Готовый перевод I Pet Birds in the Primordial Era / Я приручаю птиц в доисторическом мире: Глава 38

— В эти дни все заняты подготовкой к празднику и ещё не успели докопаться до сути. На данный момент правду об этом знают, пожалуй, лишь Император Демонов Дицзюнь, военачальник Яо Фэйлянь и дух растений. Даже Хунъюнь, который ходил туда же, ничего не знает.

— Не принесли ли они что-нибудь из дворца Цзысяо?

— Говорят, несколько духовных плодов: один отдали Императору Демонов, один — Хунъюню, а остальные Си Хэ взяла для вина. Я видел те, что у неё, — ничего особенного, просто немного насыщеннее духовной энергией.

Дицзян нахмурился. Всё выглядело слишком обыденно. Тогда зачем они вообще туда ходили? Неужели просто осмотреть достопримечательности священного дворца?

Цзюймао сел и сказал:

— Старший брат, не стоит так тревожиться. Возможно, они просто задали пару вопросов.

Брови Дицзяна снова дёрнулись, в груди словно что-то ёкнуло, но он постарался сохранить спокойствие:

— Почему ты так думаешь? Зачем им идти к Святому, чтобы расспрашивать о чём-то?

— О небесном предопределении, — ответил Цзюймао, опершись подбородком на ладонь и беззаботно добавив: — Если бы представилась возможность, я бы тоже хотел спросить у Святого, есть ли у меня шанс стать Святым. Хотя, конечно, мне это не особенно важно… Просто иногда хочется знать исход — будто от этого становится спокойнее.

Дицзян тихо «мм»нул, мыслями далеко. Он знал, что Святые ведают всё о небесном замысле, но мог ли такой гордый, как Дунхуан Тайи, пойти спрашивать о собственной судьбе? На самом деле, Дицзян опасался другого: не отправился ли тот выяснять, кому предназначено Святое место.

Цзюймао сразу понял, что старший брат его не слушает. В последнее время тот казался особенно озабоченным, и теперь он прямо спросил:

— О чём именно ты переживаешь, старший брат? Может, мы чем-то поможем? Ты давно не делишься с нами своими мыслями.

Дицзян помолчал, потом осторожно спросил:

— Как, по-твоему, обстоят дела в Хунхуане сейчас?

Цзюймао не понял:

— Что именно имеешь в виду?

— Состояние племён Яо и У, их силы… Можно говорить обо всём.

Услышав первые два слова, Цзюймао сразу всё понял:

— Ты всё ещё беспокоишься, что племя Яо стало значительно сильнее нас?

Губы Дицзяна дрогнули:

— Да, беспокоюсь. И размышляю. Я хочу дать нашему народу лучшую защиту.

Цзюймао кивнул:

— Я понимаю твои стремления, старший брат. Лично мне усиление племени Яо ничего не значит. Конечно, при условии, что ресурсов для культивации племени У достаточно. Но если однажды придётся сражаться за них — последствия будут огромными.

— Именно этого я и боюсь, — ответил Дицзян. Обычные ресурсы, возможно, всегда найдутся, но что насчёт небесных сокровищ? Чем выше уровень культивации, тем яснее ощущается, насколько такие артефакты способны потрясти мир. Дицзян знал, какие бури могут вызвать редкие сокровища, и потому стремился заранее подготовиться — обрести достаточную силу, чтобы противостоять грядущим испытаниям.

Цзюймао не думал так далеко вперёд, но он не был глупцом и смутно чувствовал: старший брат уже не доволен нынешним положением дел. Он хочет большего…

В день праздника во Дворце Демонов собралось особенно много народа. Ведь недавно сам Хунцзюнь прислал поздравительный дар, а затем Дунхуан Тайи вошёл во дворец Цзысяо и полдня беседовал со Святым. Многие надеялись, что сегодня Святой лично явится на торжество.

Однако их надежды не оправдались — Святой так и не появился. Зато племя Яо праздновало двойную радость: обилие духовных плодов и вина, а также необычная щедрость самого Императора Демонов, который раздавал каждому гостю по нескольку сфер духа. Это сделало праздник достойным внимания даже без появления Святого.

Большинство гостей впервые видели духа растений — того самого загадочного существа, чья слава в племени Яо уступала лишь Императору и Дунхуану, но которое почти никогда не показывалось на людях. А теперь вдруг стало супругой Дунхуана! Это вызвало ещё больший интерес.

Когда новобрачные должны были выйти, главный зал заполнился до отказа. Кто-то вырос до двух метров, кто-то уселся на карнизах, другие парили в воздухе — все наперебой демонстрировали свои способности, лишь бы увидеть невесту.

К счастью, Фан Чжихуай не была любопытна. Да и платье было чересчур тяжёлым, так что она сосредоточилась исключительно на том, чтобы следовать за Тайи и не споткнуться о длинный шлейф.

Свадебная церемония у племени Яо оказалась совсем несложной: пара в пёстрых нарядах вышла, показалась гостям, выпила по три чаши вина — и всё. Дальше гости сами веселились, ели и пили.

Фан Чжихуай моргнула, всё ещё не веря своим глазам:

— И всё? Конец? Её подняли ни свет ни заря, долго причёсывали, переодевали… Хорошо хоть в те времена не было обычая покрывать лицо толстым слоем косметики, превращаясь в призрака. Но всё равно возились больше часа!

Главное — наряд был невероятно сложным: слой за слоем, каждый требовал особого способа надевания. Без помощи нескольких Чжинюй она бы точно сдалась. И вот ради чего? Чтобы полчаса постоять в красивом платье перед гостями?

Дунхуан Тайи кивнул и, направляясь обратно, улыбнулся:

— Если хочешь, можешь пойти к гостям и поесть с ними. Только не пей вино. А если не хочешь — поужинаем в покох.

Фан Чжихуай подумала:

— Давай лучше сами приготовим и поедим вдвоём. Там слишком шумно, да и почти никого не знаю — скучно.

Дунхуан Тайи погладил её по голове:

— Хорошо. Что будем есть? Я схожу за продуктами.

— Давай сварим горшок! — с надеждой посмотрела она на него. — Хочу мяса… Половина мяса того дикого кабана ещё лежит в холоде. И я нашла новую приправу — вкуснее, чем листья Фусана!

Листья Фусана отлично подходили для жарки цыплёнка в лотосовом листе: мясо становилось ароматным, а духовная энергия проникала внутрь. Такой цыплёнок, приготовленный на солнечном огне, был просто объедение! При одной мысли об этом Фан Чжихуай невольно сглотнула слюну. Жаль, что здесь, не на Солнечной Звезде, не получится повторить этот рецепт — остаётся только горшок.

Листья Фусана в горшке, если долго варить, приобретали странный привкус. Она давно пыталась улучшить рецепт и вдруг вспомнила аромат чая Хунцзюня. Тогда ей показалось, что его можно использовать как приправу, и она тайком взяла немного чая у Святого. И действительно — при другом способе заваривания вкус стал совершенно иным.

Дунхуан Тайи тут же согласился:

— Я принесу каменный горшок.

Пока они радостно ели, к ним неожиданно заявился незваный гость.

— Вы что, тайком устроили пир?! — возмущённо воскликнул Хунъюнь, стоя, расставив руки в боки.

Фан Чжихуай лениво глянула на него:

— Хочешь попробовать? Правда, мяса мало — всего два вида. Остальное уже съели, новых запасов нет.

Аромат заставил Хунъюня невольно сглотнуть. Он тут же закивал:

— Хочу!

Дунхуан Тайи даже не удостоил его взглядом. Взял каменную миску, выловил готовые ломтики мяса и, ухватив длинными деревянными палочками, поднёс прямо ко рту Фан Чжихуай:

— Ешь. Не обращай на него внимания.

Хунъюнь подтащил каменный табурет и уселся:

— А мне? Чем я буду есть?

— Сам придумай, — бросил Дунхуан Тайи.

— Тогда буду руками! — проворчал Хунъюнь. — Я же облако, мне не жарко!

Фан Чжихуай быстро показала ему палочки:

— Вот так. Видишь? За домом растут деревца — сходи, срежь две прямые веточки без изгибов, сними кору, опусти в горячую воду — и готово. У нас лишних нет, обычно едим только вдвоём.

Хунъюнь смастерил себе палочки и принялся ворчать:

— Как можно быть такими скупыми? Устраиваете свадьбу, а таким вкусом не делитесь с гостями!

— А вдруг в этом мясе окажутся их сородичи? — невозмутимо парировала Фан Чжихуай.

Хунъюнь замолчал. Действительно, повезло, что он — облако, и таких проблем у него нет. Хотя считается, что существа без разума не считаются роднёй, всё равно непросто спокойно есть то, что раньше было твоим соплеменником.

— Как же этими штуками удержать еду? — Хунъюнь раз десять пытался захватить ломтик, но мясо упрямо соскальзывало обратно в горшок. Он уже начал потеть от злости.

Дунхуан Тайи даже не поднял глаз:

— Смотри, как я держу.

— Э-э, Ваше Величество Дунхуан, — не выдержал Хунъюнь, — расскажите, пожалуйста, как варить такой горшок? Я не стану отбирать у вас — сам дома сварю!

Пока трое весело ели, аромат привлёк ещё одного обжору.

— Белый Зверь! — воскликнул Байчжэ, уставившись на горшок и не в силах отвести взгляда. Из уголка рта у него даже потекла прозрачная струйка.

Фан Чжихуай только руками развела.

Дунхуан Тайи почувствовал, как его питомец опозорил его, и слегка нахмурился:

— Есть можно, но только в своей берлоге и тайком. И ни в коем случае не трогай существ с разумом. Ты и так уже не раз навлекал на себя жалобы других племён.

Байчжэ тут же закивал и торжественно заявил:

— Я никогда не ел тех, у кого есть разум! Ни одного разумного существа не трогал! Это клевета!

Фан Чжихуай отыскала несколько листьев Фусана, потерявших духовную энергию, и протянула их Байчжэ, кратко объяснив рецепт:

— Очень просто. Попробуй сам. Только не вздумай срывать свежие листья Фусана — это особая обработка Тайи. Если сорвёшь прямо с дерева и съешь, сгоришь от солнечного огня. Ответственность не несём.

Байчжэ поспешно согласился:

— Понял, понял! Спасибо, Императрица! — и, прихватив листья, быстро умчался. Он-то не такой бестактный, как Хунъюнь: ведь сегодня же день заключения союза Дунхуана! Оставаться в его покоях и лакомиться угощениями — это уж слишком!

Фан Чжихуай повернулась к Тайи:

— Тебе не кажется, что Байчжэ идеально подходит для одной работы?

— Какой? — Дунхуан Тайи поднял на неё взгляд.

— Он, наверное, попробовал почти всё в Хунхуане! Говорят, даже Хунъюня облизал.

При этих словах Хунъюнь вздрогнул от отвращения и обнял себя, словно пытаясь защититься:

— Только не напоминай об этом! Если бы не Тайи, я бы его точно преследовал до конца дней!

Дунхуан Тайи уже понял, к чему она клонит, и усмехнулся:

— И что же ты хочешь поручить Байчжэ?

— Составить каталог всех видов демонических зверей! — заявила Фан Чжихуай. — Раз уж он всё пробовал, должен знать, как они выглядят, где обитают… Так мы хотя бы узнаем, сколько всего видов в племени Яо.

Хунъюнь удивлённо моргнул:

— И такое возможно… В Дворце Демонов действительно умеют находить применение всему.

Дунхуан Тайи серьёзно кивнул:

— Действительно неплохая идея. Скажу брату, пусть подберёт несколько надёжных помощников.

Хунъюнь недовольно смолчал. Боится, что его тут же привлекут к работе — эти братья настоящие хитрецы!

Но Фан Чжихуай не собиралась его щадить:

— Хунъюнь, ведь ты в молодости много путешествовал. Наверное, знаешь, где водятся редкие демонические звери?

Хунъюнь замотал головой:

— Не знаю! Тогда у меня не было ни силы, ни защитных артефактов — я издалека прятался от них!

— Не обязательно знать их в лицо, — сказал Дунхуан Тайи. — Просто помоги проверить список — не упустили ли чего.

Это было несложно, и Хунъюнь охотно согласился:

— Ладно.

И тут же добавил с восхищением:

— Ты не просто женился — ты подарил Дворцу Демонов нового правителя!

Фан Чжихуай улыбнулась:

— Буду считать это комплиментом моей сообразительности.

Насытившись, Хунъюнь с довольным вздохом ушёл, не забыв договориться:

— В следующий раз обязательно позови! Я принесу духовные плоды. Скажи, что хочешь — не стесняйся!

http://bllate.org/book/7740/722296