Готовый перевод I Married My Shadow Guard / Я вышла замуж за тайного стража: Глава 25

Му Жун Цзюйгэ подошла ближе и заметила под белой тканью желтоватую юбку — точь-в-точь как у служанок в их резиденции.

Она присела на корточки, намереваясь приподнять покрывало, но управляющий остановил её.

— Девятая госпожа, я уже осмотрел тело. Это действительно одна из пропавших служанок вашего дома. Однако оно долго пролежало в воде и сильно раздулось… Боюсь, зрелище слишком ужасное для вас. Лучше не смотреть, — сказал он с почтительным поклоном.

Цзюйгэ всё ещё сомневалась — она смутно помнила этих двух новых служанок. Воспользовавшись моментом, когда все отвернулись, она приподняла угол ткани у головы.

Действительно, лицо было сильно опухшим от воды, а кожа уже начала подгнивать.

Цзюйгэ аккуратно накрыла ткань обратно.

— Когда они исчезли? — спросила она.

— С того самого времени, как вы уехали во дворец, девятая госпожа. Я думал, они поехали с вами, — ответил управляющий.

— Найдите убийцу! — велела она с яростью. Её подозрения подтвердились: служанок устранили.

Тот, кто подсыпал ей яд холода, — не кто иной, как принцесса Чжаоян. Цзюйгэ не ожидала, что ненависть принцессы к ней так велика: даже теперь, оказавшись в опале, та всё ещё пыталась её погубить.

Ночью Му Жун Цзюйгэ вызвала Юй Цзыхана.

— Есть ли результаты расследования? — подошла она к нему и, широко раскрыв глаза, вопросительно посмотрела.

С тех пор как он выздоровел после ранения — а благодаря собственным знаниям медицины восстановился быстро — Юй Цзыхан мог свободно передвигаться.

— Госпожа, я выяснил: до смерти они служили во дворце принцессы Чжаоян, — доложил он.

Это полностью совпадало с её догадками.

— Но позже их перевели в Дом Вэя, — добавил Цзыхан, едва она задумалась.

— Цзыхан! Не мог бы ты в следующий раз всё говорить сразу? — с досадой вздохнула Цзюйгэ.

— Простите, — ответил он, не поднимая глаз от пола.

— Значит, дело замешано на Доме Вэя? У нас там шпион? — первым делом ей вспомнился Вэй Сыцзюэ. Ведь всего два месяца назад она хорошенько его проучила.

Теперь всё становилось на свои места. Просто она слишком расслабилась.

После того как связь Вэй Сыцзюэ с принцессой Чжаоян вскрылась, неужели Му Жун Ци до сих пор питает к этому лицемеру чувства?

«Да, они и вправду созданы друг для друга!» — с горечью подумала она.

Нельзя больше сидеть сложа руки. Надо дать Вэй Сыцзюэ понять, с кем он связался.

Хотя новый император уже утвердил своё положение, и влияние рода Вэй росло с каждым днём, Цзюйгэ решила не ждать.

Однако прежде чем она успела предпринять что-либо, во дворец пришёл императорский указ: её вызывали к трону.

Прошло уже немало времени с момента восшествия императора на престол, и этот вызов казался странным. Уж точно не для того, чтобы «посчитаться» за давние дела.

Она понимала: причина куда серьёзнее.

Перед отъездом во дворец с ней встретился Му Жун Юань и велел быть осторожной.

Их отношения с новым императором, хоть и были формально братскими, на деле оставляли желать лучшего — Цзюйгэ это прекрасно знала.

Проводив её, Му Жун Юань, не скрывая тревоги, отправил с ней Му Жун Тая.

В последнее время Тай занимался делами, порученными Цзюйгэ: торговля солью шла бойко, а поставки оружия и зерна приносили огромные прибыли.

— Брат устал, — сказала она по дороге, чтобы скоротать время. Путь до дворца занимал четыре-пять часов, и ей всегда было скучно в дороге.

— Ничего подобного. Всё ради блага Резиденции князя Шоу, — ответил Тай, но вздохнул. — Гораздо больше я переживаю за твою безопасность, раз в твоих покоях случилось такое.

Цзюйгэ лишь улыбнулась:

— Не волнуйся, расследование уже идёт.

На самом деле она устроила весь этот шум не ради поиска убийцы, а чтобы предупредить его: Му Жун Цзюйгэ — не та, с кем можно шутить.

По дороге брат и сестра весело беседовали, и вскоре достигли дворца.

Всё вокруг изменилось: белые цветы в саду исчезли, белые ленты с карнизов сняли — дворец снова сиял прежним великолепием.

В прошлой жизни Цзюйгэ почти не помнила князя Чжуна. Вэй Сыцзюэ, стремясь к трону, устранил всех на своём пути — даже собственного дядю, убив его по дороге из ссылки в столицу.

«Как я раньше не замечала, насколько он жесток?» — подумала она с горечью.

Войдя в Зал Цяньцин, она почувствовала ледяной холод — несмотря на жару, в зале стояли большие сосуды со льдом, а служанки обмахивали их веерами, чтобы поддерживать прохладу.

На троне сидел новый император, а рядом — та самая Вэй Ши-ниан, о чьей несравненной красоте в юности ходили легенды.

С детства князь Чжун жил в ссылке на границе и почти не бывал в столице, так что Цзюйгэ знала о нём лишь понаслышке.

— Приветствую вас, ваше величество и государыня! Да здравствует император десять тысяч лет, да процветает императрица тысячи лет! — Цзюйгэ склонилась в поклоне, не осмеливаясь поднять глаз.

— Встань. Садись, — сказала Вэй Ши-ниан. Император же не отрывал взгляда от докладов.

— Благодарю ваше величество и государыню, — ответила Цзюйгэ, недоумевая: зачем её срочно вызвали?

Похоже, это не разбирательство по старым делам… Но какое-то тревожное предчувствие не покидало её.

— Сколько тебе лет, девочка? — Вэй Ши-ниан, помахивая круглым веером, внимательно её оглядела, и в её взгляде не было ни капли одобрения.

— Тринадцать, государыня, — ответила Цзюйгэ.

Вопрос о возрасте… Неужели хотят выдать её замуж?

— Тринадцать — уже немало. Есть ли у тебя избранник? — осторожно поинтересовалась императрица.

— Есть, — без обиняков ответила Цзюйгэ, усмехнувшись.

Услышав это, Вэй Ши-ниан окончательно разлюбила её: как такая бесстыжая и невоспитанная девчонка могла понравиться её племяннику?

Репутация Цзюйгэ во дворце и так была подмочена, но ей, похоже, было всё равно.

— И кто же он? Скажи, из какого дома юноша? — не сдержалась императрица. Она уже пожалела, что согласилась на просьбу племянника.

— Он мой тайный страж, — честно призналась Цзюйгэ.

— Непристойно! Как простой слуга может претендовать на руку дочери имперской семьи?! — вспыхнула Вэй Ши-ниан.

— Государыня, простите, но скажите прямо: зачем вы меня вызвали? — Цзюйгэ устала ходить вокруг да около.

— Император решил выдать тебя замуж за Вэй Сыцзюэ, наследника Дома Вэя. Что ты об этом думаешь? — с явным пренебрежением спросила императрица.

— Государыня, мне ещё слишком рано выходить замуж. Мои старшие братья и сёстры ещё не обвенчались. К тому же… я слышала, что между моей сестрой Му Жун Ци и Вэй Сыцзюэ были… отношения. Думаю, она подходит ему куда лучше, — с лёгкой усмешкой ответила Цзюйгэ.

Она прекрасно знала: по репутации Ци куда выгоднее кандидатура. А Вэй Ши-ниан, прожившая годы в ссылке, ничего не знала о столичных сплетнях.

— Что? У них была связь? — удивилась императрица, попавшись на крючок.

Цзюйгэ подробно рассказала всё, что знала, хотя и утаила кое-что:

— Клянусь, каждое моё слово — правда. Прошу, ваше величество и государыня, проверьте сами.

Даже император наконец оторвался от бумаг и взглянул на неё.

— Я разберусь. А пока ступай, — сухо сказала Вэй Ши-ниан, явно раздосадованная.

— Слушаюсь, — мысленно усмехнулась Цзюйгэ. Хотят выдать её замуж без спроса? Пусть Вэй Сыцзюэ сам пожалеет об этом.

Когда она вышла из дворца, Му Жун Тай облегчённо вздохнул. По дороге домой он спросил, зачем её вызывали, но она лишь ответила:

— Скоро узнаешь.

И действительно: едва они переступили порог резиденции, как прибыл гонец с императорским указом. Всем, включая находящуюся под домашним арестом Му Жун Ци, велено было собраться на церемонию оглашения.

Бывший доверенный евнух покойной императрицы Чжань, теперь служивший новому императору, читал указ с привычным высокомерием. Он никогда не уважал Резиденцию князя Шоу, а теперь и вовсе не скрывал презрения.

Громким голосом он зачитал указ: как и предполагала Цзюйгэ, женихом назначен Вэй Сыцзюэ, но невестой — не она, а Му Жун Ци.

Свадьбу отложили на три года из-за траура по императору.

Услышав это, Ци чуть не лишилась чувств. Она с таким трудом избавилась от этого лицемера, а теперь снова должна выйти за него замуж!

— Невозможно! Вы ошиблись, господин Чжань! Это Цзюйгэ должна выходить за Вэй Сыцзюэ, а не я! — вскочила она, дрожа от ужаса.

— Разве я могу ошибиться? Посмотри сама, — с холодной вежливостью ответил евнух, протягивая указ Му Жун Юаню.

Чжань был не похож на обычных евнухов: покойная императрица предпочитала красивых юношей, и он имел все основания гордиться собой.

Ци вырвала указ из рук отца, пробежала глазами и расплакалась.

Ещё недавно она мечтала стать женой этого мужчины… Теперь же, узнав о его связи с принцессой Чжаоян и получив за это двадцать ударов палками, она ненавидела его всей душой.

— Сестра, да что ты плачешь? Это же честь! Тебя выдают замуж за члена императорской семьи! Будущее твоё обеспечено! — с притворной радостью сказала Цзюйгэ, наслаждаясь её муками.

— Заткнись! — закричала Ци и бросилась к отцу на колени. — Отец, спаси меня! Я не хочу выходить за этого подлеца!

Слёзы капали прямо на его обувь.

— Довольно! Это указ императора! Хочешь, чтобы весь наш род погиб? — сурово оборвал её Му Жун Юань.

Услышав про казнь, Ци тут же испугалась. Она вскочила и выбежала из зала, забыв даже о приличиях.

— Простите за это, господин Чжань, — вздохнул Юань.

— Ничего страшного. Разберитесь сами со своими делами, — отмахнулся евнух и ушёл.

Му Жун Юань велел Цзюйгэ уговорить Ци подчиниться и не позволять ей совершать глупостей. Так Цзюйгэ получила приказ неотлучно следить за сестрой.

Сначала Ци была в ярости, но, зная, что это воля отца, покорилась — ей не хотелось снова попасть под арест.

Новость о помолвке быстро дошла до принцессы Чжаоян. Хотя она и рассталась с Вэй Сыцзюэ, он всё ещё считался её бывшим фаворитом. Услышав о свадьбе, принцесса, конечно, не могла остаться в стороне.

Через несколько дней она прислала Ци «поздравительный подарок» — тайно, чтобы никто не знал.

— Это точно от принцессы Чжаоян? — спросила Ци с недоверием и страхом. После двадцати ударов она боялась принцессу как огня.

— Да, и она велела вам надеть это на церемонии молитвы в храме через несколько дней, — ответила служанка Сяохэ.

— Сестра, будь осторожна. Это может быть ловушка, — с усмешкой заметила Цзюйгэ.

— Замолчи! Это всё из-за тебя я в таком положении! — огрызнулась Ци.

Она дрожащими руками открыла шкатулку. Внутри лежали буддийские чётки.

Цзюйгэ пригляделась: чётки казались знакомыми, будто она видела их в прошлой жизни… Но где — не могла вспомнить.

Если принцесса Чжаоян так настаивала на том, чтобы Ци их носила, значит, здесь не всё так просто.

— Отнеси это кому-нибудь на проверку. Узнай, нет ли в них чего-то странного, — бросила Ци, не скрывая презрения.

Но проверка ничего не выявила: чётки были сделаны из дорогого дерева, но никаких скрытых ядов или заклинаний в них не оказалось.

Именно неизвестность пугала больше всего.

Цзюйгэ поняла: ей даже не придётся шевелить пальцем. Принцесса Чжаоян сама напугает Ци до смерти, а она будет лишь наблюдать за представлением.

Вскоре настал день молитвы. В храм приехали дочери всех знатных семей столицы.

Был пасмурный день, в храме клубился благовонный дым, а у подножия каменных ступеней выстроились кареты.

Му Жун Цзюйгэ и Му Жун Ци только вышли из экипажа, как увидели принцессу Чжаоян, гордо проезжавшую мимо.

Среди всех собравшихся она была самой могущественной.

http://bllate.org/book/7679/717629