Готовый перевод I Revealed My Identity Before the Purple Star - Lotus Song, Hidden Twilight / Моё разоблачение перед Цзывэйской Звездой — Тихая песнь лотоса под звёздами: Глава 17

Цзыгэ вдруг почувствовала: даже такой обычно сдержанный и отстранённый человек, как линцзюнь Чэнь Юань, после нескольких глотков вина неожиданно начинает проявлять желание побеседовать. Не зря же говорят: «Юйшань падает сам». Видимо, вино и правда прекрасная вещь.

Раз уж сегодня линцзюнь явно настроен выпить и поделиться сокровенным, Цзыгэ решила, что и с точки зрения подданнического долга, и с учётом их недавно возникшей дружбы, скреплённой общей опасностью, она обязана поддержать его.

Она задумалась на мгновение и весьма серьёзно произнесла:

— И раньше, и сейчас единственное, чего я хочу и к чему стремлюсь, — это одно-единственное дело. Но именно поэтому такие моменты беззаботной свободы кажутся мне словно украденными из бренного мира — и потому особенно ценными.

Чэнь Юань помолчал немного и ответил:

— Жизнь полна четырёх страданий: рождение, старость, болезнь и смерть; невозможность обрести желаемое; вынужденные встречи с ненавистными людьми; расставания с любимыми. Все они теперь присутствуют в твоей судьбе. Ты запуталась в своих привязанностях, и от этого рождаются тревоги. Такая жизнь неизбежно становится тяжким плена́нием для духа.

— Рождение, старость, болезнь и смерть… Невозможность обрести желаемое… Привязанности, тревоги… — тихо повторила за ним Цзыгэ, вдумываясь в каждое слово, будто разбирая жемчужины мудрости. Затем внезапно повернулась к нему и ослепительно улыбнулась:

— Десятки тысяч лет все восхищаются тем, что линцзюнь Чэнь Юань спокоен, как безветренное озеро, и свободен от всяких мирских уз. Но если сердце совершенно чисто, без единой привязанности или заботы, разве такая жизнь не становится со временем одинокой и скучной?

Сердце Чэнь Юаня, обычно подобное глубокому озеру, в которое никто не смеет бросить камень, вдруг почувствовало лёгкую рябь — будто кто-то всё же метнул в него маленький осколок, вызвав тонкие круги на поверхности.

Одиноко? Скучно? Об этом он не задумывался ни разу за сотни тысяч лет. Более того, никто до этой ночи никогда не осмеливался задавать ему подобных вопросов.

С самого зарождения мира, с момента разделения хаоса на небо и землю, он принял на себя бремя небесных законов и защиту верхнего мира. Когда же все четыре предела пришли в порядок и процветали в мире, он ушёл в добровольное затворничество, чтобы углубиться в постижение Дао. Лишь катастрофа вселенского масштаба — обрушение горы Юньъю или иссушение Небесной реки — могла бы заставить его вновь обнажить меч.

Такова была его жизнь. Поэтому он никогда не задумывался, одиноко ли ему или нет — ведь разницы он не ощущал.

Но если поразмыслить, за эти десятки тысяч лет действительно случилось всего два случая, которые показались ему достойными интереса.

Первый — это искусство резьбы по дереву и камню. Взяв в руки простой клинок из холодного железа, он мог без всякой магии или божественной силы, лишь движением пальцев, превратить бесформенный кусок древесины или камня в нечто, рождённое его воображением. Эта игра с естеством казалась ему занимательной.

А второй…

Чэнь Юань поднял глаза и спокойно посмотрел на девушку в белом, сидевшую на дереве. Её длинные волосы, чёрные, как водопад, спадали вниз, а на причёске не было ни одного украшения — лишь серебряный лотос на лбу, источавший холодную, почти демоническую красоту.

Раньше он просто замечал, что за сто семьдесят лет её присутствия во дворце Чуэйхуа стало заметно оживлённее, а Синъюй и другие слуги перестали быть такими мрачными и отчуждёнными. Сама же она казалась ему… интересной.

Но сегодня, услышав её слова, он вдруг понял истинную причину.

Дело не в том, что она просто забавна. Просто теперь, когда рядом есть хоть чуточку тепла и общения, он впервые осознал: прежние годы одиночества были… пусты.

И, что удивительно, ему нравится это новое чувство. Ему приятно, что кто-то рядом.

Чэнь Юань взял стоявшую на каменном столике чашу с вином, сделал глоток и сказал девушке на дереве:

— Теперь, когда я пробую это вино снова, я наконец понимаю, что ты имела в виду под «особым вкусом».

— О? — оживилась Цзыгэ. — И какой же это вкус?

Чэнь Юань повернулся к ней и тихо улыбнулся:

— Оказывается, это вкус… страха перед одиночеством.

Цзыгэ на мгновение замерла, а затем, поняв смысл его слов, расхохоталась от души.

Чэнь Юаню редко доводилось видеть, чтобы смех женщины был таким — свободным, беззаботным, дерзким. В её глазах сияла живая искра, а в груди, казалось, бушевало благородное мужество. Она была воплощением беспечной свободы и собственного очарования.

Закончив смеяться, она больше не заговаривала, а просто продолжала пить вино под лунным светом. Ветер развевал её одежду, и аромат лотоса, исходивший от неё, наполнил весь сад, заставляя даже бессмертные цветы клониться к ней, следуя за порывами ветра.

Чэнь Юань оперся подбородком на ладонь, а другой рукой рассеянно постукивал по уже опустевшему сосуду с вином. Наконец спросил:

— Боюсь, ты раньше никогда не позволяла себе пить так много?

Цзыгэ проглотила последний глоток, глубоко выдохнула пряный аромат вина и удивлённо спросила:

— А как вы узнали?

Помолчав, она засмеялась:

— А, поняла! Вы ведь умеете гадать!

Чэнь Юаню стало весело. Похоже, вино совсем развязало ей язык — даже «умеете гадать» вылетело!

Он ничего не ответил, лишь спокойно наблюдал за ней. И действительно, ещё через несколько глотков её фигура, белая, как первый снег, начала покачиваться, а тень под деревом стала дрожать и расплываться.

Брови Чэнь Юаня чуть дрогнули. Он встал со скамьи и неторопливо подошёл к древнему вязу.

Как он и предполагал, едва он встал под деревом, как она накренилась и прямо полетела вниз.

Он спокойно протянул руки — и она мягко приземлилась в его объятиях.

Голова Цзыгэ кружилась, будто мир перевернулся. Она понимала, что не упала лицом в грязь, потому что кто-то вовремя её поймал. Сознание мерцало, тело будто проваливалось в пушистые облака, и хотя объятия были незнакомы, в них чувствовалась неожиданная забота.

Не в силах пошевелиться, она слабо хлопнула его по плечу и пробормотала:

— Простите… Я вас придавила.

И, прижавшись щекой к более тёплому месту на его груди, закрыла глаза.

Чэнь Юань, держа на руках эту совершенно пьяную девушку, направился к выходу из сада. Услышав её слова, тихо ответил:

— Ничего страшного. Считай, что ты снова должна мне одолжение… Только не ожидал, что тебе так трудно будет его получить.

Цзыгэ не ответила. Когда он донёс её до лунных ворот и опустил взгляд, то увидел, что она уже спит в его руках. Щёки её слегка порозовели, а дыхание было ровным и глубоким.

С тех пор как Цзыгэ появилась на свет из чистого, как снег, белого лотоса, она совершала множество дерзких поступков: врывалась в смертельные ловушки, крала бессмертные травы, воровала духовные камни и даже обманывала самого Чэнь Юаня. Но вот напиться до беспамятства ей никогда не удавалось.

Поэтому этот внезапный ночной загул застал её врасплох. Позже, вспоминая ту ночь, она готова была в ярости обгрызть кору того самого вяза, на котором тогда сидела.

Чэнь Юань отнёс бесчувственную Цзыгэ во дворец Цзинсин. Взглянув на расстояние до её комнаты в боковом крыле — туда, где она жила с тех пор, как стала служанкой при дворце, — он на мгновение задумался, а затем решительно шагнул прямо в свои внутренние покои.

Пройдя сквозь завесы дымчатых шёлков и миновав ширму с изображением гор и рек, он аккуратно уложил её на своё ложе, застеленное чёрным шёлком.

Цзыгэ беспокойно ворочалась во сне. Вино жгло изнутри, будто её бросили в печь Лаоцзюня, где тройной огонь истинной сущности плавил каждую кость. В полузабытье она даже подумала, что за свою жизнь никогда никого не обижала, чтобы Лаоцзюнь решил её сжечь, но всё же была уверена: если бы её и бросили в печь, ощущения были бы именно такими.

Внезапно на её лоб легла прохладная ладонь — как лёд на раскалённый металл. Это прикосновение принесло облегчение.

Рука слегка отстранилась, но Цзыгэ, ещё не до конца потеряв связь с реальностью, решительно схватила её и прижала обратно ко лбу. Боясь, что спасительная прохлада исчезнет, она крепко сжала пальцы, не давая ему убрать руку.

Чэнь Юань, сидевший на краю ложа, почувствовал, как его рука слегка напряглась, но, увидев её отчаянное усилие, сдался. Она явно нуждалась в этом.

Холод медленно растекался ото лба по всему телу, утишая жар. Цзыгэ удовлетворённо прищурилась и чуть заметно улыбнулась во сне.

Чэнь Юаню было немного неловко: его руку использовали как ледяной компресс, а она, даже в глубоком опьянении, не выпускала его. Он усмехнулся про себя: пьяная Цзыгэ оказалась совсем не похожа на величественную наследницу рода Линь. Наоборот, она выглядела… детски наивной.

Он уже собирался найти способ освободить свою руку, как вдруг её вторая ладонь легла на тыльную сторону его кисти, и мягкие пальцы начали осторожно гладить его суставы. Он молча наблюдал за её дрожащими ресницами, пока она не прошептала:

— Отче?

В её смутных воспоминаниях только отец всегда так заботился о ней — с тех самых пор, как она, окровавленная и напуганная, вышла из долины Луохуа, и до тех беззаботных дней, когда вокруг цвели только благоухающие цветы.

Чэнь Юань смотрел на неё в тишине, наблюдая, как её пальцы блуждают по его руке.

Цзыгэ, погружённая в алкогольное забытьё, крепко держала «отца» за руку. Вспомнив годы одиночества после ухода из долины Луохуа, она вдруг почувствовала обиду и позволила себе проявить ту детскую нежность, которую когда-то показывала только Янь Чжао.

Она слегка потянула за его пальцы и капризно протянула:

— Отче, мне плохо…

Это была чистая правда. Ей действительно было плохо — не только сейчас, в пьяном угаре, но и всё это время, проведённое в Мире Духов среди туманов и неопределённости. В её сердце всегда лежал тяжёлый камень.

Раньше, стоит ей так обратиться к Янь Чжао, он тут же мягко утешал её. Но сегодня «отец» молчал, казался холодным и строгим.

Удивлённая, Цзыгэ решила применить другую тактику. Если ласка не помогает, остаётся только каприз.

— Отче слишком жесток! — заныла она, тряся его руку из стороны в сторону. — Видишь, как мне плохо, а даже не скажешь ни слова! Наверное, ты больше не любишь меня!.. Да, точно! Ты меня больше не любишь!

Её голос, хоть и заплетался, звучал удивительно нежно. Лицо Чэнь Юаня едва заметно изменилось. «Цзюй-эр», — подумал он. Значит, так Янь Чжао или её семья называли её в детстве.

Цзыгэ надула щёки, как пирожок с восемнадцатью складками, и принялась ворочаться на ложе:

— Раз ты меня не любишь, завтра я уйду из долины и больше никогда не вернусь! Останешься один в Луохуа и будешь там цветы выращивать!

Она буйствовала всё сильнее под действием вина. Чэнь Юань наконец покачал головой, взял её обе руки в свои ладони и, убрав руку со лба, лёгким движением похлопал её по щеке — в знак утешения.

Цзыгэ тут же возгордилась: «Отче» снова поддался! Всегда срабатывало, когда она грозилась уйти из долины.

— Мне хочется спать, — пробормотала она, — отче, убаюкай меня…

Она почувствовала, как его рука на мгновение замерла, но затем он послушно прилёг рядом и даже символически похлопал её по плечу.

Цзыгэ обрадовалась, подтянулась повыше, зарылась лицом в его грудь, вырвала руки из его ладоней и, как делала в детстве, обвила его талию, свернувшись клубочком в его объятиях.

http://bllate.org/book/7738/722175