Готовый перевод I Raise a Killer in the Mountains / Я выращиваю убийцу в горах: Глава 12

Тогда она устроила самый настоящий переполох, и в конце концов наставник, не вынеся её приставаний, бросил: «Хочешь спасти — спасай сама!» — и ушёл.

Ей было всего семь лет, и она знала лишь основы фармакологии. Прижимая к груди раненую собаку, она обошла все аптеки подряд, умоляя помочь. Но взрослые прогоняли её: маленькая да ещё и без денег.

Не зная, что делать, она дрожащими руками вытерла слёзы и побежала в горы за лекарственными травами. Так та собака стала её первым пациентом.

Они провели ночь в соломенной хижине в горах. Рана у пса постепенно заживала, и каждый день девочка тайком носила ему новые повязки. Наставник делал вид, что ничего не замечает, и вскоре собака обосновалась в сарае возле двора.

Позже у неё появилось имя — Дафу.

«Спасать тех, кто не хочет спасаться сам? Даже Будда таких не спасает, — говорил наставник. — Зачем тратить время на таких людей? Лучше бы я потратил его на изучение медицины — и давно стал бы великим целителем».

Поэтому он никогда никого не спасал и даже гордился тем, что «постиг истину».

Девочка считала, что именно из-за такого характера у него и не было друзей. Уже два года прошло с тех пор, как он умер, но никто так и не пришёл на его могилу. За всю жизнь он так и не завёл ни одного друга.

Внезапно она вспомнила! Когда-то, ещё совсем маленькой, он однажды взял её с собой навестить одну женщину.

Что именно они там делали, она уже не помнила. Помнила лишь, что шёл снег, они несколько дней добирались до места и в метель вошли в странное домище на сваях.

Женщина была в вуали, но всё равно видно было, что она ещё молода и красива, с живыми глазами и пышными формами. Девочка тогда даже подумала, что это тайная возлюбленная наставника. Но едва они встретились, как сразу же начали ругаться — так громко, что она, сидевшая у входа и наблюдавшая за птицами, испугалась.

Больше она никогда не видела ту женщину, да и вообще почти никого не видела рядом с наставником.

С грустью думая о его одиночестве, она мысленно вздохнула:

— Наставник, внизу не будь таким грубияном. Надо заводить друзей.

Она прикрыла ладонью пламя от ветра, зажгла свечи и поставила их по обе стороны надгробья.

— Посмотри, что я тебе принесла! Твои любимые цинтуани с начинкой из крольчатины и горчицы!

Она взяла у А Чжу бамбуковую корзинку и аккуратно выложила шесть круглых пирожков перед могилой.

На каждом из них была красная точка — так различали начинку: бобовую пасту или мясную.

— Наставник обожал начинку из крольчатины с горчицей, — объясняла она А Чжу, разворачивая бумажные деньги для сожжения. — Всё готовил с этой начинкой — и пельмени, и булочки. А мне нравится бобовая паста. Я люблю сладкое.

Сладкое… А Чжу взглянул на неё и про себя повторил: «Она любит сладкое».

Чжоу Цинъу сожгла все бумажные деньги, между делом рассказывая наставнику о том, как прошёл год: как продвинулась в медицине, решила загадки, которые он оставил, усовершенствовала множество рецептов и так далее.

Среди гор, в тишине, девушка в зелёном платье сидела на коленях у надгробья, сжигая бумажные деньги и тихо говоря… А Чжу показалось, что он уже видел эту картину.

Перед его глазами всё поплыло, очертания гор начали смещаться, два образа наложились друг на друга — и на месте девушки возник юноша. Его силуэт медленно сливался с её фигурой.

Только вот юноша не сжигал бумажные деньги. Он стоял на коленях у одинокой могилы и терпел жестокие побои от какого-то мужчины.

Его спина была покрыта кровавыми ранами, всё тело — грязью и чёрными следами от сапог…

Голова раскалывалась, будто тысячи муравьёв грызли мозг изнутри. Пот катился по лбу А Чжу, он стиснул зубы и тряхнул головой, пытаясь хоть немного облегчить боль.

Но это не помогало. Боль усиливалась, будто вены сейчас лопнут от напряжения. Лицо стало мертвенно-бледным, и он едва выдерживал мучения.

— А У, я пойду, — сквозь боль пробормотал он и, пошатываясь, быстро ушёл.

Чжоу Цинъу удивлённо обернулась, но он уже скрылся за поворотом — она успела заметить лишь его поспешную спину.

Ей стало грустно: она думала, что между ними наконец-то начало налаживаться…

Погода в горах менялась стремительно. Едва она закончила поминки, небо потемнело. Вспомнив о просеянной крупе, оставленной во дворе, она поспешила обратно.

Успела как раз вовремя: только собрала весь урожай в мешки, как с неба посыпались капли дождя. Она вытерла пот со лба и облегчённо вздохнула.

А Чжу заперся в своей комнате и больше не выходил. Только к вечеру она поняла, что что-то не так.

— А Чжу, идём ужинать.

— А Чжу?

Из комнаты не последовало ответа.

Она позвала ещё несколько раз — тишина. Тогда она толкнула дверь, но та не поддалась: её заперли изнутри.

Испугавшись, она начала стучать и кричать. Наконец внутри что-то глухо упало.

— Сегодня… мне нездоровится, — донёсся хриплый, прерывистый голос. — Не буду… есть…

Чжоу Цинъу забеспокоилась ещё больше.

— Если тебе плохо, позволь осмотреть тебя! Я же врач! Скажи — я помогу!

Она принялась стучать сильнее.

— Я… — начал он, но внезапная боль в груди почти свела его с ума. Жилы на висках вздулись, тело судорожно изогнулось на полу. Он схватился за грудь и впился зубами в собственную губу.

Он чувствовал, как внутри что-то рвётся наружу — невыносимая боль разрывала его изнутри. Его охватило желание уничтожить всё вокруг, разрушить, разнести в клочья эту тьму, выплеснуть всю боль в хаос!

Нет… нельзя…

Его глаза дёрнулись. Нельзя… А У за дверью… Он не может… Скорчившись, он зарыдал от отчаяния, уставившись на деревянную дверь, и в последний момент впился зубами в тыльную сторону ладони. Кровь медленно стекала по руке капля за каплей.

Сознание начало меркнуть, лицо исказилось от боли и отчаяния.

Чжоу Цинъу в панике выбежала из дома и, не обращая внимания на дождь, обогнула здание, чтобы подобраться к окну.

Комнату окутывала тьма, но окно поддалось — к счастью, А Чжу не запер его.

Промокшая до нитки, она не обратила на это внимания, а торопливо подтащила несколько камней, встала на них и полезла внутрь.

В комнате было совершенно темно, но тяжёлое, прерывистое дыхание мужчины звучало отчётливо.

— А Чжу, ты как? — дрожащим голосом спросила она. — Не пугай меня…

Вода стекала с её волос, капала с подбородка и пропитывала одежду, оставляя мокрые пятна на полу.

Она на ощупь двинулась к кровати, но споткнулась о что-то и упала. От боли в колене она вскрикнула, но тут же нащупала — это был А Чжу!

Забыв о собственной боли, она коснулась его лица.

— Какой горячий… Ты что, простудился?

— Уходи… Не подходи… — бормотал он, уже почти теряя сознание, и пытался отползти назад.

Но это было бесполезно. Жар в груди будто прожигал его насквозь. Он закричал от боли и ещё плотнее свернулся клубком.

— Всё хорошо, всё хорошо, А Чжу. Я здесь. Сейчас осмотрю тебя, — стараясь сдержать дрожь в голосе, сказала она.

Она нащупала его пульс и, чем дольше считала, тем бледнее становилось её лицо.

— Не может быть… Не может быть! Ведь я же уравновесила все яды… Почему пульс такой хаотичный?

Внезапно она замерла.

— Неужели…

Её глаза расширились от осознания. Этот пульс…

Как озарение! Теперь она поняла: все эти яды в его теле были не случайны. Они поддерживали хрупкое равновесие, сдерживая паразита!

Раньше она этого не замечала, потому что тот пребывал в спячке. Но теперь… он проснулся.

Пока она размышляла, тень на полу резко перевернулась и прижала её к земле.

Она оцепенела, глядя на него. Разум опустел.

Он навис над ней, взгляд дик и свиреп, словно у зверя. Мокрые пряди волос щекотали её шею, плечи сжимали её так сильно, будто хотели раздавить.

Сердце дрогнуло.

Он опустил голову — и обрушил на неё не поцелуй, а укус.

Он впился в её губы, она вскрикнула от боли, и он, воспользовавшись моментом, вломился внутрь, стуча зубами о её.

Во рту разлился привкус крови. Она была в шоке и не сразу поняла, что происходит, забыв даже оттолкнуть его.

(редакция)

Его поцелуй был отчаянным, будто он искал выход для своей боли. От губ — к щекам, затем вниз по белоснежной шее…

Тяжёлое дыхание, горячие губы, мокрая одежда — её разум взорвался.

Тихая ночь под дождём хранила невысказанные тайны. Когда он попытался пойти дальше, она вдруг пришла в себя, дрожащими руками обняла его и, всхлипывая, покачала головой:

— Нет… А Чжу, нет…

Слёза скатилась по её щеке. Она крепче прижала его к себе.

И он действительно остановился. Но разум уже не подчинялся ему. Мучительная боль заставила его вырваться из её объятий, и он, исказив лицо, начал биться головой об пол.

— Бум, бум, бум…

Каждый удар эхом отдавался в её сердце.

Она заплакала, вскочила и вытащила из кармана иглы. Одним точным движением уколола ему в затылок.

Мужчина беззвучно рухнул.

Вытирая слёзы, она, не обращая внимания на собственную растрёпанность, потащила его на кровать.

— Лекарство… Нужно найти лекарство…

Она выбежала на улицу. Ливень хлестал по лицу, ноги вязли в грязи, но впервые за долгое время она чувствовала настоящую панику.

— «Цинсиньвань», «Цинсиньвань»… — бормотала она, лихорадочно перебирая склянки и баночки. Чем больше она спешила, тем труднее было найти нужное.

Наконец, синяя фарфоровая бутылочка нашлась. Но по дороге обратно она поскользнулась и упала в лужу.

Поднявшись, она крепко прижала склянку к груди. Холодный дождь бил по лицу, колено невыносимо ныло, и, оглядев ночную тьму, она не выдержала — села прямо в грязь и зарыдала.

Дождь смешался со слезами, и невозможно было понять, что на вкус солонее.

Вернувшись в комнату, вся в грязи и воде, она с трудом заставила его проглотить пилюли.

Её рука не отпускала его запястья, пока пульс не стал ровным. Тогда она обессилела и опустилась на пол.

На мгновение разум опустел. Потом её пальцы сами потянулись к губам.

Сердце снова заколотилось — так же, как тогда.

Она повернула голову и задумчиво посмотрела на его красивое лицо. Возможно, теперь всё стало ясно.

Она… влюбилась в А Чжу.

*

Он спал тревожно, во сне покрывался испариной и то и дело сбрасывал одеяло ногами.

— Я не чудовище… Я не ничтожество… Не бейте меня… Не бейте…

Рука Чжоу Цинъу замерла над одеялом.

За окном грянул гром. Он вздрогнул и издал приглушённый звук в горле.

— Не бойся, мы не боимся, — мягко заговорила она, поглаживая его, как ребёнка, и напевая колыбельную. Вскоре его дыхание действительно выровнялось.

Масляная лампа тихо горела. Она оперлась на локоть и отвела прядь волос с его лба.

Он лежал, плотно сжав веки, свернувшись клубком — как младенец в утробе матери, в самом безопасном и тёплом месте мира.

— А Чжу… Что с тобой случилось?

Когда он наконец уснул, она пошла в кухню, разожгла печь и вскипятила несколько котлов воды. Переодевшись и немного приведя себя в порядок, она вернулась в свою комнату, но уснуть не смогла — всё думала об А Чжу. Через некоторое время она снова пришла к нему и села у кровати.

Лампа горела до самого рассвета, пока масло не выгорело полностью.

На следующее утро А Чжу открыл глаза и увидел спящую рядом девушку.

Он растерялся, глядя на её лицо. Голова будто заполнилась ватой.

«Наверное, ещё не проснулся», — подумал он и снова закрыл глаза.

Но тут же резко распахнул их — в глазах застыл ужас.

http://bllate.org/book/7716/720502