Готовый перевод I Am a Demon Concubine in the Imperial Palace / Я — демоническая наложница в императорском дворце: Глава 11

Чэнъэр подняла голову и, широко раскрыв глаза, растерянно смотрела на Цзи Уся. Вчера Мэн Исюань сказал, что брак — это когда двое остаются вместе навсегда… Но почему тогда ей не хочется ликовать?

Цзи Уся нежно погладил её по голове. Когда его пальцы коснулись заколки в виде кошачьей мордочки, взгляд его дрогнул, но он снова мягко улыбнулся:

— Сначала мы сыграем свадьбу здесь, в Великой империи Ян. А когда вернёмся в государство У, я устрою тебе пышную церемонию при всём народе. Хорошо?

Чэнъэр рассеянно кивнула. Вдруг запечённая рыба в её руках показалась безвкусной…

Ей так захотелось увидеть Мэн Исюаня!

Но ведь Цзи Уся каждый день проводит в одиночестве — читает один, ходит один… Если бы она могла быть рядом с ним всю жизнь, это тоже было бы неплохо. Ведь человеческая жизнь длится всего несколько десятков лет, а для таких, как они — демонов, — это лишь мгновение.

Услышав её ответ, Цзи Уся ласково щёлкнул пальцем по её гладкой белой щёчке:

— В ближайшие дни я сосредоточусь на подготовке к свадьбе. Ты же отдыхай и будь красивой в день нашей свадьбы, хорошо?

Чэнъэр сладко улыбнулась ему — лучшего ответа и быть не могло.

* * *

Ночью.

Проводив Цзи Уся, Чэнъэр растянулась на мягком ложе и наблюдала, как Сяо Лань суетится вокруг, убирая со стола тарелки и миски. Когда горничная наконец всё прибрала и луна уже взошла высоко, Чэнъэр отправила её спать и сама зевнула, собираясь лечь.

Как раз когда она сняла одежду и собиралась забраться под одеяло, за окном послышался шорох. Глаза Чэнъэр блеснули — во дворце так чисто, что давно не было с кем поиграть! Неужели сегодня наконец-то явился старый друг — мышонок?!

Она мгновенно прыгнула к окну… Но вместо мышки за стеклом предстала физиономия Мэн Исюаня. Он приподнял бровь и смотрел на Чэнъэр, которая зависла на подоконнике, растерянно уставившись на него.

— Мэн… Мэн Исюань! — выкрикнула Чэнъэр, широко распахнув глаза.

Мэн Исюань нахмурился и быстро огляделся — не привлёк ли шум внимания. Убедившись, что всё спокойно, он одним движением перекинулся через подоконник в комнату и тихо прикрыл окно.

— Тс-с! — прошипел он.

Чэнъэр решила, что это весело, и тоже подняла указательный палец:

— Тс-с! — прошептала она, театрально оглядываясь по сторонам.

Мэн Исюаню стало смешно. Он подошёл к кровати, уселся на мягкие одеяла и, потянув Чэнъэр к себе, удобно устроил её на коленях. Затем вытащил из-под себя покрывало и накрыл ею плечи.

— За несколько дней ты стала ещё здоровее, разбегаешься по ночам в одной тонкой рубашке.

Чэнъэр хихикнула. Мэн Исюань внутренне вздохнул: если бы не нужно было бороться с Вэй Сыту, он бы уже давно увёз её отсюда. А теперь приходится тайком проникать во дворец, словно вор!

— Сегодня Цзи Уся просил у регента разрешения на брак. Ты рада?

Чэнъэр энергично закивала, улыбаясь. Она хотела сказать лишь то, что согласилась выйти замуж за Цзи Уся и будет рядом с ним. Но Мэн Исюань подумал, что она радуется тому, что Вэй Сыту одобрил их союз. Его лицо, только что такое тёплое, мгновенно стало ледяным. Он швырнул Чэнъэр на кровать и резко встал, сверху вниз глядя на её ошеломлённую «кошачью» мордашку.

Чэнъэр чуть не задохнулась от злости. Она ещё сомневалась, стоит ли ей скучать по Мэн Исюаню, раз уж ей предстоит стать женой Цзи Уся. Теперь же поняла: зря волновалась!

— Мэн Исюань! Ты… Ты хочешь меня убить?! — вскочила она с постели, сжав кулачки и сердито уставившись на него. — У тебя такой ужасный характер, неудивительно, что никто тебя не любит!

Мэн Исюань молча смотрел на неё. Ему до боли хотелось сейчас прижать эту дерзкую девчонку к себе и целовать до тех пор, пока она не поймёт, что значит «плохой характер».

Но они находились в резиденции наследного принца, и нельзя было рисковать планом, пробуждая подозрения Вэй Сыту. Поэтому он просто подошёл, схватил её за щёки и начал тереть, пока её белоснежное личико не покраснело.

— Ты лучше веди себя тихо. И помни: не смей слишком близко общаться с Цзи Уся, особенно физически. Если он коснётся тебя где-нибудь… — он многозначительно усмехнулся, — я отрежу кусок мяса именно оттуда.

Чэнъэр почувствовала, как по спине пробежал холодок, и, дрожа, спряталась под одеяло.

Мэн Исюань удовлетворённо улыбнулся и, как вор, исчез за окном.

* * *

Дни пролетели быстро, и вот уже наступило время свадьбы. Чэнъэр сидела у двери и игралась с колосками, которые Сяо Лань привязала к косяку. На душе было тяжело: уже несколько дней она не видела Мэн Исюаня, и странное чувство тоски не давало покоя.

Сяо Лань, заметив задумчивость своей госпожи, улыбнулась и сняла колоски с двери, положив их в ладони Чэнъэр. Горничная тоже недоумевала: ведь ещё недавно в дворце Хуайи император относился к девушке так, будто она была для него самой драгоценной жемчужиной. А теперь, с переездом в резиденцию наследного принца, он ни разу не появился.

«Вот оно — служить у государя, что рядом с тигром жить», — подумала Сяо Лань с сожалением. — «Наверное, новизна прошла, и он разлюбил».

— Госпожа, хватит играть, — сказала она вслух. — Завтра свадьба. Давайте я сделаю вам красивый макияж. Вы так прекрасны, что завтра затмите всех на церемонии!

Чэнъэр обрадованно закивала: даже кошкам свойственно стремиться к красоте!

Сяо Лань усадила её перед зеркалом и начала причесывать. Вскоре из девушки с фарфоровой кожей получилось настоящее видение: цветок ириса, нарисованный на лбу, придавал ей томную, пленительную красоту.

Именно в этот момент в комнату вошёл Цзи Уся.

Он увидел Чэнъэр, сидящую перед зеркалом с улыбкой, и ирис на её лбу, казалось, ожил. Его возлюбленная будто стояла среди цветущего сада и манила его к себе.

Цзи Уся на мгновение замер, затем сделал пару шагов вперёд и тихо позвал:

— Чэнъэр.

Она обернулась и, увидев его, радостно вскочила с табурета:

— Уся!

Цзи Уся поставил на стол коробку с едой и, открыв её, сказал:

— В последние дни я был занят свадебными приготовлениями и плохо за тобой ухаживал. Сегодня испёк немного сливовых пирожных. Попробуй.

Он протянул ей пирожное прямо ко рту. Чэнъэр откусила — и сразу наполнилась ароматом сливы.

Цзи Уся усадил её рядом на диван и внимательно разглядывал. От неё веяло лёгким ароматом орхидеи, от которого становилось спокойно.

— Сегодня оставайся во внутреннем дворе. Завтра утром пришлют свадебное платье. Сяо Лань оденет тебя, и мои носилки пройдут с тобой круг по резиденции. Завтра мы станем мужем и женой… Чэнъэр, тебе радостно быть со мной?

Чэнъэр, держа в руках тарелку с пирожными и полностью поглощённая вкусом, энергично кивала:

— Радостно, радостно!

Цзи Уся поправил её заколку в виде кошачьей мордочки и, дождавшись, пока она доест, убрал тарелку обратно в коробку.

— Мне нужно заняться делами во внешнем дворе. Завтра приду за тобой.

Чэнъэр надула губки и жалобно потянула его за рукав:

— Но… мне так хочется погулять!

Цзи Уся снисходительно похлопал её по голове:

— Знаю, тебе скучно. После свадьбы схожу с тобой в монастырь Ханьшань поесть постной пищи.

Монастырь… храм…

Чэнъэр кивнула с неловким видом. Как демонице ей совсем не подходило ходить в буддийский храм!

«Ладно, разберусь потом», — подумала она.

* * *

Цзи Уся вышел из комнаты Чэнъэр и тут же изменился в лице. Он холодно взглянул на молодой месяц, только что появившийся на небе.

Рядом с ним внезапно возникла женщина в чёрном, с тёмными волосами. Под лунным светом она казалась ледяной и отстранённой.

— Наследный принц, — поклонилась она.

Цзи Уся кивнул, даже не глядя на неё:

— Цинъи, как дела в государстве У?

Женщина замялась, прежде чем ответить:

— Наследный принц, Вэй Сыту недавно повысил налоги на наше государство… Народ страдает. А король…

Она замолчала ещё сильнее. Цзи Уся бросил на неё ледяной взгляд:

— Что с королём?

— Полгода назад Вэй Сыту прислал в У одну ху-танцовщицу. Король с тех пор не выходит из её покоев… Его здоровье стремительно ухудшается.

Цзи Уся презрительно фыркнул. Цзи Шэн не имеет достоинства. Когда-то он сам отправил сына в Великую империю Ян в качестве заложника, а теперь снова попался на уловку Вэй Сыту. При таком раскладе государство У рано или поздно погибнет в его руках.

— Цинъи, вызови Цзыи в Великую империю Ян. Скоро мы сможем вернуться домой.

Он усмехнулся, и перед его мысленным взором возник образ Чэнъэр — белокурая, с невинной улыбкой.

«Чэнъэр, я заберу тебя с собой домой».

За все эти годы в Великой империи Ян он наконец понял, что делать. Если он ничего не предпримет, то останется навсегда запертым в этом дворце. Как только Цзи Шэн умрёт, Вэй Сыту назначит нового правителя У, а самого Цзи Уся, разумеется, устранит — кто станет держать рядом с собой бомбу замедленного действия?

В тот день, когда он встретил Чэнъэр, он понял, как всё изменить.

Он отлично знает Мэн Исюаня. Для него Чэнъэр — сокровище, которое никто не смеет тронуть. Цзи Уся готов поспорить: не пойдёт ли Мэн Исюань на конфликт с Вэй Сыту ради неё?

Если да — во дворце начнётся хаос. И в этой сумятице он не только сумеет вернуться в У, но, возможно, даже получит выгоду.

* * *

На следующий день, ещё до рассвета, Сяо Лань разбудила Чэнъэр и начала собирать её. Та полусонная позволяла себя таскать, пока через час не была полностью готова.

Не успела она взглянуть в зеркало, как Сяо Лань накинула ей красную фату, и Чэнъэр послушно села на кровать, ожидая свадебную процессию.

Свадебная матрона быстро прибежала и помогла ей сесть в паланкин. Большой алый паланкин выглядел празднично, но вокруг было пусто и тихо.

Цзи Уся не сопровождал свадебный кортеж.

Чэнъэр не обращала внимания. Она уютно устроилась на подушках и заснула. Фата мешала, и, убедившись, что Сяо Лань не смотрит, она стянула её и удобно прилегла.

Но не прошло и нескольких минут, как паланкин резко тряхнуло и с грохотом опустили на землю. Чэнъэр от неожиданности чуть не вывалилась и, высунувшись наружу, увидела Мэн Исюаня. Он стоял неподалёку, прищурившись и насмешливо глядя на неё. Примечательно, что Одиннадцатого рядом с ним не было.

Чэнъэр почувствовала неладное: почему никто из свадебной процессии не кланяется императору? Она выскочила из паланкина и увидела, что все — и носильщики, и матроны — лежат без сознания. Одиннадцатый прислонился к паланкину и хлопал в ладоши.

Очевидно, он всех вырубил.

Сяо Лань стояла рядом с ним и, увидев Чэнъэр, спряталась за спину Одиннадцатого:

— Госпожа…

Ясно: Сяо Лань тайно сговорилась с Мэн Исюанем!

— Мэн Исюань, что ты делаешь?! — возмутилась Чэнъэр.

Тот улыбнулся и резко притянул её к себе:

— Пойдём, покажу тебе интересное представление!

Он повёл её к Северному дворцу.

Северный дворец находился на самой окраине императорской резиденции. Туда почти никто не заходил, кроме прислуги.

Мэн Исюань с Чэнъэр подкрался к главному залу и притаился под окном. В этот момент изнутри раздался пронзительный крик:

— А-а-а-а! Цзи Уся! Что ты со мной сделал?!

Внутри Цзи Уся с трудом поднялся с постели. Он был ещё сонный, но, увидев рядом полураздетого Мэн Чаншуаня, буквально остолбенел:

— Ты… Мэн Чаншуань… Я… Где это? Что между нами произошло? Почему ты в моей комнате?

Мэн Чаншуань прикрыл одеялом своё тело и, всхлипывая, простонал:

— Уся… Теперь, когда между нами всё случилось… Ты правда бросишь меня ради этой маленькой демоницы?

Слёзы уже катились по его щекам.

Цзи Уся проглотил ком в горле. Он совершенно не помнил вчерашнего вечера! После разговора с Цинъи он сразу лёг спать — последние дни были изнурительными. А проснулся в такой ситуации!

Увидев его растерянность, Мэн Чаншуань прижал одеяло к груди и закричал:

— Уся! Ты правда хочешь меня бросить?! Ты лишил меня чести! Как мне теперь быть в этом дворце, ваше высочество?!

http://bllate.org/book/7739/722218