Готовый перевод Doing Whatever I Want in the Eastern Palace / Делаю что хочу в Восточном дворце: Глава 11

Большинство этих слуг были подростками — доморощенными, выросшими вместе с господскими детьми с пелёнок. Сейчас на их лицах читалось напряжение и даже лёгкая робость.

Видимо, это не было обманом чувств: вызывать у прислуги такой испуг могла лишь одна особа в доме — сама барышня Цзо.

Е Юйи услышал доносящийся издали голос и на мгновение замер, не веря своим ушам.

Цзо Су предостерегающе сверкнул глазами на этого «белоличего юношу», ловко подхватил его и поставил на ноги, быстро прошептав так, чтобы слышали только они двое:

— Если посмеешь пожаловаться — тебе конец.

Угроза звучала недвусмысленно, словно взъерошенный петух, готовый к бою.

Как только Цзо Юньчан подошла ближе, слуги мгновенно рассеялись, открывая стоявших в центре Е Юйи и Цзо Су.

— В такое время дня, третий брат, ты должен быть в учёбе, а не здесь…

Она уставилась на человека перед собой, но не успела остановиться и врезалась прямо в Цзо Су, отчего остаток фразы застрял у неё в горле от изумления.

Они с Е Юйи оказались лицом к лицу и на мгновение застыли, не зная, что сказать.

Цзо Юньчан не ожидала встретить Е Юйи в такой обстановке, как и он не ожидал увидеть её в таком виде.

Перед ним стояла девушка в роскошном платье цвета спелой сливы с золотыми вышитыми пионами, расцветавшими по подолу. При каждом шаге звенели её подвески, а алый нефритовый гребень в причёске делал её ещё более ослепительной — настоящая богиня роскоши и великолепия.

Такое богатство никак не могло принадлежать какой-то воришке. Значит, она и есть старшая дочь рода Цзо.

А ведь в тот раз она говорила ему…

— Содрала кожу! Как же злюсь! Всё из-за тебя — вдруг выскочил, напугал меня до смерти. Если бы не ты, я бы никогда не упала.

— Здесь вообще кто-нибудь бывает? Если вдруг придут — я спрячусь в твоём шкафу. Хуанхуан, задержи их немного, только не дай никому меня обнаружить. Если меня найдут — всё пропало.

— Ты всё болтаешь ерунду. Разве я пришла сюда ради того, чтобы потренироваться во взломе стен? Как ты тут живёшь? Чего тебе не хватает? Как здоровье?

— Ты выглядишь неплохо. Ладно, раз ты здоров, я спокойна. Хуанхуан, братец, я всё это время очень переживала за тебя.

— Ты был без сознания, а я никак не могла тебя унести — чуть с ума не сошла от страха. К счастью, они нашли нас. Прости… Я правда не знала дороги из пустыни.

— Не могу задерживаться надолго. Ухожу. Береги себя.

Он поверил её выдумкам на слово, приняв за чистую монету её простую одежду служанки. Но теперь, если хорошенько подумать, у такой девушки и мозолей-то на руках нет, она даже его сдвинуть не может, да и лазать по стенам явно не умеет. Какой же это вор!

С таким мастерством, если бы она действительно могла свободно проникать в дом Цзо, стражникам и привратникам давно пора было бы покончить с собой.

Вспомнив её тогдашние слова, он понял: скорее всего, старшая дочь рода Цзо специально надела одежду служанки, лишь бы навестить его. Поэтому и не могла задержаться.

Если она — дочь рода Цзо, то слова Цзо Си и Цзо Яна, прикрывавших её тогда, тоже обретают смысл. Ведь для благородных девушек честь — превыше всего. Если бы распространились слухи, что старшая дочь Цзо несколько дней провела наедине с ним, её репутация была бы безвозвратно испорчена.

«Заслонив один лист, не заметил целого дерева», — покачал головой Е Юйи, внутренне усмехнувшись над своей собственной наивностью.

— Хуанхуан, ты… — первой нарушила молчание Цзо Юньчан. Она прищурилась и посмотрела на стоявшего рядом Цзо Су. — Как ты здесь оказался? Неужели мой третий брат тебя обижает?

Она прекрасно знала характер своих братьев.

Старший брат Цзо Тин был намного старше её, ещё несколько лет назад покинул дом. Она помнила его как человека мягкого и справедливого — самого надёжного из всех.

Второй брат Цзо Чу, вежливый и утончённый, был всего на несколько лет старше неё и обычно предпочитал действовать исподволь.

А третий брат Цзо Су был всего на год старше её и хоть и не родной ей по матери, но поскольку детей в семье было мало, третий дядя относился к ней как к родной, а сам Цзо Су рос с ней бок о бок. Их связывали такие же тёплые отношения, как между родными братом и сестрой.

Из всех трёх братьев именно Цзо Су больше всего походил на неё характером — оба любили шалить.

В детстве они постоянно совместно затевали всякие проделки и потом вместе получали взбучку. Только в последние пару лет, когда учёба у Цзо Су стала серьёзнее, они перестали вместе бегать за кошками и дразнить собак.

Цзо Су обиженно возмутился:

— Ты чего? Разве я похож на такого человека? Мы столько времени не виделись, а ты сразу начинаешь обвинять меня!

Е Юйи наблюдал, как девушка нахмурилась и сердито уставилась на юношу, который был выше её почти на голову. Она напоминала маленькую пушку, готовую выстрелить в любую секунду.

Его взгляд заставил его вспомнить белого тигра в западном крыле Восточного дворца. Когда у тигрицы рождались детёныши, она всегда так же настороженно и тревожно осматривала их, стоило кому-то приблизиться.

В этот момент что-то внутри него неожиданно смягчилось.

Цзо Юньчан заметила на рукаве Е Юйи следы серой пыли и бросила взгляд на серую стену позади него.

Теперь она окончательно убедилась: Цзо Су опять кого-то обижает.

Наследный принц был человеком чрезвычайно чистоплотным и имел множество причуд — даже ничего не делая, он менял одежду трижды в день. Никогда бы он сам не стал тереться о стену.

Скорее всего, Цзо Су только что поднял на него руку.

Цзо Су запнулся, пытаясь на ходу придумать оправдание:

— Я… я… сегодня учитель заболел. Я закончил занятия пораньше и просто решил прогуляться по дому. А потом случайно с ним столкнулся. Просто немного поболтали. Да, именно так.

Он свирепо глянул на Е Юйи и угрожающе процедил:

— Эй, ты же подтвердишь, так ведь?

Цзо Юньчан резко наступила ногой на ступню Цзо Су.

Тот вскрикнул от боли и, подпрыгивая на одной ноге, закричал в изумлении:

— Цзо Юньчан! Ты что делаешь? Да он всего лишь какой-то белолицый юнец! Ты совсем с ума сошла? Даже родного брата не жалеешь?

— Он не «какой-то юнец». У него есть имя, — Цзо Юньчан ослепительно улыбнулась. — Его зовут Хуанхуан. Это мой личный подчинённый, и кроме меня его никто не имеет права обижать. Даже ты, третий брат.

Е Юйи холодно ответил:

— Меня не зовут Хуанхуан, и я не твой подчинённый. Благодарю.

Цзо Су натянуто засмеялся:

— Вот как…

Издалека донёсся гневный рёв:

— Что вы тут устроили?

Цзо Юньчан и Цзо Су одновременно побледнели. Они переглянулись в панике, и только что такая самоуверенная Цзо Юньчан мгновенно сникла.

Е Юйи спокойно добавил:

— Прибыл господин Цзо.

Цзо Су с горечью посмотрел на приближающегося в гневе человека:

— Отлично. Теперь пришли оба господина Цзо. Юньчан, нам обоим не поздоровится.

Два господина Цзо подошли с мрачными лицами, каждый мрачнее другого, явно собираясь преподать этим двоим достойное наказание.

Цзо Юньчан совершенно не хотела делить беду с Цзо Су и тут же переложила вину на него:

— Я просто решила погулять по саду — такой чудесный день. А потом увидела, как третий брат прогуливал учёбу и обижал кого-то. Отец, третий дядя, вы должны его наказать!

Е Юйи и Цзо Ян переглянулись. Выражение лица наследного принца было холодным и невозмутимым — невозможно было понять, доволен он или нет.

Цзо Ян, вспомнив все слухи о наследном принце и прекрасно зная скверный нрав своего сына, невольно занервничал.

— Юньчан, почему ты не сидишь спокойно в своих покоях и не мажешь раны? Девушка твоего возраста не должна всё время бегать по саду.

Он не знал ни одного сверстника, кроме родных, кто бы действительно любил его дочь… В городе немало знатных девушек, которые её недолюбливали; те, кто не питал к ней неприязни, были редкостью.

Но в способностях своей дочери он никогда не сомневался.

Цзо Юй был куда менее снисходителен. Он тут же пнул Цзо Су:

— Негодник! В светлое время дня ты вместо учёбы прогуливаешь и обижаешь других! Разве мы с твоим учителем учили тебя так поступать?

Главное — из всех людей ты выбрал именно наследного принца!

Цзо Су пошатнулся от удара:

— Отец, нельзя же верить только словам Юньчан! Она всегда всё выдумывает!

Цзо Юньчан тут же начала выдумывать дальше:

— Третий брат сказал, что учитель сегодня болен и что он может обижать кого захочет!

Цзо Юй разъярился ещё больше:

— Так ты ещё и желал болезни своему учителю? Сегодня я тебя хорошенько проучу! Эй, кто-нибудь, принесите бамбуковый кнут! Пусть немедленно отправится в храм предков и получит шестьдесят ударов — ни одним меньше!

Цзо Су остолбенел:

— Да этот белолицый юнец тебе родной сын?! Я пойду и скажу матери, что у тебя на стороне есть сын от наложницы!

Он повернулся и начал внимательно разглядывать лицо Е Юйи, будто пытаясь найти на нём черты «сына наложницы».

Цзо Юй тут же дал ему пощёчину:

— Сегодня я тебя точно убью, мерзавец!

Цзо Ян поспешно встал между ними, пытаясь унять Цзо Юя, но слова, уже подступившие к горлу, проглотил.

Он бросил неуверенный взгляд на Е Юйи и вспомнил свои заверения, данные наследному принцу сразу после его пробуждения: мол, нашли его одного, вокруг никого не было, он вообще не видел никакой девушки.

Теперь, когда Е Юйи встретил Цзо Юньчан, его ложь рухнула сама собой, а значит, он обманул самого наследного принца.

Отлично. Теперь все присутствующие заслужили гнев наследника.

Цзо Юньчан была поражена. Обычно, когда они с Цзо Су устраивали беспорядки, наказывали в основном его — ведь он мальчик и старше. Но если каждый раз давать по шестьдесят ударов, Цзо Су должен был бы быть сделан из железа и стали, чтобы до сих пор быть живым.

Цзо Су свирепо уставился на виновника происшествия:

— Да скажи ты уже, чем именно я тебя обидел?!

Тот стоял в стороне, будто всё происходящее его совершенно не касалось. Его фигура в зелёной тунике, отмеченная пятнами тени от деревьев, выглядела исключительно изящно и благородно.

Он бросил взгляд на Цзо Яна и Цзо Юя — оба знали его истинное положение. При встрече с его взглядом оба невольно вздрогнули.

— Обиды как таковой не было, — спокойно произнёс он.

Цзо Су оживился и благодарно посмотрел на Е Юйи:

— Слышишь, отец? Сам говорит, что я его не обижал!

— Просто допустил неуважение, — добавил Е Юйи.

Цзо Су взревел от ярости, но Цзо Юй тут же зажал ему рот:

— Ещё осмелишься грубить при мне! Шестьдесят ударов тебе сегодня обеспечены!

Цзо Юньчан, стоявшая рядом с Е Юйи, тихонько потянула его за рукав и прошептала:

— Ради моего старшего брата прости его. Отпусти эти шестьдесят ударов.

Е Юйи почувствовал, как его одежда сбилась, и краем глаза посмотрел на неё, пытаясь вырваться из её хватки.

— Отпусти, — тихо, но строго сказал он.

Разве она не боится, что Цзо Ян это увидит?

Ведь в светлое время дня цепляться за мужчину — какое безобразие!

Цзо Юньчан лукаво улыбнулась:

— Согласись — и я отпущу.

Он помолчал, потом неохотно бросил:

— Хорошо, согласен.

Только тогда она убрала руку.

Тем временем Цзо Су, Цзо Юй и Цзо Ян уже переругались до белого каления: Цзо Су упрямо спорил с отцом, Цзо Юй готов был его избить, а Цзо Ян отчаянно пытался разнять их.

Е Юйи поправил рукав и прервал их:

— Это было лишь небольшое неуважение. Я не из тех, кто держит злобу за такие мелочи. Господин Цзо, ваше наказание сыну причиняет мне неловкость.

Цзо Юй с недоверием спросил:

— Вы правда не сердитесь?

Ведь минуту назад выглядело совсем иначе.

Е Юйи бросил взгляд на Цзо Юньчан и кивнул:

— Конечно.

Цзо Юй облегчённо выдохнул:

— Слава небесам, слава небесам.

Пока внимание Цзо Яна и Цзо Юя было приковано к Е Юйи, Цзо Юньчан подкралась к Цзо Су и тихо сказала:

— Третий брат, скорее извинись перед Хуанхуаном и поблагодари его.

Цзо Су не мог поверить, что избежал наказания. Он чувствовал себя крайне неловко, глядя на Е Юйи.

Он никак не мог понять, почему этот «белолицый юнец» заступился за него и почему его собственный отец так разволновался из-за какого-то случайного человека, подобранного на улице.

http://bllate.org/book/7694/718816