Нин Хэинь продолжила:
— Сначала ты вчера дал мне поддельную карту сокровищ, и тогда мои шансы на выживание составляли лишь половину. Потом передал настоящую — и они увеличились ещё на четверть. Но даже этого недостаточно. Если он заподозрит засаду и решит умереть вместе со мной, я, пожалуй, не протяну и семи дней. Значит, твой поцелуй — это милостыня приговорённой к смерти?
Чжуан Цзэ молча смотрел на неё.
— Мы были мужем и женой, но я почти ничего особенного для тебя не сделала. А ты… Ты отдал мне слишком много. По крайней мере, доверил самое ценное — рискнул раскрыть его перед другими, зная, что можешь всё потерять. Я запомню эту доброту. Если будет следующая жизнь, я снова захочу стать твоей женой…
— Жизнь бывает только одна. Никакого перерождения нет.
Чжуан Цзэ резко прервал её, встал и направился к потайной двери в углу комнаты. Его фигура постепенно исчезла за дверью.
«Он сомневается?» — подумала Нин Хэинь.
Когда стражники наконец пришли освободить её, она хорошенько выкупалась, переоделась в чистое платье, позволила служанкам привести себя в порядок и села в карету, чтобы отправиться в дом канцлера. За всё это время Чжуан Цзэ так и не появился.
В карете Нин Хэинь прижала к груди карту сокровищ и почувствовала, как сердце заколотилось. «Собачий евнух действительно… сомневается!»
Хорошо, что она прочитала тот самый эротический роман и знает сюжет. Ходили слухи: в резиденции великого злодея ДевятиТысячелетнего спрятана карта сокровищ, а тот, кто её получит, получит и весь Поднебесный мир.
Наследный принц враждебного государства, чьего отца одолевали сомнения в его способностях и чьё положение было неустойчивым, надеялся украсть карту и преподнести её императору, чтобы укрепить своё положение. Он пытался разными способами… Но, несмотря на все усилия, карта так и не была найдена — даже после смерти ДевятиТысячелетнего.
Нин Хэинь, конечно, считала эти слухи выдумкой. Кто бы мог подумать… Что карта действительно существует!
И теперь она у неё в руках.
Нин Хэинь приподняла левый занавесок окна и заглянула наружу, потом правый — и, наконец, откинула передний занавес, чтобы взглянуть на возницу. Ей показалось, что его лицо странно знакомо, а выражение — полное скорби, будто он только что понял, что его любимая пара героев на самом деле не пара вовсе.
От этого зрелища ей стало спокойнее.
«Собачий евнух, вероятно, и во сне не видел, что самый длинный путь в его жизни — это мой обман», — подумала она.
Мужчины всех времён и народов всегда влюблялись в добродетельных, хрупких белых лилий. Даже если этот мужчина… строго говоря, не совсем мужчина.
Канцлер и его супруга давно ждали у ворот резиденции. Когда уже почти наступил полдень, к дому медленно подкатила обычная, ничем не примечательная карета.
Госпожа канцлера воскликнула:
— Ой! Неужели это наша прекрасная, умнейшая и очаровательнейшая дочь и её великолепный, божественный, совершенный муж?
Канцлер бросил на неё суровый взгляд:
— Что ты несёшь, жена? Наша дочь и зять не могут же ехать в такой развалюхе!
— Папа, мама, я вернулась!
Из кареты протянулась изящная рука, и перед всеми предстало бледное, болезненное, но улыбающееся лицо. На ней было лотосово-зелёное руцюнь, оттенявшее её прозрачную, словно снег, кожу. При каждом движении из-под многослойных складок юбки мелькали туфельки с вышивкой бамбука.
Канцлер огляделся, убедился, что кроме неё и возницы никого нет, и хлопнул себя ладонью по лбу, готовый упасть в обморок.
Слуги едва успели подхватить его, а госпожа канцлера вскрикнула:
— Моя нежная, прекрасная дочь! Мой великолепный, безупречный зять! Почему они не приехали вмес—
— Разведены!
Канцлер перевёл дух и с отчаянием произнёс:
— Конечно, развелись!
Нин Хэинь улыбнулась:
— …Папа, мама, просто у мужа очень много дел, поэтому он не смог сопровождать меня в дом родителей…
— Хватит! — перебил канцлер, хватая её за руку. — Пусть твоя мать научит тебя, как быть достойной женой…
От этого рывка бледное лицо девушки стало ещё мертвеннее, и она, пошатываясь, последовала за отцом в дом. Очевидно, её ждало наказание.
За воротами резиденции из тени выглянул чёрный силуэт. Он смотрел на закрывающиеся двери, сжимая кулаки и темнея глазами.
Внутри дома Нин Хэинь сидела в кресле, сытая и довольная, закинув ногу на ногу и похрустывая яблоком.
Канцлер с супругой стояли по обе стороны от неё, не зная, как начать разговор, и терпеливо ждали, когда эта «богиня» удостоит их ответом.
— Мне немного хочется спать. Сначала вздремну, потом поговорим, — сказала Нин Хэинь, бросив яблочный огрызок. Тот описал идеальную дугу и точно попал в урну для мусора.
Лицо канцлера посинело. Выходя вместе с женой, он услышал, как внутри раздался голос:
— Дверь не закрывайте наглухо, проветрите немного.
Его лицо стало ещё темнее.
«Кого же я тогда привёл в дом?» — подумал канцлер с отчаянием.
Нин Хэинь театрально сняла тонкий, почти прозрачный наружный халатик, зевнула и собралась лечь на кровать. Но, откинув покрывало, она замерла с широко раскрытыми глазами и посмотрела вниз.
— Чёрт!
— Как ты здесь оказался?
Цзи Минхуай выглядел так, будто застыл в зимнем холоде. Он отпустил её лодыжку, выбрался из-под кровати и, схватив девушку за запястье, холодно произнёс:
— Госпожа ДевятиТысячелетнего, видимо, забыла, что обещала мне?
Нин Хэинь:
— …Разве твой А Фэй уже не покинул резиденцию ДевятиТысячелетнего?
Цзи Минхуай:
— Где он?
Нин Хэинь:
— …А, так ты ещё не знаешь? Твой А Фэй теперь фаворит императрицы-матери. В дворце ему живётся вольготно, пирует и веселится. Так что не трать на меня времени…
— И-и-инь… де-е-евушка…
Нин Хэинь:
— ???
Цзи Минхуай:
— ???
В этот момент дверца шкафа открылась, и оттуда вышла фигура в алых одеждах с вуалью на лице, открывшей лишь пару томных, выразительных глаз.
Нин Хэинь остолбенела. «Что за чёрт, опять один?»
Е Йе снял вуаль, обнажив чертовски красивое лицо, и с насмешливой усмешкой произнёс:
— Сегодня день твоего возвращения в дом родителей, госпожа ДевятиТысячелетнего. Как иначе мне увидеть тебя снова?
Нин Хэинь невинно моргнула:
— Императрица-мать красива и обаятельна. Тебе с ней не пропасть.
(То есть: «Забудь обо мне, чёрт побери!»)
— Иньинь, — голос Е Йе стал твёрже, а в глазах вспыхнули сдерживаемые чувства, — ты действительно так думаешь?
Цзи Минхуай пробормотал:
— А Фэй, так ты правда с императрицей-матерью…
Е Йе:
— А если да? А если нет? Какая разница?
Едва он договорил, как в дверь постучали.
Нин Хэинь даже рта не успела открыть, как оба — один под кровать, другой в шкаф — метнулись в укрытие быстрее зайцев. В комнате воцарилась тишина, будто здесь никогда никого и не было.
Нин Хэинь глубоко вздохнула и сказала:
— Дверь не заперта, входите.
Монах в застёгнутой до горла рясе на мгновение замер, услышав эти слова.
— Простите за дерзость, благочестивая дева, — сказал он, входя внутрь и протягивая мешочек с деньгами. — Вчерашнее предсказание «великое счастье» не стоит целого ляна серебром. Вот сдача…
— Как ты вообще сюда попал?
Монах снова замешкался:
— Через главные ворота…
— Не это я имею в виду! — чуть не закричала Нин Хэинь. — Ты монах! Как ты посмел входить в чужой дом?
— Благочестивая дева, ваше лицо окутано тьмой, вокруг вас клубится чёрный туман. Вас ждёт беда. Поэтому госпожа канцлера разрешила мне прийти и помочь вам избежать несчастья.
— Ты и есть самое большое несчастье!
Нин Хэинь схватила мешочек и попыталась вытолкать его за дверь. Но в этот момент за окном послышался шорох. Она быстро оттолкнула монаха в сторону — тот упал за ширму, скрывшись из виду. Дверь она не успела закрыть, как окно распахнулось.
Нин Хэинь встала у двери и с улыбкой глубоко вдохнула свежий воздух:
— Ах, как прекрасна жизнь!
С этими словами она закрыла дверь и обернулась.
— Ты пришёл?
Слушавший снаружи чёрный силуэт увидел, как она с тоской смотрела наружу, а затем с нежностью закрыла дверь. Его и без того тёмные глаза стали ещё мрачнее.
Он подошёл к ней и спросил:
— Получилось?
Если нет, он придумает другой пла—
— Получилось, — улыбнулась Нин Хэинь.
Трое, прятавшихся в тени, одновременно расширили зрачки.
«Вот почему её сопровождал никто! „Возвращение в дом родителей“ — просто прикрытие. На самом деле она приехала встретиться с любовником!»
Мужской голос спросил:
— Точно получилось?
Женский ответил:
— Точно. Не веришь?
Трое:
— …
Даже ребёнок уже есть!
Настроение у них стало невыносимо сложным.
Нин Хэинь достала из-за пазухи свиток из овечьей кожи и протянула его:
— Пощупай сам.
Чёрный силуэт опустил глаза. Нин Хэинь добавила:
— Теперь отдай мне моё.
Трое:
— ?
— Подойди сюда.
Трое:
— ??
— Открой рот.
Трое:
— ???
Едва они собрались выскочить из укрытия, как над головой раздался шорох. В комнату хлынул свет, и несколько блестящих серебряных игл со свистом вонзились в пол.
Нин Хэинь, держа во рту пирожок, обернулась. Посреди комнаты уже стоял человек в белоснежных одеждах, чистых, как первый снег.
Нин Хэинь:
— !
«Эй, мерзавец! Так и знал, что лучше увидеть мою смерть!»
Чжуан Цзэ подошёл ближе. Она посмотрела в окно:
— Он мастер боевых искусств. Если поторопишься, ещё успеешь его догнать…
— Не буду.
Как только этот андрогинный голос прозвучал в комнате, трое в укрытии мысленно завопили: «Поймана с поличным!»
С жестокостью и свирепостью ДевятиТысячелетнего он наверняка…
— Тогда зачем ты пришёл?
— Как ты думаешь?
Вот оно — внешне спокойное, но полное скрытой ярости.
Раз… два… три… семь… восемь… девять…
Десять!
Не дождавшись ни звука, трое — из-под кровати, из шкафа и из-за ширмы — одновременно выскочили наружу. И увидели…
Как та, кого должны были задушить за измену, сама обвила шею белоснежного красавца, и они стояли, прижавшись друг к другу, в страстном поцелуе.
Е Йе:
— …
Монах:
— …
Князь Янь:
— …
«У ДевятиТысячелетнего, случайно, нет пристрастия к изменам жены?»
Чжуан Цзэ вытащил серебряные иглы, которые ранее воткнул в столб кровати, и вновь пустил их в ход.
Блеснув в свете, они одновременно поразили трёх остолбеневших зрителей, и те рухнули на пол.
Чжуан Цзэ улыбался, но в глазах не было и тени тепла:
— Ты нарочно устроила это представление, чтобы они увидели?
Нин Хэинь смотрела на него — чёрные волосы собраны в узел нефритовой шпилькой, кожа белее снега, глаза чёрнее смолы, белые одежды развеваются, словно он сошёл с небес и не принадлежит этому миру.
Она сглотнула и достала из-за пазухи свиток:
— Держи.
Чжуан Цзэ молчал.
Нин Хэинь сказала:
— Я отдала ему подделку. Я ведь знаю, как это важно для те—
— Я подменил их.
— ?
— Настоящий свиток был спрятан у тебя слева, подделка — справа. Разве ты не заметила, что во время обеда внезапно задремала?
Нин Хэинь: «Чёрт возьми!»
Она внимательно осмотрела поддельный свиток:
— Да ты ещё и состарил его специально! Ничего не отличишь. Действительно коварно. Развод!
— Пожалуйста…
В глазах Чжуан Цзэ наконец мелькнула улыбка:
— Настоящий свиток стоит дороже, чем вся казна империи. Раз ты его отдала, долг теперь твой. Лучше отправляйся во дворец — начни отдавать долг с процентов императору.
Нин Хэинь:
— ???
— Ты ведь знал, что я собиралась отдать подделку. Разве ты не понял, что я просто дразню тебя?
— Я не знал, что ты хочешь отдать подделку. Просто пожалел и вернул оригинал. Кто знал, что получится так… Раз настоящий свиток уже утерян, спорить бесполезно. Собирай вещи — сейчас же отправляйся во дворец.
— …
Нин Хэинь надула губы:
— Можно не идти во дворец?
В его обычно безжалостных глазах, не допускающих компромиссов, мелькнула слабая надежда:
— Будешь ещё просить развода?
Нин Хэинь уже расплывалась в улыбке:
— Больше ни за что не стану…
В этот момент дверь распахнулась, и Яньмин радостно ворвался внутрь:
— Господин! Злодей пойман! Благодаря вашему гениальному плану — кроме резиденции канцлера, повсюду расставлены сети — он добрался аж до городских ворот, прежде чем его схватили…
http://bllate.org/book/7698/719132
Сказали спасибо 0 читателей