Готовый перевод Doing Whatever I Want in the Eastern Palace / Делаю что хочу в Восточном дворце: Глава 21

На празднике реки Линцзян проходило множество развлечений. Павильон Силинь, павильон Вэньсю и «Линъюэ» считались лучшими местами в городе для наблюдения за происходящим на реке — отсюда отлично были видны все события.

Соревнования лодок-драконов, выступления украшенных цветными фонарями судов, а также тщательно подготовленные представления на частных прогулочных судах — всё это вызывало восторг у благородных девиц, обычно проводивших дни взаперти в своих покоях.

Цзо Юньчан просидела два часа, когда к ней подошла служанка из рода Цзо с поручением: господин Цзо приказал ей отправиться в павильон Хэн юань семьи Цзян, чтобы полюбоваться пионами.

Ей как раз стало скучно, и это приглашение показалось настоящим подарком судьбы. Она немедленно покинула павильон Вэньсю в сопровождении своей служанки.

Едва выйдя из павильона, Даньчжу не выдержала:

— Госпожа, вы так просто отпустите эту мерзавку Вэй Шу Жоу? Она осмелилась наговаривать на вас перед мисс Чжоу!

Цзо Юньчан улыбнулась:

— Спешить некуда. Раньше отец её прикрывал, и даже матушка не могла вмешаться — ведь это детские распри, в которые старшим не пристало соваться. Но теперь она сама подставилась. Матушка ведь сидела прямо на третьем этаже — разве она могла не знать, что происходило на втором? Зачем мне самой её наказывать? Подожди, скоро наша «любезная сестрица» получит по заслугам.

Она бросила косой взгляд на Е Юйи и подумала про себя: «Глупая Вэй Шу Жоу! Тысячу раз можно было ошибиться, но только не в этот момент — не стоило впутывать в дело наследника трона. Как только эти слова прозвучали, даже отец больше не сможет оставить тебя в роду Цзо».

Когда они сели в карету и вокруг никого не осталось, Цзо Юньчан оперлась подбородком на ладонь и уставилась на Е Юйи, сидевшего напротив. Он так смутился от её пристального взгляда, что сердито бросил:

— На что ты смотришь? Не смей смотреть!

— Конечно же, любуюсь, какая моя служанка красива, — ответила Цзо Юньчан и повернулась к Юебай: — Согласна?

Юебай не осмелилась ответить, лишь осторожно глянула на того, кто сидел напротив, и про себя кивнула: «Действительно красив».

Этот молодой господин был хрупче обычных юношей, ещё не окрепший, и в женском платье выглядел вполне уместно. Более того, даже его спокойная, скромная поза казалась куда целомудреннее и изящнее, чем у самой госпожи.

Вскоре они прибыли в павильон Хэн юань. Цзо Юньчан давно не видела дядюшек и двоюродных братьев из рода Цзян, и теперь, завидев их, радостно перезвала всех по очереди, заставив каждого потягиваться к ней в надежде услышать своё имя ещё раз.

Цзо Ян вывел дочь из толпы восторженных родственников и указал на молодого человека, которого она раньше не встречала.

Тот был немного старше её, с довольно привлекательной внешностью, хотя и не такой изысканно-нежной, как у наследника трона. Напротив, в его лице читалась суровость, и он производил впечатление человека, с которым лучше не связываться.

Цзо Ян тепло представил его:

— Это сын старого друга Чоу, Чоу Хуаньцзин.

— А? — Цзо Юньчан растерялась. — Какой Чоу?

Цзо Ян с досадой напомнил ей несколько подробностей, и тогда она вспомнила. Этот Чоу был однокурсником отца, но его семья обеднела ещё при жизни его отца. В детстве она пару раз видела, как Цзо Ян посылал слуг с деньгами, чтобы помочь Чоу, и слышала, как тот вздыхал в кабинете: «Старый Чоу — такой талант, а судьба подвела…»

Позже Чоу тяжело заболел и рано умер; похороны обошлись бы бедно, если бы не помощь Цзо Яна.

А вот сына этого Чоу она в прошлой жизни никогда не встречала.

Изобразив внезапное озарение, она кивнула:

— А, значит, вы сын господина Чоу.

Чоу Хуаньцзин отнёсся к ней почти холодно — лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза:

— Госпожа Цзо.

Е Юйи, стоявший в нескольких шагах позади Цзо Юньчан, поднял глаза и внимательно оглядел происходящее. Его взгляд потемнел.

Цзо Ян почувствовал чей-то пристальный взгляд и почему-то занервничал. Он покачал головой, убеждая себя: «Наследник трона точно здесь не появится. Раз всё уже решено, то пусть будет по-моему. По законам предков, Юньчан не посмеет ослушаться родителей ради какого-то мужчины, да и наследник не станет интересоваться чужой женой».

Убедив себя, что всё идёт идеально, он весело произнёс:

— Вы молоды, вам наверняка есть о чём поговорить. В павильоне Хэн юань сейчас распустились пионы — Юньчан, будучи почти хозяйкой этих мест, проводи Чоу-господина, покажи ему окрестности.

Цзо Юньчан отмахнулась:

— При настоящих хозяевах мне, полухозяйке, не пристало принимать гостей.

Она обернулась к родственникам:

— Дядюшки! Этот господин Чоу хочет осмотреть сад — кто из вас проведёт его и покажет красоты?

У второго дяди Цзо, Цзян Юэху, было два сына: старший, четвёртый в поколении, звался Цзян Шихэн, а младший, пятый — Цзян Чанхань.

Не дожидаясь, пока кто-то другой шевельнётся, они оба бросились к Чоу Хуаньцзину и, взяв его под руки, потащили за собой.

Цзян Шихэн радушно воскликнул:

— Господин Чоу? Очень приятно! Позвольте показать вам нашу новую аллею жёлтых пионов — цветут просто великолепно, такого вы точно не видывали!

Цзян Чанхань подхватил:

— Наши пионы — известны на весь город! Будет жаль, если вы их не увидите.

Цзо Ян с горечью наблюдал, как его план рушится на глазах, но остановить пылких родственников не посмел. Он лишь тяжело вздохнул, глядя на свою дочь:

— Ты всё никак не поймёшь моих забот…

Е Юйи взглянул вслед уходящему Чоу Хуаньцзину, слегка прикусил губу и глубоко посмотрел на Цзо Яна.

Цзо Юньчан, ничего не замечая, с восторгом следила за бабочками, порхающими над цветами.

Цзо Ян, видя, что дочь молчит, мягко спросил:

— Ну как тебе господин Чоу?

От этого вопроса у него вдруг забилось сердце, и он невольно огляделся по сторонам — не появился ли где-нибудь наследник трона. Убедившись, что всё чисто, он успокоился.

Он даже не заметил, что дочь привела с собой лишнюю служанку, которая теперь пристально смотрела на него.

Цзо Ян наставительно добавил:

— Держись подальше от того, кто живёт в павильоне Цзинъюань. Не лезь к нему — он не из тех, с кем стоит водиться.

Цзо Юньчан перебила его:

— Но мне кажется, что тот, кто живёт в павильоне Цзинъюань, красивее этого господина Чоу.

Эти слова достигли чьих-то ушей и заставили уши того человека покраснеть.

Цзо Ян принялся уговаривать:

— Как можно судить только по внешности? Да, в павильоне Цзинъюань живёт красивец, но с плохим сердцем — какой от этого прок? Лучше выбрать мужа пострашнее и поуродливее — тогда другие девушки не станут к нему липнуть, и жена будет спокойна.

Цзо Юньчан задумчиво произнесла:

— Отец, вы хотите сказать, что тот, кто живёт в павильоне Цзинъюань, недостаточно страшен? Или… мама выбрала вас потому, что вы уродливы?

— Конечно, потому что я необычайно красив! — самоуверенно заявил Цзо Ян. — Просто таких прекрасных и верных мужчин, как я, в мире крайне мало.

Он погладил дочь по лбу и вздохнул:

— Ладно, ладно…

Ему казалось, что Юньчан всё ещё маленькая девочка, которую нужно носить на руках, но вдруг она выросла до того, что за ней уже ухаживают женихи.

Если бы не наследник трона, он бы оставил дочь дома ещё на несколько лет.

В этот момент снова возникло то тревожное чувство. Он обернулся — и прямо в глаза увидел знакомые чёрные зрачки.

Цзо Ян остолбенел, решив, что попал в сон. Ведь только во сне можно увидеть наследника трона в таком наряде!

Но сон оказался слишком пугающим. Он ущипнул себя — боль была настоящей.

Тот, кто стоял перед ним, выглядел скованно, но лицо его оставалось холодным и безмятежным.

Цзо Юньчан поднялась на цыпочки и шепнула отцу на ухо:

— Отец, разве моя служанка не очень красива?

Цзо Ян, стирая холодный пот со лба, поспешно отвёл взгляд и больше не осмеливался смотреть.

Он вспомнил свои недавние слова и почувствовал, что, возможно, прожил последние минуты своей жизни.

Цзо Ян не стал задерживать дочь, особенно ту «особенно красивую служанку». За короткое время наследник бросил на него несколько взглядов, и ни один из них нельзя было назвать доброжелательным.

Цзо Юньчан не успела поймать бабочек и даже не собрала пионов. Когда она села в карету, чтобы ехать домой, настроение у неё было подавленным.

Е Юйи не понимал, почему та, что ещё недавно с таким энтузиазмом смотрела на бабочек, теперь вдруг стала такой унылой. Он холодно спросил:

— Ты что, жалеешь господина Чоу?

Цзо Юньчан удивлённо посмотрела на него:

— Почему ты так думаешь? Я впервые его сегодня вижу.

Е Юйи не стал смягчать выражение лица:

— Может, в первый раз и видишь, но кто знает — вдруг сразу понравился?

Цзо Юньчан рассмеялась. Она оперлась подбородком на ладонь и долго смотрела на него:

— Я знаю, что мой характер трудный. Даже если бы я его полюбила, вряд ли он ответил бы тем же. А если бы и полюбил — из-за моей внешности или положения в обществе, — то, проведя со мной день за днём, вряд ли был бы счастлив. Большинство несчастливых пар создаются именно так. Быть дочерью рода Цзо для меня легко, но быть чьей-то женой — задача непростая.

Её слова звучали скорее как объяснение ему, а не оправдание перед Чоу Хуаньцзином.

Е Юйи понял, что она, вероятно, уже всё разгадала. Госпожа Цзо порой удивительно проницательна.

Если бы она не знала, как сильно он к ней привязан, вряд ли позволяла бы себе такую вольность.

Он слегка прикусил губу:

— Раз ты сама признаёшь, что твой характер трудный и что в будущем, скорее всего, станешь частью несчастливой пары, почему не хочешь измениться?

http://bllate.org/book/7694/718826