Готовый перевод I Raise Succulents in the Apocalypse / Я выращиваю суккуленты в апокалипсис: Глава 12

Лянь Хуа наблюдала за тем, как Юй Чжэ двигается и действует, потом бросила взгляд на глупую чёрную собаку позади — та всё ещё облизывалась. Ей захотелось прикрыть лицо ладонями.

— Ну и дурочка! Всего лишь кусок еды — и она обо всём забыла.

Юй Чжэ откатил куриный окорок чуть в сторону — не далеко, прямо к себе. Чтобы добраться до лакомства, чёрной собаке пришлось бы подойти вплотную к нему.

Собака колебалась. Когти нервно скребли землю, корпус слегка пригнулся, и, собравшись с духом, она вдруг рванула вперёд, будто порыв ветра.

Но в тот самый миг, когда она вцепилась зубами в окорок, земля под её лапами провалилась — и пёс исчез в глубокой яме.

Юй Чжэ обернулся и посмотрел вниз. Собака была быстрой и сообразительной. Пока он сам ещё не набрал достаточной силы, ему требовались союзники. Людям он доверять не мог, а вот животные — вполне подходящий выбор.

Чёрная собака по-прежнему держала окорок во рту и царапалась лапами, пытаясь выбраться.

Юй Чжэ, не заботясь о том, поймёт ли его пёс, произнёс:

— Иди за мной — будет мясо.

И бросил в яму ещё одно куриное крылышко.

Собака попыталась ухватить его, но во рту уже был окорок, который она не успела проглотить. Тогда она просто широко раскрыла пасть и зажала оба куска сразу.

Хвост её радостно завилял — видимо, она была вне себя от счастья.

А вот Лянь Хуа расстроилась так сильно, что её листья потемнели.

Этот хитрый человек даже её второго подручного переманил!

Но, подумав хорошенько, она решила: ведь и человек, и чёрная собака — оба её подчинённые. Если они помогают друг другу, в этом нет ничего плохого.

Юй Чжэ вытащил собаку из ямы и поманил её рукой:

— Пошли со мной.

Собака послушно побежала за ним, семеня лапками.

Лянь Хуа тайком выпустила ползучий побег, который сполз по спине Юй Чжэ и, достигнув собаки, прошептал:

— Глупая собачка, теперь ты будешь следовать за этим человеком и хорошо его охранять. Не дай ему погибнуть.

Собака, возможно, услышала, а может, и нет, но тут же выплюнула куриный окорок прямо ей под листья. Окорок был весь в грязи и слюне.

Лянь Хуа энергично замотала листьями:

— Не надо! Ешь сам!

Собака быстро съела и окорок, и крылышко, потом радостно гавкнула дважды в её сторону.

Вскоре Юй Чжэ снова отправился в путь.

На этот раз в корзине его велосипеда сидел огромный петух, а за спиной следовала маленькая чёрная собака.

Дальше дорога прошла без особых происшествий, если не считать нападений нескольких зомби, выбежавших из деревни, атаки водяной змеи при попытке набрать воды и стычки с парой диких кошек во время поисков пищи.

Чем ближе они подходили к Хуэйчэну, тем меньше становилось опасностей вдоль шоссе — казалось, кто-то специально прочистил путь.

Когда до города оставалось уже около двадцати километров, цепь велосипеда лопнула от тряски. Юй Чжэ просто бросил машину и пошёл дальше пешком, с рюкзаком за спиной.

Так, словно деревенский крестьянин, приехавший в город, он, запылённый и утомлённый, наконец достиг Хуэйчэна на рассвете третьего дня.

Хуэйчэн находился в северной части провинции Чиянь и был втрое больше Шаньши. Здесь располагался неплохой университет. Хотя город и не был столицей провинции, развивался он весьма успешно: имел высокоскоростную железную дорогу, две линии метро и знаменитую гору всего в нескольких десятках километров за пределами города.

Во время эвакуации из Шаньши все жители перебрались именно сюда.

Сейчас Хуэйчэн стал одним из крупнейших пунктов сбора в регионе. Несмотря на хаос первых дней после начала апокалипсиса, в городе всё ещё проживало более двух миллионов человек.

Там, где собирается много людей, неизбежны конфликты.

Юй Чжэ стоял у южных ворот города, ожидая проверки перед входом. У всех четырёх въездов дежурили военные: чтобы не допустить проникновения инфицированных, каждого тщательно осматривали.

Уже на подъезде к Хуэйчэну по шоссе начали встречаться другие люди, направлявшиеся в город. Это были не беженцы из Шаньши, а скорее жители окрестных деревень и соседних городов, прибывшие группами.

Юй Чжэ погладил перья большого петуха, сидевшего у него на груди. Петух несколько дней метался и бился, но теперь наконец угомонился и спокойно сидел в его руках. Чёрная собака плотно прижималась к ноге хозяина, то и дело нервно тёршись о неё или заглядывая в карман его куртки.

Лянь Хуа тоже с любопытством наблюдала за происходящим. Она аккуратно проткнула листочком дырочку в кармане Юй Чжэ и выглянула наружу.

Перед ними стояла семья: родители с двумя детьми. Старшей девочке было лет одиннадцать–двенадцать, она держалась за рукав матери. Малышу — всего два–три года, его мать держала на руках.

Отец нес чемоданы и сумки, в которых болтались кастрюли, сковородки и прочая утварь.

Полицейские остановили их и тщательно обыскали весь багаж.

— Есть среди вас способные? — спросил один из стражников.

Девочка уже открыла рот, чтобы ответить, но отец резко дёрнул её за воротник, и она замолчала.

— Нет, — покачал головой отец. — Все обычные люди.

— Покажите документы.

После регистрации личностей полицейский достал устройство, похожее на бесконтактный термометр, и по очереди приложил его ко лбу каждого из семьи.

Когда прибор коснулся лба малыша, молодой полицейский нахмурился:

— 37,9. Немного повышенная температура. У ребёнка есть другие симптомы?

Мать поспешно замотала головой:

— Нет-нет! Просто ветер задул на дороге. Как только войдём в город, всё пройдёт. У моего сына всегда было крепкое здоровье — он вообще никогда не болел!

Отец подхватил:

— Да, оба наших ребёнка здоровы как быки. Это просто от ветра. У детей так бывает. Мы точно не заражены, можете не волноваться!

Одним из первых признаков превращения в зомби была именно лихорадка, сопровождаемая кашлем — как обычная простуда. Многие поначалу не придавали этому значения, принимая за банальную ОРВИ и лечась домашними средствами. Однако «простуда» стремительно усугублялась: температура не сбивалась, сознание путалось, а затем начиналась агрессия и жажда крови.

— Нет, — покачал головой полицейский. — Вам нужно пройти карантин на двадцать четыре часа вон в тех временных бараках. Если всё будет в порядке, тогда пустим в город.

— Как так? — возмутилась мать. — Разве можно сажать ребёнка в такое место?

Отец подошёл ближе к старшему из полицейских и незаметно сунул ему пачку сигарет:

— Мы родственники капитана Чжоу из южного района. Он мой двоюродный брат. Мы как раз к нему и едем...

Старшая дочь молча наблюдала за взрослыми, незаметно опустив руку и ухватившись лишь за край материной одежды.

Мать заметила это и строго посмотрела на неё, затем жестом велела взять за руку брата.

Девочка сжала пальчики малыша и опустила голову.

Полицейские, получив взятку, согласились пропустить семью без карантина и выдали им белые бирки.

Юй Чжэ наблюдал за этой сценой, и его взгляд потемнел. Он обладал острым чутьём: девочка, скорее всего, была способной — причём с мутационной способностью. Сейчас она использовала свою силу, но крайне осторожно. Лишь тот, кто, как он, отлично разбирался в способностях, мог это почувствовать.

Теперь он понял, почему база в Хуэйчэне в прошлой жизни так быстро развалилась и погибло столько людей.

Лянь Хуа тоже задумалась: оказывается, для входа в город нужен паспорт. А у неё такого документа вообще не существовало.

— Следующий! — окликнули полицейские, переводя взгляд на Юй Чжэ и его животных.

Хотя и не только он привёл с собой птицу — за последнее время они видели даже тех, кто гнал перед собой свиней, коров и овец.

— Паспорт. Откуда прибыл? Есть ли способности?

Войти в город — ещё не значит обрести безопасность. Из-за огромного числа людей, если производственные мощности рухнут, начнётся нехватка продовольствия. Сейчас, в первые дни после апокалипсиса, запасы ещё держались, но всё уже строго контролировалось. Весь продовольственный фонд находился в руках армии и правительства, и каждый мог получать еду только в обмен на трудовые очки. Это была одна из первых мер, принятых после катастрофы.

Теперь все, кто был способен работать, обязаны были трудиться.

Обычные люди занимались сельским хозяйством, выращивали овощи, выполняли простую работу. Способные же отвечали за безопасность внутри и за пределами города: уничтожали мутантские растения и зомби, а также организовывали экспедиции в опасные зоны за припасами.

В Хуэйчэне имелась зона экономического развития — целый район заводов. Заводы были закрыты, большинство людей там погибло, и места эти кишели опасностями. Но именно там сосредоточены самые богатые запасы.

Юй Чжэ подал паспорт:

— Есть. Земляная способность. Пробудилась шесть дней назад.

Полицейские сначала обрадовались, услышав о способностях, но, узнав, что они пробудились всего шесть дней назад и к тому же относятся к наименее боевой стихии — земле, их лица сразу вытянулись.

Осмотрев его тело, рюкзак и животных, один из стражников приблизил руку к чёрной собаке и петуху. Собака сидела неподвижно, задрав морду, а петух начал бешено метаться, хлопая крыльями и лапами, отчего грязь на его клюве чуть не осыпалась.

Лянь Хуа почувствовала странную силу, исходящую от этого полицейского.

— Какая способность у этой курицы? — спросил он.

Юй Чжэ аккуратно снял грязь с клюва петуха:

— Огненная. Он умеет извергать пламя. Я заклеил ему клюв, чтобы не устроил пожар.

Как только петух получил свободу, он гордо вскинул голову и громко прокукарекал, после чего из его клюва вырвался язычок пламени, чуть больше свечного.

Юй Чжэ, держа петуха на руках, с наивным видом спросил:

— Разве мой петух не крут?

Полицейские уже смотрели на него с явным презрением: откуда только такие деревенщины берутся?

— Ладно-ладно, — махнул рукой старший. — Следи за своими зверями и проходи. Держи бирку.

Бирка была землистого цвета с цифрой «1» — вероятно, обозначала земляную способность.

Юй Чжэ спокойно вошёл в город вместе с животными. Но едва переступив порог, он мгновенно стёр с лица наивное выражение и вернулся к своей обычной маске холодного равнодушия.

Способности у животных, как и у людей, ограничены. Чтобы не привлекать лишнего внимания, он заранее полностью истощил силы петуха.

Лянь Хуа с восхищением покачала листьями: да уж, этот человек умеет играть роли! Она-то думала, что он просто высокомерный молчун.

Но, пожалуй, только такой хитрец и сможет долго выживать в этом опасном мире.

Она снова повернула листья к отверстию в кармане и продолжила наблюдать за городом.

Хуэйчэн кишел людьми и выглядел довольно оживлённым.

Юй Чжэ раньше уже бывал здесь, но воспоминания были слишком смутными — многое он уже не помнил.

Город был огромным, и даже два миллиона человек не могли заполнить все его уголки. Многие дома стояли пустыми. Способным власти предоставляли бесплатное жильё, но Юй Чжэ пока не собирался туда идти.

Цзян Синвэнь находился в организации способных Хуэйчэна и даже занимал должность командира отряда.

Пока Юй Чжэ размышлял, куда бы снять комнату, чёрная собака настороженно залаяла.

Перед ним неизвестно откуда появились двое парней, чуть старше его самого.

— Братан, ты новенький? — спросил тот, что слева, в пёстрой рубашке. Он был высоким и худощавым, с причёской в стиле «самурай» — с одной стороны длинные пряди, с другой — короткие.

Юй Чжэ холодно взглянул на них и не собирался отвечать.

Второй, в клетчатой рубашке, ухмыльнулся и потянулся погладить собаку, но та ловко увернулась.

Они видели, как его пропускали в город, и решили: новичок слаб, как и его курица. А собака и вовсе обычная — никаких способностей.

Им давно не попадалась мясная еда, и даже такая мелкая собачонка годилась для горшочка с собачьим рагу.

Парни облизнулись, жадно глядя на пса.

Тот, чувствуя злой умысел, тут же перебежал на другую сторону Юй Чжэ.

— Хочешь вступить в нашу банду «Цинлун»? — продолжил парень в пёстрой рубашке, не скрывая насмешки. — Наш главарь — огненный мастер, в сто раз круче твоей курицы. Под его крылом ты будешь жить припеваючи и гулять по городу без страха.

Юй Чжэ слегка нахмурился. В прошлой жизни он никогда не слышал о какой-то «банда Цинлун», да и таких хулиганов у ворот не встречал.

Похоже, стоит лишь немного показать слабость — и тебя тут же приметят.

— Не интересно, — коротко бросил он и попытался обойти их.

Парень в пёстрой рубашке почувствовал себя униженным и разозлился:

— Да ты что за придурок такой?! Деревенщина! Не лезь на рожон! С твоей-то слабостью ещё и отказываешься!

Он резко протянул руку, чтобы схватить Юй Чжэ.

http://bllate.org/book/7729/721482