Готовый перевод I Am the Ghost King in Liaozhai / Я — Король призраков в Ляочжай: Глава 39

Фиолетовый в сандалиях осушил чашу до дна. Едва он поставил её на стол — она тут же наполнилась вновь. Он привычно отодвинул её в сторону.

— В Преисподней неприятности, — начал он. — Женщина-призрак ворвалась туда, подожгла зал Янь-Ло-ваня и совершила чудовищное преступление. Небесный Император поручил мне разобраться. А этот Янь-Ло-вань совсем оглупел: решил, что стоит вычеркнуть имя из Книги Жизни и Смерти — и призрака поймают. Чуть не устроил хаос в Поднебесной! Ваша секта прибрала за мной, а теперь мне ещё и за Преисподнюю убирать. В этом деле мы с тобой в одной лодке.

Су Дань чуть смягчился и даже бросил на Фиолетового взгляд.

— Даже если так, это не повод тебе спускаться в мир смертных.

Фиолетовый рассмеялся.

— Су Дань, ты слишком проницателен. Ладно, не стану скрывать. В Преисподней сообщили ещё кое о чём: у той женщины-призрака по имени Сыжоу есть яншэньчжи — гриб, дарующий бессмертие смертным. «Бессмертный возлагает руку мне на темя — и я обретаю вечную жизнь». Разве не ради этого смертные ищут Дао? Если они узнают, что достаточно просто съесть травку — и станешь бессмертным, кому тогда понадобятся боги и кто станет стремиться к просветлению?

Су Дань даже бровью не повёл.

— А если поймаешь?

Фиолетовый улыбнулся, но в глазах его блеснула сталь.

— Убить!

Фиолетовый весело рассмеялся:

— Ты ведь не против?

Вопрос прозвучал странно. Су Дань остался бесстрастен.

— Против чего?

Фиолетовый многозначительно произнёс:

— Я слышал от главы секты, будто ты влюблён.

Он и думать не стал — конечно, это Янь Чися проболтался. У того глаза велики, а видит он мало: всё кричит о том, как важно искоренять демонов и духов, воображая себя выше мирских искушений, а на деле точно такой же сплетник, как и тот старик.

Су Дань равнодушно отнёсся к этой болтовне и ясно дал понять:

— Думай, как хочешь. Но предупреждаю: она не из добрых.

Дальше разговор терял смысл. Фиолетовый больше не стал допытываться. Они ещё немного выпили, и тогда он заговорил о деле:

— Раз уж так, помоги мне. Говорят, у тебя с ней были связи. Если ты к ней безразличен, продай мне услугу: расскажи, какова она на самом деле. Так я смогу действовать точнее.

Су Дань холодно ответил:

— Не проще ли сразу отправиться на Чёрную Гору и взять её там? Зачем околачиваться здесь? Великий небесный чиновник боится маленькой женщины-призрака?

Фиолетовый игрался с чашей.

— Действую обдуманно — не люблю ввязываться в драку вслепую. Да и эта призрачная девчонка не стоит моего участия. Что ж, если Су Дань не желает говорить, найду другого собеседника. Но скажи честно: ты правда к ней равнодушен?

Су Дань проглотил прохладное вино. Ночной ветерок освежил разум, сделав его ещё яснее. Услышав вопрос Фиолетового, он едва заметно усмехнулся.

— Влюблён? Я, Су Дань, оставил за спиной славу и богатство, чтобы искать Дао. Мне прекрасно известно, чего я хочу. Простая женщина-призрак — разве достойна сострадания? В мире полно ласковых объятий, и не в ней же счастье. Ты снова и снова испытываешь меня, надеясь втянуть в эту историю, обременить кармой, чтобы мой путь к Вознесению стал невозможен, и мне пришлось бы перерождаться заново. Это заставляет меня спросить: неужели в прошлой жизни мы были закадычными друзьями?

Он швырнул чашу к ногам танцовщицы. Магия исчезла — прекрасная красавица превратилась в обычную палочку для еды, и пение оборвалось. Су Дань поднялся со своего места.

— Ночь глубока, роса студёная. Я всего лишь смертный и не вынесу холода. Прости, не могу больше составлять тебе компанию.

Он стоял под луной — стройный, высокий, лицо всё холоднее, глаза полны нетерпения. Будь то бессмертный или призрак — ему всё равно.

Фиолетовый долго молчал, потом захлопал в ладоши, явно тронутый.

— Твой характер так и не изменился. Я был невежлив. Это дело тебя не касается. Как только разберусь, приглашу тебя на луну — выпьем вместе. Как тебе такое предложение?

Су Дань, вероятно, впервые встретил столь наглого человека. Он помолчал и сказал:

— Теперь я понимаю, как ты достиг нынешнего положения. Если бы у меня была хотя бы треть твоей наглости, я давно бы вознёсся и служил при дворе Небесного Императора.

Фиолетовый остался невозмутим.

— Вы слишком добры.

Он неспешно допил вино.

— Эта встреча напомнила мне наши прежние застолья. Не зря я сюда явился. Жаль, что небесному и смертному не сидеть вдвоём за одним столом несколько дней. Подожди, пока вернёшься на Небеса — тогда уж точно напьёмся три дня и три ночи. На сегодня хватит.

С этими словами он ушёл, будто ничего и не случилось, лишь с нежностью взглянул на Су Даня и, взлетев на облаке, исчез в ночи.

Когда он улетел, Су Дань наконец перевёл дух и резко обернулся к саду:

— Выходи!

Фэй Ян как раз думал, что нрав Су Даоцзюня становится всё хуже, и собирался встать, потирая ушибленное место, как из кустов послышался шорох — и появился юноша с нежным, почти детским лицом, явно ещё не достигший совершеннолетия. Увидев Су Даня, он обрадовался:

— Дядюшка-наставник! Это что, настоящий бессмертный?

Су Дань бросил на него ледяной взгляд и не стал вдаваться в подробности.

— Кто тебя прислал?

Ван Ци почесал затылок, смущённо улыбаясь:

— Никто. Просто в секте стало скучно, а я услышал, что вы здесь спасаете людей, и решил заглянуть — авось чему научусь.

После десятков обманов со стороны шарлатанов Ван Ци наконец наткнулся на настоящего даоса — Янь Чися, приехавшего в Ханчжоу. Тот, хоть и кричал о борьбе с нечистью, оказался человеком мягким: Ван Ци так надоел ему своими просьбами, что Янь Чися сдался и отправил парня в секту, надеясь, что тот быстро расстроится и уйдёт домой.

Так и случилось: суровая жизнь в секте быстро остудила пыл Ван Ци. Через несколько дней он уже мечтал вернуться домой, но стыдился уезжать ни с чем. Узнав о подвигах Су Даня, он решил рискнуть и приехал в храм Байюнь — и вовремя: как раз увидел, как бессмертный улетает на облаке.

Теперь Ван Ци горел энтузиазмом и готов был служить Су Даню хоть всю жизнь. Но Су Дань терпеть не мог таких, как Ван Ци — бездарных, но настойчивых. Да и после разговора с Фиолетовым у него скопилось много злости, которую он выплеснул на беднягу.

— Ну раз уж пришёл, хоть чему-то научусь перед уходом!

Су Дань приподнял веки.

— Можешь поискать южную стену.

Ван Ци обрадовался:

— Дядюшка-наставник, вы хотите научить меня проходить сквозь стены?

— Нет. Просто думаю, если ударишься головой о стену, может, удача улыбнётся — и твой разум прояснится.

Су Дань не церемонился с ругательствами. Ван Ци опустил голову и ушёл, больше не решаясь докучать наставнику. Благодаря этому несчастному Су Дань немного успокоился и, когда вышел разбираться с подслушивающим Фэй Яном, уже не был так резок.

— Она послала тебя?

Фэй Ян замотал головой, как бубенчик:

— Нет-нет! Я просто домой ездил на праздник.

Су Дань не стал с ним спорить — у них была общая история в Гуандуне, так что Фэй Ян был в безопасности. Тот, чувствуя себя вольготно, подбежал к Су Даню, потирая ушибленное место, и, поняв намёк, предложил:

— Может, я передам Великой Королеве пару слов?

Су Дань усмехнулся.

— Ты всё подслушал, но не ушёл, а решил предупредить её. Объясни мне: чем она так хороша, что ты готов идти против бессмертного?

Фэй Ян хитро улыбнулся и вдруг начал восхвалять Су Даня:

— Я думаю, Су Даоцзюнь — великолепен! Вы отлично знаете даосские практики, побеждали злых драконов и даже осмелились спорить с небесным бессмертным. Если бы я не встретил Великую Королеву, я бы поставил вашу статую дома и каждый день зажигал перед ней по три благовония.

Су Дань уже догадался, что последует дальше.

Фэй Ян продолжил:

— Вы хороши во всём... кроме одного: вы проиграли Великой Королеве.

Тот самый бессмертный, которому Су Дань осмелился возразить, в руках Великой Королевы — всего лишь побеждённый противник. Бояться нечего.

Фэй Ян, её главный поклонник, гордо выпятил грудь.

Су Даню было неприятно слышать такое сравнение. «Хорош во всём, кроме того, что проиграл»? Разве он, Су Дань, настолько ничтожен?

Он уже собрался ответить, но вдруг остыл.

Какое ему дело до небесных чиновников или Сыжоу?

Су Дань ушёл, погружённый в свои мысли. Фэй Ян не стал задумываться и, прихрамывая, поспешил домой: надо срочно предупредить Великую Королеву — хоть лично, хоть через гонца. Только он перелез через стену, как увидел отца с толпой слуг, которые кричали:

— Маленький негодник! Слезай немедленно!

Фэй Ян сидел верхом на стене и, вспомнив своё ушибленное место, вызывающе крикнул:

— Ни за что!

И снова началась суматоха.

Оставим пока Фэй Яна и вернёмся к Фиолетовому. Тот улетел недалеко, затем скрыл свой облик и вернулся в храм Байюнь. Услышав разговор Фэй Яна и Су Даня, он презрительно фыркнул: «Какой же ничтожный этот Су Дань! И смеет со мной сравниваться?»

Его взгляд упал на бодрого Фэй Яна, и он подумал: «Раз уж этот парень связан с женщиной-призраком, почему бы не начать с него?»

Он последовал за Фэй Яном домой, посмотрел семейную сцену и обошёл весь дом. «Неплохая судьба, — подумал он. — Вся жизнь в достатке, карьера успешна, жена любящая, дети и внуки — полный дом. В следующей жизни тоже будет жить в роскоши».

Фэй Ян в это время лежал на кровати и стонал, совершенно не подозревая, что за ним наблюдает бессмертный. Его мать растирала ему ягодицы целебным маслом и ворчала:

— Тебе сколько лет? Ведёшь себя, как семилетний ребёнок! Пора жениться — тогда и характер устоится. Завтра позову сваху, пусть подберёт подходящую невесту. В этом году точно сыграем свадьбу.

У Фэй Яна в сердце ещё жила мечта о Сыжоу, и он возмутился:

— Какая свадьба? Люди даже не знакомы, а вы уже называете её моей женой! Вы себе невесту ищете, а не мне!

Мать шлёпнула его по голове, залив лицо маслом:

— Глупости говоришь! Разве я такая? Вот та девушка, о которой я тебе говорила, теперь зовётся Абао. Я её видела — очень красивая. Если хочешь, выберем день, познакомитесь. Если понравится — сразу сваты пойдут. А если нет — хотя бы друзьями останетесь.

Фэй Ян проворчал, но больше не возражал.

Через несколько дней мать устроила ему встречу за городом. Его ягодицы снова страдали — в карете каждое движение было словно иглы. Настроение было паршивое, и он начал командовать слугами направо и налево. Несколько приятелей, с которыми он не виделся почти год, обрадовались встрече, окружили его, расспрашивали, жалели, что он похудел, и уговаривали есть больше.

Фэй Ян погладил свой круглый подбородок и остался доволен: «Аппетит — признак удачи! Значит, у меня отличная судьба».

Они болтали, как вдруг вдалеке собралась толпа — шум, крики. Фэй Ян спросил, в чём дело. Один из приятелей объяснил:

— Да это сын семьи Ма с Восточной улицы пристаёт к какой-то девушке, каждый день её преследует.

Семья Ма была давним врагом Фэй Яна. Услышав это, он воодушевился и, собрав слуг, пошёл мешать. Приятели, рады любой ссоре, поддержали его. Когда две группы встретились, вражда вспыхнула с новой силой. Противник оскорбил Фэй Яна, назвав его «толстым уродом», но за полгода в храме Байюнь Фэй Ян научился искусству оскорблений от Су Даня.

Когда Ма ушёл, побледнев от злости, Фэй Ян почувствовал облегчение и подумал: «Су Даоцзюнь довёл ругань до совершенства. Надо ещё поучиться».

Он уже собирался вернуться в храм, как к нему подошла служанка и вежливо сказала:

— Моя госпожа благодарит вас за помощь.

Фэй Ян честно ответил:

— Я не ради вашей хозяйки вмешался. Просто хотел испортить планы Ма.

Служанка опешила — видимо, впервые встречала такого человека. Она долго молчала, потом пробормотала:

— Понятно...

Больше ей было неудобно продолжать, и она поспешила к своей госпоже:

— Госпожа, этот Фэй Ян, пожалуй, не так хорош.

Абао ответила:

— Даже если не из добрых побуждений — всё равно помог. Мать сегодня утром просила: если встретишь Фэй-господина, обрати внимание. Он, конечно, добрый... но фигура...

Она прикусила губу. В сердце у неё ещё жила мечта о будущем муже: пусть не красавец, но хотя бы стройный и приличный на вид. Толстяк...

Она и служанка поспешили домой, думая, как сказать матери, и не заметили юношу, который смотрел им вслед с дерева.

Толпа разошлась. Юноша с Восточной улицы собрался продолжить прогулку, но заметил, что его товарищ Сунь Цзычу всё ещё стоит как вкопанный.

— Этот Сунь-дурак и правда одурел! — засмеялись другие.

Сунь Цзычу очнулся и спросил:

— Кто она? Я пойду свататься!

Его товарищи насмешливо ответили:

— Она дочь богатого купца. Такому бедняку, как ты, и мечтать не стоит.

Сунь Цзычу стал ещё печальнее и, словно призрак, побрёл домой.

Фиолетовый, наблюдавший за его страданиями, вдруг нашёл решение.

http://bllate.org/book/7743/722528