Готовый перевод I Opened a Restaurant in the Song Dynasty / Я открыла ресторан в эпоху Сун: Глава 30

Кусочек тягучей сладкой тыквы хрустнул на зубах, источая аромат жареного сахара, а внутри оказался невероятно мягким и нежным — вкус, от которого невозможно оторваться. Тонкие карамельные нити тянулись особенно далеко, сладкие и душистые.

Брови Ян Ляня тут же разгладились: это блюдо и впрямь оказалось превосходным, не зря Хуан Юй так его любит.

— Это блюдо создано для веселья! — сказала Сяся. — Если сахар правильно сварили, нити могут тянуться на целых два метра, говорят даже больше!

— У хозяйки получилась просто чудесная тягучая тыква, — продолжила она. — Снаружи она хрустящая и ароматная, а внутри — мягкая, как рыбное филе. Просто объедение!

Дундун молча уплетал еду, не обращая внимания ни на кого вокруг.

Хуан Юй даже не ожидала, что её муж, обычно евший меньше кошки, сегодня подряд съест три куска тягучей тыквы.

Вскоре вся тарелка была опустошена до крошки — не осталось даже следа.

Хуан Юй налила всем по чашке вина из Синьфэна.

— В новом году я приложу все силы, чтобы заработать достаточно денег и выкупить нашу нынешнюю лавку, — заявила Сяся.

— А я в новом году буду помогать тебе ещё больше, хозяйка, — добавила она. — Не хочу, чтобы ты каждый день так уставала.

— Да я и не чувствую усталости, — возразила Хуан Юй с улыбкой. — Мне даже радостно от всего этого.

Хуан Сыма рассмеялась:

— Лавка во Фаньлоу действительно прекрасна: хорошее место, просторное помещение… но, наверное, стоит немало?

— Мама, поверь в свою дочь! — воскликнула Хуан Юй. — Я уже не только покрываю арендную плату, но и откладываю деньги. Если всё пойдёт по плану, через три месяца после начала весны я смогу выкупить ту лавку.

Её маленькая закусочная всегда пользовалась огромной популярностью: как только появлялось новое блюдо, покупатели выстраивались в очередь, и всё раскупали в мгновение ока.

— За нашу закусочную! — провозгласила Хуан Юй и осушила чашу ароматного вина из Синьфэна одним глотком.

— А мне можно немного вина? — спросил Ян Лянь.

Хуан Юй кивнула:

— Конечно, господин, пейте сколько пожелаете.

Она налила ему чашу вина из Синьфэна.

Ян Лянь тоже поднял чашу, улыбнулся и сказал:

— За вашу закусочную! — и выпил всё до дна.

На миг Хуан Юй показалось, будто этот знатный господин стал частью их семьи. Но разум тут же вернул её к реальности.

После того как вино из Синьфэна растеклось по телу, все тревоги и печали прошлых дней испарились без следа. Осталось лишь предвкушение нового года, наполненного надеждами и благословениями.

На этот раз не было роскошного пира с десятками блюд, зато были блюда, приготовленные собственными руками. На этот раз не было долгих путешествий домой к родным, зато они отправились смотреть великолепный фейерверк сквозь падающий снег. На этот раз не было тёплого воздуха от кондиционера, зато рядом потрескивал угольный жаровник, согревая всех своим теплом.

Сяся недоумённо спросила:

— Хозяйка, у нас ведь сейчас не так много денег. Почему ты так щедро тратишься на Новый год?

— В обычные дни я могу быть сдержанной, — ответила Хуан Юй твёрдо. — Но в день встречи с семьёй деньги теряют значение. Ведь я получаю то, что деньги купить не могут: радость и счастье.

— А что именно ты получаешь, хозяйка?

— Вас! — воскликнула Хуан Юй с искренней радостью. — Моих самых любимых и дорогих родных!

Тёплый свет лампы мягко озарял белоснежное лицо Хуан Юй, а её образ глубоко запечатлелся в чьём-то сердце.

Внезапно раздался оглушительный хлопок петарды, сотрясший небеса. Все поняли: наступил Новый год!

В первый день Нового года Сяся рано поднялась, чтобы начать лепить пельмени.

Услышав шорох, Хуан Юй тоже проснулась:

— Сяся, ты так рано встала?

— Сегодня же первый день Нового года! Надо лепить пельмени!

Хуан Юй потёрла сонные глаза:

— Подожди немного. Давай дождёмся, пока все проснутся.

— Но все уже встали!

Хуан Юй удивилась: «Неужели все в древности так рано встают? Обычно я рано поднимаюсь лишь потому, что вынуждена. Но сегодня же особенный день — первый день Нового года!»

В Бяньцзине у них нет родственников, а сегодня лавка не работает — самое время поваляться подольше.

— Господин? Господин! — раздался громкий голос за дверью.

Сяся вышла наружу и увидела Юань Сюя:

— Кто ты такой?

Юань Сюй гордо задрал подбородок и презрительно бросил:

— Я ищу своего господина. Он здесь?

— Да.

Юань Сюй окинул взглядом старую хижину с соломенной крышей и с явным отвращением произнёс:

— Неужели мой господин ночевал в таком месте?

— А что не так с этим местом? — раздражённо спросила Сяся. — Мне кажется, здесь вполне уютно и тепло. Если бы ты не был слугой моего господина, я бы с тобой серьёзно поговорила!

Юань Сюй уже собрался ответить, но тут из комнаты вышел Ян Лянь:

— Юань Сюй, не позволяй себе грубости.

Увидев господина, Юань Сюй облегчённо выдохнул:

— Господин! У меня срочное дело!

— Я знаю. Не нужно повторять.

— Но это правда важно! — Юань Сюй вытирал пот со лба. — Это вопрос моей жизни! Вчера вечером вы исчезли из особняка наследного принца. Я обыскал весь дом, но нигде вас не нашёл! Я и представить не мог, что вы окажетесь здесь! Если бы я не пошёл искать вас, до сих пор бы не знал, где вы!

— Говори по делу.

Юань Сюй проглотил комок в горле:

— Сегодня утром, на рассвете, все чиновники должны были явиться во дворец, чтобы поздравить императора с Новым годом и пожелать ему долгих лет жизни…

— Я в курсе.

— Так вот, император лично искал вас среди всех чиновников, но не нашёл. Он послал спросить, здоровы ли вы… А я… я в панике сказал… что вы…

— Что? — холодно переспросил Ян Лянь.

— Что вы… при смерти!

Ян Лянь стиснул кулаки и процедил сквозь зубы:

— Ты осмелился проклинать своего господина?! Теперь император непременно пошлёт людей проверить твои слова!

Юань Сюй тут же упал на колени прямо в снег, рыдая:

— Простите меня, господин! Я виноват!

— Дай мне немного серебра.

— Господин, я готов понести любое наказание!.. Подождите, что? Серебро? Вы хотите серебро?

— У меня нет ни монеты.

Юань Сюй поспешно вытащил все свои деньги и протянул их Ян Ляню:

— Господин, позвольте мне всё исправить! Я больше никогда вас не подведу!

— Ладно, ладно. Раз уж так вышло, надо думать, как выпутываться.

Ян Лянь повернулся, чтобы уйти, но Юань Сюй всё ещё стоял на месте.

— Что ещё?

— Господин, сегодня вы получили множество визитных карточек с поздравлениями. Не ответить ли на некоторые?

— На них, скорее всего, одни пожелания. Если тебе нечем заняться, ответь сам на несколько.

— Я? Мне?

— Уходи. Я сейчас занят.

Юань Сюй, хоть и в замешательстве, всё же откланялся. Про себя он подумал: «Занят? Занят настолько, что пропустил утреннюю церемонию у императора? И даже визитки поручил писать слуге? Похоже, древние мудрецы не ошибались: красавицы — источник бед!»

В это время Хуан Юй чихнула в доме:

— Кто обо мне сейчас говорит?

Сяся вернулась внутрь, всё ещё возмущённая:

— Как он посмел так смотреть на наше жильё? Мне кажется, здесь очень даже неплохо — тепло и уютно. Если бы он не был слугой вашего господина, я бы с ним поспорила!

— Ты имеешь в виду Юань Сюя?

— Я даже не знаю его имени! Просто этот человек явно считает себя выше всех, будто мы перед ним в долгу!

Хуан Юй улыбнулась:

— Для Юань Сюя его господин — самый совершенный человек на свете, которому никто не может сравниться.

— Я не об этом! Просто он слишком грубо себя вёл!

Увидев обиженное лицо Сяся, Хуан Юй громко объявила:

— Ну что, сестрёнки! Раз все уже проснулись, давайте лепить пельмени! Я сейчас приготовлю начинку.

Хуан Юй зашла на кухню, измельчила размороженную свинину (три части жира, семь — мяса), очистила и натёрла имбирь, мелко нарезала зелёный лук и заварила имбирно-луковый настой с перцем в горячей воде.

В фарш она добавила смесь из куриного порошка, перца и сахара, затем — соевый соус с устричным соусом, а также ароматное луковое и кунжутное масло.

Сначала она добавила соль в миску с фаршем, потом понемногу вливала воду, постоянно помешивая против часовой стрелки, чтобы мясо впитало все ароматы. Затем снова добавила соль, чтобы «запереть» влагу. Когда фарш начал белесть, влила ещё немного воды, добавила смесь специй, соусов и масел, затем — имбирь и зелёный лук для аромата. Готовую начинку она поставила в холод на час.

Палочка, воткнутая в фарш, стояла прямо — значит, консистенция идеальна.

Для матери, которая любила капусту, Хуан Юй отдельно приготовила капустную начинку: посолила капусту, отжала лишнюю влагу, добавила масло и соль.

— Может, ещё немного лукового масла? — подумала она вслух.

Она сразу же принялась за дело: обжарила мелко нарезанный лук на медленном огне до золотисто-коричневого цвета, почти чёрного, чтобы весь аромат вышел, и влила это масло в начинку, тщательно перемешав.

Затем она занялась тестом: в миску с пшеничной мукой добавила щепотку соли и тёплую воду, замесила мягкое эластичное тесто и дала ему настояться.

Разделив тесто на пять частей, она нарезала его на маленькие кусочки, посыпала мукой и начала раскатывать.

— Сяся, иди помогай раскатывать!

Сяся тут же подбежала, и вместе они быстро наработали целую стопку круглых лепёшек.

Хуан Юй разложила начинку и тесто на стол.

— Ух, я по запаху уже вышел! — воскликнул Дундун, увидев, что пельмени ещё не готовы, и замер на месте, не зная, что делать.

— Чего стоишь? Иди помогай лепить! — сказала Сяся.

— Только не позволяй Дундуну лепить, — остановила его Хуан Юй. — Я не стану есть пельмени, которые он сделает.

Дундун, услышав это, возгордился, будто получил царский указ:

— Видишь? Хуан-сестра сама сказала, что я не должен лепить!

Хуан Сыма тоже присоединилась к лепке.

Хуан Юй думала, что всё пройдёт спокойно, но Дундун, стоя рядом, не унимался:

— Эх, мне так скучно! Я бы с радостью помог вам, но Хуан-сестра не разрешает! Что мне делать?

— Дундун, — холодно сказала Хуан Юй, — если ты ещё раз заговоришь, можешь забыть про пельмени сегодня!

— Почему, Хуан-сестра?

— Потому что ты ничего не делаешь, а есть хочешь! Ни за что!

— А твой красивый молодой господин тоже не лепит пельмени! Разве вы будете голодать его целый день?

Руки Хуан Юй непроизвольно дрогнули. Она тихо пробормотала:

— Это совсем другое дело…

— Слова Дундуна не лишены смысла, — раздался спокойный голос Ян Ляня. — Раз я гость в вашем доме, мне следует помочь с лепкой.

Хуан Юй бросила на него взгляд. Его лицо было словно у небесного духа, а пальцы — тонкие, изящные, без единого мозоля. Он… будет лепить пельмени?

http://bllate.org/book/7713/720289