Готовый перевод I Joined the Rural Support Program in Ancient Times / Я участвовал в программе «Три направления и одна поддержка» в древности: Глава 25

Цзи Дэань подошёл к воротам уездного ямы, но те ещё не открылись. Он уже начал думать, не ошибся ли во времени, как вдруг к нему приблизилась группа стражников.

Во главе шёл давно не видевшийся Сян Юн.

— Староста Цзи? Вы как здесь? — Сян Юн передал бублик, который держал в руке, товарищу рядом.

— Брат Сян, мне нужно срочно повидать уездного судью, — сказал Цзи Дэань и протянул Сян Юну нефритовую плашетку, оставленную ему Се Цзинем.

Сян Юн внимательно осмотрел плашетку: по краю извивался дракон, опоясывая иероглиф «Цин». Он вспомнил, что судья однажды упоминал об этом знаке доверия. Не осмеливаясь медлить, он ответил:

— Господин Цзи, если нет судебного дела, наш судья обычно не ночует в яме. Может, провожу вас в его частную резиденцию? В это время он наверняка дома.

Дела в уезде Суншуй были несложными, и кроме официальных часов судья почти всё время проводил дома, избегая общества.

— Хорошо, потрудитесь проводить, — ответил Цзи Дэань. Главное — встретиться, неважно где: в яме или дома.

Сян Юн взял у товарища свой недоешённый бублик и пошёл впереди, указывая дорогу.

Цзи Дэань предполагал, что дом уездного судьи должен находиться в самом престижном районе города, но оказалось наоборот — в глухом Западном переулке.

— Прошу вас, господин Цзи, — Сян Юн постучал в ворота и пригласил Цзи Дэаня войти.

— Сообщите судье, что пришёл человек с плашеткой, — распорядился он слуге у входа.

— Есть! — слуга побежал во внутренний двор.

— Проходите, господин Цзи, — Сян Юн повёл Цзи Дэаня по другой дорожке — вероятно, к гостевой зале во внешнем дворе.

— Брат Сян, не называйте меня больше старостой. Я лишь временно замещал отца, а теперь, когда его здоровье восстановилось, я больше не занимаю эту должность, — пояснил Цзи Дэань.

— Тогда позвольте поздравить вашу семью с выздоровлением, — легко согласился Сян Юн.

— Благодарю вас, брат Сян, — улыбнулся Цзи Дэань.

Разговаривая, они дошли до места — действительно, гостиная.

— Подождите немного, господин Цзи, — Сян Юн усадил Цзи Дэаня.

— А не расскажете ли вы мне немного о вашем судье? — Цзи Дэань завёл разговор, чтобы скоротать время.

— Э-э… Наш судья очень честен и заботится о простом народе, — осторожно ответил Сян Юн, не желая говорить лишнего.

Цзи Дэань понял, что собеседник насторожен, и сменил тему. И правда, ведь они сейчас в доме самого судьи — вдруг услышит что-нибудь не то?

Время тянулось медленно. Хотя только что поданный чай был ещё горячим, Цзи Дэаню казалось, будто прошла целая вечность.

Он нащупал в кармане конверт и заставил себя успокоиться, мысленно повторяя: «Не волнуйся, не волнуйся…»

Тем временем уездной судья Линь Чжаосянь проверял уроки сына в своей библиотеке. Так как сегодня первый рабочий день после праздников, он не ожидал никого и, надев домашнюю одежду, устроился на циновке, слушая, как сын заикается, читая текст.

Он уже собирался отчитать мальчика за нерадение, как вдруг появился привратник:

— Господин, кто-то пришёл с плашеткой. Сян Юн провёл его в гостиную.

Линь Яо облегчённо выдохнул — экзамен откладывался.

— Что?! — Линь Чжаосянь вскочил, забыв про сына, и выбежал в коридор, чтобы взять плашетку из рук привратника. Увидев её, он побледнел. Это же плашка того маленького повелителя! Вспомнив, как однажды случайно узнал его истинное происхождение и с тех пор вынужден был беспрекословно подчиняться, Линь Чжаосянь почувствовал, как голова закружилась. Людей этого юного господина нельзя задерживать!

— Быстрее! Одевайте меня! — закричал он, влетая в спальню и пугая жену Сюй Сюань.

— Муж, что случилось? — Сюй Сюань велела няне унести ребёнка.

— Потом расскажу! Сначала помоги переодеться! — Линь Чжаосянь начал срывать одежду.

Когда судья, наконец, переоделся и пришёл в гостиную, Цзи Дэань с изумлением воскликнул:

— Линь Чжаосянь?!

— Цзи Дэань?! — также удивился Линь Чжаосянь.

Они не виделись много лет и никак не ожидали такой встречи.

Когда Линь Чжаосянь занял пост судьи уезда Суншуй, Цзи Дэань совершенно не следил за новостями и потому не знал, что его давний друг стал уездным начальником.

— Брат Цзи, почему ты вдруг подал в отставку пять лет назад? — спросил Линь Чжаосянь, усаживаясь. Этот вопрос мучил его все эти годы.

Цзи Дэань горько усмехнулся:

— Я сбежал с поля боя.

Когда-то, в молодости, они вместе клялись изменить государство Вэй и вернуть народу справедливость и порядок. Линь Чжаосянь продолжал держать слово, а Цзи Дэань пять лет назад сдался под натиском реальности и забыл о своих великих обетах.

Сян Юн вышел, оставив их наедине.

— Я сразу получил должность уездного судьи и думал, что, заботясь о народе, стану хорошим чиновником. Но там, куда меня направили, я ничего не мог контролировать. Даже секретарь ямы не слушался меня — он был шурином моего непосредственного начальника. Когда я отказался участвовать в вымогательствах у народа, меня просто отстранили от дел. Полгода я просидел без власти — никто не обращал внимания на мои слова, — вспоминал Цзи Дэань с чувством бессилия.

— Брат Цзи, тебя нельзя винить. Я остался в столице лишь потому, что не мог вести жену и малых детей сквозь войны и смуту. На твоём месте я бы тоже не выдержал, — сказал Линь Чжаосянь, наконец поняв причину исчезновения друга. В прежней империи коррупция достигла таких масштабов, что любой честный чиновник неминуемо оказывался в изоляции. Зная упрямый характер Цзи Дэаня, он давно должен был догадаться.

— А потом почему ты вообще прекратил со мной связь? — спросил Линь Чжаосянь.

— Со мной случилось несчастье… Все эти годы я жил в полузабытьи. Только недавно пришёл в себя, — уклончиво ответил Цзи Дэань.

— Ладно, не буду допытываться. Но откуда у тебя эта плашетка? — наконец вспомнил Линь Чжаосянь о деле.

— Се Цзинь дал, — ответил Цзи Дэань.

Линь Чжаосянь аж подскочил от страха и чуть не зажал Цзи Дэаню рот через стол.

— Ты с ума сошёл? Осмеливаешься прямо называть имя того маленького повелителя!

— Он разрешил, — Цзи Дэань не стал уточнять, что не только называет его по имени, но и кричал на него.

Линь Чжаосянь с новым интересом взглянул на друга. Вот это мужчина! После ухода с должности он всё ещё осмеливается прямо называть наследного принца по имени. Настоящий герой!

В душе он мысленно поднял большой палец в знак восхищения.

— Я хочу, чтобы ты передал письмо Се Цзиню, — наконец объяснил Цзи Дэань цель визита.

Услышав имя того самого человека во второй раз, Линь Чжаосянь уже не так сильно взволновался и сразу согласился. Он понимал: послание, доставляемое через плашетку, должно быть крайне важным, и лучше ему не знать его содержания.

— Пойдём! Мы столько лет не виделись — заглянем в гостиницу «Фу Юань», выпьем по чашечке! — Линь Чжаосянь щедро пригласил.

— «Фу Юань»? — усмехнулся Цзи Дэань.

— Ты знаешь? Ну конечно, многие знают, что это дело моей супруги, — Линь Чжаосянь не удивился.

— Разве ты не говорил раньше, что настоящий мужчина не живёт на деньги жены? — поддразнил Цзи Дэань.

— Хе-хе, изменил своё мнение! На жалованье судьи одну семью не прокормишь — пришлось бы голодать. Жена может меня содержать — я только рад! — Линь Чжаосянь смутился: ведь это он сказал сразу после свадьбы, но вскоре сдался, хотя и стеснялся признаваться.

Цзи Дэань последовал за Линь Чжаосянем. Втроём — с Сян Юном — они направились в гостиницу.

— Зять, вы как здесь? — Сюй Сю, младшая сестра жены Линь Чжаосяня, как раз проверяла учёт закупок в первый день после праздников.

— А где Цинъюань? — нахмурился Линь Чжаосянь.

— Второй брат вышел, — честно ответила Сюй Сю.

— Какая нелепость! Получил управление гостиницей, а всю работу свалил на тебя! — Линь Чжаосянь презрительно отозвался о своём шурине.

— Зять, на втором этаже есть отдельная комната. Можете подняться туда с гостем, — Сюй Сю взглянула на Цзи Дэаня и показалось, что видела его где-то, но не вспомнила где.

— Госпожа Сюй, здравствуйте! — поздоровался Цзи Дэань.

— Добро пожаловать, господин! — ответила Сюй Сю.

Поднимаясь по лестнице, Линь Чжаосянь спросил:

— Ты знаком с моей деверью?

Цзи Дэань вкратце рассказал, как обнаружил каштаны и начал их продавать. Сян Юн тут же добавил детали.

— Брат Цзи, ты действительно талант! Я и не знал, что каштаны, которые ел, родом из твоей деревни, — восхитился Линь Чжаосянь.

Они принялись хвалить друг друга, пока не подали еду. Тогда, улыбнувшись, оба взялись за палочки, а Сян Юн наливал им чай и вино.

Напившись, Линь Чжаосянь, с мутными глазами, уронил голову на стол и запричитал:

— Брат Цзи, ты не представляешь… Когда я потерял с тобой связь, думал, ты умер. В храме Таньсян в столице я зажёг за тебя вечный светильник и каждый праздник сжигал тебе бумажные деньги… Моё жалованье уходило сплошь на это! Вспомню о тебе — и сразу хочется выпить, а вино нынче дорогое… Мне так грустно! Ты в этом году наконец пришёл ко мне во сне — неужели потому, что в Новый год я сжёг тебе особенно много денег? Наконец набрался на дорогу в загробный мир? У-у-у… Я так беден, живу за счёт жены… Мне так плохо! Мой лучший друг умер, и некому теперь разделить со мной идеалы…

Цзи Дэань слушал этот бессвязный лепет и чуть не рассмеялся. Друг по-прежнему не умеет пить — стоит напиться, как начинает болтать без умолку. Но в то же время он растрогался: иметь такого друга, который помнит и скорбит по тебе все эти годы, — большое счастье. За двадцать шесть лет жизни он, пожалуй, не так уж плохо справился с человеческими отношениями.

Сян Юн старался стать незаметным. Он впервые видел своего судью в таком состоянии.

Теперь он понял, почему тот почти никогда не ходит на застолья: с таким слабым здоровьем на пиру не выдержать!

Сян Юн горько сожалел, что пошёл с ними. Старые друзья встречаются — а он тут зачем? Лучше бы остался в яме с товарищами. Теперь только молился, чтобы судья, проспавшись, не вспомнил, что он был свидетелем этого позора. Боится ведь, что его убьют, чтобы замести следы.

Цзи Дэань позвал Сян Юна, и вместе они подняли Линь Чжаосяня. Сян Юн даже взял судью на спину.

Тот всё бормотал:

— Жена… корми… корми меня… хорошо!

Уже у выхода из комнаты Сян Юн тревожно обернулся:

— Господин Цзи, завтра, когда судья протрезвеет, он вспомнит, что говорил в пьяном виде?

Цзи Дэань рассмеялся от его озабоченного вида и успокоил:

— Нет, завтра он вспомнит только то, что было до того, как опьянел. Всё последующее сотрётся. Не волнуйся, брат Сян.

Сян Юн облегчённо вздохнул.

Передав письмо и встретив старого друга, Цзи Дэань заметно повеселел.

Пятнадцатого числа первого месяца пришёл ответ от Се Цзиня — вместе с наставниками.

Цзи Дэань даже не стал сразу читать письмо, а сначала разместил прибывших наставников — причём с семьями — в общежитии.

Хорошо, что при строительстве он предусмотрел жильё на двадцать человек. Иначе пришлось бы просить крестьян освободить дома или размещать кого-то в гостевых покоях своего дома.

— Благодарим директора! — наставники были приятно удивлены. Они ожидали жить в продуваемой ветрами глиняной хижине, а попали в дом из обожжённого кирпича и черепицы, да ещё и с отдельными комнатами! Постельное бельё и кровати — всё готово. Многие вещи, которые они привезли, оказались вовсе не нужны.

Ещё до Нового года Цзи Дэань вместе с Цзи Дэбао и Цзи Дэпинем закупил всё необходимое для общежития. Между школой и жильём для учителей он даже построил навес, превратив его в столовую. Повариху наняли лучшую в деревне — тётю Сюйчжи, платя ей двести монет в месяц. Остальные семьи в округе завидовали не на шутку.

На этот раз прибыло шесть наставников — три мужчины и три женщины. Разместив всех, Цзи Дэань наконец распечатал письмо от Се Цзиня.

Первое письмо было кратким: Се Цзинь обещал выполнить просьбу Цзи Дэаня и расследовать дела кормилицы, служанки Сяо Цуй и его жены.

Второе письмо оказалось подробнее: в нём Се Цзинь представил прибывших наставников и передал приветствия.

Три мужских наставника:

http://bllate.org/book/7710/720070