Готовый перевод I Went on a Blind Date with a Jinyiwei / Моё свидание вслепую с стражником императорской гвардии: Глава 27

Лу Цинсан, конечно, не знала, что вскоре её ждёт целая волна предложений руки и сердца. Сейчас вся её душа была поглощена холодными лунными пряниками. Ведь после Праздника середины осени спрос на них резко упадёт, и нужно было успеть заработать побольше серебряных лянов в эти последние дни.

Она с Юаньбао трудились с утра до ночи и не прекращали работу вплоть до самого праздника.

В Праздник середины осени, когда все семьи собираются вместе, Лу Цинсан решила открыть лавку лишь до полудня, а после обеда закрыться и вечером, нарядившись как следует, отправиться с Юаньбао на пир в дом Пэя.

К полудню они закрыли лавку. Юаньбао занялась уборкой, а Лу Цинсан села за расчёты, и звонкий стук счётов разнёсся по комнате.

Подсчитав итоги, она вдруг почувствовала, как усталость будто испарилась: за четыре-пять дней продажи пряников чистая прибыль составила целых сто пятьдесят лянов!

Все эти труды того стоили!

После тяжёлого труда, конечно, следовало себя побаловать. Лу Цинсан зашла в ювелирную лавку и купила две пары серёжек: одну — золотые бутоны гвоздики, другую — золотые тыковки. Тыковки она подарила Юаньбао:

— Это праздничный подарок на Чжунцюйцзе!

Юаньбао бережно взяла серёжки и прошептала:

— Какие красивые… И мне тоже достались?

— Конечно! Подойди, я тебе надену.

Лу Цинсан помогла ей примерить золотые тыковки. Юаньбао долго любовалась собой в зеркало, а потом обернулась к хозяйке:

— Госпожа, наши дни обязательно станут всё лучше и лучше!

Лу Цинсан улыбнулась:

— Да, всё лучше и лучше.

В час Обезьяны они собрались в путь к дому Пэя.

У ворот громко залаял Чёрный генерал. Юаньбао выглянула наружу:

— Молодой господин Ван! Вы какими судьбами?

Ван Кан покраснел и робко произнёс:

— Я пришёл передать госпоже Лу праздничные дары.

Юаньбао заглянула в большую корзину, которую он держал: там лежали сочные красные гранаты, жёлтые, словно солнце, мандарины, гроздь фиолетового винограда и немного пирожков с османтусом и машем.

Она уже собралась позвать Лу Цинсан, но Ван Кан вдруг сунул корзину ей в руки:

— Юаньбао, возьми, пожалуйста. А мне… мне нужно спешить дальше!

Когда Лу Цинсан вышла из дома, она увидела лишь удаляющуюся спину Ван Кана.

Юаньбао спросила:

— Может, вернём ему всё это?

Она потянула корзину и тут же воскликнула:

— Ой! Какая тяжёлая!

Лу Цинсан на мгновение задумалась, затем вынула две связки монет и передала Юаньбао:

— Без причины дары не принимают. Беги скорее, догони Ван Кана и отдай ему деньги. Скажи, что мы у него купили.

Автор примечает:

«Обычаи меняются каждые три ли, а нравы — каждые десять». Эта пословица, вероятно, восходит к «Чуньцю» Янь-цзы: «На каждые сто ли — свои привычки, на каждую тысячу ли — свои обычаи».

Скоро начнётся настоящий переполох с предложениями руки и сердца, ха-ха!

Сегодня выйдет ещё одна глава, примерно в шесть часов вечера.

Юаньбао побежала с деньгами за Ван Каном. Тот, конечно, не хотел их брать.

— Если вы не возьмёте деньги, госпожа Лу не посмеет принять ваши дары, — настаивала Юаньбао и вложила монеты ему в руку.

Ван Кан не осмеливался тянуть за рукав девушку и лишь растерянно смотрел на неё.

— Между мужчиной и женщиной не должно быть непристойных связей! Впредь не приносите нам ничего! — строго сказала Юаньбао.

Ван Кан опустил руки и, собравшись с духом, тихо пробормотал:

— Юаньбао, я… я скоро пришлю сваху к вам в дом.

Голос его был настолько тих, что фраза «пришлю сваху» почти не долетела до ушей девушки.

— Что? — переспросила она.

Лицо Ван Кана вновь вспыхнуло, и он долго не мог выдавить ни слова.

«Точь-в-точь испуганная девица», — подумала Юаньбао, теряя терпение.

— Прощайте! Госпожа Лу ждёт меня дома, — сказала она и ушла.

Вернувшись, она рассказала Лу Цинсан:

— Молодой господин Ван всё время краснеет, как будто сама девушка! Деньги он не хотел брать, но я всё равно втиснула их ему в руки!

Она посмотрела на корзину с фруктами и сладостями:

— Госпожа, этих фруктов нам не съесть за раз. Может, возьмём их с собой в качестве праздничного дара в дом господина Пэя? Так нам не придётся тратиться на покупку нового подарка.

Лу Цинсан согласилась — всё равно, по сути, они сами заплатили за эти дары.

Они наняли повозку и отправились в квартал Баочунь, к дому Пэя.

По дороге Лу Цинсан вкратце рассказала Юаньбао о доме Пэя. Та широко раскрыла глаза:

— В доме самого стража императорской гвардии всего четверо? Зато хорошо, что мало людей — а то я бы стеснялась идти!

— Няня Юй и братья И очень добры, — сказала Лу Цинсан. — Когда я жила у Пэя, они много помогали мне.

Скоро повозка остановилась у ворот дома Пэя. Няня Юй, услышав шум, вышла навстречу:

— Госпожа Лу приехала!

И Хуан помог занести корзину внутрь. Лу Цинсан представила им Юаньбао и спросила:

— А где господин Пэй?

— Его сегодня вызвал император во дворец. Вернётся немного позже, — ответил И Хуан, а затем добавил с мольбой: — Госпожа Лу, приготовьте сегодня, пожалуйста, тушёную свинину в соусе из ферментированной тофу!

Лу Цинсан беспомощно развела руками:

— Для этого блюда мясо нужно мариновать заранее. Сейчас уже не успеть.

И Хуан с готовностью пошёл на уступки:

— Тогда хотя бы тушёную свинину! Или жареную рыбу! Мой старший брат уже на кухне — поторопитесь, а то он ещё что-нибудь испортит!

— С тех пор как вы уехали, господин стал есть всё меньше и меньше, — продолжал он. — Госпожа Лу, сегодня вы просто обязаны устроить нам настоящий пир!

Юаньбао прикрыла рот ладонью и тихонько хихикнула:

— Ваш господин совсем не голодает…

…Каждый вечер он приходит на улицу Чжунлоу, чтобы поужинать.

Лу Цинсан надела фартук и зашла на кухню. Там И Цзяо, держа нож, собирался разрубить на куски живого краба, который отчаянно сопротивлялся.

— Главный управляющий, а что вы собираетесь готовить? — спросила она.

— Крабы хорошие, сделаю суп с крабьим жиром, — ответил И Цзяо.

«Какое расточительство!» — подумала Лу Цинсан.

Эти крабы были крупные — для них идеально подходит простое приготовление на пару.

«Крабий клешень — золотой эликсир, а виноградник — рай земной. Надо пить доброе вино, пока луна светит над высокой башней», — вспомнились ей строки поэта. От одной мысли слюнки потекли!

— У меня есть предложение, — сказала она. — Давайте просто приготовим их на пару.

И Цзяо не возражал:

— Хорошо! — И тут же передал ей всю кухню.

Лу Цинсан приготовила тушёную свинину, восьмигранный рис с курицей и, конечно, паровых крабов.

Во дворе, под густой кроной османтуса, уже накрыли стол. Юаньбао и няня Юй принялись подавать блюда. Лу Цинсан проверяла крабов в пароварке и велела:

— Узнайте, вернулся ли господин. Крабы быстро остывают — будут невкусными!

— Я уже здесь, — раздался голос у двери.

Пэй Янь стоял в проёме, высокий и стройный, с лёгкой улыбкой на губах, глядя на Лу Цинсан.

Та покраснела и сказала:

— Раз пришли — помогайте. Отнесите, пожалуйста, крабов к столу.

«Когда дует осенний ветер, крабы чешут лапки; когда распускается хризантема, приходит пора крабов», — гласит пословица.

Как же можно есть крабов, не любуясь хризантемами?

Ещё по дороге в дом Пэя Лу Цинсан заметила у крыльца два горшка с хризантемами. Она велела И Хуану перенести их под османтус.

Цветы явно были не простыми. Один куст был зелёным, с крупными, размером с чашу, цветками — наверное, сорт «Зелёная пиона». Другой — нежно-жёлтый, с длинными, свисающими лепестками, словно тысячи нитей. Лу Цинсан не знала его названия и спросила И Хуана.

— Кажется, это «Жемчужная завеса десяти чжанов», — ответил тот.

— Как красиво! Где их купили? Хочу и себе такие поставить дома, — сказала Лу Цинсан.

И Хуан серьёзно посмотрел на неё:

— Не думаю, что вам по карману.

Лу Цинсан нахмурилась. Неужели её считают беднячкой? Пусть даже редкие, но ведь это всего лишь хризантемы!

— Сколько стоят?

И Хуан ответил совершенно серьёзно:

— Правда говорю: эти два куста стоят не меньше пятисот тысяч лянов!

— Не слушай младшего брата, он преувеличивает, — вмешался И Цзяо. — Эти хризантемы — дар императора. Конечно, они ценны, но уж точно не стоят таких денег.

И Хуан вздохнул:

— Разве не после того, как господин пожертвовал пятисот тысяч лянов на нужды пограничных войск, император и пожаловал ему эти цветы?

Пятисот тысяч лянов!

Раньше Лу Цинсан думала, что сможет заработать больше Пэй Яня, но теперь поняла: разница между ними — как между обычным человеком и самым богатым в мире.

Она тоже вздохнула:

— Ваш господин действительно богат. Эти цветы — настоящая роскошь.

И Хуан тут же добавил:

— Теперь он беден! Всё состояние пожертвовал!

Лу Цинсан подняла большой палец:

— Господин Пэй — истинный образец благородства.

Бедный господин Пэй, ничего не подозревая, заметил, как Лу Цинсан то и дело поглядывает на хризантемы, и сказал:

— Если вам нравятся эти цветы, завтра пришлю их к вам домой.

Лу Цинсан поспешно замотала головой:

— Нет-нет, не надо! Пусть остаются у вас.

Цветы за пятисот тысяч лянов — это уж слишком!

Помня горький опыт прошлого раза, когда она напилась и читала наизусть «Мемориал о выступлении в поход», Лу Цинсан на этот раз пила очень умеренно — лишь глоток вина.

Небо будто благословило их: луна была огромной и круглой, словно серебряный диск, и её мягкий свет озарял всю землю.

Все весело беседовали, наслаждаясь ароматом османтуса, любуясь хризантемами и лакомясь крабами.

После ужина убрали посуду, и няня Юй с Юаньбао принесли фрукты для подношения богине Луны.

По дороге няня Юй сказала:

— Юаньбао, где вы с госпожой Лу купили эти фрукты? Посмотрите, какой прекрасный гранат! Сегодня в лавке таких не было. И мандарины такие сочные и крупные!

— Не знаю, где купили, — ответила Юаньбао. — Их подарили госпоже Лу.

Фрукты были отборные, сочные и красивые — даритель явно постарался.

Няня Юй понимающе улыбнулась:

— Госпожа Лу — прекрасная женщина. Неудивительно, что кто-то ею восхищается.

— Нет, это не так… — начала было Юаньбао.

Но в этот момент подошёл Пэй Янь.

— Господин! — встрепенулась няня Юй. — Вам что-то нужно?

— Нет, — ответил он, взял гранат и подбросил его в руке. — Эти фрукты выглядят плохо. Няня Юй, принесите другие для подношения.

Няня Юй мысленно удивилась: «Красные гранаты, фиолетовый виноград, жёлтые мандарины — всё прекрасно!»

Но если господин велел — значит, так и надо. Она не стала спрашивать и просто сказала:

— Хорошо, сейчас принесу другие.

Пэй Янь кивнул и вошёл в дом.

Юаньбао вернулась и тихо рассказала Лу Цинсан:

— Господин Пэй такой странный!

Лу Цинсан покачала головой:

— Ты ляпнула лишнего. Эти фрукты мы купили у Ван Кана, а не получили в дар. Некоторым не нравится, когда другие дарят чужие подарки.

Затем началось традиционное подношение богине Луны. Женщины молились, чтобы стать такими же прекрасными, как Чанъэ, и выйти замуж за достойного мужа — тогда жизнь будет полной чашей. Мужчины просили удачи во всех делах и карьерного роста — обычные желания.

Лу Цинсан трижды поклонилась луне. Её единственное желание было простым — чтобы все были здоровы и в безопасности. Карьера и любовь зависят от собственных усилий, нет смысла просить об этом богиню.

В час Собаки она с Юаньбао распрощались с хозяевами. Пэй Янь проводил их домой.

В повозке Юаньбао тихо сказала:

— Госпожа, мы и правда важные персоны — нас лично провожает сам господин Пэй!

Она уже кое-что поняла и, приблизившись к уху Лу Цинсан, прошептала:

— Господин Пэй живёт отдельно от семьи и сам решает свою судьбу. Когда же он пришлёт сваху, чтобы просить вашей руки?

Лу Цинсан потемнела лицом:

— Не болтай глупостей. Господин Пэй помогает мне только потому, что жалеет. Ничего больше.

— Правда? — Юаньбао не поверила.

Но Лу Цинсан больше не хотела разговаривать.

«Пэй Янь — словно черепаха, — думала она с досадой. — Если будешь так медлить, однажды я убегу так далеко, что тебе меня не догнать».

После Праздника середины осени спрос на пряники упал. Но впереди был ещё Праздник двойной девятки, и Лу Цинсан уже задумывалась, какие праздничные пирожки испечь к тому времени.

После осеннего дождя погода стала прохладнее. Покупателей напитка из китайской сливы и молочного отвара из маша стало меньше, зато горячая каша снова пошла в ход.

Лавка процветала.

Однажды днём, когда в лавке не было посетителей, Лу Цинсан взяла «Троесловие» и начала учить Юаньбао грамоте. Та стала её надёжной помощницей, и ей нужно было уметь читать хотя бы самые необходимые иероглифы.

В лавку вошла женщина в зелёной шёлковой гвоздике на волосах, держа зонт. Сияя улыбкой, она спросила:

— Госпожа Лу здесь?

По её неизменному наряду было ясно — сваха. Лу Цинсан и Юаньбао переглянулись. Хозяйка встала:

— Это я. Чем могу служить, госпожа?

http://bllate.org/book/7678/717560