Готовый перевод Deceiving Cubs in the Beast World / Обманываю детенышей в мире зверолюдей: Глава 7

— Сайрэн, — тихонько дёрнула Гао Сюаньцзи его за одежду, — сегодня я научу твою гвардию жарить рыбу. Пусть это будет наградой за труды по добыче соли.

Слово «не надо» уже готово было сорваться с языка, но Сайрэн в последний миг изменил фразу:

— А мне?

Гао Сюаньцзи опешила:

— А?

Сайрэн недовольно сжал губы. Она замечает усталость гвардейцев, но совсем не видит его собственных усилий?

Бо, прятавшийся за спиной Сайрэна, подмигнул Гао Сюаньцзи и показал выразительный жест: сначала указал на царя-русалку, а потом изобразил, как укачивают младенца, похлопывая по спинке.

Гао Сюаньцзи всё сразу поняла: этого красавца нужно утешать, будто маленького ребёнка!

Она встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:

— Рыбы и соли полно — всё это сами гвардейцы добыли и приготовили. Поделиться с ними немного — не проблема.

Губы Сайрэна по-прежнему оставались плотно сжатыми — он ещё не был утешён.

Тогда Гао Сюаньцзи добавила:

— Сегодня мы же накопали столько всего! По возвращении я приготовлю тебе жареный картофель и жареный сладкий картофель. Обещаю, тебе обязательно понравится!

Однако Сайрэн лишь косо взглянул на неё, словно спрашивая: откуда ты знаешь, что мне точно понравится?

Ноги Гао Сюаньцзи уже затекли от долгого стояния на цыпочках, и она, набравшись смелости, обхватила Сайрэна за талию, чтобы удержать равновесие, и продолжила нашёптывать ему в ухо список блюд.

Как же ей быть уверенной, что русалке понравится? Да просто потому, что повариха знает множество вкуснейших блюд!

Гао Сюаньцзи лихорадочно перебирала в уме всё, что они сегодня накопали, придумывая, во что это можно превратить, чтобы соблазнить гурмана-русалку. Сайрэн тем временем сдерживал улыбку и мысленно записывал все эти лакомства, чётко распределяя меню на сегодня, завтра и послезавтра.

Двое — человек и русалка — вели своё кулинарное сражение, совершенно не замечая, как у Бо отвисла челюсть, а гвардейцы смотрели на них с изумлением.

«Царь позволил обнять себя за талию!» — подумал Бо.

«Царю позволяют такое вольготство!» — шептались гвардейцы.

Этот поединок прервался лишь тогда, когда Гао Сюаньцзи больше не смогла терпеть неудобную позу на цыпочках.

Даже опираясь на Сайрэна, девушке ростом метр шестьдесят восемь было крайне трудно говорить на ухо почти двухметровому русалке.

К счастью, царь-русалка уже был покорён обещаниями вкусной еды и заметно повеселел — её старания не пропали даром.

Вся компания отправилась обратно во дворец русалок, нагруженная пищей и солью.

По дороге Гао Сюаньцзи заметила странность.

Сайрэн утверждал, что его способность создавать водяные пузыри уникальна среди русалок, однако другие русалки тоже использовали её, чтобы перевозить соль внутри пузырей.

Объяснения не потребовалось — как только они достигли дворца, всё стало ясно.

Пузыри Сайрэна работали и в воде, и на суше, тогда как у остальных русалок они исчезали сразу после выхода из воды. Поэтому вся соль, которую они принесли, теперь грудой лежала у входа во дворец.

Бо уже командовал гвардейцами и слугами, чтобы те уносили горы соли в хранилище.

По пути во двор Гао Сюаньцзи тихо спросила:

— Сайрэн, у всех русалок одинаковые цвета волос, хвостов и одежды?

— Да, — ответил Сайрэн. — Одежда — это чешуя.

Гао Сюаньцзи всё поняла: вот почему Сайрэн носил одежду на берегу и во дворе, а в море превращался в серебристую русалку!

Тут же возник следующий вопрос:

— Твоя гвардия состоит полностью из русалок с синими хвостами. Неужели синие хвосты сильнее других?

Сайрэн вздохнул с досадой:

— Почему ты решила, что у меня всего триста гвардейцев?

Э-э… действительно хороший вопрос.

— Значит, есть и русалки с другими цветами хвостов? — оживилась Гао Сюаньцзи.

Сайрэн точно уловил радость в её голосе и с недоумением спросил:

— Хочешь посмотреть?

— Да! — Гао Сюаньцзи ухватилась за его одежду, и глаза её засверкали. — Есть золотые русалки?

Лицо Сайрэна вдруг стало странным.

— Тебе нравятся золотые русалки?

Вопрос прозвучал странно: ведь Гао Сюаньцзи чётко сказала «хочу посмотреть», а не «нравятся». Но в устах Сайрэна «хочу посмотреть» превратилось в «нравятся».

Гао Сюаньцзи не заметила подмены и энергично закивала:

— Они правда существуют?

Настроение Сайрэна мгновенно испортилось. Его соблазнительно-бархатистый голос стал ледяным, в нём даже проскользнула едва уловимая обида:

— Если он тебе нравится, я прикажу слугам отвести тебя к нему.

Даже самая нечувствительная Гао Сюаньцзи поняла: именно упоминание золотой русалки рассердило Сайрэна.

Но почему??

— Сайрэн, я…

Гао Сюаньцзи не успела договорить — Сайрэн направился прямо во двор, шагая так быстро и широко, что ей пришлось почти бежать, чтобы не отстать.

От входа во дворец русалок до покоев Сайрэна было далеко, и они добежали до двора в этой странной погоне.

Все рыбьи кости, внутренности и прочий мусор уже убрали, но осталась целая большая змея, кролик, разделанный на постное мясо, а также использованная печь, ракушки и сухие дрова.

Двор царя-русалки почти никогда не менялся, если только не подвергался внешнему разрушению, — и уж точно не приводился в такой беспорядок последние десятилетия.

Сайрэн бросил взгляд на хаос и почувствовал лёгкое неудобство: он не привык, чтобы его аккуратный двор превращался в свалку.

Услышав шаги за спиной, он начал аккуратно раскладывать вещи из своих пузырей по отдельным кучкам.

Гао Сюаньцзи вернулась и увидела: хоть красавец и зол, он не сорвал зло на еде.

Она пока не понимала, почему упоминание золотой русалки так его задело, но это не помешало ей придумать, как его утешить.

Ведь гурманов-красавцев так легко задобрить — достаточно приготовить что-нибудь вкусненькое!

После обеда они занимались выпариванием соли из морской воды, потом долго искали еду в лесу и плыли обратно — сил и времени ушло немало, и теперь им срочно требовалось подкрепиться.

Гао Сюаньцзи решила использовать кроличье мясо — ведь оно уже наполовину разделано, было бы глупо не приготовить его.

— Сайрэн, хочешь острую крольчатину с перцем сычуань или жареную крольчатину?

Из уст красавца вырвалось лёгкое насмешливое «хм», будто он издевался над ней: «Теперь вспомнила, как меня утешать? А раньше где была?»

Гао Сюаньцзи удивилась.

С самого знакомства красавец был слегка холодноват, но послушный и покладистый, максимум — заядлый гурман. Откуда вдруг эта перемена?

— Сайр-рэн?

Царь-русалка стоял, словно скала.

— Сайрэн? — повторила она несколько раз, но он упрямо молчал и не отвечал.

Что делать? Может, не дожидаясь его согласия, просто приготовить что-нибудь вкусное и соблазнить готовым блюдом? Или лучше сбегать к входу во дворец и спросить у занятого Бо, что вообще происходит, чтобы взять у него совета?

Подумав, она решила, что второй вариант важнее.

Не стоит рисковать и снова наступать на грабли, едва успев его утешить.

Приняв решение, Гао Сюаньцзи решительно развернулась и пошла.

Едва сделав два шага, она почувствовала, как температура во всём дворе резко упала на десятки градусов. Взгляд Сайрэна, словно лезвие, впился ей в ноги.

Если бы взгляд мог стать ножом, её ноги уже были бы отрублены.

Живая иллюстрация фразы: «Попробуешь убежать — отрежу ноги!»

Гао Сюаньцзи: «Не смею, не смею!»

Хотя так думала, ради проверки своих ощущений она всё же, преодолевая ужасное давление, сделала ещё один шаг вперёд.

Температура мгновенно упала ниже нуля. На Гао Сюаньцзи была лишь одна листовая юбка, и она начала дрожать от холода.

«Чёрт!»

Выходит, способность Сайрэна — не водяные пузыри, а лёд!

Гао Сюаньцзи, движимая мощнейшим инстинктом самосохранения, молниеносно развернулась и бросилась прямо в объятия Сайрэна, крепко обхватив его за талию.

— Ой, я же замёрзла! Какая странная погода!

Сайрэн: «...» Его рука, уже потянувшаяся, чтобы отстранить её, застыла в воздухе.

Температура тут же резко подскочила.

Гао Сюаньцзи чуть не лопнула от смеха внутри, но внешне сохранила идеально уместное недоумение:

— Сайрэн, температура во дворце такая же, как снаружи?

Царь-русалка не очень хотел отвечать.

— Почему здесь так часто меняется температура…

— Нет! — резко сказал Сайрэн без тени эмоций. — Наверное, где-то сломалось. Надо починить.

Гао Сюаньцзи чуть не лопнула от сдерживаемого смеха — красавец так серьёзно врал, что становилось невыносимо мило. Хотелось обнять и приласкать.

Кашлянув, чтобы скрыть улыбку, она с деланной наивностью продолжила:

— Ладно. Я проголодалась, пора что-нибудь приготовить.

Она уселась на место и занялась растопкой огня и готовкой.

Увидев, что она больше не допытывается, Сайрэн незаметно выдохнул с облегчением и мысленно упрекнул себя: как он мог так потерять контроль над эмоциями?

На ужин у них было достаточно еды, поэтому просить Бо прислать ещё рыбы не стали.

Без перца сычуань острота получилась не та, и крольчатину пришлось готовить просто острой, без характерного онемения языка — вкус получился чуть хуже.

Мяса змеи было много, и Гао Сюаньцзи приготовила его тремя способами: просто пожарила с солью, потушила с перцем и сварила наваристый суп из змеиного мяса. Добавила ещё жареного картофеля и жареного сладкого картофеля — ужин вышел богатым.

Еда была разнообразной, но главное — всё это делалось ради утешения Сайрэна.

Ведь Гао Сюаньцзи случайно наступила на больную мозоль — теперь нужно было показать весь свой кулинарный талант.

После ужина слуги прибрали весь беспорядок, и Гао Сюаньцзи вернулась в свой дворик.

Она даже хотела упомянуть про обучение гвардии жарке рыбы, но, учитывая, что Сайрэн только что был утешён, решила отложить эту тему.

Пока Гао Сюаньцзи с наслаждением лежала в бассейне, принимая ванну и подогревая воду своим огненным даром, Сайрэн впервые за день почувствовал недомогание — у него снова начался понос.

Бо как раз закончил организовывать доставку всей добытой соли на склад и спешил доложить Сайрэну о проделанной работе. Увидев состояние царя, он остолбенел.

Он тут же побежал за лекарем.

Бо чуть не выдирал себе чешую от тревоги:

— Царь, вчера у вас уже был понос, а сегодня снова! Что происходит?

Лекарь не обнаружил серьёзных проблем со здоровьем:

— Что вы ели?

— Ничего особенного, — ответил Сайрэн. Он прекрасно знал, что с его телом всё в порядке. Бо просто слишком переживал за него, и Сайрэн не мог его за это осуждать.

Бо припомнил: в обед они оба ели водяную варёную рыбу, и с ним всё было в порядке.

Значит…

— А что вы ели на ужин?

Лекарю стало по-настоящему любопытно: что же может вызвать расстройство желудка у такого могущественного русалки?

Сайрэн перечислил все шесть блюд, которые ел на ужин.

И не просто назвал — подробно описал ингредиенты, способ приготовления и вкус каждого.

Бо: «...»

Лекарь: «...»

Внезапно им стало не до тревог — наоборот, даже немного завидно.

— Скорее всего, вы просто съели слишком много и разного, — сказал лекарь. — Раньше вы питались исключительно сырой рыбой и мало ели. А последние два дня — настоящий пир. Нужно немного сбавить обороты.

Других проблем не обнаружилось, и лекарь уже собрался уходить.

Но Бо его остановил и протянул горсть соли:

— Это та самая соль, которую Гао… Сюаньцзи — то есть человек, которого царь привёл с собой — велела гвардии выпаривать. Посмотри.

Лекарь взял щепотку, внимательно осмотрел цвет и текстуру, а затем попробовал на вкус.

— Не ядовита.

Больше он ничего сказать не мог.

Бо подробно рассказал, как сильно меняется вкус блюд с солью и без неё. Сайрэн добавил несколько замечаний — он ел больше и чувствовал разницу особенно остро.

Выслушав их, лекарь заинтересовался и солью, и самой Гао Сюаньцзи.

— Вот что: завтра, когда она снова будет готовить, я тоже приду и лично попробую.

Бо с радостью согласился бы — он постоянно волновался, что человек может замыслить что-то дурное против царя. Но это решение не зависело от него.

Сайрэн не сказал ни «да», ни «нет».

Но через некоторое время, под давлением Бо и лекаря, кивнул.

— Бай, дай мне лекарство.

— Какое лекарство?

— От порезов.

— ...От порезов? — лекарь был ошеломлён. — У русалок бывают порезы?

Сайрэн промолчал.

Бо незаметно подмигнул лекарю, и тот сразу понял: у русалок нет порезов — их раны мгновенно заживают. Значит, лекарство нужно не царю, а человеку, которого он привёл!

Только хрупкий человек не может залечить даже мелкий порез самостоятельно.

Поскольку у русалок порезов не бывает, лекарь и не держал таких средств под рукой. Пришлось рыться среди похожих препаратов и с большой неохотой вытащить маленький кусочек раковины, явно не желая отдавать его.

http://bllate.org/book/7708/719941