Готовый перевод Suppressing Bandits in the Fifties / Борьба с бандитами в пятидесятые: Глава 28

Мускулистые парни, увидев, что она готова их отпустить, тут же вскочили и, спотыкаясь, бросились прочь. Су Жуй покачала головой, глядя им вслед, и снова убрала деньги в карман.

— Боже мой! Су Жуй-цзе, ты умеешь драться?! Ты просто невероятна! — воскликнула Кэ Вань, не веря своим глазам. «Неужели Су Жуй-цзе умеет всё на свете?» — с восхищением подумала она.

— Я просто защищалась. Разве это драка? — отмахнулась Су Жуй, стряхивая пыль с одежды.

— Ах! Хотелось бы, чтобы старший брат сегодня же женился на тебе! Тогда ты стала бы моей невесткой, и я больше никогда никуда не боялась бы ходить! — Кэ Вань смотрела на неё с обожанием, в глазах её светилась надежда.

Су Жуй слегка смутилась. «Откуда у этой девчонки такие мысли?» — подумала она про себя.

Когда Су Жуй и Кэ Вань вернулись домой, уже было за пять вечера. Перед входом Су Жуй ещё раз строго предупредила Кэ Вань не рассказывать никому о случившемся днём, особенно Кэ Вэню. Кэ Вань расстроилась: она так хотела похвастаться перед всеми своими впечатлениями, а теперь придётся молчать — прямо задохнётся! Но Су Жуй настаивала, и Кэ Вань, хоть и неохотно, кивнула в знак согласия.

Едва они переступили порог, как навстречу из двора вышел Кэ Вэнь. Увидев их, он с облегчением выдохнул:

— Вы где так долго пропадали? Ещё немного — и я бы пошёл вас искать.

— Ой, старший брат! Мы же вернулись, чего ты так тревожишься? — Кэ Вань, как только представилась возможность, тут же принялась поддразнивать его — мстя за все прежние нравоучения.

— Негодница, совсем обнаглела, да? — сказал Кэ Вэнь и потянулся, чтобы стукнуть её по голове. Кэ Вань, зная его привычку, сразу же с хохотом убежала.

— Поздно вернулись… Ничего не случилось? — спросил Кэ Вэнь, обращаясь к Су Жуй. Его голос, только что строгий, стал тёплым и заботливым.

— Да что может случиться! Просто в Чжэньши так много интересных мест, что нам даже домой не хотелось возвращаться, — ответила Су Жуй с лёгкой улыбкой.

— На этот раз времени мало было. В следующий раз, когда приедёшь, обязательно покажу тебе город как следует, — улыбнулся Кэ Вэнь. Теперь, когда она благополучно вернулась, его сердце, тревожившееся весь день, наконец успокоилось.

— Хорошо! — кивнула Су Жуй.

— Су Жуй-цзе! — раздался радостный возглас.

Су Жуй сразу узнала голос — это был Шэнь Сяонянь. Она обернулась и действительно увидела, как он вместе с сестрой и дядей Шэнем подходят со стороны ворот.

— Сяонянь, вы пришли! — Сегодня вечером дедушка устраивает ужин; Кэ Вэнь ещё вчера вечером упоминал об этом, так что появление гостей её не удивило.

— Молодой господин Кэ, госпожа Су, — вежливо поздоровалась Шэнь Цзяйин. С тех пор как дедушка дал ей понять своё отношение, она чувствовала неловкость при встрече с Кэ Вэнем и даже слегка покраснела.

Су Жуй тоже кивнула в ответ:

— Цзяйин-цзе, в прошлый раз не получилось как следует с тобой поговорить. На этот раз господин Бен просил передать тебе привет.

— Передай ему, пожалуйста, мою благодарность. Благодаря ему мы смогли найти моего брата. Обязательно лично поблагодарю его при случае, — ответила Шэнь Цзяйин.

— Конечно, передам, — улыбнулась Су Жуй.

— Прошу, входите! Госпожа Шэнь, после вас! — учтиво пригласил Кэ Вэнь.

Шэнь Цзяйин не ожидала такой вежливости с его стороны и почувствовала лёгкую горечь в сердце.

Кэ Вэнь провёл всех в главный зал. Там уже были приготовлены фрукты, сухофрукты и чай. Все расселись, и Кэ Вэнь специально занял место рядом с Су Жуй. Он то и дело бросал на неё взгляды, полные нежности и любви.

Шэнь Цзяйин наконец поняла: его сердце уже занято. Она ещё недавно питала надежду, но теперь ясно видела — между ними ничего быть не может. Она была рада осознать это сейчас, пока не поздно. Иначе ей грозило бы мучительное страдание.

— О, Шэнь Сяонянь, ты уже здесь! — Кэ Вань, переодевшись после возвращения, вышла в новом наряде — нежно-розовом ципао, которое делало её особенно миловидной.

Шэнь Сяонянь сразу смутился. Эта девушка слишком живая — стоит чуть расслабиться, как она тебя подловит. Он совершенно не знал, как с ней обращаться.

— Шэнь Сяонянь? Ваньвань, как ты смеешь так переименовывать людей? — с улыбкой спросила Су Жуй. «Бедному Сяоняню досталось», — подумала она.

— Ну почти ведь то же самое! А «юноша» звучит гораздо приятнее, чем «Сяонянь», — заявила Кэ Вань, не обращая внимания на замечание, и продолжила разглядывать Шэнь Сяоняня.

Шэнь Цзяйин, хорошо знавшая характер Кэ Вань, пошутила:

— Ваньвань, мой брат очень застенчивый, пожалуйста, не слишком его дразни.

— Все вы за него заступаетесь! Неужели боитесь, что я его обижу? — Кэ Вань уселась на свободное место и, не торопясь, очистила арахис и отправила его в рот.

Шэнь Сяонянь покраснел ещё сильнее. Он сидел совершенно прямо, держа в руках чашку чая и не поднимая глаз. Кэ Вань, увидев это, снова расхохоталась — он был до невозможности мил в своей застенчивости, и ей нестерпимо хотелось его подразнить.

— Шэнь Юноша, слышала, ты тоже практикуешь традиционную китайскую медицину? У меня в последнее время плохо спится. Может, посмотришь?

Шэнь Сяонянь как раз сделал глоток чая и, услышав её просьбу, поперхнулся. Он закашлялся, лицо его стало багровым. Кэ Вань уже собиралась смеяться, но тут вмешалась Су Жуй:

— Сяонянь особенно искусен в иглоукалывании. Недавно мой помощник тоже жаловался на бессонницу — один сеанс, и всё прошло. Может, и тебе попробовать?

Услышав про иглы, Кэ Вань тут же покрылась мурашками и замахала руками:

— Нет-нет, не надо! Наверное, я просто днём слишком много сплю. Сегодня столько гуляли — ночью точно засну как убитая!

Все в зале рассмеялись. Кэ Вань почувствовала себя глупо: «Как же так! Су Жуй-цзе явно на стороне этого мальчишки!»

Кэ Вэнь с удовольствием наблюдал, как его неугомонная сестра, которая обычно никого не боится, легко поддаётся влиянию Су Жуй. «Похоже, у неё появился достойный противник», — подумал он с улыбкой.

Через некоторое время появилась Лао Ма и сообщила, что ужин готов. Кэ Вэнь повёл всех во второй двор, в большой зал.

Кэ Жуйминь всё это время находился в своей библиотеке. Когда все собрались, Лао Шэнь пошёл пригласить его. Глава семьи первым занял своё место, и лишь затем остальные начали рассаживаться. Шэнь Цзяйин, будучи гостьей, выбрала место подальше от главного, но не успела сесть, как Кэ Жуйминь сказал:

— Подойди, Цзяйин, садись рядом со мной.

— Дедушка, это место предназначено для старшей дочери. Как я могу сесть здесь? — смущённо возразила Шэнь Цзяйин. В доме Кэ были только двое детей: сын не женат, дочь не замужем. По обычаю, места рядом с главой семьи принадлежали им. Если бы Кэ Вэнь женился, место Кэ Вань заняла бы его жена. А если она сейчас сядет сюда, это будет означать, что она — будущая супруга Кэ Вэня.

— Я глава семьи, и решать, кто где сидит, буду я. Иди сюда, — настаивал Кэ Жуйминь.

Шэнь Цзяйин поняла, что отказаться невозможно. «Всё равно это всего лишь ужин», — подумала она и послушно заняла указанное место.

Лицо Кэ Вэня потемнело. Дело было не в самом месте, а в том, что дед явно пытался унизить Су Жуй. Он бросил взгляд на Су Жуй, которая нарочно села подальше от него и внешне оставалась совершенно спокойной, и с неохотой опустился на своё место.

Су Жуй прекрасно понимала замысел дедушки, но решила не придавать этому значения. «Это всего лишь расстановка мест, — подумала она. — Главное — спокойно поужинать и уйти».

Кэ Вань тоже заметила умысел деда и внутренне возмутилась за Су Жуй-цзе, но сказать ничего не могла — это решение принимал не она. Зато она решила воспользоваться моментом, чтобы объявить о своём желании поступить в университет.

Ужин проходил в напряжённом молчании. Когда половина блюд была съедена, Кэ Вань решила, что настало время. Она отхлебнула чаю, прочистила горло и торжественно объявила:

— Сегодня я хочу сообщить вам важную новость.

Все сразу же обратили на неё внимание. Особенно Кэ Жуйминь — «Что ещё задумала эта непослушная внучка?» — подумал он с опаской.

— Какая ещё важная новость? Неужели нельзя было подождать окончания ужина? — спросил он.

— Я хочу поступить в университет! — решительно заявила Кэ Вань.

— Глупости! Тебе уже восемнадцать! В твоём возрасте другие девушки давно замужем и детей растят, а ты всё ещё хочешь учиться? — Кэ Жуйминь считал, что это просто каприз, и не стал сильно сердиться, но чётко дал понять: мечтам не бывать.

— Я думаю, это отличная идея. Ваньвань как раз в том возрасте, когда пора учиться. Главное — суметь поступить. Университет ведь не детский сад, куда всех подряд берут, — поддержал Кэ Вэнь. Он был рад, что сестра проявила стремление к знаниям.

— Я умная, обязательно поступлю! Су Жуй-цзе тоже говорит, что у меня получится! — Кэ Вань знала, что старший брат поддержит её, и радостно улыбнулась.

Кэ Жуйминь сразу понял, кто подстрекатель. Гнев вспыхнул в нём. Он громко шлёпнул палочками по столу и рявкнул:

— Даже если поступишь — не пойдёшь! В следующем году найду тебе жениха и выдам замуж, чтобы не шлялась без дела по дому!

С этими словами он встал и направился к выходу.

Кэ Вань почувствовала себя обиженной, но сдаваться не собиралась. Она вскочила и крикнула ему вслед:

— Я не хочу выходить замуж! Я хочу учиться! Хочу быть такой же полезной, как мама!

Упоминание матери в этом месте заставило Лао Шэня и Лао Ма, стоявших за дверью, вздрогнуть от страха. И действительно, в следующее мгновение Кэ Жуйминь взревел:

— Кто научил тебя говорить такие вещи? Хочешь убить меня, да?

Кэ Вэнь и Су Жуй сразу поняли: гнев старика направлен на неё. Кэ Вань тоже осознала свою ошибку — теперь она могла навредить Су Жуй-цзе.

— Никто меня не учил! Это я сама так думаю. Разве мне нужен учитель, чтобы понять такое? — поспешила оправдаться Кэ Вань.

— Идею поступать в университет предложила я, — спокойно сказала Су Жуй. Она понимала, что дедушка уже подозревает её, и не могла молчать, когда речь шла о будущем Кэ Вань.

Кэ Жуйминь не ожидал такой смелости. Он медленно вернулся к столу и пристально посмотрел на неё:

— Госпожа Су, вы пришли с добрыми намерениями, но прошу вас чётко осознать своё положение. Это внутреннее дело семьи Кэ, и посторонним вмешиваться не следует.

— Дедушка, она не посторонняя, — твёрдо сказал Кэ Вэнь, глядя на Су Жуй. Он знал, что вечер обещает быть трудным, но не собирался допустить, чтобы она пострадала.

— Замолчи! Тебе ещё рано говорить! — рявкнул Кэ Жуйминь. Его губы дрожали от ярости. Он снова повернулся к Су Жуй: — Госпожа Су, со здоровьем моим всё в порядке. Если у вас нет других дел, прошу завтра покинуть наш дом.

— Мы уедем завтра с самого утра, не беспокойтесь, дедушка, — вызывающе ответил Кэ Вэнь.

— Я говорю ей уйти, а не тебе! Хочешь бунтовать? — грозно спросил Кэ Жуйминь, гневно сверкая глазами.

— Где она — там и я, — твёрдо произнёс Кэ Вэнь.

Спор в зале становился всё громче. Лао Ма и дядя Шэнь не выдержали и вошли, чтобы урезонить:

— Молодой господин, помолчите хоть немного!

— Старый господин, берегите здоровье, не гневайтесь!

Но Кэ Жуйминь был вне себя и не слушал увещеваний:

— Вы все — одно мучение для меня!

Глаза Кэ Вань наполнились слезами. Она надеялась, что при всех родственниках дедушку удастся переубедить, но не ожидала такой упрямости.

— Я не отступлю! Хоть вы и не разрешаете, я всё равно поступлю в университет! — настаивала она.

— Ты… ты хочешь убить меня?! — Кэ Жуйминь указал на неё дрожащим пальцем.

— Дедушка, могу я поговорить с вами наедине? — вдруг спросила Су Жуй. Она подошла к нему и добавила мягко, но уверенно: — Всего на пять минут. Пожалуйста.

http://bllate.org/book/7700/719264