Готовый перевод My Husband Is a Spendthrift / Мой муж — транжира: Глава 26

— Государь, беда уже свершилась, и взыскание теперь не исправит случившегося, — сказала императрица, бросив на Минсинь многозначительный взгляд, и добавила: — Сестра с детства была избалована. Прошу вас, государь, ради её связи с Цзюньши простить её в этот раз.

Императрица всегда отличалась достоинством и спокойствием, и сейчас говорила размеренно, без малейшей спешки. Государь одобрительно посмотрел на неё, а затем обратился к Минсинь:

— Хоть бы тебе десятую долю от твоей сестры иметь!

Минсинь лишь холодно усмехнулась:

— Оказывается, сестрица — настоящая мастерица.

Её слова вновь вызвали недовольство государя. Он немедленно призвал придворного лекаря и евнухов:

— У Синь Чжаои внезапно разболелась голова. Отведите её отдохнуть.

— Не нужно меня прогонять, я сама уйду, — холодно ответила Минсинь, проходя мимо императрицы и добавляя: — Сестра… впереди ещё долгая дорога.

Императрица не отозвалась, но вдруг пошатнулась и, словно лишившись сил, опустилась в объятия государя.

Государь нежно погладил её по спине:

— Прости, что заставил тебя страдать.

— Я — ваша законная супруга, государь. Мне не в тягость это. Главное, чтобы вы и дети были здоровы и счастливы. Ради этого я готова на всё.

Руань слегка удивилась. Она недоумённо взглянула на императрицу: та всегда была сдержанной и сухой в проявлении чувств, а сегодня вдруг так откровенно льстит государю. Это показалось Руань странным.

Она снова подняла глаза на императрицу и заметила: хотя та прижалась к плечу государя, её взгляд всё время был устремлён на Цзюньши.

Без волнения. Без радости.

Только печаль — но ни единой слезы.

Когда Минсинь ушла, Хань Цюэ и Руань вместе вышли приготовить лекарство. Хань Цюэ внимательно осмотрел уголок её рта и мягко спросил:

— Справишься?

Руань опустила ресницы и поблагодарила его за то, что он не раз спасал её в трудные моменты.

Хань Цюэ принял благодарность, но сказал с лёгкой досадой:

— Руань, а ты когда-нибудь так же вежливо благодарила генерала Цао?

Руань замерла. Цао Буся помогал ей гораздо больше, но между ними никогда не было подобной формальности.

Хань Цюэ глубоко вздохнул:

— Мы с тобой — почти учитель и ученица. Мне нравится твой ум, и ты всегда охотно принимаешь мои наставления. Зачем же теперь чуждаться?

Руань хотела что-то ответить, но он махнул рукой:

— Лучше не отвечай. Скажи мне только одно: поняла ли ты сегодняшнее происшествие?

Руань растерянно покачала головой. Хань Цюэ говорил загадками. Она подняла на него глаза — и увидела в его лице глубокую печаль. Сколько она ни просила, он больше не проронил ни слова.

К счастью, Цзюньши, благодаря заботе императрицы, благополучно перенёс опасность. Государь, как любой отец, стал проявлять к сыну безмерную любовь, желая подарить ему всё лучшее на свете.

С тех пор при дворе все знали: пока жив Цзюньши, положение императрицы как главной супруги незыблемо. Материнский статус даёт власть, и никакая красота не сравнится с этим.

Разумеется, нашлись и те, кто не мог с этим смириться. Например, Ян Фуцзя.

Государь любил есть крабов — об этом знали все при дворе. Однако он никогда не позволял себе слишком явно проявлять свои предпочтения.

Руань однажды слышала от Хань Цюэ, что если правитель или кто-то из его окружения слишком открыто демонстрирует любимое блюдо, то за пределами дворца цена на него взлетает до небес — иногда до такой степени, что простые люди разоряются или даже теряют жизнь.

Поэтому даже государь никогда не потакал своим желаниям. Руань также слышала одну историю из его детства.

В юности, чтобы научиться сдерживать страсти, он каждый год, когда появлялись крабы, приказывал принести десятки штук в Чанчуньгун и запускал их в глубокий сосуд. Там они свободно ползали, но горлышко сосуда делали таким узким, что одновременно мог выбраться лишь один краб. Каждый день евнухи караулили устье сосуда: как только один краб выползал наружу, его сразу забирали и закрывали горлышко, чтобы никто другой не выбрался. И государь ел только того, кто сумел выбраться.

Если же в какой-то день ни один краб не проявлял упорства и не вылезал, государю приходилось довольствоваться лишь мыслью о вкусе — и ждать следующего дня.

Руань восхищалась такой силой воли, но в то же время сомневалась: ведь, как говорил Хань Цюэ, «всё чрезмерное оборачивается противоположным».

Накануне Праздника середины осени Ян Фуцзя с торжествующим видом принесла изящную бамбуковую корзинку и поставила её перед государем, приглашая открыть.

Государь сначала удивился, но, увидев её сияющее лицо, заинтересовался и открыл корзинку. На миг в его глазах вспыхнула радость, но тут же он отстранил корзинку.

— Слышал, в этом году крабы особенно дороги — по несколько тысяч монет за штуку. Если я сегодня их съем, завтра цена удвоится, — спокойно произнёс он, хотя взгляд его то и дело скользил по крупному «железнопанцирному воину», которого также называли «безкишечным юношей».

Ян Фуцзя улыбнулась и, присев рядом с ним, ласково обвила его руку:

— Государь заботится о народе, и я, ваша супруга, разделяю ваши чувства. Но вы не спросили, откуда именно я их взяла?

Государь нежно посмотрел на неё:

— Неужели ты сама послала людей на поиски?

Ян Фуцзя покачала головой, игриво подняла перед ним обе руки и надула губки, изображая обиду.

Руань, глядя на неё при свете, увидела на белых пальцах две красные царапины — явно от ловли крабов.

— Ты? — Государь был поражён.

— А вы сначала скажите: жалеете ли вы меня? — Ян Фуцзя прильнула к нему, прижав лоб к его подбородку с лёгкой щетиной, и начала нежно гладить его одежду.

— Конечно, жалею, — ответил государь, поднеся её руку к губам и поцеловав.

Ян Фуцзя удовлетворённо улыбнулась:

— Вы никогда не догадаетесь, где я их поймала — прямо за павильоном Шуйянгэ, среди камней!

— За Шуйянгэ? — Государь не верил своим ушам. Он отложил книгу и с блеском в глазах посмотрел на неё. — Неужели?

— Разве я осмелилась бы обмануть вас? — Ян Фуцзя игриво оттолкнула его. — Если не верите — проверьте сами!

Она подняла на него глаза. Девушка была прекрасна: цветущее лицо, украшенное цветочной диадемой и узорами на лбу, — во всей своей юной, дерзкой и беззаботной красе.

Государь долго смотрел на неё, и в его взгляде постепенно разгоралась нежность.

— Я тебе верю, — наконец сказал он мягко, с теплотой в голосе.

Ян Фуцзя отошла от него, собралась и, опустив голову, сделала почтительный поклон — совсем не так, как минуту назад. Когда она снова подняла лицо, в нём читалась решимость.

— Я знаю, государь, вы всегда скромны и бережливы. Я не осмелилась бы тратить понапрасну. Просто сегодня, проходя мимо павильона Шуйянгэ, случайно увидела в воде крабов и решила поймать их для вас. Так сказать, поднесла цветок, найденный на чужом поле.

Её глаза сияли, полные нежности:

— Вы — государь для всего Поднебесного, но для меня — единственный муж и опора. Я хочу, чтобы вы могли есть то, что любите, и жить без всяких ограничений.

Государь растрогался и обнял её. Затем приказал Сюй Чану принять крабов.

Услышав, откуда они, Сюй Чан тут же воодушевился, схватил большую корзину и помчался к павильону Шуйянгэ. Государь на сей раз не стал его останавливать.

Через полчаса Сюй Чан вернулся, весь в восторге, и распахнул корзину перед государем: внутри лежало добрых семьдесят–восемьдесят крабов.

Государь был доволен:

— Отлично! Завтра как раз Праздник середины осени — будем есть крабов и пить вино.

Сюй Чан и Ян Фуцзя одновременно кивнули. Ян Фуцзя добавила:

— Устроим полноценный крабовый пир! Из клешней сделаем «крабов в апельсинах», из икры — фаршированные тофу-мешочки, остальных приготовим на пару, варёными или жареными.

Государь, увлечённый её энтузиазмом, тут же согласился:

— Разрешаю.

На следующий день, в ночь Праздника середины осени, при лунном свете и осенней прохладе, пир устроили во дворце Фэнмин — там особенно пышно цвели гвоздики.

Императрица сидела рядом с государем, держа на руках Цзюньши. По обе стороны расположились госпожа Хуа и Ян Фуцзя.

Государь оглядел всех и, не увидев Минсинь, спросил императрицу:

— Синь уже месяц под домашним арестом?

Лицо императрицы на миг напряглось, рука с палочками дрогнула, но она тут же овладела собой:

— Вы приказали ей три месяца. Сегодня как раз прошёл первый.

Государь вздохнул:

— Всё-таки семья… Сегодня праздник, пусть выйдет поужинать с нами, а потом снова будет под арестом.

Императрица молчала. Потом медленно подняла на него глаза, и в её взгляде читалась серьёзность:

— Государь — правитель Поднебесной. Как можно менять указы, едва они даны?

Государь смутился:

— Сегодня же Праздник середины осени — время семейного единения. Ей одной в павильоне Шуйянгэ будет грустно…

В отличие от его мягкости, императрица осталась непреклонной:

— Ошиблась — значит, должна нести наказание. Иначе какие правила останутся при дворе?

— Просто поужинать… Не стоит делать из этого трагедию, — примирительно сказал государь.

Императрица холодно усмехнулась, передала Цзюньши государю и с горькой иронией спросила:

— Не боитесь ли вы, государь, что, дав ей сегодня поблажку, завтра она перевернёт весь двор вверх дном?

— Ну, это… — Государь задумался.

— Цзюньши — ваша плоть и кровь, — настаивала императрица.

В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь ароматом гвоздик.

Императрица посмотрела на дерево гвоздики и, казалось, в её глазах блеснули слёзы:

— Помните ли вы, государь, с какими чувствами сажали это дерево?

Долго молчал государь. Наконец вздохнул:

— Как хочешь. Всё равно Минсинь — твоя родная сестра.

В его словах прозвучала лёгкая насмешка, но императрица будто ничего не заметила.

Воцарилась тишина. Вдруг Ян Фуцзя звонко рассмеялась:

— Хи-хи-хи!

Все повернулись к ней. Она, смеясь, намазывала икру краба на лицо госпоже Хуа.

Та вспыхнула и, смущённо прячась, больше не смела смотреть на окружающих.

— Что так весело? — спросил государь, радуясь возможности сменить тему.

Ян Фуцзя, всё ещё смеясь, указала на горку пустых панцирей перед госпожой Хуа:

— Мы все дуры! Только болтаем, а посмотрите на сестру Хуа — за это время уже столько панцирей нагребла! Наверное, пока мы говорили, тайком ела!

Неловкость между государем и императрицей развеялась, но госпожа Хуа покраснела до ушей и, держа клешню, не знала, класть её в рот или нет.

Государь, сочувствуя её застенчивости, сказал Ян Фуцзя:

— Госпожа Хуа в положении — она ест за двоих. Чем больше ест она, тем лучше малышу. Ничего страшного.

Императрица молча отодвинула блюдо с «крабами в апельсинах» и стала пить только воду. Её взгляд скользнул по госпоже Хуа — и больше она ничего не сказала.

Ян Фуцзя, услышав слова государя, встала и, улыбаясь, подвинула свою тарелку с крабами госпоже Хуа:

— Простите, сестра. Я никогда не была беременна и не знаю, каково это. Простите мою неосторожность.

Госпожа Хуа робко ответила:

— Не скажу вам вранья — сегодня я впервые в жизни ем крабов.

При этих словах она погрустнела. Государь же растрогался, лично выбрал для неё икру и подал.

Госпожа Хуа поблагодарила его улыбкой. Государь сказал:

— Если нравится — ешь ещё.

Она кивнула и взяла ещё немного.

Руань подняла глаза к небу — в этот момент луна скрылась за тучами.

В ту же ночь из павильона Ли пришло тревожное известие: у госпожи Хуа начался кашель с кровью.

Кровотечение у беременной женщины — дело крайне серьёзное.

Государь, услышав шум, вскочил с постели. Руань, стоявшая за занавеской, тут же подала ему чашку чая — она знала, что он любит крепкий чай для бодрости.

Он, ещё сонный, взял чашку. Чай был тёплым — как раз в меру. Государь одобрительно кивнул:

— Ты молодец.

Руань скромно опустила голову, смущённо краснея.

http://bllate.org/book/7759/723652