Готовый перевод Making Games in the Warring States Period / Создаю игры в период Сражающихся царств: Глава 6

Когда-то, давным-давно, у бойцов, встречавших демонов, оставалось лишь два исхода: либо погибнуть без остатка, либо — ценой огромных потерь и лишь благодаря численному превосходству — одолеть врага.

Но это было до появления техники Дыхания. С тех пор как братья Юэнай принесли в мир Дыхание, число жертв значительно сократилось. Более того, некоторые особенно сильные мечники могли в одиночку справиться даже с демоном, владеющим Кровавым Искусством.

Эли глубоко вдохнула. Хорошее настроение от предвкушения скорого завершения задания мгновенно испарилось, сменившись тягостной тревогой. Она уже собиралась уйти, но вдруг остановилась, на мгновение задумалась — и решительно шагнула внутрь.

Постучав в дверь, она спросила:

— Кто-нибудь есть?

— Входите, — раздался из комнаты уверенный, звучный мужской голос.

Эли открыла дверь и увидела мужчину с золотистыми волосами, сидевшего на краю кровати. Его аккуратный хвост был необычного оттенка — кончики переливались алыми нитями, будто языки пламени. Глаза его горели ярко, и даже в вечерней полутьме он выглядел поразительно привлекательно, источая особую, почти ощутимую силу. На нём был белый хаори с красными узорами, а под ним — ничего, кроме плотных коричневых бинтов, обмотанных вокруг груди. Сквозь ткань проступали тусклые пятна засохшей крови.

Эли нахмурилась. Неужели он использует обычную ткань вместо бинтов?

Увидев её, мужчина весело рассмеялся:

— А, госпожа! Какими судьбами?

«Госпожа? Это обо мне?» — растерялась Эли, стоя в дверях. Она наклонила голову, не зная, что ответить.

Рэнгоку Рётаро вспомнил, что с тех пор, как она поправилась, они ещё ни разу не встречались, а значит, она не знает, кто он такой. Он встал, одной рукой приложился к груди и слегка поклонился:

— Я — Столп Пламени Рэнгоку Рётаро, член Отряда убийц демонов.

Глаза Эли тут же загорелись. Столп?!

Она видела Столпа впервые. Ведь в Отряде убийц демонов после самих глав семьи Хатагоцука больше всего уважали именно Столпов.

В этом поколении их было семеро, и каждый в отдельности мог противостоять Верхним Лунам. По словам Хатагоцука Юкихиры, нынешнее поколение Столпов — самое сильное за всю историю Отряда, и именно благодаря им существует реальная надежда уничтожить Музану в их время.

Эли никогда не видела их в деле и не знала, насколько они действительно сильны, но каждый раз, когда Юкихира упоминал Столпов, его лицо озарялось гордостью.

Теперь, увидев одного из них воочию, Эли сияла от восхищения. Рёнтаро же добродушно улыбался, позволяя ей разглядывать себя. В Отряде к такому взгляду он привык: Столпы были не только оплотом силы, но и духовной опорой для многих бойцов, которые смотрели на них с благоговением.

Эли нервно сжала кулаки, но тут же замерла — вспомнила, что держит в руках. Осознав, что забыла о главном, она нерешительно спросила:

— Вы… сейчас заняты? Я хотела сыграть с вами в одну игру.

Она ведь не такая бестактная — видно же, что он ранен и отдыхает. Но, с другой стороны, выглядел он отлично: румяный, бодрый. Если бы не кровавые пятна, никто бы и не догадался, что он травмирован.

Рёнтаро был человеком добрым и отзывчивым. Лишь в бою с демонами он становился безжалостным клинком, но со всеми остальными всегда вёл себя мягко и учтиво. А уж тем более с недавно выздоровевшей дочерью главы семьи Хатагоцука. Просто поиграть? Конечно!

— Разумеется! Для меня большая честь.

Эли радостно расстелила деревянное игровое поле «Монополии».

Игрушка была сделана наспех — без изысканных резных узоров, зато аккуратно и без единой занозы.

Отбросив на время восторженный взгляд на Столпа, Эли сосредоточенно объяснила правила. Люди, ставшие Столпами и освоившие Дыхание одними из первых, не могли быть глупыми. Особенно когда речь шла о такой простой игре — достаточно было один раз прослушать правила, чтобы понять суть.

Они начали играть, попутно уточняя детали.

Яркие глаза Рёнтаро горели интересом:

— Забавно! Сыграем ещё?

Эли широко улыбнулась и энергично кивнула.

Сначала несколько партий выигрывала она, но вскоре заметила, что он быстро учится. Однако… с арифметикой у него явно возникали трудности.

«Монополия» — интеллектуальная игра, где игроки бросают кости, чтобы двигаться по полю, покупают недвижимость, используют специальные карточки и события, а также собирают арендную плату с соперников, стремясь довести их до банкротства и стать единственным победителем.

Эли никак не ожидала, что этот, казалось бы, очень сообразительный Столп Пламени окажется побеждён… математикой.

Рёнтаро совершенно не смутился:

— Ахахаха! Похоже, это немного сложно.

Эли подумала: «Что-то он совсем не такой, каким я себе представляла Столпа…»

--------------------

Эли: Поглядим-ка, какой милый малыш попался мне в лапки!

Они играли довольно долго, пока Эли не заметила, что лунный серп за окном уже сместился. Судя по всему, наступила глубокая ночь. Она потерла уставшие глаза и решила отправляться спать.

Рёнтаро, напротив, был полон сил. Хотя ему и было немного жаль расставаться с новой игрой, он понимал: нельзя позволять себе расслабляться. Ему нужно отдохнуть, чтобы как можно скорее вернуться к охоте на демонов.

Эли аккуратно собрала игру и достала последний бамбуковый цилиндр с пятью пустыми звёздочками. В другой руке она держала кисточку и с нетерпением смотрела на собеседника.

Люди того времени, конечно, не знали, что такое «пять звёзд в отзыве». Рёнтаро растерянно уставился на неё — и на его обычно решительном лице появилось почти глуповатое выражение.

Эли смутилась и пояснила. Рёнтаро всё понял, весело рассмеялся и одним махом закрасил все пять звёзд.

Тут же в голове Эли прозвучал системный голос: [Поздравляем! Начальное задание выполнено.]

Она прикусила губу, сдерживая улыбку. Наконец-то!

Эли быстро поклонилась:

— Большое спасибо за помощь! Отдыхайте хорошо! Спокойной ночи!

— О-о! И тебе того же!

Эли легко зашагала прочь, настроение было настолько хорошим, что хотелось запеть. Но, помня, что весь особняк уже спит, она лишь тихонько напевала про себя.

Система 999 устроила в её голове настоящий фейерверк — хлопки, треск и всхлипывающий голос:

— Уууу… Я даже не думал, что выполнение одного начального задания может так растрогать систему! Просто… просто это было так непросто!

Эли чуть не поперхнулась:

— …Чего ты ревёшь? Задание же выполнено.

[Уууу… Мне тоже казалось, что мы не справимся даже с начальным заданием!]

Эли виновато отвела взгляд. На самом деле, если бы не награда, она бы и не стала выполнять это задание. Но об этом она системе, конечно, не говорила.

Её логика была проста: зачем делать что-то без выгоды?

Она кашлянула и с деланной искренностью поддержала:

— Да, нам действительно нелегко досталось.

[Именно! Я уж думал, что даже начальное задание не осилим!]

— Ну, ты старался.

[Я такой несчастный по сравнению с другими системами…]

Система болтала без умолку всю дорогу. Эли лишь изредка бросала что-то вроде «да-да», но маленький глупыш этого даже не замечал — наоборот, разговорился ещё сильнее.

Когда Эли вернулась в свою комнату и закончила умываться, она уже ждала награду. Но система всё ещё не могла остановиться. В конце концов, ей пришлось прервать её:

— Ты точно ничего не забыл?

Голос системы резко оборвался.

[...Ах да! Награда!]

Эли подумала: «Ну хоть не совсем забыл».

Она улыбнулась и приготовилась принять награду.

Для системы это был первый опыт выдачи награды, и она явно волновалась:

[Раз уж это первая награда, давай добавим немного торжественности!]

Эли мысленно закатила глаза: «Какая ещё торжественность? Просто дай награду и всё!»

Но раз девяносто девять шагов уже сделано, не грех пройти и сотый.

— Как вам будет угодно, — с почтением сказала она.

[Хорошо! У тебя два варианта: либо я отдам награду сразу, либо спрячу её где-нибудь снаружи, а ты сама пойдёшь искать.]

Эли уже собиралась выбрать первый вариант, но вдруг передумала. Если награда появится прямо у неё в руках, как она объяснит её происхождение? Из воздуха? Нет, это слишком подозрительно.

Она быстро решила:

— Выберу второй вариант.

На всякий случай добавила:

— Только не внутри поместья.

Земля в особняке использовалась по максимуму — кроме кладбища на заднем склоне, каждый клочок был перекопан. Если вдруг откуда-то вылезет странный предмет, объяснить это будет невозможно.

[Принято! Ищу подходящее место… Место определено. Размещение… Успешно.]

Голос системы стал механическим и лишённым эмоций.

Эли: «…Куда ты её положил?»

[На небольшом холме Сяопиншань, неподалёку от поместья,] — ответил голос, снова став жизнерадостным.

Эли облегчённо выдохнула… но тут же услышала:

[Отсюда идти примерно полдня.]

Она аж поперхнулась. Полдня — и это «неподалёку»?! Лучше бы сразу отдал!

Теперь возникла другая проблема: как ей выбраться? Без награды не обойтись, но родные никогда не разрешат юной девушке идти одной — особенно с учётом того, что за пределами поместья бродят демоны.

— Вот чёрт…

Она легла в постель, закрыла глаза, но зрачки всё ещё метались. Постепенно их движение замедлилось, дыхание стало ровным.

На следующее утро Эли, как обычно, занялась подсчётом доходов. Запомнив один из адресов, она ускорилась, чтобы быстрее закончить работу, и отправилась к Хатагоцука Юкихире.

— Я хочу съездить на холм Сяопиншань, — прямо с порога заявила она.

Юкихира удивился:

— Зачем тебе туда?

— Там внизу наши земли. Я загляну, чтобы вам не пришлось ехать самому.

Это был план, пришедший ей в голову утром. Недавно Юкихира упоминал, что хотел бы лично проверить урожайность полей, но постоянно откладывал из-за занятости. А раз она и так направляется на Сяопиншань, почему бы не совместить?

Юкихира тут же захотел отказаться. Не то чтобы он не доверял Эли — просто на улицах было опасно. Сам он, мужчина, мог ходить свободно, но за красивую юную девушку он боялся.

Но тут в дверях появилась знакомая фигура. Услышав разговор, тот без колебаний вмешался:

— Глава, позвольте мне сопроводить её.

Это был Рэнгоку Рётаро — свежий, бодрый, словно отлично выспался.

Юкихира нахмурился:

— Уже уходишь? А рана?

С появлением братьев Цугунари Отряд убийц демонов стал увереннее в боях. Теперь даже демоны с Кровавым Искусством не казались непобедимыми. Бойцы, освоившие Дыхание, могли успешно противостоять даже Нижним Лунам, а Столпы — и Верхним.

Рёнтаро стал Столпом неспроста: ранее он уже убил одного из Нижних Лун, хотя тот и обладал довольно коварным Кровавым Искусством, из-за чего Рёнтаро и получил ранение. Сам он не придал этому значения, но товарищи заметили и насильно отправили его на отдых.

— Это лишь лёгкая царапина, — твёрдо сказал он. — Я — Столп. Не могу бесконечно прятаться в покоях.

Эли с надеждой переводила взгляд с одного на другого.

http://bllate.org/book/7723/720960