Готовый перевод I Revealed My Identity Before the Purple Star - Lotus Song, Hidden Twilight / Моё разоблачение перед Цзывэйской Звездой — Тихая песнь лотоса под звёздами: Глава 18

Чэнь Юань опустил голову и смотрел, как она одним плавным движением — будто струйка воды — перетекла от одного жеста к другому. И вдруг слегка замер.

Её горячее дыхание, казалось, пронзило ткань одежды и легло прямо на его сердце. Оно медленно наполнялось теплом.

Цзыгэ ещё немного посидела в этой позе, словно ей было мало, и прижалась к нему всем телом. Когда же он увидел, что её нога вот-вот перекинется через него, Чэнь Юань наконец протянул руку и мягко остановил её. Длинной рукой он осторожно обнял девушку и устроил себе на груди.

Цзыгэ, зажмурившись и надув губы, что-то невнятно пробормотала — видимо, недовольная. Сверху раздался низкий, приятный голос, спокойный и неопределённо нежный:

— Спи спокойно. Будь умницей.

Этот голос словно околдовал её. Он обвился вокруг её и без того затуманенного сознания. Ей показалось, что она где-то уже слышала такие интонации, но это точно не был голос приёмного отца из её воображения. В этом хаосе она не могла ничего понять — и в следующий миг снова провалилась в глубокий, послушный сон.

Чэнь Юань посмотрел на спящую девушку. На её личике, не больше ладони, играл румянец, а в уголке вишнёвых губ едва уловимо трепетала довольная улыбка. Она спала крепко и покорно, совсем не так, как обычно — без намёка на нарочитую холодность. Чэнь Юаню трудно было представить, что раньше, рядом с Янь Чжао, она выглядела именно такой — с лукавой, цветущей улыбкой.

Когда он нёс её в покои, то думал: «С таким слабым вином лучше убрать все эти янтарные эликсиры из винного бассейна». Но теперь, чувствуя её послушное тепло в своих объятиях, он вдруг подумал, что, может быть, иногда позволить себе кувшин вина — не такая уж плохая идея.

Проспав до утра, она проснулась в мире, ставшем чужим и пугающим до невозможности.

Под ней лежало ложе, во много раз превосходящее её собственную кровать с шёлковыми лентами и резными балдахинами. Постельное бельё из чёрного шёлка прохладно струилось под пальцами.

У изголовья стояла фиолетовая медная курильница, почти до половины кровати высотой. Из неё поднимался лёгкий аромат сандала. Перед ложем возвышалась огромная ширма с картиной в стиле моху. Цзыгэ, прищурившись сквозь раму, увидела, как вокруг развеваются многослойные занавеси из прозрачной ткани.

Она бывала здесь нечасто, но всё же знала, где находится.

Цзыгэ быстро попыталась вспомнить, каким образом она оказалась в постели Чэнь Юаня, прямиком с платана. Но после пробуждения в голове царила полная пустота.

Она мысленно сжала зубы и внутренне выругалась.

Ведь её рука всё ещё спокойно обнимала талию Чэнь Юаня, который прислонился к изголовью кровати.

Цзыгэ чуть приподняла веки и мельком взглянула на него. Лицо Чэнь Юаня было спокойным, глаза закрыты — неясно, спит он или просто отдыхает с закрытыми глазами.

Цзыгэ никогда раньше не пила до опьянения, поэтому не имела ни малейшего представления, как ведёт себя в таком состоянии. Но судя по нынешней ситуации, вчера она устроила нечто ужасающее и кошмарное для всех живых существ.

Что делать? Она умудрилась опозориться прямо перед Чэнь Юанем! Если бы она всё ещё носила имя Цзюйхо, то можно было бы просто отрицать всё, бросить лицо на пол и пару раз хорошенько потоптаться по нему — и дело с концом. Но сейчас на её плечах лежала честь всего рода Иньлянь. Само унижение — пустяк, но позор, нанесённый роду и его традициям, — непростительно.

При этой мысли её и без того скудное чувство стыда вдруг хлынуло через край. В груди разгорелся настоящий огонь, и сердце зашипело, будто на раскалённой сковороде. После долгих колебаний она решила: не будить великого духа на ложе, а бесшумно исчезнуть и найти где-нибудь уединённое место, чтобы хорошенько себя отшлёпать — пусть даже под звёздами и ароматом лотоса.

Молча прошептав: «Да защитят меня предки», — она на цыпочках начала осторожно перебираться через Чэнь Юаня к краю кровати. При этом старалась, чтобы подол и складки её шёлкового платья не коснулись его — вдруг случайно разбудит этого спокойного, но опасного божества. Хотя до края кровати было всего два шага, путь дался ей с огромным трудом.

Наконец, задержав дыхание, она добралась до края и уже хотела вытереть испарину со лба, как только её ступни коснулись пола — ноги подкосились, и она с громким «бух!» рухнула на колени.

Звук разнёсся по всей комнате, нарушая тишину.

Она знала, что после пьянки будет слабость, но не ожидала, что настолько. Пока Цзыгэ дрожащими зубами пыталась подняться, Чэнь Юань, до этого лишь притворявшийся спящим, наконец открыл глаза, слегка приподнялся и спокойно произнёс:

— Проснулась?

Увидев, как всё её тело дёрнулось, но она всё ещё не оборачивается, Чэнь Юань добавил:

— Что это ты делаешь? Решила покаяться в своём вчерашнем пьяном буйстве коленопреклонением?

В его спокойных интонациях прозвучала лёгкая насмешка, но для Цзыгэ это прозвучало как гром среди ясного неба. «Бах!» — взорвалось в её сознании, и стыд окончательно поглотил её.

В аромате тонкого сандала, наполнявшем комнату, Цзыгэ медленно повернулась на коленях к ложу, опустила голову и с третью части стыда, семью частями искренности и десятью частями раскаяния произнесла:

— Цзыгэ, опьянённая вином, потеряла достоинство перед Линцзюнем. Прошу наказать меня.

Чэнь Юань сошёл с ложа и встал перед ней:

— Хочешь наказания?

— Да, — торжественно подтвердила она.

К её удивлению, Чэнь Юань на мгновение задумался, а затем, после короткой паузы, совершенно спокойно уселся на скамеечку у кровати и прямо посмотрел на неё:

— Но ведь вчера я сам пригласил тебя выпить. Если уж наказывать, то начать следует с меня — главного виновника.

Изумление мелькнуло в глазах Цзыгэ. Она наконец подняла взгляд и увидела, что уголки его губ слегка приподняты в едва уловимой улыбке. На мгновение она растерялась, а потом горько усмехнулась — как будто всё уже потеряно:

— Да, Линцзюнь пригласил меня выпить, но ведь вы не просили меня устраивать пьяный балаган...

— Пьяный балаган... — повторил Чэнь Юань, будто размышляя, и в его голосе прозвучало что-то вроде... ностальгии.

Цзыгэ не поняла, что он имеет в виду, но по его низкому, размеренному тону догадалась: он, вероятно, вспомнил какие-то особенно ужасные и абсурдные моменты прошлой ночи. Хотя сама она, напившись, без стеснения бросала всякое приличие и делала всё, что вздумается, после пробуждения не помнила ни единого своего поступка. Но если она не помнила, это не значит, что трезвый Линцзюнь Чэнь Юань тоже забыл.

При этой мысли Цзыгэ снова опустила голову. Однако внимательный Чэнь Юань всё равно заметил лёгкий румянец на её щеках.

Видя её постоянную тревогу, он наконец стал серьёзнее:

— Ты действительно хочешь наказания?

— Хочу.

— Хорошо, — вздохнул Чэнь Юань, встал и слегка размял левую руку, которую она давила всю ночь. — Принеси воду.

— ...А? — вырвалось у неё. Она не сразу поняла, что он имеет в виду, и растерянно посмотрела на него.

— Вставай, — сказал Чэнь Юань и слегка поддержал её. Цзыгэ, хоть и чувствовала слабость в ногах, не осмелилась опереться на него по-настоящему и тем более сказать: «Лучше позвольте мне повиниться на коленях». Поэтому, дрожа, она встала и сделала вид, что всё в порядке.

Чэнь Юань указал на дверь в углу комнаты:

— За той дверью есть отдельное помещение с источником целебной воды, тазом, полотенцами и принадлежностями для умывания. Возьми их.

Цзыгэ окончательно растерялась:

— Линцзюнь, вы что...?

— Утреннее умывание, — спокойно ответил он.

А потом, увидев её ошеломлённое выражение лица, добавил с усмешкой:

— Разве не собираешься исполнять наказание?

Как именно развивались события вчера вечером — вопрос открытый. Но желание Цзыгэ понести наказание после пробуждения было абсолютно искренним. Именно поэтому слова «утреннее умывание» ударили по ней, будто молотом по голове.

«Способы наказания подчинённых у Линцзюня Чэнь Юаня, — подумала она, — поистине своеобразны».

Вскоре она вернулась из соседнего помещения с тазом и полотенцем, аккуратно расставила всё необходимое. Чэнь Юань подошёл, взял уже смоченное тёплой водой полотенце, бросил на неё короткий взгляд — и в этот самый момент входные двери внутренних покоев с глухим стуком распахнулись.

Оба обернулись.

Во всём Мире Духов, да и во всех Шести Мирах и Четырёх Морях, никто не осмелился бы ворваться в личные покои Чэнь Юаня без приглашения. Единственным исключением всегда оставался Восьмой Принц Дракона Люйянь — вечный источник глуповатой дерзости.

— С момента вашего ухода с пира вас никто не видел! Неужели ваша выдержка к вину упала до такого уровня... — Люйянь спешил мимо ширмы, но, увидев обоих внутри, резко остановился в жёлтом одеянии, и остаток фразы застрял у него в горле.

Цзыгэ всё ещё стояла с полотенцем в руках, будто окаменевшая статуя.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Люйянь неловко сделал шаг назад, потом вперёд, потом снова назад, явно не зная, что делать. Наконец он натянул на лицо улыбку и осторожно спросил:

— Э-э... вы только что проснулись?

Цзыгэ почувствовала, как её тщательно выстроенная маска сдержанной благородной наследницы рода Иньлянь окончательно рассыпалась в прах.

Первым нарушил молчание Чэнь Юань. Он спокойно окунул остывшее полотенце в воду, умылся и только потом спросил:

— Что случилось?

Люйянь натянуто засмеялся:

— Предводители Мулинского рода и других духовных кланов уже почти час ждут вас в Дворце Цзинсин. Никто не решался вас беспокоить, поэтому я... — Он запнулся и пробормотал: — Если бы я знал, что... Ладно, ха-ха...

Хотя фраза была обрывистой, его глаза уже давно обвили двух присутствующих плотной паутиной домыслов.

Цзыгэ только сейчас пришла в себя после шока и уже хотела что-то объяснить, но Чэнь Юань обернулся к ней и спокойно сказал:

— Иди умойся и приведи себя в порядок. Потом пойдёшь со мной посмотреть, в чём дело.

— Я вернусь в... — начала она.

— Не нужно, — перебил он и указал на дверь в соседнее помещение. — Иди.

Цзыгэ: «...»

Люйянь: «...»

Цзыгэ мысленно тяжело вздохнула. Теперь, пожалуй, и объясняться бесполезно. Но больше всего её сбивало с толку спокойное, безразличное отношение Чэнь Юаня. Конечно, пьяный проступок не красит, но и не является чем-то постыдным. Даже если бы Линцзюнь просто дал ей возможность оправдаться, Люйянь не стал бы так многозначительно подмигивать.

«Ладно, — подумала она, — раз Линцзюнь не хочет говорить, значит, уверен в своей правоте и не считает нужным оправдываться. Раз так, я тоже последую древнему изречению: „чистому нечего стыдиться“. От этого в душе даже появилось странное чувство взаимопонимания».

Пока Цзыгэ приводила себя в порядок в соседнем помещении, Чэнь Юань уже спокойно сидел за нефритовым столиком и заваривал чай. Когда она вышла, он даже налил чашку Люйяню:

— Пить будешь?

Люйянь охотно принял чашку:

— Благодарю, благодарю! Только вы... точнее, вы двое... — Его тон был лёгким, но любопытство пылало в нём ярким пламенем.

Чэнь Юань, не отрываясь от чашки, спокойно ответил:

— Вчера случайно встретились. Она выпила лишнего, и я просто помог ей.

— Как помог? Отправил домой?

— Именно так.

— Не слышал, чтобы отправляли домой... в свою спальню, — усмехнулся Люйянь.

Рука Чэнь Юаня на мгновение замерла, но он тут же ответил ровным голосом:

— Далеко идти, да и людей много.

Люйянь: «...»

http://bllate.org/book/7738/722176