Готовый перевод Doing Whatever I Want in the Eastern Palace / Делаю что хочу в Восточном дворце: Глава 26

Когда ей было не по себе, она тут же начинала капризничать и нести всякий вздор:

— Я не стану спать в палатке! Хочу кровать — и обязательно с тремя матрасами! От такой жёсткой постели я просто умру!

— Не хочешь спать в палатке — пожалуйста, — кивнул тот человек. — Спи где угодно. Хоть с тремя матрасами, хоть с пятью — лишь бы нашла. А не найдёшь — госпожа Цзо всегда может устроиться прямо на ветке дерева.

Солдаты вокруг громко расхохотались. Цзо Юньчан стало ещё обиднее. Она сердито взглянула на этого старого ворчуна:

— Как тебя зовут?

Сюй Чэнь методично вбивал колышки в землю и даже не удостоил её взглядом:

— Запоминай хорошенько, госпожа Цзо: я младший генерал Бай Линци — Сюй Чэнь.

— Ладно, Сюй Чэнь, запомнила.

Месть благородного человека — дело десятилетнее, но она решила начать вести счёт прямо сейчас.

Всю дорогу Цзо Юньчан ни минуты не давала покоя. Убедившись, что никто из солдат не желает с ней разговаривать, она устроилась рядом с Сюй Чэнем и следовала за ним плотнее, чем его собственные телохранители. Ей было совершенно всё равно, отвечает он или нет, хмурится ли — она просто болтала без умолку.

Сюй Чэнь мог лишь время от времени сердито на неё взглянуть — больше ничего не оставалось. В самом деле, как взрослый мужчина может поднять руку на девчонку?

Первые два дня Цзо Юньчан ещё осторожничала, не зная границ дозволенного, но как только поняла, что Сюй Чэнь её не ударит, сразу вошла во вкус. Теперь она целыми днями сыпала на него выдумками и глупостями, отчего у бедного Сюй Чэня голова шла кругом.

Сюй Я, наблюдавший за яркой фигурой вдалеке, восхищённо вздохнул:

— На месте пятого дяди я бы уже сошёл с ума. Его терпение и самообладание далеко превосходят мои.

— Не пойму, как вообще вырастили эту госпожу из рода Цзо. Даже тот слепец Чжан из таверны «Цзинъян» не болтает так много. Скажи-ка, какая же это избалованная девица — сколько дней прошло, а она всё никак не успокоится! Да у неё энергии больше, чем у нас самих!

— С таким запасом сил, будь она мальчиком, давно бы в армию пошла.

Так они шли несколько дней, пока наконец не добрались до столицы.

Цзо Юньчан спешилась у ворот дворца и замерла. Она прожила здесь несколько лет и прекрасно знала, куда ведут все восемь ворот императорского комплекса. Перед ней явно открывались Чжуфэнские ворота — те самые, что вели прямо во Восточный дворец.

У врат стояли два главных евнуха наследного принца — Хуаймэн и Уань, которые с детства служили при нём. Значит, её предназначение было очевидно.

Она сделала шаг назад и попыталась бежать.

Сюй Чэнь пристально посмотрел на неё, протянул руку и, схватив за воротник, без усилий втащил обратно через ворота.

Девушка доставала ему лишь до груди — поднимать её было не тяжелее, чем кошку или щенка.

Он одной рукой держал Цзо Юньчан за воротник и кивнул Хуаймэну с Уанем:

— Благодарю вас, господа, за труды. Проводите нас, пожалуйста.

Хуаймэн замахал руками:

— Ничего подобного, совсем не трудно! Это вы, генерал Сюй и госпожа Цзо, проделали нелёгкий путь.

Цзо Юньчан помнила, что этот евнух Хуаймэн всегда был добродушным — с кем бы ни встречался, всегда улыбался. Даже если его ругали, он всё равно сохранял улыбку. Она даже подозревала, что он, возможно, спит с улыбкой — будто бы у него уголки губ изначально загнуты вверх.

Но однажды он не улыбался. Это было настолько странно, что она не удержалась и долго смотрела на него.

Она смотрела на Хуаймэна, а он — на неё. Почти все проходящие мимо придворные тоже смотрели на неё — кто открыто, кто исподтишка.

От такого любопытного внимания Цзо Юньчан стало раздражительно.

Она вырвалась из рук Сюй Чэня:

— Послушайте! Мы уже в столице. Кто-нибудь, наконец, объяснит мне, зачем меня сюда притащили?

Уань взглянул на неё и, опустив глаза с покорным видом, ответил:

— Госпожа Цзо, по повелению Его Величества вас вызвал наследный принц.

— Наследный принц? — Этот ответ она ожидала, но теперь, увидев собственными глазами эти ухоженные Чжуфэнские ворота и услышав слова Уаня, она почувствовала облегчение. Всё встало на свои места — именно так и должно было быть.

Многое в этой жизни отличалось от прошлой, но она никак не могла понять, почему на этот раз указ не пришёл через посланника с помпезной помолвочной грамотой. По её воспоминаниям, в прошлой жизни она получила указ в Сичжоу, два месяца готовилась к свадьбе, а затем её сопровождали третий дядя, два дяди со стороны матери и сама мать — весь путь был сплошным комфортом, без малейших лишений.

А в этой жизни — один лишь указ от Бай Линци, который привёз её из дома в столицу в пыли и усталости. Не помолвка, а простой вызов.

Она подавила растерянность, и в глазах её мелькнула надежда и радость:

— Он хочет меня видеть? Где он?

В конце концов, встреча после долгой разлуки — всегда приятное событие.

Но едва она задала этот вопрос, лица Хуаймэна и Уаня словно застыли. Оба опустили глаза и, не глядя на неё, вежливо произнесли:

— Наследный принц ждёт вас во Втором дворце. Он ждёт уже давно.

Цзо Юньчан показалось, что их поведение слишком странное, но она тут же решила, что, вероятно, просто переусердствовала с подозрениями.

Она только что приехала — теперь она снова госпожа Цзо, а не невеста наследного принца. Они раньше её не видели, поэтому и относятся иначе, чем в её воспоминаниях. Это вполне логично.

Наследный принц во Втором дворце ничем не отличался от того, кого она помнила из прошлой жизни, кроме одного: он лежал на ложе, будто бы крепко спал, и даже не пошевелился, когда она вместе с Хуаймэном и Уанем вошла в покои.

— Как можно так заснуть, ожидая гостей? — пробормотала она, подавляя нарастающее беспокойство, и подошла поближе, чтобы потрясти его за плечо. — Просыпайся!

Подойдя ближе, она почувствовала сильный запах — горький, с лёгким древесным ароматом, напоминающий запах аптеки.

Он даже не дёрнулся от её толчка. Хуаймэн тихо сказал сзади:

— Наследный принц тяжело болен. Уже полмесяца он почти не просыпается — большую часть времени проводит в забытьи. Госпожа Цзо, подождите немного. Возможно, он скоро придёт в себя.

Хуаймэн стоял рядом и внимательно наблюдал за девушкой у постели.

После долгой дороги она выглядела уставшей и запылённой, но даже это не могло скрыть её красоты. Что особенно поражало — она совсем не робела, оказавшись внезапно во дворце.

Большинство людей, увидев наследного принца в беспамятстве, стали бы почтительно ждать у изголовья. Но она без малейшего колебания подошла и толкнула его, требуя встать. Такого он ещё не видел.

Однако то, что наследный принц так сильно привязан к какой-то девушке, тоже было беспрецедентным.

Все самые тревожные предчувствия Цзо Юньчан теперь подтвердились. Она дотронулась до щеки Е Юйи и с недоверием смотрела на лежащего перед ней человека. По сравнению с последней их встречей он, казалось, ещё больше исхудал — или ей это мерещилось?

Его лицо было мертвенно бледным, черты по-прежнему прекрасны, но в этом безмолвном сне исчезла обычная холодность — осталась лишь уязвимость и одиночество.

Разве в прошлой жизни такое случалось? Почему она не помнит, чтобы Е Юйи так тяжело болел?

Почему всё начало так сильно отличаться от её воспоминаний?

При этой мысли её охватило чувство вины и стыда. В прошлой жизни он болел так серьёзно, а она даже не узнала об этом! Наверное, она слишком мало думала о нём, чтобы заметить такое.

Уань заботливо подставил маленький табурет позади неё:

— Госпожа Цзо, садитесь, пожалуйста. Если вам что-то понадобится, просто скажите. Вы — почётная гостья Восточного дворца. Ваши покои уже подготовлены.

Этот голос вернул её к реальности. Она обернулась и схватила Уаня за рукав:

— Как он заболел? Когда началось? Почему так тяжело?

Уань поспешно вырвал рукав и краем глаза бросил взгляд на лежащего принца. Убедившись, что тот по-прежнему неподвижен, он немного расслабился.

Его господин был человеком крайне ревнивым к своим вещам — даже если кто-то просто взглянет на любимую книгу, он этого не потерпит. Однажды одна придворная дама, пользуясь тем, что принц был ещё ребёнком и она пользовалась расположением императрицы-матери, обманом выманила у него любимый фарфоровый сервиз. Спустя несколько лет принц нашёл способ вернуть чашки, а саму женщину заточил в Итине, где она теперь голодает день через день и потеряла всю свою былую власть. Сервиз вернули, но никто не знал, где он хранится, и никто не осмеливался к нему прикасаться.

Если даже с чашками он так обращается, то уж с живыми людьми и подавно. Уань сделал шаг назад, держа дистанцию в полметра, и глубоко склонил голову:

— Это дело великой важности, смею сказать. Простой слуга не смеет судачить. Если у вас есть вопросы, лучше дождитесь пробуждения Его Высочества и спросите его лично.

Цзо Юньчан хотела спросить ещё, но Уань и Хуаймэн уже вышли, уводя за собой всех слуг, и даже аккуратно прикрыли дверь.

Ей ничего не оставалось, кроме как сесть у постели и вздохнуть, глядя на лежащего. Эти два евнуха были такими же раздражающими, как и в прошлой жизни — никогда не говорили прямо, всё держали в тайне.

Разве им от этого смертельно опасно станет?

И этот Сюй Чэнь — за всю дорогу ни слова не сказал о том, что происходит в столице, как бы она ни приставала.

Глядя на лежащего, она чувствовала всё нарастающее беспокойство. Чем дольше она смотрела, тем тревожнее становилось. Ждать в тишине всегда было для неё мучением, особенно когда неизвестно, проснётся ли человек вообще.

Вся радость от долгожданной встречи уже испарилась.

Посидев немного, она не выдержала:

— Ты бы побыстрее выздоравливал. Всё время лежать — ещё больше исхудаешь. Мне столько всего хочется тебе рассказать… За дорогу я чуть не лопнула от молчания. Этот Сюй Чэнь просто ужасен — точно тыква-молчун, которая обрела плоть.

По привычке она потянулась к груди, чтобы достать мешочек с конфетами, но внутри осталась лишь одна.

С сожалением она положила последнюю конфету в рот и невнятно пробормотала:

— Гуйхуасюй...

Она взглянула на лежащего:

— Интересно, куда ты дел мой мешочек? Такие вкусные гуйхуасюй — ты ведь ни одной не попробовал.

Солнечный свет за окном постепенно угасал. Ей стало скучно, и она начала оглядывать комнату, пока взгляд не упал на волосы Е Юйи.

Осторожно взяв прядь с подушки, она тихо похвалила:

— Отличные волосы — чёрные, мягкие, густые. Самое то для косичек. Мои навыки плетения неважные, но на тебе потренируюсь. Интересно, какие косы нравятся наследному принцу? Хотя... как там говорится: «Красота, рождённая небесами, не знает преград». В любом случае будет красиво.

Она даже спросила его мнение:

— Ваше Высочество, как вам такое предложение?

Ответа, конечно, не последовало, но она серьёзно кивнула за него:

— Молчание — знак согласия. Я так и знала, что ты одобришь.

С этими словами она спустилась на пол, устроилась у постели и, скучая, начала плести косу.

Дома её причёсками занимались Даньчжу и Юебай, но в пути никто не помогал. Она сама так плохо справлялась с укладкой, что просто собирала волосы в простой хвост.

Если даже со своими волосами она так небрежна, чего ждать её жертве — наследному принцу?

http://bllate.org/book/7694/718831