Готовый перевод I Am a Demon Concubine in the Imperial Palace / Я — демоническая наложница в императорском дворце: Глава 3

Чэнъэр пригнула голову. Хотя голосок её звучал сладко и кокетливо, внутри она едва сдерживалась, чтобы не вцепиться когтями в лицо Мэн Исюаня. Ведь она — демоница с горы Ваньфу, тысячу лет совершенствовавшаяся в Дао! Как же так вышло, что теперь ей приходится заискивающе выпрашивать кошачий корм?

— Что такое? Хочешь поцарапать меня?

Мэн Исюань опустил глаза на кошку у себя на руках. Некоторые коты выглядят невинно и ласково, но их мысли так и прорываются наружу — прямо из глаз. Он наклонился ближе к маленькому острому уху Чэнъэр и почти шёпотом произнёс:

— Сварить… кота…

Не успел он договорить, как кошка в его руках вдруг подпрыгнула и стремительно метнулась на низенький столик в трёх шагах от него. Хвост торчал трубой, круглые глаза уставились на Мэн Исюаня — с недоумением, досадой и, возможно… со смущением?

Кошка на столике чувствовала, как пылают щёки. Заметив, что Мэн Исюань всё ещё пристально и многозначительно смотрит на неё, она поспешно спрятала мордочку, закрыв глаза пушистыми лапками. Наверное, теперь он её не увидит.

Мэн Исюань тихо усмехнулся, наблюдая, как Чэнъэр сначала плотно зажмурилась, потом чуть приоткрыла одну лапку и выглянула одним глазом. Увидев, что он всё ещё смотрит, она снова торопливо закрыла глаза.

Закрыть глаза! Закрыть глаза! Закрыть глаза!

— Ты собираешься там сидеть вечно?

Издалека донёсся мужской голос. Чэнъэр узнала Мэн Исюаня и ещё крепче прижала лапки к глазам.

Хотя она и была величественной демоницей с горы Ваньфу, прожившей тысячу лет, за всё это время ни разу не расцвела её любовная судьба. И вот теперь, совершенно неожиданно, Мэн Исюань её спровоцировал — и она почувствовала себя крайне неловко. Ведь даже в облике кошки она всё равно оставалась девушкой!

Увидев, как кошка ещё глубже зарылась мордочкой вниз, Мэн Исюань встал из-за письменного стола и подошёл к низкому столику, заваленному императорскими указами. Он решительно подхватил Чэнъэр, которая упрямо зажмурилась, и бережно прижал к себе.

— Ну что, стесняешься?

Щёки Чэнъэр, прижатой к его груди, горели так, будто вот-вот вспыхнут пламенем. Признаться честно — от такого прекрасного, почти нечеловечески красивого лица Мэн Исюаня сердце любой кошки забилось бы быстрее.

Он вернул её за письменный стол и ласково погладил по голове:

— Дай-ка я дам тебе имя…

Услышав, что этот безумец, явно помешанный на кошках, собирается наречь её, Чэнъэр забыла о стыде и подняла голову, широко раскрыв круглые глаза:

— Мяу!

У меня уже есть имя! Какое ещё имя?! Меня зовут Чэнъэр!!

Но Мэн Исюань, конечно же, не понял всей этой безмолвной скорби и протеста, скрытых за кошачьим мяуканьем. Он лишь подумал, что Чэнъэр радуется возможности получить имя, и почувствовал себя очень довольным: наконец-то эта кошка осознала, как он к ней добр.

Он продолжал гладить её и сам себе пробормотал:

— Ты ведь такая уродина… назову тебя «Сяочоу» — «Маленькая Уродина»!

Чэнъэр едва сдержалась, чтобы не вспороть ему когтями эту демонически прекрасную физиономию. Да ты сам урод! И вся твоя семья — уроды!

Её лапка уже взметнулась в воздух…

Мэн Исюань рассмеялся — он знал, что имя ей не понравится, — и ловко схватил её лапку, прежде чем она достигла его лица.

— Ладно, перестаю дразнить. Как насчёт «Шуньхуа»?

«Дева в колеснице — лицо, как цветок шуньхуа».

Эти строки пришли ему в голову в тот самый момент, когда он впервые увидел Чэнъэр.

Однако для кошки с горы Ваньфу, которая хоть и культивировала тысячу лет, но так и не получила образования, это имя звучало совершенно непонятно. Что за «шуньхуа»? Разве потому, что её шерсть гладкая и блестящая??

Чэнъэр, или, вернее, Шуньхуа, косо посмотрела на Мэн Исюаня — явно недовольная новым именем. Но сам Мэн Исюань громко рассмеялся, явно весьма доволен своим выбором.

Увидев, что он окончательно решил так и оставить, Чэнъэр начала извиваться, пытаясь вырваться из его объятий. Но сила Мэн Исюаня оказалась слишком велика, и кошка в конце концов обречённо опустила голову ему на запястье и жалобно мяукнула…

Солнце уже клонилось к закату. Просидев весь день рядом с Мэн Исюанем, пока тот читал указы, Чэнъэр уютно устроилась у него на коленях, спрятав лапки под собой и начав клевать носом.

Мэн Исюань, заметив, что Шуньхуа сладко дремлет, не удержался и дважды потрепал её по голове:

— Эй, подайте горячую воду! Императору надобно искупаться!

Затем он взглянул на поникшую Шуньхуа и добавил с видом знатока:

— Шуньхуа, твои раны, кажется, уже зажили. Пойдёшь со мной, искупаемся вместе.

Кошка, которая только что мирно дремала, вдруг насторожила уши и распахнула глаза, словно два медных колокола. Что он сейчас сказал?!

Мэн Исюань, будто прочитав её мысли, кивнул и серьёзно произнёс:

— Надо смыть нечистоту, а то вдруг снова ударит небесная молния?

В душе Чэнъэр категорически отказалась, и её тело немедленно отреагировало — она мгновенно подпрыгнула и отскочила на несколько шагов от Мэн Исюаня. Его императорский кабинет был огромен, и даже после нескольких прыжков она так и не добралась до стены.

— Мяу-мяу-мяу! Я не буду купаться!

Чэнъэр стояла далеко, хвост дыбом, и громко мяукала. К несчастью, Мэн Исюань ничего не понял и автоматически перевёл её возмущение на свой лад:

— Я знал, ты обрадуешься! Ведь ты единственное живое существо в мире, удостоенное чести купаться вместе со мной…

Он сделал паузу и многозначительно добавил:

— …живое существо.

Усы Шуньхуа дрогнули, и если приглядеться, можно было заметить, что даже уши её задрожали. Какой наглец! Это же откровенное запугивание!

— Впрочем, у меня есть привычка пить суп во время купания.

Тело Чэнъэр мгновенно покрылось мурашками… Суп? Кошачий суп??

— Мяу-мяу-мяу!

Мэн Исюань невозмутимо сидел за столом и пристально смотрел на неё, на лице его красовалась надпись «всё под контролем».

Получив такой недвусмысленный намёк, Чэнъэр понуро опустила голову и медленно, шаг за шагом, поплелась обратно к Мэн Исюаню. Какой же он извращенец! Купаться вместе с кошкой!

Она продолжала ворчать про себя, но вдруг замерла. Подожди-ка… Неужели Мэн Исюань вообще не считает её настоящей кошкой?

Неужели он всё знает?

Чэнъэр подняла глаза. За окном уже сгущались сумерки, и косые лучи заката падали на лицо Мэн Исюаня. Один его бок, освещённый солнцем, казался румяным, другой — прятался во тьме. Только один глаз, яркий, как звезда, сверкал в полумраке.

Кошка невольно сглотнула. Откуда у этого человека внешность, более демоническая, чем у неё самой — настоящей демоницы?!

Заметив, что кошка, медленно приближавшаяся к нему, вдруг остановилась и уставилась на него, явно погрузившись в свои мысли, Мэн Исюань почувствовал лёгкое беспокойство. Он встал из-за стола, подошёл к ней и, наклонившись, подхватил задумавшуюся кошку на руки.

— Пойдём, искупаемся…

Он тихо добавил:

— Посмотрим, сколько ещё ты сможешь притворяться. Как только окажешься в воде, разве не вернёшься в человеческий облик?

Голос его был слишком тих, и кошка на руках не расслышала. Она лишь тревожилась: а вдруг Мэн Исюань уже раскусил её? Если он узнал, что она демоница, не повесят ли её на костёр?

Говорят, люди всегда сжигают пойманных демонов. Ужас! Надо крепко прятать свою истинную сущность!

Размышляя об этом, она уже оказалась в помещении для купания. Мэн Исюань, держа её на руках, обошёл ширму, и перед ними предстал огромный бассейн, занимающий почти половину комнаты. По всему помещению горели серебряные угли, а из горячей воды поднимался пар — в комнате было тепло и уютно.

За окном стоял лютый зимний холод, снег лежал несколькими слоями, и дыхание застывало на воздухе. А здесь, внутри, тело сразу ожило.

Чэнъэр, которую Мэн Исюань крепко держал за поясницу, не удержалась и с наслаждением мяукнула…

Следовавший за императором евнух подошёл и осторожно взял Шуньхуа из его рук, а другой начал помогать Мэн Исюаню раздеваться.

Понимая, что сейчас Мэн Исюань начнёт снимать одежду, Чэнъэр, как порядочная девушка, стеснительно прикрыла глаза лапками. Однако Мэн Исюань бросил на неё взгляд и увидел, что, хоть лапки и плотно прижаты к глазам, между ними остаётся щёлочка, через которую пара карих зрачков внимательно следит за каждым его движением.

«Мяу-мяу, раз уж пришла — не смотреть было бы глупо».

Мэн Исюань приподнял бровь и многозначительно улыбнулся. Когда на нём осталась лишь последняя рубашка, он вдруг сказал:

— Ли Гунгун, я сам переоденусь в дальней комнате.

Евнух Ли почтительно ответил и отступил. Чэнъэр только теперь заметила, что за второй ширмой действительно скрывается отдельная кабинка, куда Мэн Исюань и направился.

Вскоре он вышел оттуда. Чэнъэр ожидала увидеть его полностью голым, но вместо этого он был обёрнут полотенцем ниже пояса, и были видны лишь мышцы живота…

Чэнъэр, прикрывая глаза лапками, мысленно сосчитала: ровно восемь кубиков пресса. Выглядят очень приятно на ощупь.

Мэн Исюань уже подошёл к ней, взял из рук евнуха и, продолжая гладить её по шерсти, весело напевал себе под нос.

Он неторопливо вошёл в бассейн — сначала левой ногой, потом правой. Чэнъэр внутренне сопротивлялась совместному купанию: смотреть тайком — одно дело, а купаться в одной ванне — совсем другое. Её точно залило бы краской стыда.

Но император думал иначе. Увидев, как Шуньхуа зарылась мордочкой в лапки, он нашёл это забавным и вдруг ослабил руки…

Плюх!

Кошка упала прямо в воду.

И в этот самый миг произошло нечто невероятное.

Когда Мэн Исюань внезапно разжал руки, Чэнъэр в панике попыталась ухватиться за что-нибудь, совершенно забыв, что он сейчас почти гол. Её когти впились в кожу от ключицы до живота, оставив длинную, прямую царапину. А полотенце, аккуратно завязанное на поясе, тоже соскользнуло…

На мгновение всё замерло. Мэн Исюань оцепенело смотрел на кошку посреди бассейна. Хотя он и ожидал подобного развития событий, увидев всё собственными глазами, был поражён.

Та, кого он считал кошкой, в мгновение ока окуталась золотистым сиянием. Когда свет погас, на месте Шуньхуа-кошки стояла девушка в платье цвета жёлтого шёлка.

Девушка долго барахталась в воде, прежде чем сумела встать на ноги. Она провела ладонью по лицу, смахивая воду, и закричала на Мэн Исюаня:

— Мэн Исюань! Ты что, хотел меня утопить?!

Но, увидев его нынешнее состояние, она вдруг замерла. Её уголки рта задрожали, и взгляд невольно упал на… странную деталь.

Чэнъэр тут же зажмурилась и закрыла лицо руками.

— Ой-ой! Что это такое?! Как же больно глазам!

Мэн Исюань наконец пришёл в себя, быстро выловил полотенце и плотно обернул им бёдра, убедившись, что оно больше не упадёт. Только после этого он внимательно посмотрел на девушку посреди бассейна.

Её кожа была невероятно белоснежной. Глаза были закрыты, но маленькие губы, похожие на лепесток нежной сакуры, так и манили поцелуем.

Мэн Исюань много раз представлял, как они встретятся снова. С того самого дня, когда небесная молния поразила его, он узнал в ней ту самую. Увидев, как она цеплялась за его ногу, понял: эта кошка-фея давно забыла его. Поэтому и затеял сегодняшнее купание — знал, что вода заставит её принять человеческий облик. Конечно, кое-что пошло не так, как задумывалось, но главное — кошка наконец показала своё истинное лицо…

Однако сейчас нельзя было признаваться, что он её помнит. Мэн Исюань не мог простить, что его забыли. Обязательно нужно заставить её вспомнить — вспомнить, кто такой Мэн Исюань.

Его глаза потемнели. Он кашлянул пару раз и нарочито громко спросил:

— Кто ты такая?

Авторские примечания:

Большой инцидент с обнажённым телом…

Глава четвёртая. Кошка [исправлено]

Мэн Исюань смотрел на Шуньхуа в бассейне, которая показала ему средний палец, и вдруг задумался. Тоже был лютый зимний день…

·

Зимой 443 года нашей эры император Цяньшунь, Мэн Хаоцзюэ, скончался. Его наложница Ду Жожэр в сговоре с государственным наставником Вэй Сыту захватила власть, посадив на трон своего сына Мэн Исюаня и в тот же день убив императрицу Линсюань. В конце концов, Ду Жожэр была женщиной, и, увидев младенца-наследника Мэн Чаншуаня, сжалилась и усыновила его как второго сына.

Весной 444 года семилетний Мэн Исюань взошёл на престол. Под руководством Вэй Сыту он провозгласил новую эру — «Ян», и в истории это стало известно как Великая империя Ян. Вэй Сыту получил титул регента. Так Мэн Исюань стал марионеточным императором.

Следующей зимой Вэй Сыту отправил войска против государства У, разрушил его города, угнал женщин и превратил пленных детей в рабов, проявив крайнюю жестокость. Правитель У, Цзи Шэн, ради спасения своей жизни и трона продал своего второго сына, Цзи Уся, в качестве заложника Великой империи Ян и согласился сделать У вассальным государством.

http://bllate.org/book/7739/722210