смертной девушке у него не просто так.

Лишь одно её смутило — почему эта смертная так похожа на неё саму? Она невольно взглянула на Нин Чжэ.

Мэн Жуи, не в силах переубедить его, и чувствуя, как Циндай молча наблюдает за ними, попыталась разрядить обстановку:

— Госпожа божественная, вы сразу узнали яд — вы так искусны!

Циндай ответила:

— Я родом из семьи целителей, с детства вижу подобное. Не волнуйся, как только яд выйдет, всё пройдёт. Правда, несколько дней ты будешь слабой, но через пару дней всё наладится.

Мэн Жуи вовсе не беспокоилась о себе:

— А с Нин Чжэ всё будет в порядке?

— С ним? Здоров, как бык. В худшем случае пару дней полихорадит — ничего серьёзного.

— О, хорошо… — Мэн Жуи облегчённо выдохнула и с ещё большей нежностью посмотрела на Нин Чжэ.

— Кровь уже нормального цвета, — сказал Нин Чжэ, подняв голову и вытирая кровь с губ. — Сестра Циндай, проверь, пожалуйста, всё ли в порядке.

Циндай поддразнила:

— Хочешь, чтобы сестра осмотрела тебя? Цена будет высока!

Она была дочерью Бога Медицины, и даже бессмертные должны были заранее отправлять подарки и просить аудиенции. Что уж говорить о простой смертной? Поэтому её слова были вполне уместны.

Нин Чжэ пошарил в карманах:

— Я выскочил в спешке, ничего с собой не взял. Могу ли я отдать плату позже, когда вернусь домой?

Циндай задумалась:

— Не обязательно платить вещами. Ты можешь выполнить для меня одно желание — этого будет достаточно.

— Хорошо, говори, — Нин Чжэ согласился, даже не задумавшись. Но это встревожило Мэн Жуи: ведь обещание — самое ценное в мире.

Циндай ответила:

— Я пока не решила, что попрошу. Скажу, когда придумаю. Девушка Жуи, яд из твоего тела выведен. Вот пилюля для восстановления крови и ци. Принимай по одной в день три дня подряд.

Нин Чжэ взял пилюлю и сразу дал одну Мэн Жуи. Затем вспомнил слова Циндай:

— Сестра, ты сказала, что у тебя подруга проходит испытание в Цзянлине. Кто она? Я её знаю?

— Ты не встречал её, но твои родители знакомы. Когда-то она тоже любила твоего отца, но твои родители были неразлучны, и ей пришлось отступить. Она едва забыла его, как получила любовное испытание. Сейчас ей приходится нелегко — не знаю, чем всё это кончится.

Она вздохнула.

— Как её зовут? — спросил Нин Чжэ. — Я пока не могу вернуться домой, но, может, смогу помочь ей здесь, в Цзянлине.

Он хотел и отблагодарить Циндай, и узнать семейную сплетню об отце.

Циндай прекрасно поняла его замысел:

— Её настоящее имя я пока не могу назвать. В этом мире её зовут Шэнь Аосюэ. Сейчас она находится при городском правителе Цзянлина.

— Шэнь Аосюэ? — в один голос воскликнули Нин Чжэ и Мэн Жуи, переглянувшись с недоверием. Особенно Мэн Жуи — она никак не ожидала, что Аосюэ окажется божеством.

Но почему её любовное испытание так мучительно?

— Вы её знаете? — удивилась Циндай.

Нин Чжэ рассказал всё, что знал, а Мэн Жуи спросила, не могла ли Аосюэ раньше совершить какой-то проступок, раз её испытание так тяжело. Ведь, насколько она слышала, тяжесть испытания зависит от накопленных заслуг.

Циндай покачала головой:

— Этого я не знаю. Но по её нынешним страданиям, вероятно, она действительно в чём-то провинилась. Однако, на мой взгляд, эти временные трудности преодолимы. Гораздо хуже то, что она теперь ждёт ребёнка от смертного. Что будет дальше?

Эти слова были намёком для Нин Чжэ.

Но тот явно не понял:

— В чём проблема? Это же её собственная плоть и кровь — пусть растит.

Циндай решила говорить прямо:

— Она сошла в этот мир в своём истинном облике, а не в виде лишь сознания. Значит, ребёнок унаследует половину её божественной сущности. А таких полубогов никто не принимает.

При этих словах она снова взглянула на Мэн Жуи. Но та вовсе не думала о последствиях — её мысли были заняты ребёнком:

— У Аосюэ есть ребёнок? Почему она мне никогда не говорила? Мы два года живём рядом, я ни разу не видела, чтобы она была беременна. Неужели…

Она вдруг вспомнила историю Аосюэ про три монетки серебром. Если считать по времени, ребёнок, скорее всего, от того юноши. И ему уже должно быть около двух лет. Но она часто бывала в доме Аосюэ и никогда не замечала следов ребёнка. Неужели его держат в другом месте?

Тогда, возможно, это тот самый малыш, которого городской правитель держал на руках в день церемонии посвящения? До приезда Аосюэ в Цзянлин никто не слышал, чтобы правитель женился или завёл детей.

Если так, значит, правитель знает прошлое Аосюэ, знает, что у неё был другой мужчина. Но если знает — почему оставил её при себе и сам заботится о ребёнке?

Чем больше она думала, тем больше запутывалась. Ей не терпелось найти Аосюэ и обо всём расспросить.

Циндай, видя, что её предостережения проигнорированы, решила вернуться и всё рассказать сестре Нин Чжэ. Пусть семья Нин решает, как поступить.

http://bllate.org/book/7775/724786