Готовый перевод Opening a Department Store in Ancient Times / Я открыла супермаркет в древности: Глава 21

Даже если в итоге окажется, что она ошиблась и тоник для лица совершенно не подействует на кожу Асу, по крайней мере содержащиеся в нём ухаживающие компоненты не усугубят ситуацию — всё равно стоит попробовать.

Однако теперь всё зависело от того, поверит ли Асу этой дилетантке.

Не дожидаясь ответа Асу, женщина напротив первой заговорила:

— Многие лекари не могут определить, в чём дело с лицом Асу, а ты утверждаешь, будто это не болезнь. Неужели ты умнее всех этих лекарей?

Лоу Даньюэ не обиделась. Она спокойно взглянула на женщину и ответила:

— Лекари лечат болезни. Раз они не могут назвать причину, зачем тогда утверждать, что госпожа Асу больна?

Та замолчала, растерявшись и не зная, что возразить.

Лоу Даньюэ приподняла бровь и беззаботно пожала плечами:

— Ладно уж. Я и сама не уверена, поможет ли мой способ. Лучше не рисковать здоровьем госпожи Асу.

Когда Лоу Даньюэ уже собиралась уходить, долго молчавшая Асу наконец тихо произнесла:

— Девушка, подождите.

Лоу Даньюэ обернулась.

Скрывая нижнюю часть лица под вуалью, Асу слегка прикусила губу:

— Я готова попробовать.

Ведь все лекари Инчжоу оказались бессильны перед её проблемой. Может, стоит рискнуть и последовать совету Лоу Даньюэ? Вдруг повезёт, и именно этот странный метод вылечит её кожу.

Лоу Даньюэ сказала:

— Госпожа Асу, подумайте ещё раз. Я не знаю, к каким последствиям приведёт мой способ.

Но Асу решительно кивнула:

— Не нужно. Расскажите, что делать.

— Хорошо, — Лоу Даньюэ раскрыла ладони. — Пойдёмте со мной.

Тоник всё ещё находился в пространстве супермаркета, и, конечно же, Лоу Даньюэ не могла достать его прямо здесь. К счастью, в супермаркете осталась Ли Юй, так что она повела обеих девушек во дворик своего дома.

По дороге из разговора Лоу Даньюэ узнала их имена.

Асу звали Су, а полное имя — Су Су. Она была дочерью богатого торговца косметикой из Инчжоу. Её спутницу звали Цинь Чживань — дочь чиновника.

С детства они были неразлучны и относились друг к другу как сёстры.

Су Су слегка поклонилась Лоу Даньюэ, извиняясь:

— Сяовань от природы немного вспыльчива. Если она сейчас обидела вас, госпожа Лоу, я прошу прощения за неё. Надеюсь, вы не обидитесь.

Цинь Чживань недовольно зашевелилась, собираясь возразить, но один взгляд Су Су заставил её замолчать.

— Ничего страшного, — легко ответила Лоу Даньюэ и остановилась у ворот дворика. — Подождите меня здесь. Я скоро вернусь.

Как только фигура Лоу Даньюэ скрылась за дверью, послышался лёгкий щелчок задвигаемого засова. Цинь Чживань нахмурилась и недовольно пробормотала:

— Асу, зачем ты извиняешься? Я ведь ничего плохого не сказала!

Су Су слегка нахмурилась и понизила голос:

— Я знаю, ты за меня переживаешь. Но госпожа Лоу действует из добрых побуждений. Лучше быть вежливее.

— Какое там добро! — фыркнула Цинь Чживань. — Мы уже у самых дверей, а она не только не приглашает нас внутрь, но ещё и запирается! Создаёт вид, будто в её доме какие-то тайны. Разве это манеры?

Су Су чуть заметно поморщилась и ещё тише сказала:

— Сяовань, в конце концов, я сама прошу помощи у госпожи Лоу. Мы не гости, которых она пригласила. Если она услышит твои слова, ей будет неприятно. Лучше больше не говори так.

Цинь Чживань надула губы, но, считая Су Су почти старшей сестрой, всё же послушно замолчала.

Лоу Даньюэ вскоре вернулась с двумя предметами в руках. Сначала она протянула Су Су белую фарфоровую бутылочку:

— Это тоник для лица. После умывания наносите его на кожу и слегка массируйте.

Су Су взяла бутылочку, откупорила и заглянула внутрь. Жидкость внутри была прозрачной, как вода, без горького запаха обычных лекарств, зато с лёгким сладковатым ароматом.

Су Су и Цинь Чживань переглянулись — в их глазах читалось сомнение.

Лоу Даньюэ сделала вид, что ничего не заметила, и протянула второй предмет — фляжку:

— Кроме того, госпожа Су, старайтесь есть осторожнее: избегайте острой и жаркой пищи. Это мёдовый цветочный чай, который я заварила прошлой ночью. Он успокаивает жар и приносит пользу сердцу. Думаю, вам он тоже поможет.

— Благодарю вас, госпожа Лоу. Сколько это будет стоить? — спросила Су Су, хотя и сомневалась в эффективности тоника, но уже доставала кошелёк с пояса, чтобы заплатить.

— Не нужно. Сначала попробуйте несколько дней. Если средство подойдёт, у меня ещё останется немного тоника — приходите в любое время.

*

Лето приближалось к своему зениту, и каждый день становился жарче предыдущего. Лоу Даньюэ заказала навес над входом в супермаркет, чтобы хоть немного защититься от палящего зноя.

Лапша быстрого приготовления, обычно популярная, в такую жару совсем разонравилась покупателям — несколько дней подряд её никто не брал. Тогда Лоу Даньюэ убрала плиту для варки лапши и вместо неё установила большой котёл с девятью отделениями, в котором стала готовить охлаждённую кашу.

Восемь сокровищ, зелёный горошек, арахис, красная фасоль с просом…

Все каши заранее охлаждались в холодильнике и получались на удивление вкусными. Как только они появились на прилавке, сразу же получили восторженные отзывы посетителей.

Поскольку каша была куда доступнее йогурта и вообще широко распространена в этом мире, Лоу Даньюэ установила на неё невысокую цену.

Для тех, кто не мог позволить себе йогурт, охлаждённая каша стала идеальным летним освежающим блюдом.

Однако это, естественно, вызвало недовольство владельцев кашевых лавок на улице Цюйхань.

Раньше Лоу Даньюэ продавала лишь экзотические блюда, и конкуренция была неизбежна — с этим можно было смириться. Но теперь она посмела вторгнуться даже в их родную стихию — кашу!

Что в ней такого особенного, что люди готовы платить на несколько медяков больше, чем обычно?

Владелица кашевой лавки «Ван» — Ван Фэн — думала именно так. Однако, в отличие от других владельцев, она прямо направилась в супермаркет «Даньюэ» и с силой хлопнула двенадцатью медяками по прилавку:

— Дайте мне миску каши «Восемь сокровищ»!

Лавка «Ван» существовала на улице Цюйхань много лет и считалась старожилом. Среди посетителей супермаркета нашлись те, кто её узнал.

Увидев её, они зашептались:

— Что она делает в супермаркете? Неужели тоже пришла устраивать скандал?

— Ван Фэн обычно груба в общении. Не дай бог, если она начнёт ссору — не обидит ли госпожу Лоу?

Лоу Даньюэ редко бывала на улице Цюйхань и не знала Ван Фэн, приняв её за новую клиентку:

— Минутку, пожалуйста.

Она уже собиралась налить кашу, но Ли Юй быстро перехватила у неё черпак:

— Я сама.

Лоу Даньюэ улыбнулась, но позволила ей действовать.

Подав кашу Ван Фэн, Ли Юй вежливо поклонилась:

— Вы можете пройти в Шисянгэ и насладиться едой там.

Ван Фэн даже не взглянула на Ли Юй и, взяв миску, направилась в Шисянгэ.

Ли Юй проводила её взглядом и чуть заметно нахмурилась:

— Госпожа Лоу, я что-то не так сделала этой клиентке?

Лоу Даньюэ тоже недоумевала, но, увидев растерянное выражение Ли Юй, успокаивающе похлопала её по плечу:

— Возможно, у неё просто плохое настроение. Не принимай близко к сердцу.

Тем временем Ван Фэн нашла свободное место в Шисянгэ, игнорируя любопытные взгляды окружающих, и несколько раз перемешала кашу ложкой.

Ничего особенного не видно, а цена вдвое выше, чем в её лавке.

Но стоило ей отправить в рот первую ложку, как все сомнения исчезли.

Охлаждённая каша оставалась нежной и рассыпчатой, словно таяла во рту. Ароматный вкус гармонично сочетался с мягкостью ингредиентов — фиников, ягод годжи, зелёного горошка и прочих. Всё сливалось в единое целое, будто эти продукты изначально предназначались друг для друга. Каша легко скользила по горлу, оставляя после себя свежесть и приятную нежирную текстуру.

Съев ещё несколько ложек, Ван Фэн заметила мелко нарезанное солёное копчёное мясо, которое добавляло блюду дополнительную глубину вкуса и прекрасно утоляло летнюю жажду.

В мгновение ока миска опустела.

Ван Фэн смотрела на пустую посуду и впервые за многие годы почувствовала, что хочет ещё. Такого с ней не случалось с тех пор, как она начала торговать кашей.

Теперь она поняла, почему покупатели охотно платят больше за кашу из супермаркета «Даньюэ». На её месте она поступила бы точно так же.

Однако...

—

Лоу Даньюэ только что узнала от посетителей, кто такая Ван Фэн, как та снова появилась в супермаркете.

Слышала она, что Ван Фэн вспыльчива и даже ругалась с покупателями, поэтому теперь поняла, почему та так грубо обошлась с Ли Юй.

Лицо Лоу Даньюэ слегка потемнело. Она всего лишь хотела спокойно вести свой маленький бизнес, но почему постоянно возникают проблемы?

Однако Ван Фэн поставила пустую миску на прилавок и серьёзно сказала:

— Девушка, ваша каша «Восемь сокровищ» действительно вкусна. Но в контроле огня при варке вы всё же немного неопытны.

Лоу Даньюэ удивилась таким словам, но внешне сохранила спокойствие, мысленно признавая проницательность Ван Фэн.

Та была права.

Ведь эту кашу Лоу Даньюэ варила сама, а затем смешивала с промышленной кашей «Yinlu», чтобы увеличить объём. Из-за этого вкус неизбежно немного отличался.

Обычные покупатели вряд ли заметили бы эту разницу, но Ван Фэн, годами варившая кашу, конечно, чувствовала такие нюансы.

Вместо того чтобы злиться из-за конкуренции, соперница пришла давать совет! Лоу Даньюэ вежливо ответила:

— Приму к сведению. Благодарю за наставление.

Ли Юй с изумлением наблюдала, как Ван Фэн удовлетворённо кивнула и ушла, и никак не могла понять, что только что произошло.

Она подошла к Лоу Даньюэ и тихо пробормотала:

— Госпожа Лоу, мне кажется, эта владелица Ван совсем не такая, как о ней рассказывают.

Лоу Даньюэ улыбнулась и уже собиралась ответить, как в супермаркет вбежала женщина с тревожным, но мягким голосом:

— Госпожа Лоу, вы здесь?

Лоу Даньюэ обернулась и, узнав посетительницу, почувствовала знакомство, но не смогла вспомнить имени:

— Простите, вы кто?

Су Су надела вуаль, закрыв нижнюю часть лица, и мягко улыбнулась:

— Это я, Су Су. Неужели госпожа Лоу меня не узнаёте?

Увидев знакомую вуаль и чистые черты лица, Лоу Даньюэ вспомнила:

— Лицо госпожи Су уже прошло?

Кожа Су Су почти полностью очистилась, стала гладкой и сияющей, словно цветок лотоса, только что распустившийся над водой.

Су Су кивнула:

— Благодаря тонику, который вы мне подарили. Уже через несколько дней лицо начало улучшаться. Я не знаю, как вас отблагодарить.

Услышав, что тоник помог, Лоу Даньюэ тоже обрадовалась:

— Ничего страшного. Мне большая честь помочь вам.

— Кстати, госпожа Лоу, скажите, пожалуйста, что это за средство — тоник? Оно словно творит чудеса, превращая увядшее в цветущее.

Как только отец Су Су, Су Цзинпэн, узнал, что лицо дочери улучшилось благодаря тонику Лоу Даньюэ, он отправил людей обыскать весь Инчжоу, но нигде не нашёл такого товара. Теперь ему было очень любопытно, откуда у Лоу Даньюэ этот тоник.

Лоу Даньюэ вспомнила надпись на бутылке — «Тоник из календулы» — и на ходу придумала ответ:

— Его делают из цветов календулы.

— Календулы? — Су Су удивилась. Она никогда не слышала о таком цветке.

— Календула редка, растёт в горах. До того как я поселилась в Инчжоу, часто ходила в горы за травами и случайно нашла этот цветок. Решила сделать из него тоник.

Это, конечно, была выдумка. Но раз никто не слышал о календуле, Су Су не сможет проверить, где именно растёт этот цветок, и правдивость слов Лоу Даньюэ останется под вопросом. Поэтому она ничуть не боялась разоблачения.

— Понятно, — кивнула Су Су и вдруг перевела разговор: — Госпожа Лоу, у меня к вам ещё одна просьба.

Лоу Даньюэ: — Говорите.

Су Су осторожно огляделась и, заметив Ли Юй, слегка замялась.

Лоу Даньюэ поняла её намёк:

— Ли Юй — моя подруга. Госпожа Су, можете говорить без опасений.

http://bllate.org/book/7712/720232