Готовый перевод Raising an Ancestor in the Sixties / Ращу предка в шестидесятые: Глава 43

Чэнси, которому только что устроил «воспитательный момент» ветеран, чистил свои ботинки и вдруг чихнул несколько раз подряд. В голове мелькнула мысль о главном сожалении этой поездки домой — он так и не увидел семью дедушки Е. Неизвестно, поправился ли дядя Е. Хотя Чэнси никогда особо не жаловал этого дядю, который постоянно игнорировал Листик, он знал: для самой Листик отец — настоящий герой. Хотелось лишь одного — чтобы дядя выздоровел, и тогда Сяо Е’эр не будет так грустить.

— Плюх! — В таз Чэнси швырнули две пары вонючих ботинок и рваных носков. Он поднял глаза и увидел вызывающий взгляд своего старшины. Не раздумывая, он выбросил их обратно.

— Новобранец, ты чего творишь? Решил бунтовать? — раздражённо спросил Ван Чаошэн, старшина учебного взвода Чэнси. Больше всего на свете он ненавидел «протеже» — а в его отделение как раз попал один такой. К тому же новичок явно не ладил с коллективом, и старшину это бесило.

Чэнси поднял глаза и спокойно сказал:

— Сам за себя отвечай, старшина. Великий учитель говорил: «Сам себе помоги — и будешь сыт». А ты чего хочешь? Жить, как помещик, чтобы тебя все обслуживали?

Ван Чаошэн поперхнулся. Он прекрасно понимал: если не сумеет объясниться, такое обвинение ему не снести. Поэтому он просто взял свои ботинки и носки, скрипя зубами пробормотал:

— Прости, товарищ… рука случайно соскользнула! Прошу понять и простить, новый боевой товарищ.

Чэнси ничего не ответил. Дочистил свои ботинки и ушёл, не оглядываясь.

— Этот парень — крепкий орешек! — проворчал Ван Чаошэн, швыряя вторую пару обуви стоявшему рядом Ли Яну. — «Сам себе помоги — и будешь сыт», не слышал, что ли?

— Да брось, — отозвался Ли Ян, продолжая чистить свою обувь. — Если он сам не лезет в драку, нам тоже не стоит лезть к нему. Эти нынешние курсанты-студенты — все как один важничают, лозунги кричат громче всех.

Он помолчал, потом добавил:

— Мне кажется, ты поторопился, старшина. Да, он протеже, но тренируется усерднее всех нас. Интересно, кто он такой?

Ван Чаошэн промолчал, но внутри всё кипело. Его друг недавно лишился повышения до командира взвода именно из-за таких вот «протеже». А тут ещё и командир роты лично просил «особо присматривать» за Чэнси. «Присматривать?!» — возмущался он про себя. Этот парень и без того выдаётся на фоне всех: любое упражнение делает больше, чем весь взвод вместе взятый. Выглядит так, будто он — единственный здесь, кто чего-то стоит. От одной мысли об этом становилось тошно.

Чэнси же не особенно заботило, доволен им кто-то или нет. Он слушал только то, что было разумно; всё остальное, если это не приказ, игнорировал. Ведь сейчас уже Новая Китайская Республика — неужели в армии по-прежнему нужно чистить обувь и застилать постель начальству, чтобы нормально служить? Такие дурные порядки долго не протянут. Главное — следовать завету дедушки Е: где бы ни оказался, всегда стремись расти и развиваться, по-настоящему узнавать эту армию, которую так любил его отец.

Прошло уже несколько месяцев службы, а Чэнси всё ещё думал, вернулась ли домой Листик, когда вдруг получил от неё письмо и посылку.

Увидев, как из посылки пахнет ароматной вяленой бараниной, весь взвод решил, что Чэнси обязательно поделится. Но тот просто аккуратно убрал всё себе — и все остались в полном недоумении.

Чэнси бережно относился к этим кусочкам баранины. Когда же он вытащил завёрнутые в бумагу укрепляющие пилюли и увидел на обёртке знакомый почерк, сразу же проглотил одну.

— Сын капитана Чэна у вас? — спросил средних лет офицер в кабинете командира полка, горячо интересуясь. Раньше он получил известие, но из-за неточного адреса письмо с просьбой о помощи пришло слишком поздно — и старого боевого товарища опередили.

Командир Лю кивнул:

— Да, прямо внизу. Тот, кто тренируется усерднее всех!

Под окнами кабинета располагался учебный плац, и он отлично видел, как солдаты выполняют упражнения. С тех пор как Чэнси прибыл, он постоянно занимался дополнительно — и всё это время был у него перед глазами. У парня отличная физическая подготовка, реакция и выносливость, но и недостатков хватает. Его ещё надо долго шлифовать и закалять, чтобы из него вышел настоящий боец.

— Парень с характером! — восхищённо произнёс средних лет офицер, подходя к окну. И правда, на беговой дорожке он увидел Чэнси, который неутомимо мчался круг за кругом. Черты лица разглядеть было трудно, но осанка и дух молодого солдата напомнили ему старого капитана — и в сердце поднялась волна тепла и ностальгии.

— У него есть задор, но он замкнут и всё время держится особняком. Это плохо, — заметил командир Лю, встав рядом. Он понимал: наверняка в жизни юноши было немало испытаний, которые и сформировали такой характер. Но в армии нельзя не доверять товарищам, нельзя не открываться им — на поле боя это равносильно самоубийству. Взвод он подобрал тщательно: Ван Чаошэн — тоже сирота погибшего героя, но у него совсем другой характер — циничный, считает, что весь мир ему должен. Ли Ян — миролюбивый парень, не ищущий конфликтов, зато с хорошей физподготовкой… Из этих ребят можно выковать острые клинки, но пока они всего лишь дети в военной форме, без собственных убеждений и идеалов.

Средних лет офицер улыбнулся:

— Если бы все были готовыми бойцами, зачем тогда нам нужны тренировки? Все элитные солдаты становятся такими лишь после долгой закалки и шлифовки — только тогда они превращаются в клинки, способные пронзить сердце врага. Без этого даже самый лучший материал остаётся просто куском железа. Главное — чтобы человек не сломался и был способен расти.

Когда-то капитан Чэн спас целый батальон в одиночку — все его уважали. Но семья Чэнов тщательно скрывала свой адрес, и они долго не могли найти их. Лишь получив письмо с просьбой о помощи и проверив данные, они узнали, через какие муки прошла мать сына капитана. Это вызвало у них и сочувствие, и чувство вины. Кроме того, они заметили некоторые тревожные черты в поведении юноши — и теперь особенно хотели направить его на правильный путь, чтобы быть достойными памяти капитана Чэна.

После того как Листик отправила посылку Чэнси, она принялась наблюдать за свадьбой, типичной для того времени. Ши Аньтао и Яо Лили пока не оформили брак официально — решили подождать, пока Ши Аньтао в следующий раз приедет и принесёт справку. В те годы мало кто задумывался о регистрации, но то, что Яо Лили сама предложила оформить документы, приятно удивило всю семью Ши.

— Сестра Лили на самом деле очень добрая, — шептала Сливица, потянув Листик в сторону. Раньше она плохо думала о Яо Лили, но теперь видела, как та нравится её маме и даже бабушке. А после того как они познакомились поближе, Сливица поняла: хоть та и капризна и прямолинейна, в душе она хороший человек. Например, услышав, как Сливица жалуется на сухость кожи, на следующий день Яо Лили с братом привезли ей баночку жира моллюска. После этого Сливица окончательно убедилась: перед ней человек без задних мыслей, который говорит всё, что думает.

Листик молча слушала, как подруга рассказывает о будущей невестке. Она не стала возражать — ведь Яо Лили явно хочет наладить жизнь, и Листик не собиралась разрушать этот образ.

— Вот только теперь у семьи Ши размолвка с семьёй Цзи, — продолжала Сливица. — Зачем Цзи Чуаню всё это? Ведь сестра Лили его не любит! Я лично видела, как она не раз отказывала ему и даже избегала встреч. А он всё равно…

Она говорила и вдруг увидела Цзи Чуаня в углу — тот пил, соревнуясь с другими гостями. На лице Сливицы появилась гримаса недовольства.

Листик даже не стала смотреть — она и так знала. По дороге домой поведение Цзи Чуаня вызвало у неё неприязнь. У него, конечно, есть право любить, но у женщины — право отказывать. Более того, Яо Лили уже вышла замуж за Ши Аньтао! И всё это происходит прямо на свадьбе! Каково должно быть семье Ши?

— Сяо Фэй! Сюда! — вдруг воскликнула Листик, заметив входящую Чэн Фэй, и замахала рукой.

Чэн Фэй сразу подошла, внимательно осмотрела Листик с ног до головы и улыбнулась:

— Так долго не виделись — я уж думала, ты обо мне забыла?

— Как можно! Моя сестра Сяо Фэй так красива! — засмеялась Листик. Она хотела заглянуть в общежитие знаменосцев, но дом полгода стоял пустым, и требовалось много сил на уборку и ремонт. Да и семья Ши всегда была близка, поэтому Листик с бабушкой помогали им последние дни.

Чэн Фэй почувствовала тепло в груди — Листик по-прежнему к ней так добра. Жизнь в деревне хоть и тяжела, зато здесь нет сложных человеческих отношений. Единственная, с кем она постоянно общалась, — Яо Лили. Со временем они нашли общий язык, и вдруг та внезапно вышла замуж. Теперь Чэн Фэй чувствовала себя немного одиноко.

Пока Листик заняла место, к ним подошли Чэнь Цзяньцзюнь, Су Кай и даже Линь Минчжи. Увидев, как Чэнь Цзяньцзюнь обнимается с Линь Минчжи, Листик нахмурилась.

— Товарищ Сяо Е, я честно исправился! Не держи на меня зла, ладно? Если хочешь, пусть твой двоюродный брат следит за мной — я теперь только работаю и читаю, — взмолился Линь Минчжи, заметив, что Листик отворачивается.

Чэнь Цзяньцзюнь резко повернулся и сбросил руку Линя со своего плеча:

— Ты обидел мою сестру?

— Э-э… — Линь Минчжи с тех пор, как начал использовать порошок от зверей, подозревал, что его странные болезни как-то связаны с семьёй Е. Но он не мог и не хотел говорить об этом вслух. Да и раньше он действительно ходил вместе с Хэ Юнчаном в санаторий — так что, по сути, да… он её обижал.

— Сволочь! Обидел мою сестру и ещё называешься моим другом? — взорвался Чэнь Цзяньцзюнь и уже занёс руку, чтобы ударить, но Су Кай схватил его сзади.

— Сегодня свадьба товарищей Яо и Ши! Не устраивай здесь драку! — строго сказал Су Кай, холодно глядя на Линя Минчжи. Он всегда считал Линя порядочным парнем, но теперь разочаровался. Ведь Сяо Е’эр — такой добрый и отзывчивый ребёнок! Чэнь Цзяньцзюнь рассказывал, что девочка при первой встрече вспомнила его отца и потому так тепло к нему отнеслась. В такой непростой жизни редко встретишь такое чистое сердце. Узнав, что у неё почти не было времени с отцом, Су Кай особенно хотел защитить её. А теперь выяснялось, что Линь Минчжи обижал эту девочку — и настроение у Су Кая испортилось окончательно.

Линь Минчжи увидел, что Листик не торопится его оправдывать, и взглянул на двух своих новых друзей, которых очень уважал. Он горько усмехнулся, сел на скамью и повернулся к Листик:

— Товарищ Сяо Е, что мне сделать, чтобы ты перестала мне не доверять? Разве мы плохо ладили по дороге?

Листик уже открыла рот, чтобы ответить, как вдруг раздался отчаянный вопль:

— Лили! Лили! Посмотри на меня! Почему ты меня не любишь?!

— Сволочь! — Сливица вскочила и, схватив палку, бросилась к плачущему Цзи Чуаню. — Ты что, совсем с ума сошёл? Она же тебе сотню раз сказала, что не любит! Зачем устраивать скандал? Почему не любит? Да ты ведь заставил её потерять лекарства в горах — чуть не погибла! Там же волки водятся!

— Мэй-мэй! Мэй! Хватит, хватит! — Листик, которая сначала с интересом наблюдала за происходящим, вдруг заметила, как жених Сливицы, стоявший в толпе, широко раскрыл рот от изумления, а в глазах мелькнуло явное презрение. Вспомнив, какой имидж Сливица старается поддерживать перед окружающими, Листик быстро бросилась к ней и обняла:

— Цзи Чуань пьян, пьян! Кто-нибудь, отведите его домой! Моя сестра Мэй просто… просто очень переживает за свою невестку! Потерять лекарства в горах — это же опасно! Очень опасно! Там волки!

С этими словами она увела Сливицу обратно. Та всё ещё тяжело дышала от злости.

— Тебе ведь всего четырнадцать! — сказала Листик без обиняков. — Почему так рано выдают замуж? В горах девушки обычно выходят замуж в шестнадцать–семнадцать лет. Отчего в вашей семье решили иначе?

Сливица, всё ещё прикрывая лицо руками и стеная от стыда, услышала вопрос и обиженно посмотрела на подругу. Потом вздохнула и начала объяснять…

http://bllate.org/book/7705/719633