Готовый перевод I Seem to Court Death More Than the Original / Кажется, я ищу смерти активнее, чем оригинал: Глава 5

Под тусклым лунным светом появился человек в белоснежном длинном халате, поверх которого мягко струился полупрозрачный фиолетовый шифон. На поясе поблёскивал нефритовый жетон из чистейшего бараньего жира, подчёркивающий стройную и гордую осанку. Волосы были аккуратно собраны в узел белоснежным нефритовым обручем. Брови, словно два клинка, стремительно взмывали к вискам; лицо сияло, будто высечено из белого нефрита. Но глаза его были необычайно чёрными — взглянув в них, казалось, проваливаешься в бездонную пропасть, из которой невозможно выбраться. Лишь когда он отвёл взгляд, Нин Цин наконец пришла в себя.

«Неужели это какая-то техника взгляда?» — нахмурилась она, размышляя. Если бы не видела собственными глазами, как этот человек спокойно и без малейшего выражения лица раздавил врага, то непременно сочла бы его мягким и доброжелательным. Однако теперь могла лишь про себя вздохнуть: «И правда, внешность обманчива».

— Благодарю Даоиста за спасение, — сказала Нин Цин, склонив голову в поклоне.

— Ничего особенного, — ответил он низким, приятным голосом, в котором не слышалось ни тени эмоций.

Нин Цин вдруг вспомнила о раненом Юань Цзяне и сделала шаг вперёд, но тут же почувствовала, как кровь прилила к голове, и чуть не упала. В этот миг её руку подхватила тёплая и сильная ладонь.

Как только Нин Цин восстановила равновесие, Гу Хуань немедленно отпустил её. У него всегда была чистоплотность, и даже приближение обычной женщины на расстояние менее одного чи вызывало у него отвращение. Но сейчас он сам невольно протянул руку — и, что удивительно, не ощутил привычного дискомфорта. Чтобы скрыть смущение, он слегка кашлянул и, кивнув в сторону Юань Цзяна, произнёс:

— Не подходи. Похоже, он вот-вот войдёт в прорыв.

Нин Цин последовала за его взглядом и увидела, как вокруг Юань Цзяна струится поток духовной энергии. Его обычно живое лицо было сосредоточено, глаза закрыты. Нин Цин не знала, стоит ли считать его удачливым или нет: с одной стороны, повезло, что кто-то вовремя пришёл на помощь; с другой — он явно получил травму, и неизвестно, повлияет ли это на формирование золотого ядра.

— Скорее всего, всё будет в порядке. Лучше займись своим исцелением. Я здесь постою, — сказал Гу Хуань и протянул ей флакон с пилюлями «Хуэйюань».

— Спасибо. А как вас зовут, Даоист?

— Гу Хуань.

— Гу Хуань из «Меча, Рассекающего Ветер»? — удивилась Нин Цин. Причиной её изумления было то, что Гу Хуань считался гением, рождённым раз в сто лет в Секте Цанъюнь. Ещё ребёнком она слышала о нём легенды, но никогда не видела лично. И вот теперь встретила его в таком глухом лесу!

Гу Хуань кивнул.

— Как вы оказались здесь? — недоумевала Нин Цин. Ведь Гу Хуань был первым учеником самого Цзи Наньшаня, меча Секты Цанъюнь. Почему он вдруг оказался в этой забытой богом чаще?

— Твоя мать попросила моего учителя прислать меня за тобой, — прямо ответил Гу Хуань.

У Нин Цин на глазах выступили слёзы. Прошло уже десятки лет, а мать всё ещё следит за своей дочерью и даже сумела устроить встречу с таким человеком. Наверное, ей пришлось нелегко.

Гу Хуань молча наблюдал за профилем Нин Цин, погружённой в грусть. Он, конечно, слышал о ней раньше. Если его самого считали образцом для подражания в Секте Цанъюнь, то Нин Цин — полной противоположностью, воплощением капризной и своенравной девицы, которая доставляла головную боль всему Пику Сыюэ. Много лет назад её побег из дома вызвал настоящий переполох. Если бы не приказ учителя, он бы даже не удостоил её взгляда.

Когда нападавшие чернокнижники атаковали, он уже давно стоял на ветке дерева в трёх ли отсюда, скрываясь в тени. Вмешался он лишь потому, что жизнь Нин Цин оказалась под угрозой.

Однако эта своенравная девчонка удивила его. Она оказалась собранной, хладнокровной и умеющей оценивать обстановку — совсем не такой, какой её описывали слухи. «Видимо, не стоит верить всему, что говорят», — подумал он.

Нин Цин не знала его мыслей. Узнав, что перед ней действительно Гу Хуань, она успокоилась, приняла пилюлю и села в позу для медитации. Духовная энергия потекла по меридианам к даньтяню, и она постепенно вошла в состояние глубокой концентрации. Но вдруг перед её внутренним взором вспыхнул белый свет, и сознание переместилось в странное место. Она медленно открыла глаза и огляделась, чувствуя полное замешательство.

Авторская заметка: Кстати, автор чуть не забыл упомянуть систему уровней культивации: ци-тренировка → основание → золотое ядро → дитя первоэлемента → выход духа → разделение духа → прозрение пустоты и далее.

Если вам нравится история, не забудьте добавить её в избранное!

Перед ней простиралось серое, туманное небо, а посреди — тоненькая речушка, извивающаяся, словно ниточка. Она была настолько узкой, что скорее напоминала канаву, но разве бывает канава такой бесконечной? Ни начала, ни конца — ничего не было видно в этом мутном пространстве.

Нин Цин буквально остолбенела. «Что за чёрт? Опять я призрак? Но ведь я только что была в лесу!»

Она сделала несколько шагов вперёд и остановилась у берега. Всё вокруг было серым и неподвижным, кроме этой реки — только она текла. Нин Цин присела и осторожно коснулась пальцем воды.

— А-а! — внезапно пронзительная боль ударила в голову, и в сознание хлынул поток информации.

Она схватилась за виски и стиснула зубы, пока наконец не пришла в себя.

Это была техника культивации для музыкантов под названием «Дао-мелодия». Она состояла из четырёх ступеней. Первая — «влияние через звук», что было общим для большинства музыкантов. Вторая — «управление предметами через звук». Третья — «материализация звука». Четвёртая — «ткань теней через звук».

Нин Цин была поражена. «Так музыканты могут быть не просто вспомогательными, а настоящими боевыми единицами?»

Если это так, то больше никто не сможет гоняться за ней, как за беззащитной жертвой.

Она погрузилась в изучение техники, будто та была начертана у неё в голове. Теперь ей предстояло лишь через устные формулы постепенно освоить боевые приёмы.

Тем временем Юань Цзян находился в критический момент формирования золотого ядра.

В его сознании возник смутный силуэт, величественный, словно гора. Голос этого существа прозвучал:

— Ты культивируешь меч?

— Да, — без колебаний ответил Юань Цзян.

— Почему ты выбрал путь меча?

Юань Цзян задумался:

— В детстве в городе Мо-бэй разъярился демон-культиватор. Все бежали в панике, но один человек одним ударом меча положил конец хаосу. Я никогда не видел столь прекрасного и стремительного клинка. Поэтому, несмотря на то что родился в семье мастеров талисманов и подвергался насмешкам, я выбрал путь меча.

Существо продолжило:

— А где твоё сердце меча? Кто-то хочет одиночества победителя, кто-то — очистить мир от несправедливости, кто-то — просто стать сильнее. А ты?

Юань Цзян замолчал. Сердце меча? Он никогда об этом не думал. Просто полюбил меч — и всё. Долго размышляя, он наконец произнёс:

— Я хочу стать сильнее.

— Что есть сила? И зачем становиться сильнее? Сун Уся, первый меч Великого Сосуда, был силен, но всё равно пал. Так что значит сила? — с лёгким вздохом спросил голос.

Юань Цзян замолчал надолго. Действительно, если даже самый сильный может пасть, зачем тогда стремиться к силе? Мысли путались, сердце сжималось, и в конце концов в голове осталась лишь пустота.

— Раз не можешь ответить, подумай: почему ты только что так отчаянно хотел вытащить меч?

«Почему?» — спросил он себя. «Потому что жизнь старшей сестры была в опасности!» И в этот момент всё стало ясно.

— Я понял! — воскликнул он. — Я хочу защищать тех, кто рядом! Не ради славы, не ради первого места в мире — просто чтобы оберегать близких!

Существо громко рассмеялось:

— Ступай!

Когда Юань Цзян открыл глаза, вокруг него бурлила духовная энергия, устремляясь в даньтянь. Долгая блокада поздней ступени основания начала трещать, и вскоре раздался лёгкий хруст — преграда была сломлена. Он немедленно сосредоточил внимание, направляя бушующую энергию в даньтянь.

Энергия сгущалась, сжималась, снова и снова, пока не оформилась в плотное ядро размером с голубиное яйцо.

Гу Хуань проснулся от медитации на третий день, когда уже взошло солнце.

Он бросил взгляд на Юань Цзяна — тот, похоже, успешно завершил прорыв. Затем перевёл взгляд на Нин Цин: она всё ещё не выходила из медитации, хотя прошло уже три дня.

«Неужели они оба такие беспечные? Или просто глупые? Доверить свою жизнь незнакомцу — да ещё и в лесу, полном зверей… Ну и дурачки».

Он только что мысленно обозвал их глупцами, как вдруг поднял глаза и встретился взглядом с Нин Цин. Её чёрные глаза смотрели прямо на него — глубокие, словно древние реки времени, загадочные и безмерные. Его собственная техника взгляда на неё не действовала! Такого с ним ещё никогда не случалось. Хотя изначально он не хотел приходить, теперь ему стало интересно.

— Даоист, вы что-то хотели? — спросила Нин Цин, чувствуя себя так, будто на неё смотрит голодный волк. Ей стало не по себе, и она решила разорвать неловкое молчание.

— Нет, просто один вопрос, — ответил Гу Хуань, внезапно улыбнувшись мягко и спокойно, будто его пристальный взгляд только что был плодом воображения.

— Какой вопрос?

— Ты так спокойно позволила мне охранять тебя, хотя мы встречаемся впервые. А если бы я исчез? В таком огромном лесу, среди хищников… Вам обоим конец. Он, конечно, занят прорывом, но ты-то как могла так безмятежно погрузиться в медитацию?

Нин Цин посмотрела на него так, будто перед ней стоял идиот. «Я думала, он гений, а оказалось — сумасшедший. Почему я всё время сталкиваюсь с чокнутыми? Может, и сама такая же?» — подумала она с сомнением в себе.

— Что это за взгляд? — недовольно спросил Гу Хуань, потирая переносицу.

Нин Цин опомнилась и поняла, что задумалась. Перед ней стоял великий мастер, ожидающий ответа. Подумав, она спросила:

— Вы бы ушли?

— Хм… зависит от настроения.

Нин Цин вздохнула:

— Дело не в том, доверяю я вам или нет. Просто у меня нет другого выбора: я должна была лечиться, иначе я бы ничего не смогла сделать. К тому же вы присланы моей матерью. Если я не могу доверять ей, то и возвращаться в Секту Цанъюнь мне незачем.

— А если бы я не был прислан твоей матерью?

— С вашим уровнем культивации вам незачем меня обманывать.

Гу Хуань не ожидал такой проницательности. Ему стало трудно совместить эту девушку с теми рассказами о капризной и своенравной особе. Говорят, она устроила переполох и в Секте Цанъюнь, и в Секте Мочуань. Теперь он начал ею по-настоящему интересоваться.

— Парень, кажется, успешно сформировал золотое ядро, — заметил Гу Хуань, указывая на небо, где собрались благоприятные облака.

Нин Цин кивнула.

— Ты совсем не удивлена?

— Мы знакомы недолго, но у меня есть интуиция, — ответила Нин Цин, прищурившись в сторону Юань Цзяна. — Этот парень, хоть и выглядит наивным и немного странным, но в опасности не колеблясь бросился мне на помощь. С ним как-то спокойно. Для такого человека прорыв — лишь вопрос времени.

— Впредь не называй меня «Даоистом». Я не намного старше тебя. Зови просто «старший брат по школе».

Гу Хуань сам не знал, почему сказал это. Когда другие из секты называли его «Даоистом», он не чувствовал ничего особенного. Но когда это делала Нин Цин, он будто превращался в старого деда, что ему совершенно не нравилось.

— Хорошо, старший брат Гу, — легко согласилась Нин Цин. Такие знаки внимания от великого мастера нужно принимать с благодарностью.

Юань Цзян открыл глаза и, увидев целую и невредимую старшую сестру, радостно воскликнул:

— Старшая сестра! У меня получилось — я сформировал золотое ядро!

Лицо Гу Хуаня слегка потемнело. Он стоял прямо перед ним, но тот его полностью проигнорировал. «Отлично. Просто отлично».

Нин Цин заметила его недовольство и поспешила представить:

— Это благодаря Даоисту Гу. Без него нас обоих бы не стало.

— Даоист Гу? — только теперь Юань Цзян обернулся.

— Гу Хуань, «Меч, Рассекающий Ветер», — пояснила Нин Цин.

Глаза Юань Цзяна расширились от изумления:

— Тот самый Гу Хуань, о котором говорят «одна секта — два меча»? Я о вас слышал!

Гу Хуань принял спокойный и доброжелательный вид, но в душе уже готовил меч: «Ну что ж, парень, теперь заметил меня? Уже поздно».

Но в следующий миг Юань Цзян добавил:

— Это тот самый Гу Хуань, которого похитил глава Секты Цзилэ?

— Ты ищешь смерти! — лицо Гу Хуаня почернело, и он уже занёс руку, чтобы ударить, но Нин Цин вовремя его остановила. За все эти годы никто не осмеливался упоминать при нём этот позорный эпизод.

http://bllate.org/book/7764/724066