Готовый перевод I Opened an Inn in Another World / Я открыла гостиницу в ином мире: Глава 40

Ся Сяожу подумала, что с главным делом покончено: теперь не придётся мучительно искать резиденцию Седьмого принца, в гостинице тоже тихо — новых гостей пока нет. Значит, она по-прежнему свободна как птица. А раз уж Тайный Город действительно вызывал интерес, она кивнула.

— Пойдём. Мне как раз нужно кое-что тебе сказать.

Они, конечно, называли это «прогулкой», но на самом деле далеко не ушли. Инь Ци знал немало забавных мест в городе, но сегодня всё почему-то казалось ему обыденным.

Возьмём, к примеру, цирковые представления и фокусников, которые он часто наблюдал раньше. Обычно туда частенько заходили недовольные или пьяные искатели приключений, чтобы устроить скандал — ведь большинство артистов были простыми людьми с уровнем не выше двадцатого.

Такие трюки, как метание ножей вслепую, выдувание огня, лазание по шесту или разбивание камней грудью, для искателей приключений были пустяком. Здесь не действовало правило «не повторять дома без подготовки».

Ловкие воры могли крутить свои метательные клинки так, что зрители ахали от восхищения; маги и вовсе не просто плевали огнём — они запросто совмещали огонь со льдом. Что уж говорить о хождении по канату или лазании по шесту — разве какой-нибудь искатель приключений не умеет держать равновесие?

Раньше Инь Ци ходил на такие представления исключительно ради развлечения: было интересно смотреть либо на сами трюки, либо на то, как искатели приключений устраивают там хаос. Но сегодня он интуитивно чувствовал, что Ся Сяожу такое вряд ли понравится.

Затем он предложил послушать рассказчика историй — именно поэтому он и привёл её в чайхану: можно и чаю попить, и слушать сказания в удовольствие.

Сегодня рассказчик повествовал довольно банальную историю. Инь Ци взял щепотку семечек, бросил взгляд на Ся Сяожу и немного расслабился, заметив, как она сосредоточенно слушает. Он чуть не забыл: Ся Сяожу до этого жила в особом пространстве, созданном её наставником, и ни разу не выходила в мир. Наверняка она ещё не слышала этой истории.

Вспомнив об этом, Инь Ци отложил семечку, взял апельсин и начал его чистить для Ся Сяожу:

— Сяожу, а почему ты вообще решила открыть гостиницу в Тайном Городе? Разве твой наставник не запрещал тебе покидать его владения?

У Ся Сяожу навык лжи был уже на максимуме, поэтому она ответила, даже не задумываясь:

— Я прошла первый этап испытаний. Наставник решил, что мне пора больше общаться с людьми, и отправил меня жить в Тайный Город. Но с условием: нельзя принимать от кого-либо материальную помощь или деньги — я должна полностью обеспечивать себя сама.

Инь Ци кивнул с пониманием:

— Вот почему ты решила снова открыть гостиницу?

Ся Сяожу подтвердила:

— Именно. Как говорится: «лучше работать в знакомом деле». У меня уже есть опыт, и я уверена в своих силах.

— Понятно, — протянул Инь Ци и тут же спросил: — А гостиница в Подземном Лабиринте будет закрыта?

Ся Сяожу покачала головой:

— Нет. Но кроме первоначального капитала наставник строго запретил использовать доходы от одной гостиницы для поддержки другой.

— Да уж, строгость прямо образцовая, — пробормотал Инь Ци.

Ся Сяожу сочувственно вздохнула:

— Ещё бы! Кстати, знаешь, моя гостиница снова получила обновление?

Инь Ци сразу оживился:

— Правда? Какое? Добавили новые номера?

— Не совсем, — начала объяснять Ся Сяожу и принялась описывать деревянные домики на деревьях и множество новых функций. — …Это так здорово! В следующий раз обязательно зайди — тебе понравится. И ещё: значок членской карты обновился — теперь в нём появилась функция «Камень Возвращения». Вернёшься домой — обязательно проверь, только не нажми случайно!

— Хотел бы я, да не решаюсь, — на лице Инь Ци отразилось искреннее сожаление. — Я сейчас под наблюдением: отец и старший брат запретили мне покидать Тайный Город ни на шаг… Ладно, честно говоря, это в основном старший брат. Вон, видишь тех двоих? Это мои «хвостики».

Ся Сяожу последовала за его взглядом и увидела за соседним столиком двух крепких мужчин, которые спокойно пили чай. Один из них, заметив, что она смотрит в их сторону, вежливо поднял чашку в знак приветствия.

Пожав плечами, Ся Сяожу ответила официальной улыбкой и повернулась обратно к Инь Ци:

— Твой отец… то есть Его Величество, наверное, очень о тебе заботится?

Инь Ци презрительно скривил губы, но, когда заговорил, насмешка уже исчезла из его голоса:

— Это всего лишь демонстрация. Для других. Чтобы предупредить того, кто напал на меня в прошлый раз: мол, я всё знаю, но пока не собираюсь разбираться. Ну и заодно — чтобы со мной ничего не случилось… Иначе разве им было бы сложно спрятаться в тени и охранять меня?

С этими словами он сделал глоток чая, и тень, мрачно застывшая между бровями, тут же рассеялась. Голос снова стал таким же лёгким, как и прежде:

— Ладно, забудем об этом. Как только я получу свободу передвижения, обязательно загляну в твою гостиницу — посмотреть на эти домики на деревьях. За всю жизнь я такого не видел! Кстати, Сяожу, могу я сообщить старшему брату, что ты приехала?

Ся Сяожу подумала и кивнула, с лёгким любопытством спросив:

— Конечно. Но зачем ты спрашиваешь моего разрешения по такому пустяку?

Инь Ци подмигнул:

— Ты же такая загадочная! Боюсь, если я просто так проболтаюсь, это может тебе навредить. Я ведь уже послал слугу домой предупредить управляющего, но они не знают, кто ты такая. А если скажу брату — тебе уже не удастся спокойно погулять по городу инкогнито.

Его старший брат беззаветно любил его — в этом не было сомнений. Но именно поэтому он мог невольно втянуть в это Ся Сяожу. Инь Ци, хоть и не любил интриги, с детства рос в такой среде и прекрасно понимал: наличие за спиной полного мага всех стихий, владеющего пространственной магией, даёт огромное преимущество.

Однако он никогда не стал бы этим пользоваться. А вот его брат, желая обезопасить младшего, постарается дать понять всем потенциальным врагам: рядом с Инь Ци стоит человек, способный уничтожить любого одним движением.

Это не единственное, в чём они расходились во взглядах, но, пожалуй, самое серьёзное разногласие.

Ответ Ся Сяожу удивил его, но, как только она осознала все нюансы, её взгляд стал мягче.

— Я понимаю тебя, но мне всё равно, — сказала она. — Мы друзья, и я готова стать для тебя своего рода скрытой угрозой. Уверена, ты поступил бы так же.

Инь Ци энергично кивнул:

— Конечно! Ведь мы же друзья!

С этими словами он, кажется, совсем воодушевился:

— Давай сегодня вечером пойдём ужинать к моему старшему брату! У него замечательный повар. Ты же знаешь мой вкус — несколько фирменных блюд этого мастера мне никогда не надоедают. Гарантирую, тебе понравится!

Ся Сяожу была равнодушна к еде: ведь это был всего лишь проекционный аватар. Всё, что она «съест», будет временно удерживаться внутри тела особым образом, чтобы окружающие ничего не заподозрили, но переварено не будет, и вкус она не почувствует.

Однако раз уж она здесь — надо принимать правила игры. Да и сама хотела познакомиться с тем самым старшим братом, который, по словам Инь Ци, заботится о нём, как нянька. В конце концов, раз она собирается открывать гостиницу в Тайном Городе, иметь покровителя из высших кругов явно не помешает — меньше будет хлопот.

Статус Седьмого принца, конечно, тоже неплох, но по сравнению с будущим наследником трона — слишком слаб. Особенно учитывая, что она, судя по всему, уже успела поссориться с лагерем Второй принцессы, о которой даже не слышала. Как говорится: «сильный дракон не победит местного змея». Лучше иметь поддержку, чем быть одинокой.

Другими словами, с Инь Ци она дружит, а с его братом вполне может построить отношения на основе взаимной выгоды. А кто не любит беспроигрышные сделки?

Что до самого императора — лучше обойтись без встречи. Даже если Инь Ци предложит представить её, она не особенно стремится знакомиться со стариком. Пусть даже этот мир и основан на MMORPG, и между дворянами и простолюдинами нет строгих церемоний, социальная иерархия всё равно существует.

Хотя, возможно, формальностей и не будет, но если Инь Ци не скажет прямо, что для аудиенции достаточно просто пожать руку или отдать честь по-походному, как среди искателей приключений, она не станет проситься на встречу с Его Величеством.

Даже если тот и самый могущественный правитель в мире — ей это неинтересно.

Решив, что нужно срочно вести Ся Сяожу к старшему брату, Инь Ци уже не мог усидеть в чайхане. Узнав, хочет ли она ещё слушать рассказчика (и получив отказ), он вскочил, собираясь немедленно отправиться в резиденцию Первого принца.

Но Ся Сяожу остановила его, жестом пригласив сесть:

— Подожди, есть одна вещь, которую я должна тебе сказать.

Инь Ци послушно опустился на стул и, заметив серьёзное выражение лица подруги, машинально понизил голос:

— Что случилось?

— То, что ты сейчас видишь, — это не я настоящая, — сказала Ся Сяожу и, успокоив чуть не подпрыгнувшего Инь Ци, объяснила суть технологии проекционного аватара.

Она долго думала, стоит ли говорить правду. Эту технологию можно скрывать от других, но не от Инь Ци. Во-первых, ей понадобится его помощь, и обманывать друга неправильно. Во-вторых, они будут часто встречаться, и при его наблюдательности он рано или поздно заметит странности.

Если же он узнает об этом позже — возникнет ощущение недоверия. Как бы она ни объясняла причины, в их дружбе неизбежно появится трещина. По крайней мере, сама Ся Сяожу никогда не простила бы другу обмана. Человек может сказать: «не хочу говорить» или «не могу сказать» — она не станет настаивать. Но одно правило свято: нельзя лгать.

Поэтому лучше раскрыть карты сейчас, чем потом испортить отношения. Даже если Инь Ци не сумеет сохранить секрет, она ничего не потеряет — зато сможет лучше понять человека. Выгодная сделка в любом случае.

Выслушав объяснения, Инь Ци не стал задавать лишних вопросов. Он лишь искренне позавидовал такому алхимическому устройству и сразу захотел такое же.

— Жаль, что нельзя сделать по одному для отца и старшего брата, — мечтательно произнёс он, подперев подбородок рукой. В этот момент он больше походил на юного поэта, чем на принца. — Тогда они могли бы использовать аватары для публичных мероприятий и не бояться покушений… Слушай, Сяожу, а это продаётся? Сколько бы они ни стоили — купят!

Ся Сяожу задумалась, но всё же отказалась, несмотря на соблазн огромного количества общей валюты:

— Нет. Этот аппарат создал лучший друг моего наставника. Материалы крайне редкие и дорогие. Он сделал всего один экземпляр — исключительно из-за беспокойства за меня.

Инь Ци не сдавался:

— А если мы сами предоставим материалы? И заплатим щедрое вознаграждение за работу?

Ся Сяожу гордо подняла подбородок, словно распускающий хвост павлин:

— Он никогда не работает ради денег. Если на свете есть два человека, которых невозможно подкупить ни богатством, ни властью, то это он и мой наставник. Они занимаются только тем, что им нравится, и не хотят, чтобы эта маленькая штука, созданная для моей защиты, попала кому-то ещё в руки. Понимаешь? Их цель — только моя безопасность.

— Но ты же уже полный маг всех стихий! Кого ты боишься? — проворчал Инь Ци, но всё же уважил желание Ся Сяожу и больше не настаивал. — Ладно, я никому не скажу. Даже брату. Не хочу, чтобы из-за этого у тебя возникли проблемы.

Ся Сяожу одарила его одобрительным взглядом:

— Спасибо, что понимаешь. В следующий раз, когда заглянешь в гостиницу, приготовлю тебе сюрприз.

Инь Ци тут же загорелся интересом и уже собрался расспросить подробнее, но в этот момент в чайхану вошёл знакомый стражник и направился прямо к их столику.

— Седьмой принц, Первый принц просит вас немедленно. Говорит, дело срочное.

Хотя посланец и был человеком его брата, Инь Ци на мгновение почувствовал раздражение: его разговор с Ся Сяожу прервали. Это проявилось в том, что он не встал сразу, как обычно, а остался сидеть и холодно посмотрел на стражника:

— Очень срочно?

Тот не смутился от холода в глазах принца и спокойно продолжил:

— Да. Первый принц велел передать: вас необходимо срочно доставить к нему, любой ценой.

— Ладно… — Инь Ци понял серьёзность ситуации и неохотно протянул ответ, затем повернулся к Ся Сяожу: — Сяожу, я попрошу кого-нибудь отвезти тебя в мою резиденцию.

Раньше он предлагал пойти ужинать к брату, а теперь речь шла совсем о другом. Инь Ци не знал, можно ли рассказывать посторонним о содержании разговора с братом. Если это конфиденциальная беседа, то брать с собой Ся Сяожу было бы крайне неуместно.

Оставить гостью одну, пока хозяин уходит по личным делам… даже если предложить ей остаться обедать или познакомить с невесткой — всё равно получится неловко и невежливо.

А вот отправить её в свою резиденцию — совсем другое дело. Она ведь уже согласилась временно поселиться у него, так что просто вернётся немного раньше. И в его принцевском доме никто не посмеет плохо обращаться с его самой важной гостьей.

http://bllate.org/book/7720/720775