Готовый перевод Making Games in the Warring States Period / Создаю игры в период Сражающихся царств: Глава 73

В итоге они так и не узнали, достигли ли владений демонов, да и вообще не имели ни малейшего представления, где находятся.

Но явно чувствовалось, что что-то не так: уже третий день подряд они не встречали ни одного человека, а вокруг простирались пустынные, выжженные земли.

Эли как раз собиралась что-то спросить, как вдруг заметила вдали странное существо, мчащееся прямо на них. Оно было уродливой формы, с огромными клыками, торчащими из пасти. Увидев путников, чудовище радостно завизжало, а слюна капала с его челюстей на землю.

Энъити резко нахмурился, мгновенно выхватил клинок Солнечного Круга, от которого блеснул леденящий душу холодный свет, и одним мощным взмахом рассёк тварь пополам.

Пшшх! — брызги крови разлетелись во все стороны.

Эли коснулась нескольких капель, попавших ей на лицо, и молча замерла.

Вот это подарок.

--------------------

Автор говорит:

Эли: Вдруг захотелось двух глупеньких демончиков T_T

Демон: Я что, сам себя в качестве обеда принёс?

Спасибо всем ангелочкам, которые с 13 по 14 июля 2022 года (с 13:30:17 до 12:37:01) поддержали меня «королевскими билетами» или питательными растворами!

Особая благодарность за питательный раствор:

Мятная конфетка — 3 бутылочки.

Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

Эли не была настолько наивной, чтобы не знать о жестокой славе демонов. Большинство из них по своей природе были далеко не добрыми, и те два демона — быкоголовый и львиный, — которых она видела раньше, скорее всего, были исключением.

Однако она никак не ожидала, что сразу же по прибытии получит такой «подарок».

Энъити сосредоточенно стряхнул кровь с клинка Солнечного Круга и убрал его за спину.

— Этот демон ел людей, — серьёзно произнёс он.

В этом вопросе он был авторитетом, и ни Эли, ни Учиха Мадара не стали возражать. Хотя сама Эли немного поморщилась — кровь на лице всё же вызывала отвращение.

Она достала из кармана маленький платочек, взглянула в зеркальце и тщательно вытерла лицо, пока не почувствовала облегчение. Позже обязательно нужно будет найти воду и хорошенько умыться.

За последний год она сильно изменилась. Раньше она даже курицу не убивала — да и не видела, как старшие в доме разделывали птиц. Боялась, не решалась смотреть.

А теперь, спустя год, она спокойно наблюдала, как перед ней рубят демона-людоеда, и даже не моргнула глазом.

Правда, куриц, уток или рыб она, возможно, и пожалела бы, но точно не посочувствовала бы демону, пожирающему людей.

Учиха Мадара, заметив это, сказал:

— В следующий раз отходи подальше от Эли, прежде чем нападать.

Не то чтобы он боялся её напугать — просто кровь летит во все стороны, и это грязно.

Энъити тоже выглядел смущённым и извинился, объяснив, что действовал инстинктивно, но впредь будет внимательнее.

(Демон, умирая с открытыми глазами: «Что за чушь? Ты вообще человек?»)

В любом случае, убив людоеда, они не испытывали ни малейшего угрызения совести — это было просто уничтожение зла.

Учиха Мадара знал цель их путешествия — кости демонов. Но этот экземпляр Энъити рассёк одним ударом, и выглядел довольно хрупким; такие кости, скорее всего, бесполезны. Поэтому они оставили труп лежать на месте и продолжили путь, поскакав дальше верхом.

Местность вокруг была крайне безлюдной. Определить направление не составляло труда, но отсутствие людей тревожило.

Конечно, тревожилась только Эли. Энъити и Учиха Мадара выглядели совершенно невозмутимыми.

Лишь к вечеру они наконец увидели небольшую деревушку.

Эли, взглянув на неё, мысленно воскликнула: «Вот это да!» — ведь даже в деревне кузнецов жило больше людей. Эта же деревня уже почти перестала быть деревней.

Эли осмотрелась по сторонам, затем подняла глаза к небу. Небо только начинало темнеть, а зимние ночи длинные — обычно в это время в домах уже зажигали масляные лампы. Однако здесь не горел ни один огонёк.

Странно, но она не придала этому особого значения.

— Может, заночуем сегодня в этой деревне?

Последнее время она спала в повозке. Хотя Учиха Мадара — мастер огненных техник и отлично согревал пространство, спать всё равно было неудобно.

Ей очень хотелось лечь на настоящую кровать и вытянуть ноги. Она даже думала выйти из повозки и ночевать под открытым небом вместе с ними, но оба категорически отказались, говоря, что девушке нельзя мерзнуть.

Как будто она готова была допустить, чтобы Учиха Мадара или Энъити страдали от холода!

Оба — и ниндзя, и самурай — имели множество старых ран и скрытых травм. Но, конечно, они были не из обычных людей: достаточно было одеяла и чистой пещеры или даже дерева, чтобы переночевать. Годы тренировок привыклили их спать на свежем воздухе, и для них это не считалось суровыми условиями.

Сначала Эли волновалась за них, но, видя, как бодро и энергично они выглядят каждый день, успокоилась. Ей даже пришло в голову, что стоило бы попросить Цудзидзу проверить здоровье обоих — и членов Отряда убийц демонов, и ниндзя.

Но этим можно будет заняться позже, по возвращении.

Учиха Мадара кивнул и направился к первой хижине на окраине деревни. Он думал, что это будет просто, но никто не открыл ему дверь.

Это было неловко.

Он чётко слышал сердцебиение внутри — и не одного человека, а нескольких. Но дверь так и не открыли.

Он понимал: ночью стук в дверь действительно может напугать.

Раз одна семья не открывает — пойдём к другой. Он постучал ещё в несколько домов, но везде — тишина.

Только в самом конце деревни одна пожилая женщина, жившая одна, наконец распахнула дверь.

Учиха Мадара объяснил свою просьбу. У старухи было плохое зрение, но когда он смягчил своё присутствие, его красивое лицо показалось ей приятным, и она согласилась принять путников.

Когда Эли и Энъити подошли, женщина увидела за спиной ещё одного вооружённого человека и испуганно отшатнулась. Лишь появление Эли немного её успокоило.

Эли была красива, и когда не болтала лишнего, выглядела вполне приличной девушкой. Старшим она всегда нравилась.

Она подошла и заговорила с женщиной, постепенно располагая её к себе. Та даже начала мягко улыбаться.

Так Эли узнала историю деревни.

Эта деревня существовала здесь давно. Раньше в ней жило около пятидесяти–шестидесяти семей, и даже была жрица, охранявшая их. Но после её смерти несколько лет назад начались беды: деревню стали часто тревожить демоны. За короткое время почти все жители покинули её, и остались лишь немногие.

Эли сочувственно вздохнула.

Она не стала задавать глупых вопросов вроде: «Почему вы не уехали?»

Если бы можно было уехать — давно бы уехали. Вокруг, возможно, и был всего один демон, но в других местах их могло быть гораздо больше. Они потеряли единственную защитницу — жрицу, и без неё отправляться в путь было слишком опасно. Оставить родную землю — значит вступить в неизвестность, полную угроз.

Вместо этого она спросила, как выглядел тот самый демон.

Глаза старухи наполнились ужасом. Она прикрыла рот рукой и долго молчала, словно её дух был сломлен страхом.

Эли мягко погладила её по спине:

— Не бойтесь. Я просто хотела уточнить: по дороге сюда мы встретили одного демона и убили его. Если это тот самый, что терроризировал вашу деревню…

Она не договорила — старуха вдруг с силой схватила её за руку, так что стало больно.

Но Эли сохранила улыбку и спокойно посмотрела на неё, надеясь, что это поможет женщине успокоиться.

И правда, под её тёплым взглядом старуха постепенно расслабилась и начала описывать внешность демона. Эли кивала — описание совпадало с тем, кого они убили.

Глаза женщины становились всё ярче, речь — быстрее, а пальцы — сильнее. Её короткие ногти почти впивались в кожу Эли.

Но та всё так же улыбалась:

— Значит, это точно он. Мы убили того демона. Вам больше нечего бояться.

— Больше… нечего бояться?

Голос старухи дрожал. Рука её внезапно обмякла и опустилась. Энъити и Учиха Мадара внимательно посмотрели в их сторону.

— Ха-ха… ха-ха-ха… уууу… ха-ха!

Она то смеялась, то рыдала, словно потеряла контроль над эмоциями.

Эли про себя вздохнула. Сразу почувствовала: в этом доме, где теперь живёт одна старуха, раньше была семья из трёх человек — об этом говорили старые вещи и обстановка.

Она сообщила женщине, где лежит труп демона, и предложила лично убедиться.

Старуха вдруг вскочила и выбежала на улицу.

Сразу же раздался громкий стук в двери, возбуждённые голоса, а потом тяжёлые шаги — целая толпа побежала вдаль.

Эли снова вздохнула.

Учиха Мадара нахмурился:

— Они так легко поверили? А если мы их обманули?

Эли покачала головой:

— Дело не в доверчивости. Их дух уже на грани. Неважно, правду я сказала или нет — они всё равно пойдут проверить.

Если правда — они обретут свободу. Если ложь — они и так готовы ко всему.

В те времена простые люди были словно муравьи — их жизни ничего не стоили.

Энъити добавил:

— Не волнуйся. В округе, скорее всего, был только этот демон.

Хотя он и слаб, но крайне жесток. Такие существа обычно не делят территорию с другими.

Заметив, что Эли всё ещё смотрит в окно, он сказал:

— Лучше ложись спать. Сегодня они, скорее всего, не вернутся.

До места, где лежит труп, далеко, и пешком доберутся только завтра.

Эли зевнула:

— Ладно. Вы тоже хорошо отдохните. В последнее время вы ни разу не выспались как следует.

— Хорошо.

Хотя они и согласились, но не собирались спать всю ночь. Просто возможность лечь на чистую постель уже была роскошью. Дежурство по ночам оставалось обязательным.

Эли, уставшая до предела, быстро перекусила, приняла ванну в самодельной деревянной купели, которую Учиха Мадара и Энъити соорудили за считанные минуты, и сразу же уснула.

Старуха разрешила им переночевать, и Эли не стала церемониться — использовала только кровать, больше ничего не тронув.

От усталости она провалилась в сон сразу же и проспала до самого утра.

На следующий день она проснулась рано, но жители деревни ещё не вернулись.

Она тут же подняла Учиха Мадару и Энъити и стала торопить их собираться.

— Давайте уезжать скорее! — сказала она с видом человека, знающего всё наперёд. — Эти люди, наверное, захотят благодарить нас на коленях. А я не заслужила таких почестей. Лучше сбежать. Хотя… если вы хотите остаться и принять благодарности — пожалуйста!

Услышав это, Энъити и Учиха Мадара мгновенно ожили и начали собирать вещи.

Эли окинула взглядом скромное жилище и вспомнила слова тех двух демонов из Игровой мастерской. Она достала бумагу и перо и написала несколько строк.

Когда они уже уехали далеко, Учиха Мадара, ехавший снаружи повозки, спросил:

— Что ты там написала?

— Те два демона из Игровой мастерской говорили, что некоторые демоны метят свою территорию. После смерти запах остаётся надолго. Я подумала: если они решат переселиться, пусть возьмут с собой труп демона — это обеспечит им безопасность в пути.

Честно говоря, это место уже непригодно для жизни. Людей почти не осталось. Им лучше перебраться куда-нибудь ещё.

Энъити задумался и спросил:

— Это неплохая идея… Но они умеют читать?

В те времена грамотных среди простолюдинов было крайне мало.

Эли: «…Ой. Забыла спросить.»

В итоге Учиха Мадара всё же вернулся. Подумал: если кто-то читает — хорошо, если нет — он сам всё объяснит.

Но, вернувшись, увидел, что один из жителей как раз читает записку Эли всем остальным. Послушав немного, он спокойно вернулся.

Эли облегчённо вздохнула и снова уселась в повозку.

Голос Учиха Мадары донёсся снаружи:

— Цудзидза сообщил мне примерное местоположение. Отправляемся туда?

Эли высунулась из окна:

— Ты знаешь дорогу?

— Цудзидза нарисовал карту.

С этими словами он достал из внутреннего кармана свёрнутый лист бумаги.

http://bllate.org/book/7723/721027