Готовый перевод Doing Whatever I Want in the Eastern Palace / Делаю что хочу в Восточном дворце: Глава 12

Но как бы то ни было, сегодня этот щёголь проявил к нему поистине великодушное отношение — и вправду оказал большую услугу.

Он отвёл взгляд и, избегая глаз Е Юйи, произнёс:

— Сегодня благодарю тебя. Я запомню эту услугу. Но сказанного мною не изменю!

Что же такого говорил ему Цзо Саньлан?

Е Юйи припомнил: наверное, просил держаться подальше от его сестры, не приближаться к женщинам рода Цзо и не мечтать о том, чтобы пристроиться к знатному роду.

А ведь ещё недавно тот без умолку называл его «щёголем».

Е Юйи бросил косой взгляд на «маленькую феницу», которая теперь неожиданно затихла, и холодно сказал:

— Не беспокойся, у меня нет таких намерений.

Родители забрали своих непослушных отпрысков. Уходя, Цзо Юньчан незаметно сунула Е Юйи что-то, спрятанное у себя под одеждой, и не успела ничего больше сказать.

Её вернули во внутренний двор, где она весь день слушала нравоучения отца Цзо Яна. Лишь поздно вечером, перед сном, он наконец покинул её, всё ещё вздыхая с досады.

— Всё кончено, — простонала Цзо Юньчан, распластавшись на кровати. — По словам отца, меня, возможно, запрут на полгода. Даже за пределы двора не выпустят. Хотя странно… Понятно, что отец поехал — но почему и третий дядя явился так быстро? Кто же их предупредил?

То, что Е Юйи был особой персоной, Цзо Ян, конечно, знал. Оставить пару человек в павильоне Цзинъюань для наблюдения — вполне разумная мера. Получив известие, он сам, естественно, поспешил туда, чтобы защитить Е Юйи.

Но третий дядя прибыл почти одновременно — значит, кто-то ещё донёс.

Даньчжу презрительно скривилась:

— Да кто ещё? Только та двоюродная сестрица. Я видела, как одна служанка пряталась за камнями — сразу узнала платье и узор: это Сюэйи, горничная госпожи Шу. Если её служанка там была, значит, и сама госпожа Шу наверняка присутствовала. Мать Сюэйин работает в доме третьего господина — кроме неё, кому ещё болтать лишнее?

Цзо Юньчан вскочила с постели:

— Ты хочешь сказать, она видела, как Цзо Су издевался над людьми? Почему же ты мне раньше не сказала?

Даньчжу покачала головой:

— Где уж! В тот момент господин Цзо следил за тобой.

Когда все ушли, Е Юйи достал маленький мешочек, который ему вручила Цзо Юньчан.

Это был лотосово-розовый мешочек, плотно набитый чем-то и украшенный изящной вышивкой.

Он с недоумением смотрел на него, будто держал в руках раскалённую картофелину.

Автор примечает:

Угадайте, что внутри мешочка?

Неужели в Сичжоу другие обычаи, чем в столице?

Или она действительно питает к нему такие чувства?

При этой мысли уши Е Юйи, уже немного охладевшие, снова вспыхнули.

В груди стало тяжело, но это чувство отличалось от обычной болезни.

Он опустил глаза и пробормотал:

— Я думал, Цзо Тин — истинный джентльмен. Как же так…

Дальше он не смог продолжить. Даже имя того человека казалось теперь запретным.

Глубокой ночью кто-то осторожно постучал в дверь Е Юйи.

Им оказался никто иной, как глава рода Цзо, Цзо Ян.

Е Юйи открыл дверь, положив руку на ручку.

Он внимательно осмотрел Цзо Яна сверху донизу; в его взгляде читалась холодная отстранённость.

— А, редкий гость.

Цзо Ян натянуто улыбнулся:

— Что вы, ваше высочество! Вы слишком добры ко мне. Позвольте войти и поговорить.

Увидев такое безразличное отношение, Цзо Ян ещё больше занервничал. Он мысленно проклинал тех мятежников: почему они именно в Сичжоу решили напасть? Теперь ему пришлось иметь дело с такой важной персоной.

Дела императорского двора — не шутки.

Рука Е Юйи по-прежнему оставалась на дверной ручке.

— Зачем пожаловал господин Цзо?

Вспомнив слухи из столицы, Цзо Ян почувствовал, как по спине побежали капли пота.

— Вы человек проницательный. Я пришёл извиниться за сегодняшнее происшествие.

Е Юйи слегка приподнял уголки губ, но в глазах не было и тени улыбки.

— В чём же вина господина Цзо? Ваша дочь воспитана прекрасно: скромна, послушна, бережлива и нежна. Мне она очень по душе.

Как и ожидалось, наследный принц сразу разглядел их обман.

Хотя он улыбался, выглядело это куда страшнее прежнего.

Быть в милости у наследного принца — ещё не гарантия благополучия, но вызвать его гнев — верная смерть.

Весь свет знал: хоть наследный принц с детства страдал слабым здоровьем, будучи первенцем и сыном главной жены, он с рождения был провозглашён наследником. Кроме хрупкого здоровья, которое заставляло всех тревожиться за его жизнь, он был образцом совершенства — учёностью и нравственностью восхищались все.

Цзо Ян, однако, знал больше других: его старший сын служил при дворе. Ходили слухи, что придворные страшно боялись наследного принца, хотя тот не имел дурных привычек.

Просто он был чересчур совершенен и требовал строгости как от себя, так и от окружающих.

Малейшая оплошность могла быть расценена как неуважение к наследнику, а те, кто его оскорблял, редко избегали суровой кары.

Это касалось не только слуг: чиновники и даже наложницы императора, осмелившиеся вызвать недовольство принца, иногда немедленно подвергались наказанию. А тем, кого не наказывали сразу, через несколько лет он всё равно находил повод для расплаты — порой вплоть до уничтожения всего рода.

Рука Цзо Яна задрожала. Он упал на колени:

— Виновный… виновный не хотел обманывать ваше высочество! У меня лишь одна дочь, я невольно её избаловал. Боялся, что её дерзкий нрав оскорбит вас, поэтому и скрыл правду. Клянусь, у меня нет и тени неуважения к наследному принцу! Прошу простить!

Е Юйи вспомнил поведение Цзо Юньчан и, глядя на испуганного Цзо Яна, подумал: «Не похож он вовсе на её родного отца».

— «Немного»? — усмехнулся он. — Господин Цзо любит пошутить.

Он помолчал.

— Ладно. Раз вы действовали из отцовской заботы, на сей раз прощу вас. Вставайте, господин Цзо.

Цзо Ян почувствовал облегчение, словно получил помилование, и торопливо заверил:

— Ваше высочество может быть спокойно. Я обязательно хорошенько её проучу и больше не позволю ей попадаться вам на глаза.

Е Юйи на миг замер.

— Это…

Он колебался, но всё же добавил:

— Не стоит. Ваша дочь, хоть и вспыльчива, спасла мне жизнь сегодня. Не будьте к ней слишком строги.

Услышав это, Цзо Ян снова засуетился. Он осторожно взглянул на лицо Е Юйи и осторожно начал:

— Ваше высочество правы. Но Юньчан уже на выданье. Я уже подыскал ей жениха. Если сейчас не приучить её к порядку, потом весь род Цзо будет в позоре.

Е Юйи слегка сжал губы. Он опустил глаза, и улыбка в них погасла.

Сердце снова сжалось, как днём, — та же боль, но другого рода.

— Я заговорил лишнего, — сказал он.

Молодые эмоции невозможно скрыть от такого опытного человека, как Цзо Ян. Его сердце упало, но на лице он сохранил учтивую улыбку:

— Простите, что осмелился побеспокоить вас в столь поздний час. Я удаляюсь.

«Юность и влюблённость…» — вздохнул он про себя. — «Жаль, но союз между равными невозможен».

Дворец с тысячами врат и бесчисленными переходами…

Кто знает, сколь долго продлится милость государя?

Пусть даже это и величайшее богатство под небесами — он никогда не отдаст свою дочь в императорский гарем, где ей предстоит страдать.

Проводив Цзо Яна взглядом до тех пор, пока тот не исчез за воротами двора, Е Юйи закрыл дверь и достал из рукава тот самый лотосово-розовый мешочек.

Он долго стоял, сжимая его в руке, затем закрыл глаза и бросил куда-то в сторону.

Цзо Юньчан лежала на кровати бледная и вялая. Госпожа Цзо села рядом и погладила её по лбу:

— Свою дочь он ставит ниже чужака! Твой отец совсем не в себе. Что за причина так раздувать из мухи слона? Ведь ты ничего плохого не сделала — просто гуляла по собственному саду!

Цзо Юньчан, распустив длинные волосы, лежала, уткнувшись подбородком в шёлковое одеяло. Её лицо казалось крошечным, а черты — ещё детскими, но уже цветущими, как бутон, омытый росой: нежная, прекрасная и трогательная.

Она опустила глаза, вся — воплощение обиды и покорности.

Госпожа Цзо, видя, что дочь молчит, ещё больше сжалась сердцем.

Она погладила чёрные, как смоль, волосы девушки:

— Последние два дня твой отец ведёт себя странно. Не обращай на него внимания, моя хорошая Юньчан. Гуляй по дому, как хочешь. Если он снова начнёт кричать — пусть приходит ко мне.

Цзо Юньчан подняла на неё удивлённые глаза, которые вдруг засияли:

— Правда?

Лицо госпожи Цзо наконец озарила улыбка:

— Конечно! Разве мама когда-нибудь обманывала тебя? Быстро вставай, причесывайся.

Цзо Юньчан вскочила с постели и, обнимая мать за плечи, принялась тереться щекой, как кошка:

— Мама — самая лучшая!

Даньчжу и Юебай переглянулись — в их глазах читалось восхищение.

Даньчжу тихо прошептала:

— Наша госпожа всё лучше и лучше овладевает искусством жаловаться.

Юебай покачала головой:

— Перед такой красотой кто устоит? Кто решится огорчить её?

Проводив госпожу Цзо, Цзо Юньчан немедленно выбежала из комнаты и, взяв с собой Даньчжу и Юебай, направилась прямо к павильону Цзинъюань.

Подойдя почти к самым воротам, она вдруг остановилась и нахмурилась, увидев стоявшую у входа девушку:

— Это ведь Сюэйи?

Даньчжу весело захихикала:

— Если Сюэйи здесь, значит, госпожа Шу внутри. Похоже, вы обе решили одно и то же. Откуда у этого юноши такая власть над вами, что вы обе, как заворожённые, бежите к нему?

Юебай, заметив, как потемнело лицо Цзо Юньчан, торопливо дёрнула Даньчжу за рукав и шикнула:

— Никаких «власть» и «очарование»! Больше так не говори. Госпожа просто добрая.

У ворот павильона Цзинъюань стояла девушка в простом голубом платье с облачными узорами на рукавах. Она слегка сутулилась, её маленькие глазки смотрели робко и испуганно — вся дрожала, как испуганная мышь.

Именно эта «мышь» когда-то загородила ей путь у ворот дворца и, держа за плечи перед всеми проходящими чиновниками и слугами, с высокомерным видом дала семь пощёчин.

Цзо Юньчан холодно смотрела на эту служанку, прищурилась, и в глазах её блеснули слёзы — но она сдержала их.

Она больно ущипнула ладонь, чтобы взять себя в руки.

Даньчжу и Юебай редко видели госпожу в ярости — теперь они замерли, не смея и дышать.

Цзо Юньчан постепенно успокоилась. Она опустила глаза на свою ладонь и тихо сказала:

— С моего возвращения прошло уже столько дней, а я так и не виделась с кузиной Жоу.

Юебай не могла понять, что задумала госпожа, и осторожно ответила:

— В первые два дня после вашего возвращения госпожа распорядилась никого не пускать — чтобы вы могли спокойно оправиться от ран. Возможно, госпожа Жоу боялась побеспокоить вас.

Даньчжу презрительно фыркнула:

— Даже третья госпожа навещала вас. Из всего дома только она не появилась.

Цзо Юньчан решительно шагнула вперёд и, почти у самых ворот павильона Цзинъюань, будто только что заметив Сюэйи, остановилась:

— Ты чья служанка? Почему, увидев меня, не кланяешься?

Сюэйи подняла на неё робкий взгляд, съёжилась и, униженно кланяясь, пробормотала:

— Я… я горничная госпожи Шу, Сюэйи. Мы ведь встречались не раз. Разве госпожа забыла?

— А, — кивнула Цзо Юньчан и повернулась к Даньчжу: — Горничная госпожи Шу, Сюэйи… Я помню, когда кузина приехала, с ней не было ни одной служанки. Даньчжу, неужели я ошибаюсь?

Даньчжу весело засмеялась:

— Госпожа права. Когда госпожа Шу прибыла, у неё кроме траурного платья ничего не было — ни лишней одежды, ни людей. Эта Сюэйи — наша доморощенная. Раньше убирала во дворе. Теперь же стала главной горничной у госпожи Шу — времена изменились!

Сюэйи не понимала, чем она заслужила такой гнев, но молчала, опустив голову и сутулясь. За спиной же её пальцы впились в ладони от злости.

С тех пор как она стала горничной госпожи Шу, все перед ней заискивали. Даже господа из рода Цзо относились к ней с почтением ради своей племянницы. А теперь Цзо Юньчан при всех унизила её.

— Значит, она из нашего дома, — с вызовом подняла подбородок Цзо Юньчан. — Даньчжу, Юебай, научите-ка её хорошенько, что такое порядок.

http://bllate.org/book/7694/718817