Готовый перевод Raising a Big Shot in the Countryside / Я ращу шишку в деревне: Глава 9

Чжоу Вань про себя подумала, что в эти времена одна монетка стоит чуть больше современной копейки, а на несколько отрезов ткани ушло почти двести монет.

Но, пожалуй, не так уж и важно. Скоро Новый год — надо хоть немного принарядиться. В прошлом году в это время она была растерянной и растолковать ничего не могла, а в этом обязательно сделает так, чтобы семья встретила праздник весело и радостно.

Выйдя из лавки с тканями, Чжоу Вань болтала с Сиши:

— Сиши, разве ты не любишь ту лапшу с мясной соломкой? Купим пару цзинь муки, а я потом приготовлю тебе — будешь доволен!

Сиши, неся за спиной корзину, шёл следом за ней и только кивал. Увидев его рассеянный вид, Чжоу Вань ласково хлопнула его по руке:

— Глупый Сиши! Всё только киваешь! А тебе самому чего-нибудь хочется? Скажи — куплю. Но учти: только в этот раз! Нам ведь нужно копить деньги.

Сиши покачал головой, явно давая понять: «Мне ничего не нужно». Чжоу Вань подумала, что, хоть он и похож на младенца, ничего не понимающего в жизни, зато гораздо послушнее настоящего ребёнка. Она указала на старика у дороги, продающего сахарные ягоды на палочке:

— Сиши, смотри, сахарные ягоды! Хочешь попробовать? Купим по две штуки.

Сиши проследил за её рукой и увидел толстую палку из спрессованной сухой травы, на которой были нанизаны ярко-красные блестящие ягоды — очень красиво. Он сразу заинтересовался:

— Вань-эр, что это за вещица такая красивая?

Чжоу Вань потянула его к прилавку:

— Не вещица, а еда. Бедный мой Сиши… Ты помнишь лук и стрелы, но забыл вот это. Видимо, раньше тебе такого не доставалось. Купим две штуки.

Подойдя ближе, Чжоу Вань спросила цену и узнала, что одна штука стоит две монетки, а две — три.

Она протянула продавцу три медяка, взяла обе палочки и одну передала Сиши:

— Ешь.

Сиши впервые держал в руках столь милую безделушку, совершенно не подходящую его суровому облику, и растерялся. Он последовал примеру Чжоу Вань и осторожно откусил первую ягоду:

— Ммм… Кисло-сладко! Вань-эр, вкусно!

Чжоу Вань самодовольно улыбнулась:

— Конечно! Эти сахарные ягоды нравятся людям ещё с древних времён и будут нравиться ещё долго-долго. Ешь скорее!

Но Сиши вдруг словно что-то вспомнил. Он серьёзно посмотрел на Чжоу Вань и сказал, держа палочку с ягодами:

— Вкусно. Оставим для дяди и тёти.

Сердце Чжоу Вань наполнилось теплом. Как же правильно родители его любят! Она мягко улыбнулась:

— Не надо оставлять. Ешь сам. Я умею их делать — дома тоже приготовлю. Ешь!

Они неторопливо бродили по рынку. Чжоу Вань купила ещё три цзиня муки и два ляна мёда. Мука была недорогой, но мёд стоил дорого — два ляна обошлись в десять монет.

Чжоу Вань понимала: в древности мёд считался эликсиром долголетия. Особенно в императорском дворце подавали чай с мёдом, супы с мёдом и всевозможные сладости на его основе. А раз уж верхи задали моду, то и простолюдины стали покупать мёд по высокой цене. Она вспомнила, что в прошлой жизни училась у деревенских стариков делать ульи из глиняных горшков, но сейчас ей, конечно, не до пчёл.

В конце концов Чжоу Вань потратила пятнадцать монет и купила десять больших булочек. Пока платила, она не могла не восхититься мудростью древних: их маркетинг ничуть не уступал современному. Ведь только что сахарные ягоды: одна — две монеты, а две — три. Если не купить две, чувствуешь себя обманутым! То же и с булочками: одна стоит две монеты, три — пять, а за пятнадцать дают целых десять. Так большинство людей уже не купит одну или две — обязательно возьмёт столько, сколько нужно, чтобы «выиграть» скидку. Это ведь и есть искусное управление потребительским поведением! Действительно умно.

В общем, вся эта закупка обошлась почти в двести монет — немало. Корзина Сиши уже была полна, и они наконец отправились домой.

По дороге Сиши то и дело трогал корзину за спиной и поглядывал на Чжоу Вань.

Чжоу Вань, весело постукивая маленькой палочкой, шла рядом и постоянно чувствовала его взгляд. Наконец она не выдержала, лёгким тычком палочки ткнула его в руку:

— Почему всё на меня смотришь?!

Сиши снова потрогал корзину и, не обращая внимания на её нарочито сердитый тон, уголки губ его приподнялись в улыбке:

— Вань-эр, ты мне тоже купила одежду.

Чжоу Вань закатила глаза:

— И что, тебе не нравится?

— Нравится.

Чжоу Вань снова лёгким щелчком палочки стегнула его по руке:

— Да ты совсем глупый! Эти деньги ведь ты заработал. Даже если бы ты забрал их все у меня — имел бы полное право. Что плохого в том, чтобы купить тебе одежду? Глупец! С таким характером тебя продадут — и ты ещё покупателю деньги пересчитаешь! Ну-ка, скажи, почему такой глупый?

Щелчок был совсем лёгким, но Сиши почувствовал заботу и нежность в её голосе. Он широко улыбнулся Чжоу Вань:

— Вань-эр, у меня есть одежда. Я рад. Все деньги — тебе.

Глядя на его глуповатую улыбку, Чжоу Вань не удержалась и фыркнула:

— Глупый Сиши, совсем глупый.

Но Сиши уже научился выражать желания. Он посмотрел на её весело блестящие глаза и радостно произнёс:

— Вань-эр, ты должна звать меня «старший брат Сиши».

Глаза Чжоу Вань тут же распахнулись:

— Наглец Сиши! Да у тебя наглости хоть отбавляй! Ладно, пусть перед другими я назову тебя «старший брат», но сейчас я тебе скажу…

Они продолжали спорить и болтать, и время летело незаметно. Казалось, прошла всего минута, но вот они уже подошли к горе Чайшань.

Чжоу Вань взяла у Сиши корзину и повесила себе на плечи, а он тем временем подхватил вторую корзину со сладким картофелем. Они прикрыли обе корзины ветками, чтобы не привлекать внимания, и незаметно добрались до дома.

Госпожа Чжэн всё волновалась за рану на ноге дочери и боялась осложнений. Увидев, как дети счастливые и довольные возвращаются домой, она сразу обрадовалась. А когда Чжоу Вань вручила ей маленький слиток серебра и более восьмисот монет, госпожа Чжэн чуть не расплакалась от счастья. Она взяла за руки обоих детей, смотрела на них и никак не могла нарадоваться:

— Хорошие вы мои дети! Теперь нашей семье нечего бояться.

Но женщины всегда переменчивы. Увидев купленные отрезы ткани, она тут же принялась ворчать:

— Ты, дурочка, можно было купить себе и Сиши по отрезу, но зачем мне? Я ведь никуда не хожу. Лучше бы сэкономила эти деньги и купила себе шёлковый цветок или серёжку — было бы куда красивее.

Она погладила Чжоу Вань по пушистым волосам с нежностью:

— У моей хорошей девочки такие густые, чёрные и мягкие волосы… С шёлковым цветком и серебряной заколочкой ты была бы просто красавицей.

Чжоу Вань никогда особо не интересовалась украшениями. Она обычно просто собирала свои чёрные волосы в хвост резинкой и всегда считала себя прекрасной. Обняв мать, она сказала:

— Мама, не переживай. Мне и так хорошо. Сегодня я готовлю ужин — отдыхай. Я оставила одного кролика, обещала Сиши сварить кроличье рагу.

Для семьи Чжоу Эрчжу этот поздний осенний вечер стал по-настоящему незабываемым.

Ароматное кроличье рагу с нежной сон-травой дымило на столе, а сочные, жирные булочки так и манили. Всё это в изобилии позволяло четверым наесться до отвала.

За окном уже стемнело и начал дуть пронизывающий ветер, но внутри дома царило тепло и уют. Четверо сидели за столом, окутанные благоуханием еды, и на лицах у всех сияли довольные и счастливые улыбки. Их смех и разговоры то и дело вырывались за порог, будто они жили в своём собственном мире, куда не проникали ни ветер, ни дождь.

Ужин давно закончился, но Сиши всё ещё не мог уснуть. Он лежал на кровати, положив голову на подушку, и в полной темноте перебирал в руках нефритовую подвеску. В ушах ещё звучали слова Чжоу Вань:

«Сиши, сегодня тебе было весело?»

«Сиши, моё кроличье рагу — самое вкусное мясо, которое ты ел?»

«Сиши, вот твоя одежда и нефритовая подвеска. Возможно, их сделали твои родители. Мне было жаль отдавать их в ломбард, но теперь, когда у нас есть деньги, я возвращаю тебе.»

«Сиши, я хорошая?»

В темноте Сиши почувствовал, как из груди разлилось тёплое чувство, проникшее во все уголки тела. Он искренне улыбнулся и тихо произнёс одно слово:

— Хорошая.

На следующий день небо затянуло тучами. Чжоу Эрчжу сказал, что скоро пойдёт первый снег зимы. Как обычно, он отправился на работу в городок, а Чжоу Вань с Сиши не пошли рубить дрова — благодаря Сиши дров уже было заготовлено с избытком. Лишние можно было продавать, но у Чжоу Вань на сегодня были другие планы.

После завтрака она сначала отвела Сиши в погреб, чтобы сложить туда сладкий картофель, который они принесли с горы. В те времена почти в каждом доме был погреб: зимой еды не было — только капуста да картофель, а в погребе сохранялось тепло, и продукты не замерзали. Всего они собрали меньше ста цзиней сладкого картофеля.

Чжоу Вань аккуратно раскладывала клубни по углам и объясняла Сиши свой замысел:

— Сиши, этот картофель мы должны экономить. Часть оставим на весну — для рассады. Рассаду посадим, а урожай соберём только осенью. Чтобы печь запечённый сладкий картофель, нужна маленькая печь, а это недёшево. Ещё лучше было бы завести тележку — хотя бы одноколёсную. Нам предстоит многое сделать и много заработать.

В полумраке погреба звонкий голос Чжоу Вань эхом отдавался от стен, а вокруг неё медленно расползался лёгкий аромат. Сиши вдруг почувствовал жар и внимательно слушал каждое её слово, кивая. Потом, вспомнив, что она может не видеть, он добавил вслух:

— Да, будем зарабатывать. Картофель есть не будем.

Чжоу Вань, закончив раскладывать картофель, выбрала несколько клубней:

— Ну, совсем не есть — тоже не надо. Мы ведь купили мёд! Сегодня испечём вам запечённый сладкий картофель с мёдом. Если всем понравится, будем этим торговать в следующем году.

Проще сказать, чем сделать. Для начала нужно было соорудить место для выпечки. Чжоу Вань уже заметила дома кусок железа — по словам отца, он нашёл его после войны, когда возвращался в деревню с гор. Она осмотрела его и решила, что это, скорее всего, часть доспеха — либо нагрудник, либо спинка. Сегодня как раз пригодится. Главное — сложить небольшую глиняную печку.

Тем временем госпожа Чжэн сидела во дворе и шила одежду из ткани, купленной вчера. Первой она решила сшить платье для дочери. Аккуратно выводя мелкие стежки, она то и дело поглядывала на Сиши, который по указанию дочери сновал туда-сюда, и на саму Чжоу Вань, сияющую от возбуждения. Госпожа Чжэн не могла сдержать искренней улыбки. Раньше она и мечтать не смела, что её дочь когда-нибудь сможет так легко и здоровой бегать и прыгать. Сейчас она чувствовала, что это, наверное, награда за добрые дела в прошлой жизни.

Пока семья Чжоу Эрчжу кипела работой, в передней части деревни, где земля была ровной, в большом доме с кирпичными стенами и черепичной крышей тринадцатилетний парнишка ворвался во двор и закричал сидевшей там полной женщине, лузгавшей семечки:

— Мам, давай сегодня мясо!

— Фу, ешь, ешь, только и знаешь, что есть! — женщина, жена Чжоу Дачжу, госпожа Цянь, сплюнула шелуху и начала ругаться. — Слушай, мерзавец, тебе уже тринадцать, а ведёшь себя как младенец — только и просишь есть! Посмотри на свою одежду: будто ты на тигра охотился или рыбу ловил? На тебя и ткани не напасёшься! Твоя двоюродная сестра Вань-эр уже дрова рубит, а ты только и умеешь, что шалить! Да и старшему брату скоро жениться — денег на мясо нет!

Чжоу Дэйинь закатил глаза, почесал ухо и крикнул:

— У Вань-эр от дров мясо есть, а у меня будет?

Госпожа Цянь фыркнула:

— С ума сошёл? В доме твоего дяди — ни гроша за душой! Только и едят, что кукурузные лепёшки да похлёбку из трав. Ты ещё благодарен должен быть, что родился в нашем доме, а не в их нищете! А ты всё требуешь есть и пить!

Чжоу Дэйинь был весь в пыли, штаны на нём были надеты кое-как — одна штанина спущена, другая закатана. Выглядел он так, будто собирался взлететь на небо. Он вытер текущие сопли рукавом:

— Мам, ты врёшь! Вчера я играл с Теданем за деревней, лазили по деревьям. По дороге домой проходили мимо дома дяди — так оттуда пахло мясом! Прямо аромат стоял! Если бы не боялся, что ты меня побьёшь, я бы вчера не забыл. Мне всё равно! У Вань-эр мясо, а мы сколько не ели мяса? И я хочу!

Госпожа Цянь прищурилась и злобно уставилась на сына:

— Вот как! Значит, поэтому у тебя на штанах дыра! Маленький разоритель! За такое тебе ещё мало дали! Так скажи ещё раз: правда, в доме твоего дяди ели мясо?

Чжоу Дэйинь, пытаясь ради мяса выдать вчерашнее приключение, боялся, что мать снова его отлупит. Но услышав этот вопрос, он сразу обнадёжился. Проглотив слюну и выпятив грудь, он уверенно заявил:

— Конечно! Такой запах — только от мяса! Издалека чуялось! Тедань тоже почувствовал! Не веришь — спроси его!

http://bllate.org/book/7702/719364