Готовый перевод I Joined the Rural Support Program in Ancient Times / Я участвовал в программе «Три направления и одна поддержка» в древности: Глава 8

— Кварцевый песок? Конечно есть! Под глиняными горшками в печи как раз такой лежит. Зачем он тебе? — недоумевал повар Ван.

— Хочу приготовить жареные каштаны, — пояснил Цзи Дэань.

Он подошёл к печи, собрал кварцевый песок с разделочных досок — хватило бы на полгоршка, — тщательно промыл его водой, затем зачерпнул два черпака каштанов и тоже хорошенько вымыл. После этого аккуратно надрезал каждый каштан и высыпал всё вместе с песком в казан.

Цзи Дэань и Цзи Дэшань по очереди помешивали содержимое.

В середине процесса добавили соль и сахар, отчего повар Ван чуть не всплакнул: тратить такие драгоценности на обжарку камней — да это же святотатство!

Но Цзи Дэань всё равно довёл дело до конца. Подходящего сита не нашлось, поэтому пришлось вынимать раскрывшиеся каштаны по одному палочками и перекладывать их в большую миску.

— Этот песок не выбрасывайте! Его можно использовать снова для жарки каштанов, — напомнил Цзи Дэань и вышел из кухни с готовым блюдом.

За ним последовали другие, несущие уже приготовленные куриный суп с каштанами и свиное рагу с каштанами.

— Госпожа Сюй, блюда готовы, — сказал Цзи Дэань, ставя перед Сюй Сю три угощения из каштанов.

— Брат Сян, попробуйте вместе со мной, — пригласила Сюй Сю Сян Юна.

— Тогда я не стану церемониться, — ответил тот, взял палочки из стаканчика на столе и потянулся к рагу.

— М-м-м! Руки мастера повара Вана действительно не подвели: мясо тает во рту, жирное, но не приторное, аромат просто держится на губах!

Похвалив рагу, Сян Юн перевёл палочки к каштанам в тарелке.

— А?! Оказывается, каштаны в рагу такие вкусные? Не хуже самого мяса! — удивился он.

Сюй Сю тем временем первой попробовала куриный суп с каштанами. Курица была сочная и нежная, легко раздираемая зубами, но не разваливалась; каштаны же, томлёные в бульоне, оказались мягкими, сладковатыми, но с приятной солоноватой ноткой. Настоящее лакомство!

— Отлично! — сказала Сюй Сю. — Я беру весь ваш воз каштанов для гостиницы «Фу Юань».

— У нас в деревне каштанов гораздо больше, — Цзи Дэань явно стремился продать не только то, что привёз.

— Господин Цзи, хоть наша гостиница и лучшая в уезде Суншуй, но двухсот цзиней каштанов нам хватит на некоторое время. Я готова заключить с вами договор: ежемесячно поставляйте нам по двести цзиней.

Сюй Сю нахмурилась: неужели этот человек хочет, чтобы она скупила все каштаны деревни Цзяцунь?

Цзи Дэань уверенно улыбнулся:

— Госпожа Сюй, вы только блюда попробовали, а главное — эти жареные каштаны — ещё нет.

— Главное? Это? Да ведь это просто обжаренные каштаны в скорлупе! — Сюй Сю не видела в них ничего особенного.

Сян Юн тем временем взял один каштан, легко раскрыл его по трещине и отправил в рот.

— Староста Цзи, у вас много таких жареных каштанов? Я хочу купить немного — детям домой принести, они точно обрадуются! — воскликнул он, вскакивая.

— Брат Сян, я приготовил только то, что в миске, — Цзи Дэань указал на стол.

— Госпожа Сюй, продайте мне эту миску каштанов!

Сюй Сю как раз положила в рот каштан и не могла говорить. Она собиралась кивнуть, но вкус покорил её настолько, что она передумала.

Эти жареные каштаны — идеальная закуска!

Выпив глоток воды, Сюй Сю решительно отказалась:

— Не продам!

Забыв о разочарованном Сян Юне, она уставилась на Цзи Дэаня:

— Скажите, староста Цзи, сколько всего каштанов в вашей деревне?

— Более чем двадцать тысяч цзиней.

Сюй Сю глубоко вдохнула. Такое количество требовало серьёзного решения.

— Староста Цзи, кроме тех двухсот цзиней, которые вы сегодня привезли, я хочу заказать ещё тысячу цзиней именно для этих жареных каштанов. Кроме того, я посоветуюсь со старшей сестрой — возможно, мы задействуем и другие филиалы нашей сети. Пока мы не примем окончательного решения, прошу вас… нет, прошу вас, староста Цзи, не продавать каштаны другим заведениям.

— Не продавать другим? — Цзи Дэань хотел гарантий. — Вы сможете выкупить всё?

— Будьте спокойны, староста Цзи. У семьи Сюй более сотни гостиниц. Если после обсуждения остальные филиалы тоже захотят закупать каштаны, ваши двадцать тысяч цзиней даже не хватит на всех!

Сюй Сю говорила с гордостью.

— Хорошо, тогда я буду ждать вашего ответа, — после недолгих размышлений согласился Цзи Дэань. В крайнем случае всегда можно продать другим.

— Скажите, староста Цзи, по какой цене вы хотите продавать каштаны? — улыбнулась Сюй Сю.

— По двадцать вэнь за цзинь, — спокойно ответил Цзи Дэань.

— Что?! — одновременно воскликнули Сюй Сю и Сян Юн.

— Староста Цзи, цена слишком высока! — возмутилась Сюй Сю.

— Госпожа Сюй, не дорого. Как говорится: «Чем реже товар, тем выше цена». Вы покупаете у меня по двадцать вэнь, а в уезде можете продавать по пятьдесят вэнь за цзинь. Ведь только ваша гостиница будет предлагать каштаны — разве они не стоят двадцати вэнь?

— Пятьдесят вэнь за цзинь? Да на улице такие закуски никогда не стоят так дорого! — возразила Сюй Сю.

— А кто говорит про улицу? Вкусные и редкие каштаны стоят этих денег. Да и вы ведь не собираетесь торговать ими на базаре — сделайте фирменным блюдом гостиницы. У вас же обычное мясное блюдо стоит пол-ляна серебра! Мои каштаны куда уникальнее любого мяса.

...

После долгих препирательств Сюй Сю сдалась и согласилась закупить тысячу двести цзиней каштанов по двадцать вэнь за цзинь.

Договорились, что на следующий день гостиница пришлёт людей в деревню Цзяцунь за товаром, и Сюй Сю дала честное слово: решение о покупке оставшихся двадцати тысяч цзиней будет принято в течение трёх дней.

Цзи Дэань с людьми вернулся в деревню на пустой повозке, но перед отъездом всё же вручил Сян Юну мешочек каштанов в знак благодарности.

А Сюй Сю, насладившись несколькими каштанами, завернула остатки в ткань и поспешила в дом уездного начальника — навестить старшую сестру.

— Староста, правда ли, что мы продали каштаны? И по двадцать вэнь за цзинь?! — Цзи Дэшань и остальные чувствовали себя так, будто им снится сон.

Цзи Дэбао, правивший повозкой, был ошеломлён: как это Цзи Дэань сумел продать каштаны по цене, в десять раз превышающей стоимость зерна!

— Серебро же у тебя в руках — разве это не правда? — Цзи Дэань тоже был взволнован, но не так заметно.

— Ах да, серебро! — Цзи Дэшань крепко сжал монеты, боясь их потерять.

Цзи Дэань лишь покачал головой: двести цзиней — это чуть больше пяти лянов серебра. И такого количества не хватит даже на возврат вложенных шести лянов, потраченных в обед.

Вернувшись в деревню, они сообщили новость, и жители, узнав, что каштаны продаются по двадцать вэнь за цзинь, стали беречь даже те, что уже получили в свои дома.

Тем временем Сюй Сю прибыла в резиденцию уездного начальника и во дворе встретила старшую сестру Сюй Сюань — жену уездного начальника.

— Сегодня же не конец месяца, почему ты приехала? С гостиницей что-то случилось? — Сюй Сюань передала маленького сына няньке и сама налила сестре чай.

— Сестра, с гостиницей всё в порядке. Я приехала, чтобы угостить тебя новым лакомством, — Сюй Сю поставила на стол свёрток и развернула его.

— Что это такое? — Сюй Сюань взяла каштан. Скорлупа была твёрдой.

— Это каштаны. Те, что я принесла, — жареные с сахаром. Завтра пришлю свежих — пусть повар сварит в курином супе, тоже очень вкусно.

— Каштаны? Действительно необычно. Я раньше не слышала о таком, даже в столице, кажется, не встречала, — Сюй Сюань отложила каштан и вытерла руки платком от сахарной пудры.

— Сестра, попробуй! Очень сладкие и ароматные! — Сюй Сю очистила один каштан и протянула ей.

— Я не голодна, только что ела пирожные с Чэнем.

— Мама! Мама, скорее воды! — раздался крик из сада, и Линь Яо ворвался в комнату, перебив разговор.

— Опять этот мальчишка! Почему он до сих пор не научился вести себя прилично? — нахмурилась Сюй Сюань и встала, чтобы налить сыну чаю.

— Да ты сама его балуешь, — сказала Сюй Сю, тоже поднимаясь.

— Мама! Быстрее! Я умираю от жажды! — Линь Яо схватил чашку и одним глотком осушил её, затем налил ещё.

— Пей медленнее! — Сюй Сюань вернулась на место, и Сюй Сю села рядом.

Лишь выпив три чашки, Линь Яо наконец замедлился.

— Мама, ты не представляешь, какой строгий отец! Только пообедал — и сразу в кабинет учить стихи. Не выучил — заставляет читать вслух. Я целый час читал, пока не запомнил. Совсем иссох! — Линь Яо тяжело дышал.

— Как ты можешь говорить «умру»? Сам себя проклинаешь? — Сюй Сюань лёгонько шлёпнула сына по спине.

— Больше не буду! Обещаю! — Линь Яо сложил руки и стал умолять мать.

Сюй Сюань промолчала.

— Тётя, а ты откуда приехала? — Линь Яо сменил тему.

— Приехала поговорить с твоей мамой о делах, — улыбнулась Сюй Сю племяннику.

— Ага! А это что? Вкусное? — Линь Яо схватил уже очищенный каштан и положил в рот.

— Вкусно! Что это? Где ты купила, тётя? — Он придвинул к себе весь свёрток и без подсказок раскрыл ещё один каштан.

— Это каштаны. Если понравились, завтра пришлю свежих — пусть повар приготовит. А вообще теперь в гостинице будут их продавать, так что можешь заходить и брать сколько хочешь.

— Отлично! Завтра обязательно зайду и друзей своих приведу — они наверняка тоже не пробовали!

Рот у Линь Яо почти не закрывался.

— Ты столько съел — ужин ещё будешь? — Сюй Сюань раздражённо наблюдала за сыном.

— Не буду, не буду! Мама, я в свою комнату! — Линь Яо схватил миску с каштанами и выскочил из двора.

— Посмотри на него! Мы с твоим отцом оба люди сдержанные и порядочные, а вырос такой невоспитанный сорванец! — вздохнула Сюй Сюань.

— Сестра, ему всего двенадцать — самый возраст для шалостей. Мне кажется, Яо умён и живой, совсем не как наша Хуэй, которая словно затворница.

Упомянув дочь, Сюй Сю пожалела, что та не такая открытая.

— Как там здоровье Хуэй? — обеспокоилась Сюй Сюань.

— Как было, так и осталось. После смерти Вэньцзея она сильно заболела, а потом заперлась в комнате и никуда не выходит.

— Эх… Со временем всё наладится. Пусть как-нибудь погостит у меня. Скоро приедет наставница для Жу — через месяц должна быть здесь. Пусть девочки вместе учатся и играют — может, Хуэй станет повеселее.

— Спасибо, сестра. Я не прошу, чтобы она стала весельчаком — лишь бы каждый день чуть радовалась жизни. Я постоянно занята гостиницей и не могу за ней ухаживать.

— Что за «спасибо» между сёстрами! Кстати, ты говорила, что приехала по делу. В чём дело?

Сюй Сю повертела на пальце жемчужный браслет и пояснила:

— Речь о каштанах. Это редкий продукт, и я хочу, чтобы ты написала второму брату: пусть наши другие гостиницы тоже закупят каштаны. На одну гостиницу двадцать тысяч цзиней не потянуть.

— Двадцать тысяч цзиней? Ты уверена, что это пойдёт в продаже? Не застрянет на складе?

— Сестра, поверь мне — точно раскупят! В гостинице можно смело продавать по пятьдесят вэнь за цзинь.

— Пятьдесят вэнь? А по какой цене ты закупаешь?

— По двадцать. Не переживай — прибыль будет.

— Ладно. Хэйе, приготовь чернила и кисть — буду писать письмо.

— Спасибо, сестра, за доверие! — Сюй Сю расцвела от радости.

— Ты уж такая… — Сюй Сюань ласково ткнула пальцем в сестру.

В деревне Цзяцунь почти все ждали приезда людей из гостиницы.

На следующий день действительно приехала целая бригада и увезла тысячу цзиней каштанов, передав Цзи Дэаню двадцать лянов серебра.

— Староста Цзи, госпожа Сюй просила передать: она уже отправила письмо через жену уездного начальника главе семьи. Скоро будет ответ, — сказал возница перед отъездом.

http://bllate.org/book/7710/720053