Готовый перевод I Raise Succulents in the Apocalypse / Я выращиваю суккуленты в апокалипсис: Глава 45

В дороге готовить было невозможно, и трое перекусили всухомятку: запивали компрессированные сухарики и лепёшки холодной водой, добавив немного заранее запечённого мяса.

Когда стемнело, все, кроме водителей, прекратили движение — в дикой местности могли появиться мутантные звери, поэтому люди инстинктивно собирались в плотную группу и отдыхали вместе.

Юй Чжэ поставил велосипед, поднял Дуду и, воспользовавшись своей способностью, рванул вперёд быстрым маршем.

Ещё до рассвета они уже достигли ворот Яньчэна.

Ночью здесь тоже сновали машины. Спрятавшись за способностью Дуду, они незаметно проникли внутрь одной из проезжающих автомашин и проследовали за ней прямо в город.

У городских ворот по-прежнему дежурили телепаты, но того самого Предсказателя больше не было видно.

Домой они вернулись на заре. Их внедорожник всё ещё стоял на месте, но окна явно пытались разбить — стёкла покрывала паутина трещин.

Хорошо, что автомобиль был специально модифицирован, так что серьёзных повреждений не возникло. Всё имущество и бензин Юй Чжэ заранее спрятал дома, замаскировав при помощи своей способности.

Их жилище тоже обыскали, однако ничего ценного не пропало.

Провозившись всю ночь, Юй Чжэ порядком устал. Положив Дуду на кровать, он без сил рухнул на диван и сразу же погрузился в медитативный сон.

Из всех Лянь Хуа чувствовала себя легче всего — ночная гонка совершенно не истощила её.

Она подошла к окну и выглянула наружу. Они недавно приехали в Яньчэн и почти нигде не бывали, поэтому, по идее, её отростков здесь быть не должно. Однако по пути сюда утром она заметила несколько суккулентов.

Но в отличие от Хуэйчэна, где эти растения стремительно размножались повсюду, здесь они встречались лишь кое-где — чахлые, редкие, с плоскими, невзрачными листьями, будто обиженные и заброшенные.

К тому же суккуленты росли преимущественно на окраинах, даже у самой городской стены, а в центре города их не было вовсе — казалось, они медленно отступали наружу.

Вероятно, в Хуэйчэне они так активно размножались благодаря зомби, служившим им питанием. Лишившись этого источника, растения теряли жизненную силу.

Лянь Хуа хотела было сорвать один экземпляр и проверить его под светом, но теперь поняла — лучше этого не делать.

Зато ей наконец стало ясно, почему тот суккулент в кармане Юй Чжэ так безжизненно себя вёл: он просто был очищен.

Это и есть нормальный рост обычного суккулента — никакой разницы между «домашним» и «диким» тут нет.

Размышляя над этим, она уже собиралась встать и вернуться в комнату, как вдруг заметила, что из одного из окон этажом ниже высовывается ветвь растения.

Листья на ней были странной формы — заострённые с обоих концов и округлые посередине, причём торчали во все стороны без какой-либо закономерности.

Обычно такие деформации возникают из-за помех в росте — например, когда побег упирается во что-то. Но вокруг этой ветви не было ни единого препятствия, ничто не мешало её нормальному развитию.

Любопытствуя, Лянь Хуа протянула руку. Её духовная сила, острая как лезвие, метнулась вниз, аккуратно срезала ветвь и подтянула её к себе.

В тот же миг снизу раздался испуганный вскрик. Кто-то быстро подбежал к окну и посмотрел вверх — прямо в глаза Лянь Хуа.

Это оказался старый знакомый — один из десяти способных убийц, вломившихся к ним два дня назад. Тот самый древесный способный, у которого при обыске нашли лишний кристалл стихии.

Увидев Лянь Хуа, он весь засиял от радости, прижал лицо к решётке так, что черты его лица исказились, и начал усиленно махать рукой:

— Великая госпожа! Вы наконец вернулись! Вы ещё берёте подчинённых? Посмотрите на меня! Я уже порвал с организацией, стал на путь истинный и готов служить вам — бегать за вами, выполнять любую работу, хоть день, хоть ночь!

Лянь Хуа: «…»

Она уже приготовилась к новой попытке убийства и даже на секунду обрадовалась, но вместо этого услышала предложение стать её последователем.

С нескрываемым отвращением она посмотрела на его перекошенное лицо и отрезала:

— Слишком уродлив. Не нужен.

С этими словами она швырнула только что срезанную ветвь на пол и хлопнула окном, разворачиваясь к двери.

Тот способный обиженно надул губы и печально скрылся в квартире.

Но едва за ним закрылась дверь, как его лицо мгновенно преобразилось — вся скорбь и покорность исчезли. Он с опаской взглянул на роскошную женщину, сидевшую на диване.

— Они вернулись, — тихо доложил Сюй Юэбинь, то есть древесный способный.

Женщина встала и посмотрела наверх:

— Ты уверен, что это она?

— Абсолютно уверен. Это точно она, я не ошибся, — кивнул Сюй Юэбинь.

Женщина взяла в руки обрубок ветви. Чтобы с такой точностью и на таком расстоянии одним ударом срезать ветку, нужны необычайные навыки — далеко не каждый способный на такое способен.

Она подавила пробуждающееся пренебрежение и тихо приказала:

— Оставайся здесь и следи за их действиями. Если осмелишься предпринять что-то ещё — гарантирую, те, кто тебе дорог, умрут мучительной смертью.

— Понял, сестра Ли, — ответил он.

Женщина резко рубанула ладонью по воздуху:

— Замолчи! Не смей называть меня «сестрой Ли»!

Сюй Юэбинь прикрыл голову руками и смотрел, как она вышла.

Когда женщина ушла, он с грустью поднял обрубок ветви, затем подобрал и ту, что выбросила Лянь Хуа. Приложив оба конца друг к другу, он подождал немного — и вскоре рана на стебле затянулась, будто ничего и не было.

Подумав, он снова вытянул ветвь в окно, но на этот раз все листья были направлены строго вверх.

Лянь Хуа, тем временем, уже не обращала внимания на происходящее внизу. Она устроилась на диване и принялась есть.

Юй Чжэ всё ещё спал. Он спал очень аккуратно — руки сложены на груди, храпа не было.

Даже хруст орехов Лянь Хуа не смог его разбудить.

Он проснулся только после полудня.

Дуду давно уже встал и теперь возился на кухне. Всё началось с того, что Лянь Хуа до боли захотелось съесть лапшу быстрого приготовления, но она была полным кулинарным нулём — даже не знала, как пользоваться посудой.

Лапша быстрого приготовления — штука заковыристая: хочется есть до безумия, потом чувствуешь отвращение, но через некоторое время снова мечтаешь о ней. Очень странная зависимость.

Газ на кухне не работал, но кастрюли и сковородки остались целыми.

Дуду, стоя на табурете, варил для неё лапшу, разведя костёр прямо в железном тазу из ножки стола.

Как только Юй Чжэ проснулся, в нос ему ударил аромат лапши и запах чего-то подгоревшего. Он мгновенно вскочил с дивана и заглянул на кухню — там на полу сидели двое людей и собака, каждый со своей миской.

Увидев, что он проснулся, Лянь Хуа показала на кастрюлю и невнятно произнесла:

— Там ещё осталось. Для тебя приберегла.

При этом она громко хлюпнула — её миска была красной от перца, а рядом стояла банка «Лао Гань Ма».

Лянь Хуа впервые пробовала острое — губы у неё покраснели, щёки тоже горели.

— Ой, как остро! — сказала она и тут же отправила в рот ещё одну порцию.

Гао Ци дал им всего несколько пакетиков лапши, и за этот приём пищи запасы полностью закончились. Рис и муку она не тронула.

Юй Чжэ потёр лоб, думая, что в следующий раз стоит приготовить немного домашней лапши про запас.

Так они и провели весь день на кухне, не выходя из дома.

Вечером должна была состояться встреча с Предсказателем, и у Юй Чжэ было множество вопросов.

Когда совсем стемнело, он собрался в путь.

Сейчас, конечно, выходили все вместе.

Спускаясь по лестнице, Лянь Хуа весело указала в сторону:

— Сегодня крупная добыча.

Юй Чжэ приподнял бровь:

— Раз не собираешься устраивать бойню дома — тогда поехали.

Лянь Хуа, если бы занималась только практикой, давно бы исчерпала все кристаллы стихии. Поэтому чем их больше — тем лучше.

Машина плавно тронулась. Юй Чжэ заранее запомнил все ориентиры Яньчэна. Самое высокое здание в городе находилось на севере, не в центре, а рядом с рекой, в живописном месте.

Едва их автомобиль тронулся, за ним увязались два фургона.

Когда они выезжали, ещё было светло, но к моменту прибытия уже сгущались сумерки.

Юй Чжэ остановил машину, но у входа в башню никого не было.

В городе сейчас не было зомби, и в целом было безопасно, но после заката люди спешили домой. Возле небоскрёба оставались лишь редкие прохожие, спешащие по своим делам.

Юй Чжэ решил, что приехал слишком рано, и подождал немного. Но даже когда окончательно стемнело, и на улице зажглись тусклые фонари, никто так и не появился.

Предсказатель нарушил договорённость.

Неизвестно, случилось ли что-то или он просто забыл. У них не было способа связаться и уточнить.

Пока они ждали, терпение преследователей закончилось.

Двери фургонов распахнулись, и четырнадцать человек плотным кольцом окружили их автомобиль. Среди них была и та самая «сестра Ли».

Эти люди сильно отличались от членов группы способностей — на них лежала печать разбойников, и выглядели они крайне опасно.

Лянь Хуа выглянула наружу и с удовлетворением сказала Юй Чжэ:

— Твои враги на этот раз неплохи. Гораздо сильнее прежних.

Юй Чжэ не был расположен шутить. Он начал разворачивать машину.

Но тут двое металлических способных мгновенно обездвижили автомобиль.

Не дожидаясь его реакции, Лянь Хуа весело распахнула дверь и выпрыгнула наружу. За ней последовали Дуду и чёрная собака.

Юй Чжэ, не оставалось ничего другого, тоже вышел.

Цзян Хуншэн мёртв, группа способностей распалась, и новых убийц прислать не должны. Значит, это кто-то другой.

Противники не напали сразу после их выхода из машины — они были уверены, что беглецы никуда не денутся.

«Сестра Ли» подошла ближе. Она даже не взглянула на Юй Чжэ, а сразу начала оценивающе разглядывать Лянь Хуа, томно улыбаясь:

— Неплохо выглядишь, вот только фигура хромает.

Лянь Хуа поежилась от отвращения. Её кнут свистнул в воздухе и хлестнул по женщине, но та ловко уклонилась.

— Ого, характерец! — сказала «сестра Ли», продолжая увертываться. — Мы не пришли убивать тебя. Просто иди с нами добровольно — и я оставлю твоих спутников в живых.

Услышав это, Лянь Хуа внезапно убрала кнут. С искренним недоумением она моргнула и указала на себя:

— Ты хочешь схватить именно меня? А не его?

«Сестра Ли» бросила взгляд на Юй Чжэ и покачала головой:

— Конечно, тебя. Это твой муж? Если не можете расстаться, я заберу и его.

Теперь и Юй Чжэ понял, что что-то не так. Эти люди не присланы Фэн Яньцзуном?

Лянь Хуа продолжила:

— Зачем вам меня ловить? Я кого-то из ваших убила? Мстите?

— Ха, красотка, разве тебе неизвестно, зачем тебя ищут? Такая уникальная способность… Как только вернёмся, хорошенько её изучим.

Лянь Хуа была глубоко озадачена. Какая уникальная способность? Неужели её секрет раскрыт?

Появление врагов не вызвало у Лянь Хуа паники — лишь растерянность.

Первым делом она посмотрела на Дуду: неужели в мире появился ещё один, подобный ему, кто раскусил её истинную сущность и все тайны?

Но Дуду лишь покачал головой.

«Сестра Ли» махнула рукой, и её люди бросились хватать Лянь Хуа.

А та как раз жаждала получить ответы. Увидев, что нападают, она резко щёлкнула кнутом — и тот разделился на пять частей.

Эти пять плетей будто обрели собственную жизнь: они сами удлинялись и сокращались, цеплялись за человека, как жвачка, и туго обматывали его, не давая пошевелиться.

Руки и ноги оказывались связаны за спиной, способности блокировались, а даже если и получалось их применить — верёвки невозможно было развязать.

Всего за мгновение на земле валялось пятеро поверженных.

Лянь Хуа последние дни не переставала практиковаться, и каждая капля её прогресса была для этих способных пропастью.

«Сестра Ли» смотрела то с изумлением, то с восторгом, и в её глазах вспыхнул алчный огонёк.

— Действительно уникальна, — прошептала она и, не дожидаясь действий товарищей, сама бросилась в атаку.

До конца света «сестра Ли» была тренером по боксу и могла легко справиться с тремя противниками. У неё было две способности, но в отличие от других, она пробудила обычные — скорость и силу.

Если бы это была одна из них — ничего особенного. Но сочетание двух давало невероятный эффект.

Кроме силовой способности, сейчас все способные сосредоточились на тренировке силы разума и контроле над своей способностью, но никто не уделял особого внимания физической подготовке.

http://bllate.org/book/7729/721515