Готовый перевод I Pet Birds in the Primordial Era / Я приручаю птиц в доисторическом мире: Глава 19

Ди Цзюнь смотрел на неё, его взгляд был полон тревоги и недоумения. Только когда Фан Чжихуай закончила выводить на земле целую сеть знаков и символов, он наконец произнёс:

— Никто никогда не думал, что можно использовать внешние предметы для отражения кары молнии. На Хунхуани все живые существа инстинктивно воспринимают испытание молнией как неотъемлемое условие перехода на новый уровень — только выдержав его собственными силами, можно по-настоящему считаться достигшим следующей ступени.

Фан Чжихуай подняла на него глаза:

— Но ведь никто и не говорил, что пользоваться внешними средствами запрещено, верно?

Ди Цзюнь медленно кивнул:

— Когда Тайи отразил за тебя кару молнии, мне тогда уже показалось это неправильным. Однако твоё состояние явно не позволяло выдержать удар самостоятельно, и лучшего выхода просто не было.

Фан Чжихуай подхватила его мысль:

— Значит, ты полагаешь, что последняя, неожиданно возникшая молния — это наказание за то, что Тайи помог мне отразить предыдущие удары?

Ди Цзюнь снова кивнул:

— Именно так я и думал.

Фан Чжихуай покачала головой:

— Но я считаю иначе. Сначала мне тоже казалось, что эта дополнительная молния предназначалась мне. Однако сейчас я вдруг поняла: она была подготовлена именно для Тайи.

Ди Цзюнь удивлённо взглянул на неё.

Фан Чжихуай добавила:

— Ты сам сказал: тот удар не мог причинить Тайи серьёзного вреда, напротив — он закалил его тело и сделал ещё сильнее. И сразу после исцеления он совершил переход на следующий уровень. Без этой молнии, закалившей его плоть, он вряд ли смог бы достичь этого так быстро.

Ди Цзюнь задумался, но прежде чем успел что-то сказать, с небес обрушилась третья молния. Защитный массив мгновенно разрушился наполовину. В этот момент Дунхуан Тайи только поднялся на ноги. Его лицо оставалось спокойным и невозмутимым. Он поднял глаза к бушующему, тёмному небу и лёгким взмахом рукава рассеял молнию — её грозная мощь мгновенно угасла, будто никогда и не существовала.

Именно в этот момент Фан Чжихуай впервые по-настоящему осознала, что значит «сильнейший воин Хунхуани». С тех пор как она оказалась здесь, ей редко доводилось видеть, как Дунхуан Тайи сражается. Большинство духов и зверей проявляли к нему глубокое уважение, почти благоговение — такое искреннее почитание, исходящее из самых глубин их сущности, всегда казалось Фан Чжихуай чем-то ненастоящим.

Культ личности — опасная штука. Легко может обернуться крахом.

Но сейчас, стоя перед лицом давления Дао Небес, которое не выдержали бы даже десятки таких, как она, Фан Чжихуай ощутила во всей полноте истинную мощь и величие Дунхуана Тайи. Да, он действительно заслуживал звания «сильнейшего воина Хунхуани».

Не только она одна так думала. Многие обитатели Хунхуани слышали легенды о Дунхуане Тайи лишь от старших или из уст других, и лишь немногие имели возможность увидеть его силу собственными глазами. Некоторые, как и Фан Чжихуай, скептически относились к этим рассказам.

Это испытание молнией стало своего рода демонстрацией силы.

— Так вот оказывается, Господин Дунхуан и вправду сильнейший в Хунхуани!

— С такой мощью, вряд ли кто-то сможет сравниться с ним!

— Может, нам тоже присоединиться к клану демонов? По крайней мере, будет защита. Императоры демонов всегда справедливы и строги.

— Да… Я тоже так думаю.

В это время неподалёку поспешно прибыл Великий Жрец Дицзян. Он мрачно стоял в тени, молча слушая восхищённые речи мелких демонов.

Чжу Жун стоял рядом с ним, дрожа от страха и почти не в силах удержаться на ногах под воздействием кары молнии. Тем не менее, он собрался с духом и доложил своему старшему брату:

— Брат, после этого испытания Дунхуан Тайи станет настоящим великим золотым бессмертным высшего ранга. До святости ему остаётся всего один шаг. А мы с тобой, даже самый сильный из нас, должны будем дважды перейти на следующий уровень, чтобы достичь того же, чего достиг Император Демонов.

Что же до младшей сестры Хоуту, чьё место среди Двенадцати Великих Жрецов обеспечено лишь её даром предсказания, ей до великого золотого бессмертного ещё далеко — целый большой цикл и два малых этапа. Как им теперь тягаться с ними?

Чжу Жун не понимал, откуда у Дицзяна такая навязчивая идея соперничать с кланом демонов. Судя по текущей ситуации, это попросту бессмысленно — разрыв в силе слишком велик! Разве не лучше избежать лишних неприятностей?

К тому же, если хорошенько подумать, клан демонов никогда не совершал ничего по-настоящему ужасного. Даже тем, кто не принадлежал к их числу, они всегда проявляли дружелюбие. То же самое касалось и детей клана жрецов.

Дицзян по-прежнему молчал. Он действительно поторопился. К счастью, его намерения ещё не раскрыты, и отношения с кланом демонов пока не испорчены окончательно. Ему нужно пересмотреть свои планы на будущее…

Прогресс Дунхуана Тайи оказался куда стремительнее, чем он ожидал. Дицзян не отрывал взгляда от золотистой фигуры, гордо возвышающейся под небесами, и в его сердце бурлила ярость. Почему именно этому человеку всё даётся так легко? Они оба происходят от крови Паньгу, оба усердно трудятся ради процветания обитателей Хунхуани. Он делает ничуть не меньше, чем этот трёхногий ворон! Почему же Тайи получает всё больше и больше?

Но ответа не было. Под небесами, озарёнными золотым сиянием, молнии безмолвно растворялись в воздухе, не успев даже коснуться земли. Дунхуан Тайи отражал их с такой лёгкостью и уверенностью, что казалось — это не испытание, а обычная прогулка.

Так продолжалось до седьмой молнии.

Снаружи она ничем не отличалась от предыдущих, но стоило ей появиться, как каждый почувствовал колоссальное давление. Эта сила словно сжала сердца присутствующих, вырвав наружу все их страхи и инстинкт покорности, обнажив их перед безжалостным небом.

Ди Цзюнь ещё мог выдержать — ведь ему оставалось всего два этапа до высшего ранга великого золотого бессмертного. Но Фан Чжихуай мгновенно осела на землю. Заметив обеспокоенный взгляд Ди Цзюня, она поспешила заверить его:

— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Моё мастерство ещё невелико, но с этими вспомогательными артефактами я справлюсь.

Она быстро вытащила из сумки заранее заготовленные талисманы, сжала их в ладони и активировала миниатюрный защитный массив. Давление молнии сразу ослабло. Однако такой массив был рассчитан лишь на экстренные случаи — спустя четверть часа на нефритовых пластинах уже появились мелкие трещины.

А в это время Дунхуан Тайи уже преодолел восемь ударов. Оставался последний.

Фан Чжихуай не обратила внимания на треснувшие талисманы — она уже сжимала в руке новый и протянула ещё один Императору Демонов Ди Цзюню. Затем она подняла глаза на Дунхуана Тайи, и её лицо стало серьёзным.

Она всё ещё недооценивала разрушительную силу и радиус действия кары молнии. Испытание великого золотого бессмертного высшего ранга… Фан Чжихуай не находила подходящих слов, но это было похоже на битву богов из мира смертных. Даже если испытуемый — признанный сильнейший воин Хунхуани, она не могла не тревожиться.

Девятая молния долго собиралась в небесах. По прикидкам Фан Чжихуай, прошёл почти час. Гром гремел без перерыва, одно эхо сменялось другим, а тяжёлые тучи полностью затмили солнце. И всё же молния не спешила обрушиться.

Фан Чжихуай стиснула зубы:

— Чёрт, да эта молния ещё и психологическую войну ведёт! Если так потянется несколько дней, даже самый стойкий дух сломается — где уж там собирать силы для сопротивления?

К счастью, молния наконец обрушилась.

Едва лишь её свет коснулся туч, огромная волна энергии ранила многих наблюдателей в отдалении. Те поспешно стали отступать, прячась подальше, но всё равно продолжали осторожно подглядывать за происходящим.

Фан Чжихуай и Ди Цзюнь остались на месте — оба были слишком обеспокоены, чтобы отступать. В тот же миг, как только девятая молния начала формироваться, Ди Цзюнь схватил Фан Чжихуай за руку и притянул к себе, окружив её своим духовным щитом, чтобы уберечь юное создание от вреда кары.

В это время Дунхуан Тайи вдруг почувствовал нечто странное. С его уровнем мастерства он, конечно, мог успешно пройти испытание великого золотого бессмертного высшего ранга, но… почему всё оказалось таким лёгким? Внезапно он вспомнил ту ночь, полную страсти и замешательства. Тогда он уже чувствовал: вместе с энергией цветка Люмина он впитал в себя и другую, неизвестную силу из тела Фан Чжихуай. Но в тот момент он не мог ясно мыслить.

Позже, когда Фан Чжихуай два дня провела без сознания, он тщательно проверил её тело и не нашёл ничего подозрительного. Зато обнаружил нечто гораздо более ценное, чем энергия цветка Люмина — Пурпурный Пар Хунмэна.

Пурпурный Пар Хунмэна — это первичная энергия хаоса, существовавшая до рождения мира. Откуда она берётся, Дунхуан Тайи не знал, но знал точно: даже в эпоху хаоса эта субстанция была невероятно редкой. Одной из причин Великой войны драконов и фениксов стало именно соперничество за обладание Пурпурным Паром Хунмэна.

После того как Паньгу разделил Небо и Землю, никто за десятки тысяч лет не слышал о Пурпурном Паре Хунмэна. Даже те немногие, кто помнил о нём, давно перестали упоминать это название — ведь нет смысла мучить себя мыслями о том, чего невозможно достичь.

Дунхуан Тайи не знал, принадлежал ли этот Пурпурный Пар Хаотическому Зелёному Лотосу или…

Но времени на размышления не осталось. После девяти ударов молнии небо не прояснилось — тучи по-прежнему висели над землёй, словно готовясь к новой буре.

Дунхуан Тайи нахмурился. В его сознание вторглось нечто странное — древнее, хаотичное, будто сама первозданная мгла. Всё вокруг заволокло густым туманом, и путь вперёд стал смутным и неясным. Но он отчётливо ощутил: его испытание — это не просто переход на высший ранг великого золотого бессмертного. Здесь скрывался более глубокий смысл…

Неужели… — Дунхуан Тайи невольно сглотнул. Внезапно в его разуме вспыхнул луч света, расцветший, словно фейерверк. По дороге, вымощенной этим сиянием, он услышал голос хаоса.

— Для чего ты стремишься к силе?

— Чтобы обрести власть, — ответил Дунхуан Тайи без колебаний.

— А для чего тебе власть?

— Чтобы защитить то, что дорого моему сердцу.

— А если это не то, что дорого твоему сердцу?

— Не знаю, не понимаю, не интересует, — отрезал Дунхуан Тайи с непоколебимой прямотой. — В Хунхуани бесчисленные живые существа. Даже святым не под силу заботиться обо всех. Какое право есть у Дунхуана Тайи?

Тень в сознании замолчала. «Чёрт, — подумала она, — он прав. Возразить нечего».

Пока она молчала, время истекло. Тень начала рассеиваться, и сознание Дунхуана Тайи вновь погрузилось во тьму. В этот момент раздался звон Хаос-колокола, вырвав его из мира иллюзий.

Над головой по-прежнему висели тяжёлые тучи, будто готовясь к новому, ещё более суровому испытанию.

Чжу Жун широко раскрыл глаза от изумления. Его врождённое чутьё жреца подсказало: происходит нечто необычное. Дрожащей рукой он ухватил брата за рукав:

— Брат, неужели он собирается совершить второй переход на следующий уровень?

Лицо Дицзяна стало мрачнее туч. Давление молнии усиливалось, но ещё сильнее было ощущение подавляющей духовной энергии, исходящей от Дунхуана Тайи. Всё указывало на то, что тот действительно готовится к новому скачку. Всего за несколько месяцев — три перехода на следующий уровень! Какую удачу он обрёл? Неужели из всех живых существ Хунхуани только Дунхуан Тайи достоин стать совершенным?

А они?.. Дицзян с трудом удерживался на ногах. Почувствовав, как давление молнии становится ещё тяжелее, он оттащил Чжу Жуна на сотню шагов назад, но мысли его по-прежнему были прикованы к Дунхуану Тайи.

Если приглядеться, все три перехода произошли после того, как Тайи нашёл того духа растений… Неужели причина в ней?

Дицзян мрачно уставился на Фан Чжихуай, стоявшую по другую сторону дерева Фусан.

В это же время Фан Чжихуай тоже с тревогой смотрела на небо:

— Почему у меня такое чувство, будто сейчас обрушится ещё одна волна массового урона? И, кажется, она будет ещё мощнее предыдущей.

Император Демонов Ди Цзюнь тоже был серьёзен. Его брови сошлись в одну линию, и он с беспокойством смотрел на нависшие тучи, чувствуя нарастающее беспокойство. Он даже не расслышал слов Фан Чжихуай и рассеянно спросил:

— Что? Ты что-то заметила?

http://bllate.org/book/7740/722277