Готовый перевод I Revealed My Identity Before the Purple Star - Lotus Song, Hidden Twilight / Моё разоблачение перед Цзывэйской Звездой — Тихая песнь лотоса под звёздами: Глава 12

Лунный свет, словно шелковая ткань, озарял далёкий Мир Духов, где за мгновение сменялись эпохи. Сквозь занавески из бамбука, мерцающего, будто светлячки, пробивался мягкий отсвет и играл бликами на цветочных тенях во дворце Чуэйхуа.

Цзюйхо принесла вечернее лекарство — как всегда в сером шифоновом платье — и направилась в Дворец Цзинсин.

Линцзюнь Чэнь Юань полулежал на парчовом ложе, держа в руке длинный меч, выкованный из серебристого камня Сюйхуа. Клинок, наделённый божественной сутью, засиял ярким светом, почуяв её приближение. Чэнь Юань медленно провёл шёлковым платком по лезвию, и сияние постепенно угасло, будто получило утешение.

Цзюйхо внешне оставалась невозмутимой, но в душе не могла не восхититься: сегодня ей выпала невероятная удача — увидеть собственными глазами этот древнейший клинок, небесную реликвию, меч Линцзюня Чэнь Юаня — «Чжу Син».

Когда Линцзюнь Чэнь Юань правил Небесами, он управлял всеми законами мира, повелевал солнцем, луной, звёздами, горами, реками, духами и четырьмя сезонами, приказывал громам и молниям, вызывал дожди и ветры Шести Миров. И во всём этом ему помогал «Чжу Син».

Особенно в ста восьми звёздных аранжировках — без «Чжу Син» ни одна из них не могла быть завершена. Поэтому в Шести Мирах ходила поговорка: «Без „Чжу Син“ — нет аранжировки».

Однако после того как Линцзюнь Чэнь Юань ушёл в добровольное затворничество в Мир Духов, его меч последовал за ним. Уже десятки тысяч лет «Чжу Син» не появлялся в мире живых.

В палате, разумеется, присутствовала и Юаньцзюнь Бишань. Заметив, как Цзюйхо в сером платье вошла во дворец, она слегка улыбнулась.

Цзюйхо поставила чашу с лекарством на столик у ложа, поклонилась и ещё не успела произнести ни слова, как Юаньцзюнь Бишань уже взяла пиалу и поднесла её Чэнь Юаню:

— Господин, пора принимать лекарство.

Цзюйхо опустила голову и подумала про себя: «Ну что ж, избавили от лишних слов».

Чэнь Юань положил «Чжу Син» на край ложа, взял чашу и спокойно сказал:

— Ступай.

Цзюйхо ответила: «Слушаюсь», — и повернулась к выходу. Но едва сделав два шага, услышала:

— Вернись.

Она остановилась, недоумевая, и обернулась:

— Линцзюнь, есть ещё приказания?

Чэнь Юань поднял на неё взгляд — глубокий и спокойный:

— Куда ты собралась?

Цзюйхо мысленно фыркнула: «Неужели недавние лекарства так сильно затуманили разум Линцзюня? Хотя… нет, ведь он и так не чувствует вкуса… Тогда зачем эти странные слова?..»

Она замерла, опустив голову, и краем глаза бросила взгляд на Юаньцзюнь Бишань.

Та тоже сначала удивилась, но тут же всё поняла: кому именно был адресован приказ «ступай».

На мгновение Юаньцзюнь Бишань растерялась, но тут же собралась и, слегка натянуто улыбнувшись, встала:

— Господин, примите лекарство и отдыхайте. Я удалюсь.

Цзюйхо про себя восхитилась: даже в такой неловкой ситуации её улыбка остаётся ослепительно прекрасной. Это настоящее искусство! Сама Цзюйхо так не умеет — такое под силу лишь высокородной богине с прочной духовной основой, как Юаньцзюнь Бишань.

Юаньцзюнь Бишань прошла мимо неё, держа спину прямо, и даже не замедлила шага.

«Какая стойкость», — мысленно похвалила Цзюйхо.

В палате остались только они двое. Чэнь Юань теперь выглядел иначе — не так холодно и отстранённо, как обычно. Он расслабился на ложе, и в его облике проступила ленивая, почти домашняя непринуждённость.

Цзюйхо не знала, зачем он оставил её, и подняла на него глаза, ожидая объяснений. Но Чэнь Юань лишь слегка приподнял уголки глаз и смотрел на неё.

Она вздохнула про себя: неудивительно, что столько небесных дев и богинь видят его во снах. Даже такая упрямая, как Юаньцзюнь Бишань, готова бросаться в огонь ради него. Ведь лицо у него действительно чересчур прекрасно.

Будь у него хотя бы половина ветрености Люйяня, Дворец Цзинсин давно превратился бы в «Павильон Любимых».

Чэнь Юань молча смотрел на неё. Сначала она ждала, потом засомневалась, а затем — забеспокоилась.

Цзюйхо незаметно сжала рукава и снова спросила:

— Линцзюнь, какие ещё будут указания?

Чэнь Юань задержал взгляд на её лице, потом перевёл его на серое платье и спокойно произнёс:

— Серый тебе не идёт.

Цзюйхо удивилась: неужели сегодня Линцзюнь решил лично обучать её вкусу?

— Внешность — дело второстепенное, — ответила она. — Не так уж важно, красиво или нет.

Чэнь Юань кивнул:

— М-м. Но белое шифоновое платье тебе куда больше подходит.

Цзюйхо прямо посмотрела на него:

— Линцзюнь, вероятно, ошибаетесь. Я сто семьдесят лет служу во дворце Чуэйхуа и ни разу не надевала белого.

— М-м, — протянул он. — Во дворце Чуэйхуа, возможно, и не видел. Но несколько дней назад на церемонии Мулинского рода я видел тебя в белом.

Он помолчал, и в голосе прозвучала лёгкая усмешка:

— Иньлянь Цзыгэ.

В глазах Цзюйхо мелькнула тень, но тут же исчезла. Она склонила голову:

— Простите, Линцзюнь, я не понимаю, что значит «Иньлянь Цзыгэ».

Чэнь Юань будто всерьёз задумался над её словами, нахмурил брови, пробормотал себе под нос:

— Правда?

Цзюйхо сохраняла спокойствие, даже улыбалась чуть-чуть. Но прежде чем она успела подтвердить, фигура на ложе мелькнула — так быстро, что она не успела среагировать. Острый клинок «Чжу Син» уже нацеливался ей в лицо.

Сердце её упало. Инстинктивно она отпрыгнула в сторону. Едва переведя дух, почувствовала, как лезвие с яростным свистом вновь настигает её сбоку. Пришлось защищаться.

Каждое движение требовало предельного внимания. Чэнь Юань держал «Чжу Син» легко, но двигался, словно дракон под водой. Его удары сопровождались вспышками света, и Цзюйхо едва успевала уворачиваться, не осмеливаясь атаковать. Вскоре белые занавеси во дворце были разорваны на ленты, которые кружились в воздухе под порывами их энергии, напоминая снежную метель, окутывающую всё вокруг.

Среди этого «снега» Чэнь Юань направил клинок прямо в её жизненную точку. Она поняла: если он действительно хочет убить её, то продержится она недолго. Надо атаковать — иначе не вырваться из его серебряной сети.

Яркая вспышка духовной энергии озарила комнату. Цзюйхо оттолкнулась ногой от пола, уклонилась от удара и в правой руке её засиял собственный меч.

Увидев это, Чэнь Юань слегка приподнял бровь и тут же бросился вперёд.

На самом деле он просто проверял её — хотел посмотреть, сколько она продержится, прежде чем решится нанести ответный удар. Если бы он захотел ранить её, она не выстояла бы и одного удара «Чжу Син».

Между ударами он даже успел рассмотреть её клинок. Обычное серебряное лезвие, но гарда — из полумесяца нефритового лотоса, сияющего внутренним светом. В её белой руке он выглядел особенно изящно.

Это был первый раз, когда он видел, как она сражается.

Среди кружащихся лент она двигалась легко — то гибкая, как ива, то оставляющая за собой цветочные следы. Её техника сочетала мягкость и силу, явно выработанную в знаменитой школе. Серое платье развевалось, словно крылья бабочки в снежной буре.

Насладившись зрелищем, Чэнь Юань решил, что пора заканчивать — иначе она совсем выбьется из сил.

Едва он чуть отвёл меч, как раздался звонкий щелчок — их клинки соприкоснулись. Её «Или» вылетел из руки и с громким стуком упал на пол.

А остриё «Чжу Син» уже касалось её переносицы.

Цзюйхо смотрела на свой меч на полу. Наконец, немного отдышавшись, она подняла глаза и спокойно взглянула на Чэнь Юаня.

Дальше говорить было бесполезно.

— Если Линцзюнь желает убить меня, — сказала она ровно, — делайте это.

Чэнь Юань слегка наклонил голову:

— В ходе боя ты сумела сохранить маскирующее заклинание. Это непросто.

Едва он договорил, как лёгким движением запястья направил энергию меча ей в рассудок. Цзюйхо поняла, что слишком поздно — она уже не могла пошевелиться.

Божественная сила «Чжу Син» проникла в её сознание и растеклась по всему телу.

В глазах Чэнь Юаня мелькнуло удивление. Он убрал меч.

Белые ленты медленно опускались, словно снежинки. Вокруг них витал тонкий аромат лотоса.

Заклинание маскировки было снято. Перед ним стояла не Цзюйхо в сером, а девушка в белом, будто сошедшая с небес. Её одежда развевалась, источая тонкий аромат; вся она напоминала луну в глубокой ночи — холодную, чистую и несравненно прекрасную.

В древнем трактате Мулинского рода говорилось, что девы рода Иньлянь необычайно красивы. За время своего правления Чэнь Юань видел немало прекрасных богинь, и та ночь на церемонии показалась ему не столь впечатляющей — он увидел лишь часть её лица сквозь вуаль. Но сейчас, глядя на неё полностью, он понял: древние тексты не преувеличивали.

Её кожа была белее снега, черты — изысканны и благородны, а серебряный лотос на лбу придавал ей особую холодную красоту.

И эта женщина добровольно прятала свою истинную внешность более ста семидесяти лет — и, возможно, ещё дольше. Нелегко это далось ей.

Чэнь Юань вдруг почувствовал, что хочет улыбнуться.

— Действительно, — тихо сказал он, — в белом ты куда приятнее для глаз.

Голос Цзыгэ звучал холодно и отчётливо, как в ту ночь на церемонии:

— Когда Линцзюнь узнал мою истинную сущность?

Чэнь Юань вернулся на ложе:

— Недавно. Два месяца назад.

Цзыгэ резко обернулась, не веря своим ушам. В глазах её читалось потрясение.

Она вспомнила: два месяца назад она впервые использовала свою кровь для лечения Синъюя от ран Небесного Грома в саду лекарственных трав.

Она была уверена, что делала это в полном одиночестве, незаметно для всех. Неужели Чэнь Юань всё это время наблюдал за ней из-за ивы, пока она полмесяца истощала себя ради исцеления другого?

Но одного лишь использования крови недостаточно, чтобы раскрыть происхождение из рода Иньлянь. Более того, сам Чэнь Юань тогда дал ей пилюлю «Ниншан», явно считая, что она просто тратит свою целительскую духовную сущность… Так где же она допустила ошибку?

Внезапно в голове мелькнула догадка:

— Неужели…

Чэнь Юань кивнул:

— Догадливая. Да, это был аромат лотоса.

Действительно — тысяча предосторожностей, но одна деталь упущена.

Каждый раз, используя кровь, она вливала в лекарство и свою духовную ци. Будучи представительницей цветочного рода Иньлянь, она обладала одной из самых чистых форм ци в мире. А вместе с ней неизбежно распространялся и её врождённый аромат лотоса.

Чэнь Юань две недели вдыхал этот тонкий запах — и если бы до сих пор не заподозрил ничего, это было бы странно.

Тогда он лишь подозревал и решил понаблюдать, как долго продлится её игра.

Но несколько дней назад, на церемонии, когда аромат лотоса вновь коснулся его, он понял: пора завершать спектакль.

Видимо, слишком долго она жила под именем «Цзюйхо» — даже такая внимательная, как она, упустила эту мелочь.

Цзыгэ вдруг улыбнулась — с лёгкой горечью:

— Раз Линцзюнь раскрыл мою сущность, как намерены поступить дальше? Передать Мулинскому роду? Или вновь поднять «Чжу Син» и одним ударом покончить со мной раз и навсегда?

http://bllate.org/book/7738/722170