Готовый перевод Stealing Fate in the Seventies [Historical Novel] / Похитить удачу в семидесятых [повесть о том времени]: Глава 33

Чжан Лили положила в миску картошку, но вдруг резко швырнула палочки на край посуды и воскликнула:

— Пап, этот товарищ Мэн совсем перегнула! Сусу ведь искренне хотела помочь Вэй Хуань, а Мэн Ванвань приняла её доброту за злой умысел. Вчера даже довела Сусу до слёз! И этого мало — ещё наговаривает, будто Сюй Лидзе причинил ей вред. При этом с ней ничего не случилось, а она требует, чтобы наших односельчан посадили в тюрьму!

— Лили! — одёрнул её Чжан Эрчжэнь. — Не болтай, не зная дела! А то слово скажешь — и потом сама отвечай!

— Я болтаю?! — разозлилась ещё больше Чжан Лили. — Мне все в деревне рассказали: она признала Тун Юнмэй своей сухаркой. А кто такая Тун Юнмэй? Бывшая «девятихвостка»! Если Мэн Ванвань водится с такой, значит, и сама неправильных взглядов!

— Товарищ Мэн не такая, — холодно возразил Чжан Эрчжэнь. — Она просто добрая и наивная.

Обычно он хоть и строг к Лили, но всё же любит сестру. Она же никогда не слышала, чтобы брат так с ней разговаривал. Вскочив со стула, девушка выкрикнула:

— Наивная?! Да она просто злая! Всех мужчин вокруг соблазняет! Даже тебя, братец, эта лисица уже околдовала!

— Ты что несёшь?!

— Ты из-за какой-то красивой женщины, которая даже не родная, так на меня кричишь?! Если она не лисица — тогда кто?!

— Чжан Лили! — голос Чжан Эрчжэня дрожал от разочарования и гнева. — Ты прекрасно знаешь, как важно для девушки имя чести, а ты без всяких доказательств клеплёшь на неё клевету!

Лили понимала, что перегнула палку, но признавать ошибку в деле Мэн Ванвань было выше её сил. Она упрямо заявила:

— Ты просто в неё втюрился! Иначе почему постоянно защищаешь её, забыв про родную сестру!

— Ты…

В этот момент староста громко стукнул своей миской по столу, прервав ссору.

— Хватит спорить! Лили, впредь держись подальше от дел Мэн Ванвань!

Он строго посмотрел на дочь:

— И вообще, меньше общайся с Цзян Сусу. Чему ты у неё научилась? Сейчас особое время — каждое слово, каждый шаг должны быть осторожны. Оступишься — и всю семью подведёшь!

Староста всегда был для Лили суровым отцом.

Девушка не осмелилась возразить вслух, лишь пробормотала себе под нос:

— Сусу же наша деревенская удачница! Почему мне нельзя с ней дружить?

— Удачница она для себя самой, — мрачно ответил староста. — А ты с тех пор, как с ней водишься, всё хуже и хуже стала!

— Что ты такое говоришь?! — возмутилась Чжан Да-ниан. — Как можно так о собственной дочери?

Она боялась обидеть Лили и поспешила успокоить:

— Не слушай папу, Лили. Он ведь несерьёзно…

Но в душе Чжан Да-ниан невольно согласилась с мужем.

Раньше Лили была белокожей и пухленькой, особенно красивыми были её глаза. А последние годы они будто уменьшились, лицо стало всё менее привлекательным — и вся внешность заметно испортилась.

— Вы считаете, что я уродина?! — с недоверием воскликнула Лили, глядя на родителей. Глаза её наполнились слезами. — В чём я уродина? Да, Мэн Ванвань красива — так пусть она вам и будет дочерью!

— Ах да! — продолжала она с горечью. — Ведь мой братец уже в неё влюбился! Отлично, пусть берёт её в жёны!

С этими словами Лили резко пнула стоявший позади неё табурет и выбежала из дома.

— Лили! — закричала мать и побежала следом.

Чжан Эрчжэнь, видя это, почувствовал, как гнев уходит. Перед отцом ему стало неловко.

Староста провёл рукой по седеющим волосам и сказал сыну:

— Через два дня снова будут выборы старшего бригадира. Если выберут — работай честно и усердно!

— А ещё… насчёт товарища Мэн…

Чжан Эрчжэнь только кивнул, как сердце его тревожно ёкнуло:

— Между мной и товарищем Мэн ничего нет!

Староста, наблюдая за тем, как сын замялся и покраснел, чуть не рассмеялся:

— Товарищ Мэн — хорошая девушка, да и способная. Возьмёшь её в жёны — будет тебе подспорьем. Если хочешь ухаживать — действуй решительнее, а то кто-нибудь другой опередит!

— А?!

Чжан Эрчжэнь ожидал, что отец после слов Лили станет против Мэн Ванвань, а тот, наоборот, одобряет!

Староста взял со стола миску и добавил:

— Хотя, сомневаюсь, что у тебя получится. Мэн Ванвань — не простая девушка, её не так легко завоевать. Может, у Сюэ Бэя шансов больше!

Чжан Эрчжэнь оцепенел.

«Почему он радуется моим неудачам? И с чего вдруг говорит, что она хитрая? Ведь она же добрая!»

* * *

Глубокой ночью, когда все уже спали, внезапно сверкнула молния и ударила прямо в кухню дома Вэй.

Обычно гроза не будила бы деревню, но дом Вэй уже второй день подряд бил гром — это всех встревожило.

Едва прозвучал раскат, большинство жителей проснулись!

Натянув одежду, люди вышли во двор и, услышав вопли со стороны дома Вэй, сразу поняли: молния снова ударила туда.

Детям это казалось особенно интересным. Один мальчик, потирая сонные глаза, спросил у матери:

— Мам, правда ли, что дядя Вэй Чжуан плохой, поэтому Небеса его карают?

— Ах, сынок, в доме Вэй и правда живут злые люди. Ты запомни: никогда не делай плохого, иначе Небеса накажут!

— Зачем ты ему это рассказываешь? — вмешался отец мальчика, натягивая куртку. — Похоже, у Вэй серьёзные неприятности. Надо проверить, не ранены ли они?

— Никуда не ходи! — остановила его жена. — Это их собственная вина: отобрали чужое имущество, выгнали племянницу — теперь Небеса карают! Если пойдёшь туда, сам навлечёшь беду на нашу семью!

— Но мы же односельчане…

— Когда они выгоняли Вэй Хуань из дома, думали ли о том, как девочка будет жить? Думали ли, что она — единственная кровинка старшего брата? Не ходи! Не хочу, чтобы к нам прилипла нечисть!

Муж подумал и решил, что семья важнее. Да и после целого дня в поле спина болела — если плохо выспаться, в старости точно проблемы начнутся.

Так вся семья снова легла спать, будто ничего не произошло.

Так же поступили и многие другие в деревне.

За всю жизнь такого ещё не бывало! К тому же сейчас страна борется с суевериями — нечего давать повод для сплетен.

Только староста, как глава деревни, обязан был явиться на место происшествия.

За ним последовал Чжан Эрчжэнь.

Когда они пришли, у дома Вэй собралось всего несколько человек.

— Товарищ Мэн, и вы здесь? — староста нахмурился, увидев Мэн Ванвань.

Каждый раз, как он встречал эту девушку, перед ним вставала новая головоломка.

Мэн Ванвань обернулась, обеспокоенно ответив:

— Хотела посмотреть, не нужна ли помощь.

— Правда? — усмехнулся староста, шевельнув усами.

Чжан Эрчжэнь, стоявший позади, вспомнил вечерние слова отца и невольно уставился на Мэн Ванвань. Щёки его покраснели.

Он пару раз взглянул на неё, отвёл глаза, но тут же снова перевёл взгляд на неё.

«Такая красивая и добрая… Согласится ли она стать моей женой?» — думал он.

Его поведение привлекло внимание Мэн Ванвань.

При свете луны и тусклого фонаря у дома Вэй она заметила, как глаза Чжан Эрчжэня метаются туда-сюда, будто у него нервное расстройство.

Особенно странно стало, когда их взгляды встретились — глаза Чжан Эрчжэня задвигались ещё сильнее, будто вышли из-под контроля.

— Чжан-гэ, с вами всё в порядке? — спросила она.

— Всё хорошо, всё хорошо! Товарищ Мэн, не беспокойтесь обо мне! — Чжан Эрчжэнь, словно испугавшись, выпрямился, будто солдат по команде.

Мэн Ванвань недоумённо моргнула.

«Я же не беспокоюсь… Просто его странное поведение удивило!»

Староста кашлянул, но не успел договорить, как к нему подскочила растрёпанная женщина и обхватила ногу.

— Староста! Нам конец! Сегодня молния разнесла кухню! А вдруг в следующий раз ударит прямо в нас?!

Несколько собравшихся заговорили шёпотом.

Первый раз молния ударила во двор, второй — уже ближе к людям, а теперь — прямо в дом! Кто знает, в кого попадёт в следующий раз?

— Чжоу Яньфэн, отпусти меня! — нахмурился староста.

Женщина цеплялась за него, плача. Но разве он мог повлиять на Небеса?

Мэн Ванвань внимательно смотрела на Чжоу Яньфэн.

Это была третья тётушка Вэй Хуань, та самая, что предложила выселить девочку в сарай. С тех пор, как поделила имущество племянницы, она жила в достатке — лучше многих в деревне.

Сейчас же Чжоу Яньфэн сидела на земле, лицо её, и без того невзрачное, было перепачкано грязью и слезами.

— Нет, староста! Вы обязаны нас спасти! Сегодня днём вторая сноха от страха попала в больницу! Боюсь, что теперь очередь за мной!

Она дрожала от ужаса — боялась, что следующая молния ударит именно в неё.

— Что я могу сделать? — мрачно спросил староста. — Разве я могу запретить Небесам греметь? Сама виновата — разве не помнишь, что натворила?

Тут вмешалась Мэн Ванвань:

— Староста, я кое-что слышала о семье Вэй. У меня есть мысль… Можно сказать?

— Говорите, товарищ Мэн! Мы вас слушаем! — тут же поддержал её Чжан Эрчжэнь.

Мэн Ванвань лишь кивнула ему и, мягко вздохнув, сказала:

— Чтобы развязать узел, нужно найти того, кто его завязал. Это дом Вэй Хуань — верните его ей!

— Ни за что! — завизжала Чжоу Яньфэн. — Это мой дом! Почему я должна отдавать его этой несчастной?

— Ага! Так ты специально пришла ночью, чтобы отобрать дом у той сироты!

— Да никогда! Пока я жива — не отдам!

Она с трудом добилась этой жизни — неужели теперь всё бросить?

— Третья сноха, товарищ Мэн лишь хочет вам помочь! — Чжан Эрчжэнь встал перед Мэн Ванвань, защищая её.

Именно в этот момент пришёл Сюэ Бэй и увидел, как Чжан Эрчжэнь прикрыл Мэн Ванвань собой.

Одного взгляда хватило, чтобы в груди Сюэ Бэя вспыхнула ярость.

* * *

Это чувство нахлынуло внезапно, заполнив всё внутри. Сюэ Бэй почти сразу подошёл к Мэн Ванвань сзади.

Чжоу Яньфэн, находясь в состоянии крайнего напряжения, увидев Сюэ Бэя, тут же нашла, на кого выместить страх:

— Это ты! Ты навлёк беду на наш дом!

— Конечно, это ты! Вся ваша семья — несчастные! Раз мы не выгнали вас из деревни, Небеса решили нас наказать!

— Староста! Изгоните семью Сюэ из деревни!

http://bllate.org/book/7696/718981