Готовый перевод I Went on a Blind Date with a Jinyiwei / Моё свидание вслепую с стражником императорской гвардии: Глава 29

Всё трудно вначале.

Самое сложное уже было сказано, и теперь Лу Цинсан говорила куда спокойнее и увереннее:

— Я недурна собой, готовлю, похоже, не так уж плохо и вполне могу прокормить себя — да и вас, господин, тоже без труда. — Она улыбнулась, пытаясь смягчить напряжённую атмосферу шуткой. — Такую жену и с фонарём не сыщешь, а вам как раз повезло!

Перед ним стояла девушка с горячим взглядом, полная ожидания. Внешне она казалась спокойной, но её руки крепко сжимались одна в другой, слегка дрожа и выдавая внутреннее волнение.

Пэй Янь был тронут — её искренностью, её смелостью. Но ответить ей тем же он не осмеливался.

— Ты прекрасна… — сказал он.

«Ха! Получила „карту хорошего человека“?» — мелькнуло у неё в голове.

У Лу Цинсан на мгновение внутри всё обледенело.

Она подошла ближе:

— Я восхищаюсь вами, господин. А вы как ко мне относитесь?

Пэй Янь неловко отвёл глаза.

Лу Цинсан почувствовала себя словно злодейка, вынуждающая честного человека на недостойный поступок: она настойчиво требовала от Пэй Яня чёткого и ясного ответа.

— Даже первая песнь в «Книге песен» — «Гуаньцзюй»: «Гуаньцзюй поют на острове посреди реки. Прекрасна дева, достойна быть избранницей благородного». В ней рассказывается, как юноша ищет свою возлюбленную. Конфуций же сказал: «Пища и любовь — великие желания человека». Восхищаться кем-то — не стыдно и не запретно. Поэтому я открыто выразила свои чувства вам и надеюсь, что вы также честно скажете мне о своих.

Она пристально смотрела ему в глаза, даже видела в них своё отражение, и с замиранием сердца ждала ответа.

Каким бы ни был этот ответ — хорошим или плохим, — Лу Цинсан была уверена, что примет его.

Наконец, с трудом подбирая слова, Пэй Янь заговорил:

— Ты знаешь, где я впервые тебя увидел?

— Не на улице Чжунлоу ли? — спросила Лу Цинсан.

Пэй Янь медленно покачал головой:

— Нет. Впервые я увидел тебя у ворот тюрьмы Чжаоюй. Тогда твоего отца держали под стражей, и ты пришла проведать его. Шёл сильный дождь, и я велел подать тебе зонтик.

Лу Цинсан не помнила этого случая — вероятно, тогда прежняя хозяйка тела была полностью поглощена тревогой за отца и не обращала внимания ни на что вокруг. Позже, после смерти Лу Цзяня, тюрьма Чжаоюй вернула его тело, которое по правилам должно было быть брошено в общую могилу.

— Это вы помогли вернуть тело моего отца? — спросила она.

Пэй Янь кивнул:

— Да. Больше я ничего не мог сделать, лишь немного помочь.

Разговор внезапно свернул в эту сторону, и Лу Цинсан растерялась. Она не умела играть в «угадай, люблю я тебя или нет», поэтому прямо спросила:

— Вы упомянули моего отца… Хотите сказать, что помогаете мне и проявляете доброту лишь из уважения к нему?

Пэй Янь замолчал на мгновение, затем тихо ответил:

— …Да.

Лу Цинсан вдруг рассмеялась:

— Не верю.

За всё это время Пэй Янь помогал ей столько раз, с такой заботой и вниманием к деталям, что причина не могла быть только в уважении к её отцу. Она не дура — как женщина, она чувствовала: Пэй Янь не был к ней равнодушен.

Она не принимала этот уклончивый ответ.

Пэй Янь продолжил:

— У меня была младшая сестра, родная, от той же матери. Но она умерла от простуды. Я очень её любил… А вы с ней очень похожи, Цинсан. Я люблю тебя, как сестру.

Лу Цинсан и представить не могла, что на неё обрушится такой избитый и старомодный отказ.

— Я единственная дочь в семье, — сухо сказала она. — У меня нет братьев и сестёр.

Эта девушка была так упряма, что Пэй Янь лишь горько усмехнулся:

— Веришь или нет, но ты для меня — как сестра.

— Я не твоя сестра и не хочу быть ею! — резко бросила Лу Цинсан.

Пэй Янь устало потер переносицу и вздохнул:

— Будь умницей. Позволь мне заботиться о тебе, как о младшей сестре.

Чистые, платонические братские чувства… Как же это лицемерно.

В общем, сегодня она получила от Пэй Яня полный и окончательный отказ. Хотя Лу Цинсан заранее настроила себя быть сильной и не цепляться, всё же Пэй Янь был первым, кого она полюбила — и в этой жизни, и в прошлой. Теперь же она переживала одностороннюю разлуку, и боль от этого была неизбежной.

Она не хотела плакать при нём, поэтому с трудом выдавила, как ей казалось, достойную улыбку и небрежно сказала:

— Ладно, я всё поняла. Значит, мы с вами — родные брат и сестра, хоть и от разных родителей, верно, братец?

Она и не подозревала, что сейчас её улыбка выглядела хуже слёз. Пэй Янь почувствовал укол в сердце и с тревогой спросил:

— Ты… в порядке?

— Конечно! — фальшиво засмеялась Лу Цинсан. — Ем, сплю, зарабатываю деньги — всё отлично!

Она сделала приглашающий жест:

— Господин, уже поздно, пора вам возвращаться.

Пэй Янь на две секунды замер, затем вышел.

— Господин, подождите!

Лу Цинсан окликнула его и подала зонт:

— Вот ваш зонт. — Она опустила голову, боясь, что он заметит покрасневшие глаза. — Приостановите ночные патрули на несколько дней. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к новому брату.

Пэй Янь медленно ответил:

— Хорошо.

И, взяв зонт, ушёл.

Лу Цинсан не могла больше сдерживать слёзы — они одна за другой катились по щекам.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — раздался голос Юаньбао, которая незаметно вышла и теперь с тревогой смотрела на неё, протягивая платок.

Стены в доме были тонкими, и Юаньбао слышала весь разговор.

Она сочувствовала своей госпоже, подвела её в комнату и, чувствуя себя неуклюжей в утешении, лишь сказала:

— Не плачьте, госпожа.

Лу Цинсан вытерла слёзы и улыбнулась:

— Я и не плачу.

Юаньбао обняла её:

— Ваш Пэй-господин слеп, раз не видит, какая вы драгоценность! Помните, вы сами говорили: трёхногих жаб не сыщешь, а двуногих мужчин — хоть пруд пруди. Давайте лучше зарабатывать деньги и потом возьмём себе красивого жениха прямо к дому!

Лу Цинсан не удержалась и рассмеялась. Она крепко обняла Юаньбао и прошептала:

— Юаньбао, хорошо, что ты со мной.

Юаньбао подмигнула:

— Я всегда с вами!

— Не зови меня «госпожа», — сказала Лу Цинсан. — Это слишком официально. Я на год старше тебя. Зови меня сестрой, ладно?

Юаньбао без колебаний ответила:

— Хорошо, сестра!

Даже если сердце разбито, жизнь всё равно идёт дальше. Каждое утро солнце встаёт заново.

Поплакав вдоволь, Лу Цинсан почувствовала облегчение. К тому же ей нужно было заниматься делами в своей закусочной — времени на грусть и тоску не оставалось.

Несколько дней Пэй Янь не появлялся на ночных обходах. Зато И Хуан каждый вечер заходил в закусочную. Он не знал, что произошло между Лу Цинсан и его господином, но чувствовал странность: в последнее время Пэй Янь был подавлен и, хотя дел у него не было, упорно отказывался навещать госпожу Лу, вместо этого посылая его проверять обстановку.

Однажды И Хуан решился спросить у Юаньбао:

— Госпожа Лу поссорилась с нашим господином?

Из-за того, что И Хуан служил у Пэй Яня, Юаньбао относилась к нему с недоверием:

— Ваш господин — стражник императорской гвардии. Кто осмелится с ним ссориться? Боитесь, что отправят в тюрьму Чжаоюй?

И Хуан засмеялся:

— Тут вы ошибаетесь! Наш господин не из Бэйчжэньфусы — пытки и допросы не в его ведении. Он никого не отправит в Чжаоюй.

— Всё равно! — фыркнула Юаньбао. — Моя сестра не ссорилась с вашим господином. Сами у него спрашивайте!

— Ах ты, маленькая госпожа! — воскликнул И Хуан. — Я как раз боюсь спрашивать! Наш господин всегда ставил дела госпожи Лу выше всего — он бы никогда не рассердил её. Наверное, это госпожа Лу рассердила его.

Юаньбао так и вспыхнула от злости и толкнула его:

— Это ваш господин расстроил мою сестру!

— Невозможно! — решительно возразил И Хуан. — Расскажи мне всё как есть!

Но Юаньбао молчала. Неужели она скажет, что её сестра призналась Пэй Яню в любви, а тот отверг её? Это было бы слишком унизительно.

Вместо ответа она сунула ему в руки маленький горшочек:

— Вот, держи!

— Что это? — удивился И Хуан.

— Варенье из османтуса. Сестра велела передать вам.

Это варенье было сварено из цветов османтуса со старого дерева во дворе дома Пэй. Когда они собирали цветы, Лу Цинсан пообещала сделать варенье и подарить Пэй Яню баночку. Иначе Юаньбао ни за что бы не отдала!

Тем временем Лу Цинсан в кухне готовила лотосовый рис с корицей.

Рецепт был прост: в отверстия куска сочного лотосового корня набивали клейкий рис, варили до мягкости, пока корень не становился розовато-красным, затем нарезали ломтиками и поливали сладким вареньем из османтуса.

Когда на душе тяжело, самое время полакомиться чем-нибудь сладким.

Автор примечает: сначала немного мелодрамы, а потом настанет черёд Пэй Яня гоняться за женой сквозь адские муки, чтобы возвести её на трон!

Скоро будет ещё одна глава.

И Хуан вернулся домой с баночкой варенья и передал её брату:

— Госпожа Лу сказала, что долго храниться не будет, так что ешьте скорее.

И Цзяо раньше не пробовал такого и унёс банку на кухню, размышляя, как её использовать. И Хуан последовал за ним:

— Где господин?

— В кабинете. Кстати, я хотел спросить: почему на этот раз император не взял господина с собой в поездку?

Император не выносил дворца и чаще жил в даосском храме, построенном в горах под столицей. Поэтому он выезжал из столицы по пять–шесть раз в месяц. Обычно с ним ездил Пэй Янь.

Но в последние два раза всё изменилось: император не только не взял Пэй Яня, но и отстранил его от своей охраны, назначив нести службу у ворот Умэнь.

И Хуан редко бывал так серьёзен:

— Из-за графа Синъаня… А точнее — из-за Великого наставника Янь.

— Но у господина же заслуги по спасению императора! — возмутился И Цзяо.

— Господин говорил, что Великий наставник Янь двадцать лет удерживает власть и всё больше жаждет ещё большего влияния. Император уже начал недовольствоваться им. В прошлом месяце главного евнуха Чжаня из дворца Цяньцин казнили якобы за то, что он разбил хрустальный кубок императора. На самом деле причина в том, что Янь подкупил его, чтобы тот доносил обо всём, что делает император — от еды до сна, от слов до поступков. Раньше, когда император был молод и силен, он закрывал на это глаза. Но теперь, с возрастом, он стал подозрительным. Он начал сомневаться в нашем господине, ведь граф Синъань и Великий наставник Янь — как две горошины в одном стручке.

И Цзяо с силой рубанул ножом по разделочной доске:

— Да он совсем старостью тронулся!

— Ещё бы! — подхватил И Хуан. — Наш господин сколько ни уговаривал графа, тот всё равно гнался за выгодой, не видя опасности. Нашему господину не повезло с таким отцом! Если бы граф был его сыном, тридцать ударов палками сразу бы привели его в чувство!

— Может, сходим в храм Баоэнь помолиться за господина? — предложил И Цзяо, продолжая готовить. — В последнее время у него всё идёт наперекосяк — даже с госпожой Лу.

— Кто его знает! — буркнул И Хуан.

Когда ужин был готов, И Цзяо послал брата позвать господина в столовую.

На столе стояли три блюда и суп: рёбрышки на пару с рисовой мукой, карп в соусе, чесночные бок-чой и лёгкий суп из люфы.

И Хуан, любитель мяса, первым делом потянулся к рёбрышкам, но, откусив кусочек, поморщился:

— Слишком солёные, слишком сладкие… И ещё с привкусом османтуса! Ты что, добавил варенье в рёбрышки?

И Цзяо кивнул:

— Ага! Есть же сладкие рёбрышки. Ну как, неплохо?

— Да это же ужас какой-то! — не стеснялся И Хуан.

И Цзяо поспешил оправдаться перед Пэй Янем:

— Госпожа Лу прислала банку варенья из османтуса. Жалко было выбрасывать, вот я и решил добавить в рёбрышки. Младший брат просто не разбирается в тонкостях! Господин, попробуйте сами — как вам?

Пэй Янь взял кусочек и съел:

— Неплохо.

И Цзяо не поверил своим ушам. Господин сказал «неплохо»? Да он никогда раньше не хвалил его стряпню!

— Варенье из османтуса неплохое, — добавил Пэй Янь.

http://bllate.org/book/7678/717562