Готовый перевод My Husband Is a Spendthrift / Мой муж — транжира: Глава 32

Слишком довольный собой, он забыл о приличиях. Шэнь Янь подошёл ближе к Руань и лёгким вдохом уловил аромат её волос.

— Пахнет…

С тех пор как она попала во дворец, никто — ни Хань Цюэ, ни Цао Буся, ни даже сам государь — не позволял себе с ней ни малейшей вольности. Но Шэнь Янь вызывал у Руань отвращение до тошноты.

— Ты, Руань, далеко превосходишь всех женщин во дворце своей красотой, да ещё и служишь при главе управления уже столько времени… Неужели тебе и в голову не приходило стать птицей фениксом и взлететь на вершину?

Шэнь Янь говорил сам с собой, изо рта его несло вином и зловонием.

Руань лишь хотела убежать, спрятаться подальше от этого мерзкого человека. Ей не хотелось слушать его, видеть его — она мечтала лишь об одном: чтобы он исчез немедленно.

Но он, вместо того чтобы отступить, стал ещё нахальнее:

— Если будешь послушной, я, возможно, помогу тебе.

Руань ответила с презрением:

— Ты всего лишь пьяный монах с развратными мыслями! Неужели не боишься наказания Будды?

Это была насмешка, но Шэнь Янь лишь усмехнулся и указал пальцем на занавески внутри комнаты.

— Её отец — запойный пьяница, дом у них разваливается, денег нет. С такими данными ей оставалось либо выйти за простого крестьянина, либо стать наложницей или второй женой. Но ей повезло — она встретила меня… Я дал ей шанс стать человеком высшего круга.

— И что же она тебе пообещала взамен?

Руань горела от гнева и тревоги. Она боялась, что государь, увлечённый красотой, опорочит своё имя.

Она жалела теперь: перед тем как покинуть дворец, следовало удержать государя.

— А она? — Шэнь Янь прижал Руань к стене и дышал ей прямо в лицо. — Это тайна… Не скажу тебе.

Он наклонился к самому её уху и прошептал с отвратительной фамильярностью:

— Но у меня есть пилюли, чрезвычайно полезные для женского здоровья. Могу подарить тебе одну.

Его глаза блестели, он говорил сам с собой и, подняв руку, осторожно коснулся её пряди волос:

— У меня только одно условие: ты девственница. Отдай мне свою чистоту.

Руань почувствовала, будто её разрывает от возмущения. «Он сошёл с ума», — подумала она.

В ярости она занесла руку, чтобы ударить его, но в тот же миг чья-то сильная ладонь сжала её запястье.

Перед ней стоял человек в чёрном, высокий и крепкий, с суровым лицом и благородными чертами.

Он явился в самый нужный момент и защитил её от пошлости Шэнь Яня.

— Оставь это мне. Такой грязный монах не стоит того, чтобы пачкать твои руки, — холодно произнёс Цао Буся.

Он повернулся к Шэнь Яню и, не дав тому сказать ни слова, с силой пнул его прямо под пупок.

Удар был быстрым и жестоким.

Прежде чем Шэнь Янь успел вскрикнуть от боли, несколько молодых господ, пришедших вместе с Цао Бусей, выволокли его наружу.

— Брат, уничтожить его? — спросил один из юношей.

Цао Буся кивнул, снял свой плащ, накинул его на голову Руань, прикрыл ей уши и решительно, без тени сомнения, произнёс одно слово:

— Уничтожить.

На самом деле, Руань и без того знала: сегодня Шэнь Янь либо будет убит, либо останется калекой.

В глубине души она почувствовала удовлетворение. Его слова действительно тошнили её.

Но вскоре радость сменилась тревогой.

Она схватила его за руку, сбросила плащ с головы и посмотрела ему в глаза:

— Плохо дело… Как теперь объясняться с государем?

Государь в последнее время и так недолюбливал Цао Бусю. Если добавится этот инцидент, положение Цао станет ещё хуже.

Она с беспокойством смотрела на него, боясь, что государь не поймёт и не простит, и что впредь Цао Буся будет ещё труднее находиться при дворе.

Она взглянула на него, но он, словно почувствовав её взгляд, отвёл глаза, не желая, чтобы она видела мучения Шэнь Яня.

Руань украдкой посмотрела на него и поняла по его мрачному лицу, что он очень рассержен.

Она почесала ему ладонь. Он не отреагировал. Она почесала сильнее. Только после нескольких таких попыток его выражение лица немного смягчилось.

Он взял её за руку и повёл под светом разноцветных фонарей Фаньлоу. Вдруг он остановился и повернулся к ней лицом.

— Руань, эти люди осквернили твои глаза. Только что я был вне себя от ярости. Хотелось разорвать его на тысячу кусков.

Руань подняла глаза. Небо было усыпано звёздами, но ни одна из них не могла сравниться со светом его взгляда.

— Не волнуйся обо мне, — сказал Цао Буся, накидывая ей на плечи свой плащ с нежностью в глазах. — Шэнь Яня я не прощу. Он осмелился посягнуть на тебя — он заслуживает смерти. Даже если государь захочет наказать меня, я всё равно не позволю ему остаться в живых.

Он помолчал, словно желая успокоить её, и добавил:

— К тому же… Я услышал часть вашего разговора и тоже обеспокоен…

Руань заметила тревогу в его глазах и вдруг поняла вторую причину, по которой Цао Буся решил уничтожить Шэнь Яня.

— Ты боишься, что имя государя будет опорочено?

Цао Буся кивнул:

— С таким человеком невозможно хранить тайны. Если он начнёт болтать на стороне, что государь и он делили одну женщину…

Слушая его, Руань почувствовала, как в уголках глаз накапливаются слёзы. Перед ней стоял человек с чистым сердцем: хоть государь и обращался с ним то тепло, то холодно, Цао Буся всё равно оставался ему верен.

Ей стало больно за него.

— Но если он умрёт, а госпожа Ли Чанъсю откажется рассказывать правду о своих связях со Шэнь Янем, тебе будет не на кого опереться в суде, — с тревогой сказала Руань.

— Не волнуйся об этом. Такие мелочи не стоят твоих переживаний, — с трудом улыбнулся Цао Буся и вдруг указал на угол Фаньлоу. — Руань, как тебе это место?

Руань недоумённо посмотрела на него, но он уже достал из рукава документ на землю и весело сказал:

— Думаю открыть здесь лавку духов. Будет отлично.

Лавку духов?

Руань была поражена, но быстро поняла.

Ду Цзинъе, Сюй Чан, Сюй Лан и Шэнь Янь — все они объединились, чтобы избавиться от честных чиновников. Снаружи они казались преданными государю: Сюй Чан даже отправился в Ханчжоу собирать для него картины и каллиграфию. Но всё это были лишь уловки, чтобы угодить императору.

На самом деле они занимались взяточничеством, продавали должности и творили беззаконие.

На юге вспыхивали восстания, на севере цзиньцы постоянно нападали, но им всё это было безразлично.

Руань пристально посмотрела на Цао Бусю и, увидев усталость на его лице, окончательно убедилась в своих догадках.

— Генерал, вы задумали уйти в отставку?

Цао Буся горько улыбнулся:

— Возможно, я ошибаюсь… Но больше не чувствую в себе сил.

Он снова посмотрел на Руань, поклонился и сказал:

— Не презирай меня, Руань. Если я действительно уйду в отставку и моя карьера закончится тупиком, стань хозяйкой моей лавки духов. Будем вместе зарабатывать деньги, хорошо?

То, чего опасалась Руань, наконец произошло поздней ночью, когда государь проснулся.

Он вышел из внутренних покоев и начал искать Шэнь Яня, но внезапно увидел Цао Бусю, спокойно сидящего в приёмной и пьющего чай, который заварила для него Руань.

— Что ты здесь делаешь? — на лице государя мелькнуло замешательство, но он тут же заговорил строго.

— Ваше величество, ночь тёмная. Я пришёл проводить вас обратно, — Цао Буся поставил чашку и поклонился.

Государь почувствовал неладное и снова спросил с подозрением:

— Где Шэнь Янь?

Цао Буся молча открыл стоявшую рядом шкатулку. Из неё показалась отрубленная голова Шэнь Яня.

Государь ещё не оправился от нежных ласк Ли Чанъсю, а теперь такой ужасный вид заставил его побледнеть.

Он сделал шаг назад, гнев в его глазах нарастал, пока не превратился в бурю. Схватив чайную чашку со стола, он швырнул её прямо в Цао Бусю.

Всю эту ночь Руань не находила себе места.

Увидев, что чашка летит прямо в Цао Бусю, она без раздумий бросилась вперёд и приняла удар на себя.

По щеке потекла тупая боль. Опустив ресницы, она увидела на полу капли крови.

— Руань!

Цао Буся схватил её за плечи. Увидев рану на её лице, его глаза налились кровью, а кулаки сжались в рукавах.

Руань улыбнулась ему и сказала, что с ней всё в порядке.

— Руань? — повторил государь с издёвкой и вдруг резко повысил голос: — С каких это пор ты позволяешь ему называть тебя по имени?

Руань вздрогнула. Она ещё не оправилась от боли, но уже ясно ощутила взгляд государя.

Сначала он посмотрел на Цао Бусю, потом медленно перевёл глаза на неё.

Государь вдруг засмеялся, хлопнул в ладоши и с сарказмом произнёс:

— Хань Цюэ дружит с ним, и ты тоже дружишь с ним? Вы… вы оба оказались людьми Цао Буси?

— Ваше величество… — Руань понимала, что государь в ярости, и пыталась объясниться: — Шэнь Янь замышлял зло, он лицемерил перед всеми…

Но государь не хотел слушать. Он указал на них обоих:

— Вы просто не можете допустить, чтобы кто-то проявлял ко мне доброту!

На эти слова Руань и Цао Буся не могли ответить.

Наступила короткая тишина. Государь, наконец, сник, махнул рукавом и вышел, приказав Цао Бусе:

— Проводи меня обратно.

Цао Буся поклонился и пригласил государя спуститься вниз. Тот холодно посмотрел на него:

— Не знал, что великий генерал Цао тоже умеет притворяться!

Цао Буся не обиделся. Он помог государю сесть в коляску и сам сел на козлы. Хлыст свистнул, и коляска помчалась вперёд. У ворот императорского дворца Цао Буся соскочил с козел и передал стражнику заранее приготовленный рыбу-жетон.

Таким образом, в записях осталось лишь то, что ночью во дворец входил Цао Буся. Ни одного упоминания о том, что государь покидал дворец.

Руань понимала, что это значит: если цензоры начнут расследование, вся вина за неподобающее поведение ляжет на Цао Бусю одного.

Когда они добрались до Чанчуньгуна, издалека они увидели Хань Цюэ с фонарём у ворот дворца.

Государь взглянул на него, потом перевёл взгляд на Руань и Цао Бусю и усмехнулся. Никого не взяв с собой, он вошёл во внутренние покои.

Руань вспомнила его слова: «Ты и Хань Цюэ — оба люди Цао Буси». Ей стало горько на душе.

Хань Цюэ бросил взгляд на Цао Бусю, его лицо оставалось невозмутимым. Но, заметив длинный след на щеке Руань, он резко обернулся и спросил Цао Бусю:

— Генерал Цао, разве вы не обещали быть осторожным?

Руань поняла его намёк и поспешила оправдать Цао Бусю, но Хань Цюэ остановил её:

— В будущем я буду отправлять тебя замуж как твой старший родственник. Как ты можешь простить его так легко? Может, он и не хотел, но результат налицо — он не сумел о тебе позаботиться.

Замуж?

Руань посмотрела в сторону Чанчуньгуна. Это казалось невероятно далёкой мечтой, но Хань Цюэ помнил о ней.

— Сегодня я виноват. Прошу вас, господин Хань, позаботьтесь о Руань, — тихо попросил Цао Буся.

Хань Цюэ принял его просьбу:

— Разумеется. Путь впереди труден, генерал Цао, берегите себя.

*

Слова Хань Цюэ встревожили Руань. Она почувствовала тревогу.

И действительно, сразу после большой аудиенции она получила плохие новости.

Цао Буся публично унизили при дворе.

Ду Цзинъе обвинил его в том, что тот в Фаньлоу повёл за собой толпу и убил монаха.

Он процитировал классики, заявив, что Цао Буся, опираясь на свои военные заслуги, стал высокомерным, дерзким и неуважительным к императору, нарушая тем самым священный порядок.

Сюй Лан тут же поддержал обвинение и без разбора стал клеймить Цао Бусю за то, что тот ночью проник во дворец. Государь молчал, давая понять, что одобряет их действия.

Цао Буся всё это время молчал. Затем он снял с головы чиновную шляпу и положил её на ступени у ног государя.

Государь хотел лишь унизить его, но не ожидал такого поступка.

Он был одновременно удивлён и разгневан, но, не желая терять лицо как император, сказал:

— Неужели генерал Цао думает, что я не смогу обойтись без него?

Цао Буся покачал головой и глубоко поклонился государю, ясно давая понять, что хочет уйти в отставку.

Государь долго смотрел на него. Когда Ду Цзинъе и другие уже решили, что государь согласится, тот вдруг усмехнулся и ответил:

— Я нарочно не исполню твоего желания.

Всё было в его руках, и он наслаждался абсолютной властью императора.

Он думал, что таким решением сможет сломить Цао Бусю.

Но Руань знала: Цао Буся твёрдо решил уйти.

Она вспомнила ту ночь, когда он указывал ей на лавку духов под Фаньлоу. Он долго молчал, а потом тяжело вздохнул:

— Руань, я до крайности разочарован.

Она отчётливо слышала печаль в его голосе.

Но в то же время понимала: решение уже принято.

Она улыбнулась и сказала:

— Давай поставим новую цель.

Услышав это, глаза Цао Буси снова загорелись. Он указал на Фаньлоу и вновь обрёл былую решимость.

http://bllate.org/book/7759/723658