Готовый перевод My Husband Is a Spendthrift / Мой муж — транжира: Глава 13

Руань не знала, что он тогда чувствовал, но в течение этих нескольких часов снова и снова вспоминала его прежнее прозвище — «Сюань Инь».

Государь был по-настоящему красив. В девятнадцать лет, полный сил и огня юности, он сочетал в себе честолюбие и упорство, ревностно заботился о делах государства и народе, но при этом с увлечением предавался поэзии и живописи, ценил изящных людей дарований и сам любил браться за кисть.

Во время досуга Руань тайком читала его стихи. Они были нежными, изысканными, плавными и чувственными. Иногда он сам присоединялся к художникам императорской академии, чтобы обсудить тонкости кисти и чернил.

Хань Цюэ писал небо, государь — горы и озёра; оба предпочитали лёгкие, спокойные тона.

И всё же та непринуждённая грация и многогранная нежность, что сквозили в нём, никак не гармонировали с образом императрицы Мин, воспетой в легенде о паре журавлей, летящих крылом к крылу.

Один — в небесах, другая — на земле: между ними пролегла бездна.

На плацу трубили горны, развевались знамёна, и воздух дрожал от величия и мощи.

Руань вернула мысли в настоящее и, как и государь, устремила взгляд вперёд.

Она заметила, что Хань Цюэ, стоявший по другую сторону от государя, тоже, похоже, был чем-то тронут: его глаза блестели, и в них читалось восхищение и стремление.

Если бы не судьба, заставившая его стать евнухом во дворце, подумала Руань, Хань Цюэ с его дарованиями мог бы войти в Академию Ханьлинь на гражданской службе или поступить в армию на военной.

Увы, одни уходят в отставку и возвращаются домой, другие мчатся ночью на экзамены. Хань Цюэ стал жертвой обстоятельств и вынужден был переступить порог Запретного города.

Пока Руань тихо вздыхала, вдали показался всадник на высоком коне, несущийся прямо к ним. Его осанка была величественна, брови — густые, глаза — ясные, как звёзды, губы — тонкие и плотно сжатые, а взгляд внушал уважение даже без гнева.

Среди тысяч воинов Руань сразу узнала его — Байли Яньмо, Цао Буся.

Ветер колыхал гриву коня, придавая ей переливающийся блеск.

Цао Буся был облачён в доспехи, на поясе висел меч, за спиной — колчан со стрелами и лук. Его большая ладонь крепко сжимала поводья, а пронзительный взгляд скользил по рядам войск.

Такой он казался особенно мужественным, полным решимости и уверенности, но при этом сохранял благородную холодность. Его густые чёрные брови говорили о безжалостной решительности — казалось, одним взглядом он мог пронзить человека до самых костей.

Особенно здесь, на плацу, исходящая от него аура, закалённая в боях и сражениях, была куда острее, чем когда-либо раньше видела его Руань. Он напоминал тигра или леопарда — никто не осмеливался приблизиться.

— Генерал Цао сегодня в великолепной форме! — восхитился Хань Цюэ.

Во дворце Хань Цюэ постоянно находился рядом с государем и уже считался человеком высокого положения. К тому же он всегда был сдержан и невозмутим, никогда не показывая своих чувств на лице. Поэтому, если он сегодня так высоко оценил кого-то и даже выразил зависть, Руань могла пересчитать таких людей по пальцам одной руки: кроме самого государя, только Цао Буся.

Услышав его слова, все придворные невольно стали поглядывать на Цао Буся.

Государь спокойно произнёс:

— Цао Буся никогда не купается вместе с другими. Как вы думаете, почему?

Вопрос прозвучал неожиданно, и все замешкались, не понимая намёка государя.

Среди служанок было много девушек брачного возраста, которые уже знали о разделении полов. Услышав это, они потупили глаза и покраснели, делая вид, будто ничего не слышали, но на самом деле прислушивались изо всех сил.

— Наверное, генерал Цао так привык к армейской жизни, где вокруг одни мужчины и нет прекрасных женщин, что потерял интерес к таким удовольствиям, как купание в термальных источниках, — с улыбкой ответил начальник пехотного управления Цзян Лиань.

Государь медленно утратил улыбку.

Сердце Руань дрогнуло — она отлично помнила историю с водными качелями.

Мужчина вынырнул из воды, долго не выходил на берег без одежды и настоял, чтобы она принесла ему одежду, прежде чем он сможет выйти. Хотя он старался прикрыться, она всё равно успела заметить его спину, покрытую шрамами, без единого целого места.

Руань вспомнила два флакона с мазью, которые он ей тогда дал. Неудивительно, что он всегда носил их при себе — зачем иначе держать их в кармане?

Это были знаки героя, думала Руань, но, опустив глаза и снова взглянув на него, почувствовала лёгкую боль в сердце.

— Генерал Цао ещё так молод, а уже прошёл через сотни сражений. Действительно достоин восхищения. Наверное, его тело уже покрыто шрамами, — мягко сказал Хань Цюэ.

Пока они говорили, Цао Буся уже подъехал к ним. Он легко спрыгнул с коня и широкими шагами подошёл к государю, преклонив перед ним колено.

Руань на миг задумалась: она не могла быть уверена, но ей показалось, будто она не ошиблась — до того как спешиться, Цао Буся сначала взглянул именно на неё.

Да, именно на неё, а лишь потом — на государя.

Руань крепче сжала край юбки. Это крошечное движение и эта едва уловимая разница во времени вызвали в её сердце странное, трепетное чувство.

Она смотрела на него, освещённого солнцем. Яркий свет очерчивал его мощную талию и отбрасывал длинную тень.

— Императорская гвардия готова к осмотру Вашего Величества! — громко доложил Цао Буся.

Молодые придворные то тайком, то открыто разглядывали его, и восхищение было написано у всех на лицах. Шёпот достиг ушей Руань:

— Он ведь такой изысканный и благородный, словно истинный джентльмен, но стоит надеть доспехи — и становится ещё более достойным уважения!

— Уважения или восхищения?

— Ну и что с того? Генерал Цао — выдающаяся личность. Такая внешность — уже удача просто увидеть его хоть раз в жизни. Интересно, кому из женщин повезёт стоять рядом с ним?

Руань молча отвела взгляд вдаль, медленно моргнула и подавила в себе ещё тёплые, неуловимые чувства.

Цао Буся — словно солнце на небе: яркий, ослепительный, но недосягаемый. Пусть он и спас ей жизнь, они всё равно из разных миров. Его будущее — как прекрасная картина, а она, ещё совсем юная, уже заперта во дворце своей семьёй.

К тому же он сам однажды сказал, что уже отдал своё сердце другой. Руань тихо вздохнула и, подняв глаза, успокоила своё сердце.

Но в этот самый миг кто-то вдруг бросил с трибуны платок, который упал прямо к ногам Цао Буся.

Руань испугалась и мысленно вздохнула: эти молодые служанки слишком дерзки! Платок — предмет личный, и бросать его открыто — чрезвычайно смело. Конечно, в толпе трудно определить, чей именно платок, но если государь разгневается, всем девушкам на трибуне не поздоровится!

Это же военный лагерь — место железной дисциплины! Как можно допускать подобную вольность? Что скажет об этом Цао Буся? Как он объяснится перед государем?

Люди на мгновение замолчали, внимательно наблюдая за выражением лица государя.

Государь посмотрел на платок и усмехнулся:

— Похоже, мне пора поторопиться с женитьбой для генерала Цао.

Он не выглядел рассерженным, скорее, забавлялся происходящим, и все облегчённо перевели дух.

— Сначала был молодой знаток, которому сбили головной убор, теперь — генерал Цао, в которого бросили платок с признанием. Если об этом станет известно, получится ещё одна прекрасная история! — весело проговорил канцлер Ду Цзинъе, выходя вперёд.

Руань знала, что канцлер Ду Цзинъе давно враждовал с Цао Буся. Сегодняшний день был торжеством Цао Буся, и канцлер с радостью воспользовался случаем, чтобы унизить его.

И действительно, едва он закончил фразу, как сам вытащил платок из рукава и бросил его к ногам Цао Буся. Молодые служанки, не знавшие об их вражде, решили, что это забавно, и начали толпиться у края трибуны. Кто-то толкнул Руань, и она, не удержавшись, упала с трибуны, вызвав испуганные возгласы.

Всё произошло в мгновение ока. Руань ещё не пришла в себя от страха, как вдруг почувствовала, что её крепко держат за руки — Цао Буся поймал её в воздухе, не дав упасть.

Руань медленно подняла голову, затем посмотрела вниз и на миг застыла в оцепенении.

Все думали, что она в шоке, но только она одна, оказавшись в его руках, спокойно прикидывала высоту между трибуной и землёй.

Примерно три метра. А он поймал её так легко, будто это было пустяковым делом.

Руань посмотрела на Цао Буся.

— Оглушило? — спросил он.

Он опустил её на землю, и вместе с этим её сердце тоже как будто упало, но она пришла в себя и ответила вопросом на вопрос:

— У вас рука не повреждена?

Цао Буся помахал рукой перед её глазами, ответил, что всё в порядке, и поднял взгляд на трибуну. Его глаза, привыкшие видеть реки крови, постепенно покраснели, и он бросил свирепый взгляд на собравшихся, чётко и грозно произнеся:

— Кто посмел причинить ей боль?

Руань была поражена его силой и всё ещё чувствовала тепло его ладоней на своих руках. А теперь он ещё и разозлился ради неё — от этого её лицо вдруг вспыхнуло.

К счастью, Хань Цюэ быстро подбежал к ней и, не дав ей поблагодарить Цао Буся, начал осматривать её со всех сторон:

— Ты нигде не ударилась?

Руань покачала головой. Лишь тогда Хань Цюэ немного успокоился, отступил на полшага и глубоко поклонился Цао Буся:

— Благодарю вас, генерал Цао.

Цао Буся нетерпеливо махнул рукой, приподнял брови и, больше не обращая внимания на трибуну, уставился на Руань:

— Она же такая маленькая — поймать её для меня всё равно что схватить кролика.

— Генерал поистине могуч. Хань Цюэ восхищён, — улыбнулся Хань Цюэ и повёл Руань обратно.

Руань сделала шаг и слегка нахмурилась.

— Подождите.

Они прошли всего два шага, как вдруг услышали сзади оклик Цао Буся.

— Генерал Цао? — удивился Хань Цюэ.

Руань с трудом остановилась, стараясь скрыть дискомфорт на лице. Но Цао Буся решительно подошёл и резко приподнял край её юбки. Руань, застигнутая врасплох, ошеломлённо смотрела на него, а он, опустившись на одно колено и подняв на неё глаза, спросил:

— Сможешь идти?

По всему телу пробежала волна тепла, и глаза Руань слегка заволокло слезами. Оглядевшись и увидев множество глаз, уставившихся на них, она поспешно отступила на шаг, прижала юбку к себе и отстранилась от него на расстояние вытянутой руки:

— Генерал Цао, со мной всё в порядке.

Цао Буся проигнорировал её стеснение и, не раздумывая, подхватил её под мышки и прижал к боку.

Руань сильно смутилась и начала вырываться, требуя, чтобы он немедленно опустил её, но Цао Буся, похоже, уже принял решение и не собирался её слушать.

— В жизни и так много неудач, — сказал он. — Не нужно мучить себя излишней скромностью. Если больно — кричи. Если кто-то заботится о тебе — это удача. Если нет — заботься о себе сама.

Взгляды окружающих хлынули на них, как прилив. Руань было и стыдно, и неловко, и она начала отчаянно размахивать кулачками, но вскоре поняла, что её усилия для него — всё равно что лёгкий дождик: никакого эффекта.

— Значит, по словам генерала, сегодня мне повезло?

Цао Буся приподнял брови, уголки губ изогнулись в улыбке, и он с довольным видом подтвердил:

— Конечно.

Руань прикусила губу и отвела взгляд в сторону — ей был виден лишь его подбородок и чёткие черты лица. Хотя она и сердилась на него, тревога вдруг рассеялась, словно облака в небе, а вместо неё осталось лишь ощущение надёжности и покоя.

Она перестала сопротивляться и позволила ему нести себя сквозь шумную толпу, ощущая прохладный ветерок на лице.

— Потерпи немного, — сказал Цао Буся, глядя на девушку, которую он держал у бока и которая уже смирилась со своей участью. Уголки его губ приподнялись ещё выше.

— Хорошо, — тихо ответила Руань, опустив голову и решив смириться: раз уж несёт — пусть несёт.

Цао Буся бросил на неё взгляд и остался доволен.

Затем поднял глаза и довольно усмехнулся.

Руань поняла, что он насмехается над ней, и сердито посмотрела на него, но услышала, как он задумчиво произнёс:

— В двенадцать лет я впервые попал на поле боя и случайно поймал кролика. Погода в тот день была такой же — солнечной и ясной.

— И что потом? — спросила Руань, не зная, как реагировать на сравнение себя с кроликом.

— Потом? — Цао Буся громко рассмеялся, уверенно минуя толпу, и громко ответил: — Я его съел.

Выражение лица Руань мгновенно обрушилось.

Руань мысленно отождествила себя с тем самым кроликом и больше не осмеливалась разговаривать с ним.

Он — генерал, решительный и беспощадный на поле боя; она — служанка, прикованная ко дворцу и подчиняющаяся чужой воле. Он видел бури и войны, а она наблюдала лишь за сменой настроений обитательниц гарема.

В Цао Буся было что-то героическое и гордое, что притягивало Руань, заставляло её доверять ему безоговорочно. Что бы он ни говорил или делал, она верила: он прав. Поэтому она без сопротивления позволила ему отнести себя в соседнюю палатку.

— Если больно — не молчи, кричи, — спокойно и уверенно сказал Цао Буся, усадив Руань на деревянную кушетку.

На кушетке было чисто — лишь несколько аккуратно сложенных повседневных одежд. Руань молчала, притворяясь, что занята болью в лодыжке, но на самом деле всё тело её напряглось. Она косилась на него, чувствуя, как его рука, привыкшая к мечу и копью, осторожно сжимает её лодыжку.

Руань колебалась: женские ноги не принято показывать посторонним мужчинам. Ей было стыдно, и она косо взглянула на Цао Буся. Он слегка нахмурился, явно недовольный, и желание выдернуть ногу снова угасло.

Руань не знала, как объяснить недавний хаос: служанки толпились, чтобы посмотреть на него, она была вынуждена следовать за ними, а потом кто-то толкнул её вперёд. Она не могла понять, было ли это умышленно или случайно.

— Со мной всё в порядке, генерал Цао. Не стоит беспокоиться, — наконец сказала она после короткого раздумья.

— Разве никто не говорил тебе, что девушке не нужно везде проявлять упрямство? — тихо спросил Цао Буся, повернувшись к ней. В его глазах ясно читалась забота.

http://bllate.org/book/7759/723639