Готовый перевод I Am a Demon Concubine in the Imperial Palace / Я — демоническая наложница в императорском дворце: Глава 20

Услышав голос Мэн Исюаня, Чэнъэр, лежавшая на краю постели, вдруг разрыдалась. Она долго всхлипывала, прежде чем поднялась и вытерла слёзы. С того самого момента, как вернулась с улицы, она не переставала думать: всё случилось из-за неё. Если бы она не захотела пойти в «Весенний Приют», Мэн Исюань не стал бы ждать её у ларька с запечённой рыбой — и не попал бы в засаду убийц, чуть не лишившись жизни.

Она снова всхлипнула:

— Всё… всё из-за меня… Прости, Мэн Исюань… Всё из-за Чэнъэр…

Мэн Исюань с трудом растянул губы в улыбке. Как он мог винить её? Но, видя, как сильно она переживает за него, он невольно почувствовал приятную истому и лишь прищурился, молча наблюдая, как она краснеет щёками и ушами, всхлипывая и плача.

— Если бы не повстречали Цзи Уся на улице, что бы тогда было! Обязательно надо будет сходить во владения наследного принца и поблагодарить его как следует.

Мэн Исюань, до этого смотревший на Чэнъэр, внезапно замер. Теперь он вспомнил: действительно, в тот момент Цзи Уся был вместе с Чэнъэр. Но почему Цзи Уся оказался именно там и именно тогда…

Спустя некоторое время Чэнъэр, всё ещё лежавшая на краю кровати Мэн Исюаня, зарыдала так, что глаза застилала пелена слёз. Видимо, измотавшись от волнений, она всхлипывая уснула. Мэн Исюань опустил взгляд на неё, знаком велел служанкам перенести девушку в её покои и, убедившись, что всё устроено, наконец закрыл глаза для отдыха.

Одиннадцатый давно не присылал вестей. Наверное, губернатор Цяньси раскрыл немало тайн. Не связан ли сегодняшний инцидент с Вэй Сыту? Или всё же с делом губернатора Цяньси? Или… с тем, что Цзи Уся был рядом с Чэнъэр?

* * *

На следующий день, едва проснувшись, Чэнъэр услышала необычайный шум за дверью. Выглянув из окна, она увидела целый ряд служанок перед палатами Мэн Исюаня — их было явно больше десятка. Но Мэн Исюань никогда не терпел такого количества прислуги вокруг себя!

Любопытствуя, Чэнъэр выбежала во двор и, заглянув в дверной проём, увидела Юньху, сидящую у постели Мэн Исюаня, а рядом с ней — Вэй Сыту. Мэн Исюань, надев маску вежливой радости, выглядел крайне «довольным».

— Не ожидал, что моя возлюбленная так начитана, — нежно произнёс он, беря руку Юньху. — Такая хрупкая и трогательная, да ещё и искусна в медицине.

Затем он поднял глаза и с почтением взглянул на Вэй Сыту:

— Действительно благодарен вам, учитель, за такой бесценный дар. Если бы не врачебное мастерство моей возлюбленной, я вряд ли так быстро пошёл бы на поправку.

Чэнъэр, никогда не слышавшая от него подобной нежности, почернела лицом и со злости пнула стоявший у двери цветочный горшок. Тот рухнул, рассыпав по полу землю.

Юньху обернулась на шум, но Чэнъэр уже спряталась за колонной. Мэн Исюань кашлянул пару раз:

— Видимо, ночная кошка. Не бойся, любимая.

Юньху прильнула к груди Мэн Исюаня, явно наслаждаясь его лаской.

— В таком случае, позвольте мне удалиться, — сказал Вэй Сыту, взглянув на дочь. — Пусть моя дочь хорошо заботится о государе в императорском дворце.

С этими словами он вышел.

Чэнъэр тут же отскочила от дверей палат Мэн Исюаня и побежала во двор, делая вид, будто просто загорает. Когда Вэй Сыту проходил мимо, она даже улыбнулась ему, но тот даже не взглянул в её сторону и быстро прошёл дальше.

После его ухода Чэнъэр с грустью посмотрела на покои Мэн Исюаня. Вот ведь развратник! Получил ранение — и сразу принимает ухаживания красавиц!

* * *

Прошло уже полмесяца. Каждый день Чэнъэр сидела во дворе и наблюдала, как Юньху носит «тепло, заботу и объятия» в покои Мэн Исюаня. Сам же Мэн Исюань, получивший серьёзные раны, наконец полностью оправился и снова стал резвым, как прежде.

Видя, как Юньху день за днём шныряет по дворцу Хуайи, Чэнъэр чувствовала, будто в груди у неё ком. Ведь Мэн Исюань сам назначил Юньху жить в павильоне Хуэйюнь! Зачем же она постоянно торчит здесь, во дворце Хуайи?

К счастью, последние две недели с ней была Ваньнин, которая то и дело бросала убийственные взгляды в сторону Юньху и успокаивала Чэнъэр, уверяя, что Мэн Исюань лишь играет роль, и ей не стоит переживать. Со временем Чэнъэр почти поверила этому: ведь Юньху — её подруга, и если та счастлива, разве не должна радоваться и она?

В один из дней, когда весна уже вступила в свои права и сад наполнился цветущими деревьями и кустами, Чэнъэр сидела в саду и завтракала. Её взгляд упал на Мэн Исюаня и Юньху, прогуливающихся рука об руку — это уже тридцатый раз за полмесяца! В груди у неё вновь заныло: почему ей так больно смотреть, как Юньху стоит рядом с Мэн Исюанем?

Юньху заметила Чэнъэр и, будто ничего не понимая (или нарочно?), радостно помахала ей рукой и потянула Мэн Исюаня к ней:

— Сестрёнка Чэнъэр, какой сегодня чудесный денёк!

Чэнъэр, как раз подносявшая ко рту ложку супа, дрогнула, и бульон пролился ей на платье. Она незаметно провела рукой по пятну и натянуто улыбнулась:

— Да, сестра Юньху, ты тоже вышла прогуляться?

Юньху крепко обняла руку Мэн Исюаня и счастливо засмеялась:

— Это всё он! У него столько государственных дел, а он всё равно настаивает на прогулке со мной — никак не отвяжешься!

Мэн Исюань нежно погладил её по голове, и в глазах его читалась безграничная любовь:

— Любимая говорит — так и есть.

Юньху улыбнулась ещё шире. Говорят, влюблённые женщины становятся красивее — и правда, кожа Юньху теперь сияла куда ярче, чем в те времена на горе Ваньфу. Чэнъэр мысленно вздохнула, но на лице сохранила неестественную улыбку:

— Государь и госпожа Юньху так гармонично сочетаетесь… Желаю вам скорее обрести наследника!

С этими словами она собралась уйти, бросив ложку — ей вдруг стало не по себе. Наверное, просто переели за завтраком?

Но едва она встала, как раздался недовольный голос Ваньнин:

— Ой-ой, кто это у нас тут? Ах да, это же сама госпожа Юньху и государь! Неудивительно, что весь сад сегодня сверкает — наверное, из-за таких высоких гостей!

Она бросила яростный взгляд на Мэн Исюаня, подошла к Чэнъэр и схватила её за руку:

— Я как раз собиралась искать тебя, сестрёнка! Сегодня принц Мэн Чаншуань устраивает банкет в своём владении, чтобы полюбоваться цветами. Пойдём вместе!

Чэнъэр растерянно посмотрела на неё. Ваньнин с досадой покачала головой, будто сердясь на нерасторопность подруги, и решительно потянула её за собой:

— Пошли, сестрёнка! Не будем же заставлять принца Чаншуаня ждать!

Чэнъэр только «ойкнула» и позволила увести себя, оставив Мэн Исюаня и Юньху одних. Мэн Исюань долго смотрел ей вслед и молчал. На банкете у Мэн Чаншуаня, наверное, будет и Цзи Уся?

— Государь, — тихо сказала Юньху, склонив голову и слегка покраснев, — вы только что оправились после болезни… Может, и мне составить вам компанию на этом банкете? А вечером…

Она не договорила, но смысл был ясен: последние две недели они не исполняли супружеских обязанностей из-за ран Мэн Исюаня.

Глаза Мэн Исюаня на миг потемнели, и в них мелькнуло презрение, но, как только Юньху подняла на него взгляд, он вновь стал нежен:

— Конечно, любимая. Возвращайся в павильон Хуэйюнь и приготовься. У меня ещё кое-какие дела, но вечером я приглашу тебя в покои Хуайи. Хорошо?

Услышав, что проведёт с ним ночь, Юньху засияла и, радостно кивнув, убежала готовиться.

Едва она скрылась из виду, Мэн Исюань направился в тайную комнату дворца Хуайи. В саду он заметил голубя, через которого обычно передавал сообщения Одиннадцатый, и потому поспешил избавиться от Юньху. Войдя в потайную комнату, он увидел Одиннадцатого, стоявшего бледного и измождённого.

Услышав шаги, Одиннадцатый сразу понял, что это Мэн Исюань, и опустился на одно колено:

— Приветствую вас, господин.

Только после того, как Мэн Исюань сел за стол, Одиннадцатый встал, но движения его были вялыми и неуверенными.

— Ты ранен? — спросил Мэн Исюань.

Одиннадцатый кивнул и доложил:

— Дело губернатора Цяньси действительно устроил Вэй Сыту. Он узнал, что губернатор Цяньси состоял в связях с «Шадовским Десятком», и по этой нити выяснил, что «Шадовский Десяток» служит императорскому двору. Тогда Вэй Сыту стал вынуждать губернатора Цяньси выдать заказчика. Но тот отказался предать вас… и Вэй Сыту убил его. Позже он послал людей обыскать дом губернатора в поисках улик. Его младший сын случайно застал их за этим делом, и Вэй Сыту, не желая оставлять свидетелей, уничтожил всю семью — более тридцати человек.

Мэн Исюань с изумлением смотрел на Одиннадцатого. Он и раньше подозревал нечто подобное, но теперь, услышав подтверждение, не мог поверить… Ха! Так вот насколько он безжалостен!

— Ещё кое-что, — добавил Одиннадцатый, взглянув на Мэн Исюаня. — «Шадовский Десяток» выяснил, что покушение на вас во время весенней охоты устроил не Вэй Сыту. Они продолжают искать настоящего убийцу.

Мэн Исюань тяжело вздохнул:

— Передай «Шадовскому Десятку»: пусть прячут следы. Нельзя допустить, чтобы Вэй Сыту почуял хоть что-то. Если наш план провалится, гибель всей семьи губернатора Цяньси окажется напрасной.

Одиннадцатый поклонился в знак согласия. В комнате воцарилась тишина, которую можно было разрезать ножом. Мэн Исюань долго молчал, потом вдруг вспомнил о предстоящей ночи с Юньху и холодно усмехнулся:

— Кстати, позови Мэн Чая.

Брови Одиннадцатого удивлённо приподнялись. Обычно господин никогда не вызывал отдельно кого-то из «Шадовского Десятка». Почему же сегодня именно Мэн Чай?

Под встревоженным взглядом Одиннадцатого Мэн Исюань приподнял бровь:

— Пусть исполнит брачную ночь за меня.

Одиннадцатый в ужасе уставился на него. Что?! За господина?! То, о чём он подумал?!.. Вернувшись, он слышал, что господин взял в наложницы приёмную дочь Вэй Сыту… Неужели…

От этой мысли он задрожал от страха и благоговения. Господин — настоящая змея в цветке! Дрожащим голосом он пробормотал:

— Да, господин…

* * *

Владения принца Мэн Чаншуаня располагались на острове посреди огромного озера, а вокруг него простирался бесконечный сад. Весна вступила в полную силу, и сад пестрел тысячами цветов, наполняя воздух головокружительным ароматом.

Чэнъэр глубоко вдохнула запах цветов и мысленно признала: Мэн Чаншуань — истинный расточитель. Его резиденция даже роскошнее императорского дворца!

Центральная часть владений находилась прямо на острове в середине озера, и чтобы добраться туда, нужно было сесть на лёгкую лодку, предоставленную управлением резиденции.

Управляющий, зная, что перед ним будущая императрица — благородная и высокоуважаемая Ваньнин, чуть ли не кланялся до земли, готовый сам отнести её на остров.

Ваньнин, заметив изумление Чэнъэр, мягко улыбнулась:

— Принц Чаншуань — самый расточительный человек в империи Даци. Погоди, внутри будет ещё больше чудес. Пойдём.

Чэнъэр кивнула, и они вместе сели в лодку. Большой рыжий кот, по природе своей боящийся воды, прижался к Ваньнин, но глаза его не отрывались от рыбок в озере — он смотрел на них с таким жадным выражением, что было невозможно не улыбнуться.

— Если хочешь, попроси принца поймать тебе несколько рыбок, — поддразнила Ваньнин. — Ты сейчас выглядишь точь-в-точь как маленький обжора. Боюсь, рыбки испугаются!

Целый дворец принца Чаншуаня?

Чэнъэр с интересом наклонилась к Ваньнин. В воображении у неё возникла картина: весна, цветущий сад резиденции, она сидит у озера, ловит рыб и жарит их на костре. Жизнь кошки не может быть прекраснее!

— Правда? — глаза Чэнъэр заблестели. — Мэн Исюань действительно подарит мне весь дворец принца Чаншуаня?

Ваньнин прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. Она кивнула, но в мыслях уже прикидывала: уж не дороже ли Цзи Уся самого дворца принца Чаншуаня?

Смеясь и болтая, они вскоре достигли берега. Ваньнин сошла на сушу, поддерживаемая управляющим, а Чэнъэр легко спрыгнула сама и уверенно встала на землю.

Едва они сделали несколько шагов, как навстречу им вышел Мэн Чаншуань в длинном шелковом халате алого цвета, украшенном цветочным узором. Его широкая улыбка делала его похожим скорее на цветок, чем на человека.

Увидев Чэнъэр рядом с Ваньнин, он вдруг нахмурился и саркастически фыркнул:

— А, так это ты, девушка Чэнъэр? И ты тоже пришла?

Чэнъэр растерялась. Неужели принц Чаншуань злится именно на неё?

— Э-э… Я пришла вместе с госпожой Ваньнин.

Мэн Чаншуань закатил глаза. Хотя свадьба между Цзи Уся и Чэнъэр так и не состоялась, этот эпизод глубоко засел у него в душе, и он до сих пор боялся, что Чэнъэр снова уведёт Цзи Уся у него из-под носа.

Ваньнин, отлично умеющая читать лица, внутренне ахнула — она совсем забыла про эту историю! Неловко улыбнувшись, она обняла Чэнъэр за руку:

— Чаншуань, теперь Чэнъэр живёт во дворце Хуайи. Тебе больше не о чём беспокоиться.

Глаза Мэн Чаншуаня вспыхнули. Он вопросительно посмотрел на Ваньнин, и, получив подтверждение, его мрачное лицо мгновенно преобразилось в сияющую улыбку. Подражая Ваньнин, он тоже подошёл и взял Чэнъэр под руку:

— Так ты моя невестка! Почему сразу не сказала? Прости, прости, сестрёнка.

Чэнъэр растерялась ещё больше — почему отношение принца Чаншуаня так резко изменилось? Но, по крайней мере, теперь он не смотрел на неё с ненавистью, и от этого ей стало легче на душе. Она глуповато улыбнулась и последовала за ними в сад.

Слова о том, что Мэн Чаншуань — самый расточительный человек в империи Даци, оказались не преувеличением. Чэнъэр думала, что внешний сад уже поразителен, но, войдя во внутренние покои, она поняла: это место сияло такой роскошью, что могло сравниться разве что с небесным чертогом.

http://bllate.org/book/7739/722227