Готовый перевод I Raise Succulents in the Apocalypse / Я выращиваю суккуленты в апокалипсис: Глава 3

Вся духовная сила Лянь Хуа сконцентрировалась в кончике ползучего побега и вырвалась наружу. Спустя несколько секунд в её сознание хлынул обрывок видения.

Синее небо внезапно оросил серый дождь. Огромные комья странного вещества падали без перерыва много дней подряд. Люди один за другим заболевали и умирали — повсюду свирепствовали новые болезнетворные бактерии.

Те, кто умер от этих микробов, неожиданно воскресали в виде зомби и нападали на живых. Паника быстро распространилась, улицы погрузились в хаос.

Полиция начала вывозить всех, у кого проявлялись симптомы, в карантин. Однако это не остановило беспорядки — наоборот, ситуация становилась всё хуже. Безумные люди разбивали витрины магазинов, грабили еду и воду. Каждый день улицы заливалась кровью.

Люди начали мутировать: одни получили способность управлять водой, другие — огнём, третьи — землёй или металлом. Здания серьёзно пострадали в стычках.

На улицах появлялось всё больше «ходячих мертвецов».

Сперва по этой улице ещё иногда проходили люди и сражались с зомби, но со временем их становилось всё меньше и меньше. Зомби тоже постепенно исчезали — кто-то уходил прочь, кто-то прятался в тёмных закоулках. Улица медленно погружалась в тишину. В этот период растения тоже мутировали, и неподготовленные люди погибали один за другим.

В конце концов место превратилось в мёртвый город, куда уже давно никто не осмеливался ступить.

Способность растений записывать образы была ограничена. Даже израсходовав огромное количество духовной энергии, Лянь Хуа увидела лишь это. Но теперь она хотя бы приблизительно поняла, что произошло.

Похоже, проблема не в Шаньши — вся Земля оказалась в беде.

Видимо, это и есть то, что люди называют «концом света».

Лянь Хуа не ожидала, что после её долгого сна случится нечто подобное. В душе у неё возникло странное смешение чувств — растерянность, беспомощность и одновременно лёгкое возбуждение.

Несмотря на то что она всего лишь спокойное растение, в ней всё же жила жажда приключений. Мир больше не был мирным и стабильным — повсюду царили неизвестность и опасность. Но разве это не делает всё интереснее? А вдруг именно сейчас наступает эпоха героев?

Она втянула голову обратно в землю и решила больше не исследовать окрестности. Сначала нужно потренироваться и подготовиться к будущим путешествиям.

Следующие несколько дней Лянь Хуа провела в почве, ни разу не показываясь наружу.

Её тело постепенно выросло от размера детского кулачка до величины ладони, а ранее сморщенные листья стали чуть плотнее.

Однако процесс культивации оставался невыносимо мучительным. У Лянь Хуа было мало знаний, да и спросить не у кого — она не знала, что за странные примеси содержались в поглощаемой ею духовной энергии. Подозревала, что они как-то связаны с тем серым веществом, вызвавшим апокалипсис. Но избежать их было невозможно: они проникали в почву, воду и воздух. Чтобы стать сильнее, ей приходилось продолжать поглощать эту энергию, а затем изо всех сил изгонять чужеродные примеси.

К счастью, прогресс был заметен — каждый день она становилась немного сильнее, а процесс очищения шёл всё быстрее.

Так будет продолжаться, пока однажды она не сможет легко отделять эти примеси.

Просидев в затворничестве около десяти дней, Лянь Хуа наконец снова выбралась на поверхность. Всё вокруг по-прежнему было тихо. Она встряхнула листьями, сбрасывая землю, использовала ползучий побег, чтобы привести себя в порядок, подошла к воде и осмотрела своё новое обличье. Затем, сосредоточенно, встала на пустынной площадке.

Духовная сила запульсировала — компактный суккулент размером с ладонь начал удлиняться и расти, пока перед глазами не оформился человеческий силуэт.

Со спины фигура казалась изящной и стройной: длинные волосы развевались на ветру, кожа — белоснежная, ноги — длинные, пропорции тела — идеальные.

Лянь Хуа опустила взгляд на свои руки, раскрыла пальцы, внимательно их осмотрела и даже ущипнула ногтем — ощущение было удивительным.

Остальное тело тоже соответствовало замыслу: рост — ровно метр семьдесят, формы — умеренные, без излишеств, как она и планировала.

На ощупь кожа напоминала собственные листья — не особенно мягкая.

Она задумалась и внесла небольшие коррективы.

Как только человеческий облик будет окончательно зафиксирован, изменить его будет невозможно. Даже если использовать духовную силу для иллюзий, изменения не сохранятся. Сейчас был самый важный момент формирования.

Лянь Хуа подошла к озеру и заглянула в воду. Лицо оказалось таким, каким она и мечтала: благородное, выразительное, с большими яркими глазами, высоким носом, алыми губами и густыми чёрными бровями — взгляд полон жизненной силы, точь-в-точь как в воображении.

Да, именно так выглядела «красавица, способная свергнуть империю» в её представлении — совершенно стандартно и безупречно.

Довольная, она немного походила взад-вперёд, но ещё не привыкла к человеческой походке: двигалась, как деревянная кукла, и ноги сами тянулись в землю.

В который уже раз выдернув ступни из почвы, Лянь Хуа наконец закончила любоваться собственной красотой в отражении.

Одежды у неё не было, поэтому она временно создала себе платье из листьев. Такая иллюзия требовала расхода духовной энергии, но позже обязательно нужно будет найти настоящую одежду.

Закончив все приготовления, Лянь Хуа уже собиралась вернуться в землю, как вдруг заметила, что вокруг стало неестественно темно.

До заката ещё далеко.

Она подняла голову — оказывается, ветви деревьев вокруг все как один повернулись в её сторону, а листья словно сотни глаз пристально следили за ней.

Место, где она выбралась наружу, было тщательно подобрано: небольшая безопасная зона между территориями двух соседних деревьев. По идее, она никому не вторглась.

Лянь Хуа недоумённо шагнула вперёд — ветви последовали за ней.

Странно, почему деревья вдруг на неё нацелились?

— Вы чего смотрите? — махнула она рукой, и вдруг её предплечье неожиданно вытянулось на два метра вперёд.

Некоторые ветви зашелестели и тоже двинулись вслед за её рукой.

Ей показалось, что безопасная зона вокруг неё сужается.

Деревья медленно подкрадывались ближе.

Обычный человек на её месте, вероятно, просто лег бы и ждал смерти. Но Лянь Хуа лишь рассмеялась.

Хотят объединиться и убить её? Да это же как пытаться учить Гуань Юя фехтованию!

Через две минуты пространство, где она стояла, оказалось пересечено территориями сразу четырёх деревьев. Ни одно из них не спешило атаковать первым, но все листья одновременно встопорщились, превратившись в острые лезвия.

Это были одно китайское лавровое дерево, две ивы и одно баньян. Все — мощные, древние, с густыми кронами, явно живущие не одно столетие.

Лянь Хуа обладала хорошей памятью. Она припомнила: раньше этих деревьев у озера не было. Они, похоже, переместились сюда из других мест.

За время её культивации.

Значит, их привлекла активность её тренировок.

Выходит, деревья способны ощущать колебания энергии?

Пока она размышляла, с неба обрушился ливень листьев.

Лянь Хуа мгновенно нырнула в землю и появилась уже за спиной старой ивы.

Как молния, она хлопнула по стволам всех четырёх деревьев и с досадой произнесла:

— Перед боем хоть прикиньте, кто кого может одолеть! Неужели не понимаете, с кем связываетесь?

Как только она убрала ладони, деревья внезапно замерли. Только что яростно атаковавшие, теперь они судорожно затряслись, а листья зашелестели, словно от боли.

Лянь Хуа улыбнулась и с удовольствием прислушалась к «музыке» листьев.

Полюбовавшись немного, она махнула рукой — деревья сразу успокоились.

Вокруг воцарилась неестественная тишина. Даже ветер, дующий вдалеке, не колыхал ни одного листочка здесь.

Лянь Хуа посмотрела вниз: деревья медленно отступали. Боится и хотят сбежать?

Она схватила свисающую ветвь ивы и потрясла её. Дерево, похоже, снова собралось атаковать — все листья дрогнули и приподнялись.

— Не торопитесь уходить! Объясните сначала, зачем напали?

Разумеется, деревья не ответили. Тогда она повторила прежний приём: направила духовную силу по ветке в ствол и заглянула в их воспоминания.

Действительно, всё из-за её культивации.

Поздней ночью она постоянно изгоняла из себя странные примеси, и та энергия скапливалась вокруг неё. Деревья, похоже, могли поглощать её, поэтому всё больше растений стекалось сюда. Их разум был слаб, и они, вероятно, решили, что убив Лянь Хуа, получат ещё больше энергии.

Но пока она пряталась под землёй, а днём появлялась ненадолго, деревья не могли её найти и лишь бродили поблизости.

Поняв это, Лянь Хуа ощутила новый поток вопросов.

Что за энергия такая? Может ли она пробуждать разум у растений? Почему люди превращаются в зомби — тоже из-за неё?

Она не находила ответов. Мир стал слишком странным.

Отпустив ветвь ивы, она махнула рукой, давая деревьям уйти.

— В следующий раз сначала оцените силы! Если не сможете победить — сразу бегите. Не стойте как дураки, пока не облысеете и вас не убьют.

Их листья действительно опасны, но методы атаки слишком примитивны. Как только противник преодолеет листовую атаку, деревья оказываются беспомощны.

Деревья отступили всего на пару шагов и снова замерли. Более мелкие растения были уже вытеснены в дальние углы.

— Вы ведь раньше здесь не росли? — постучала она по стволу баньяна.

Баньян зашелестел листвой, но не сдвинулся с места.

Странно, но ей показалось, что в этом шелесте прозвучала нотка заискивания. Одна ветвь опустилась и протянулась к её руке.

На этот раз Лянь Хуа сама отступила и замахала руками:

— Таких слабых и глупых подчинённых мне не надо! Не подходи!

Листья баньяна начали сыпаться дождём.

— Нет! Лысых точно не надо!

Баньян: «……»

После того как баньян сделал попытку заискивать, остальные деревья тоже тихонько подвинулись ближе и снова окружили её.

Но на этот раз они не нападали, а лишь опускали ветви и листья, словно предлагая ей прикоснуться.

Лянь Хуа не могла понять: пробудился ли у них разум или это просто инстинктивное подчинение более сильному растению?

Ведь у растений обычно нет иерархии подобной животной. Но тогда как объяснить такое заискивающее поведение?

Она потерла лоб и погладила ствол каждого дерева, погладила и листья.

Вне состояния агрессии листья на ощупь были даже приятными, хотя и слишком острыми по краям.

Конечно, больше всего Лянь Хуа любила текстуру своей собственной группы — суккулентов: сочные, мягкие, упругие.

— Ладно, если не хотите уходить — оставайтесь, — сказала она.

Когда будет время, обязательно потренирует их боевые приёмы. Сейчас они слишком глупы.

Хотя они и не суккуленты, но всё же растения. У неё всегда было особое чувство к своим «собратьям». Теперь, когда людей почти не осталось, хоть какие-то деревья могут составить ей компанию и скрасить одиночество культивации.

Следующие несколько ночей, занимаясь практикой, Лянь Хуа намеренно направляла изгоняемую энергию к корням окружающих деревьев.

Те получали подпитку и заметно распускали новые почки, ветви становились толще. Их и без того острые листья приобрели ещё большую проникающую способность, летели быстрее и могли пробивать даже древесину.

Лянь Хуа не замечала, как вокруг её места культивации деревья становились всё гуще.

Растения с других участков начали перебираться сюда. Если бы не чувство территориальности, здесь давно не осталось бы свободного места.

Только когда она вышла на свежий воздух, то наконец заметила перемену.

Заложив руки за спину, она спросила:

— Откуда столько деревьев?

Никто не ответил, но вдруг к ней полетели несколько плодов.

Лянь Хуа поймала один — это были крупные спелые инжиринки, ярко-красные, с лёгким ароматом.

Она не знала, смеяться ей или плакать.

Неужели пытаются задобрить?

Она отломила кусочек и положила в рот. На языке ощутилась сладость.

Теперь, в человеческом облике, она могла есть и чувствовать вкус. Это был её первый опыт — оказывается, сладкое такое вот! Очень необычно. Теперь понятно, почему люди так любят еду.

Приняв подачку, Лянь Хуа смягчилась:

— Ладно, оставайтесь, если хотите. Только не деритесь.

Она взглянула на землю — похоже, драка уже была: слой опавших листьев стал толще, и все они перемешаны. Наверняка устроили грандиозную битву.

Подняв глаза, она оценила ситуацию: передние деревья по-прежнему пышные, почти без потерь, а задние — уже наполовину лысые. У них остались лишь верхушки с молодой зеленью.

http://bllate.org/book/7729/721473